宿鬆城北七裡，車馬河通往宿鬆的行人道上，百餘名士兵或坐或臥，兩頭的路麵都被挖開了，壕溝裡麵還有水，道路的左側是水田，另外一邊則是種魚塘。

吳達財偏著頭，耳朵朝著北麵，一副仔細聆聽的模樣。

旁邊的第二旗旗總一副焦急模樣，好半晌後小心的問道，“百總，到底聽著炮聲沒？”

吳達財揮揮手，讓這個旗總不要說話，過了片刻之後道，“好像有，又好像沒有。”

那旗總立刻沒了精神，又坐回了地上。

與守備營主力分開之後，吳達財直接去了車馬河的行人道設防。

宿鬆東西兩麵都是山地，北麵起伏不平，可以設防的地方不少，但吳達財一心要找有水障的地形，走了七裡終於尋了一個兩側水田的地方設防。

吳達財在附近村落收羅到幾把鋤頭，遠遠不夠一百多人用，隻能輪流挖掘工事，命令有甲的在路上戒備。

昨日下午有不少流寇哨騎前來，麵對有甲有弓的步兵，他們自然不敢衝上來，但吳達財也沒法阻止他們偵察，這些馬兵從遠側繞了一圈，把後方都偵察個遍。

吳達財知道流寇肯定是查明了自己的兵力，就這麼一百多號人，如果派一兩千人馬過來，就是全軍覆滅的下場，隻能命那些士兵不停的挖，下午偵察的哨騎不斷，有時甚至有七八個紅衣的馬兵在周圍遊蕩，擔驚受怕到天黑前，終於把陣地前麵的路挖斷，壕溝裡麵填了水才略微放心。

一百多人就在路麵上混了一夜，好歹沒有流寇夜襲。

但龐大人和王把總似乎就忘了他們這個局，既沒有派人送來給養，也沒有派人來傳達新的指令，吳達財連二郎鎮是否已經打下都不知道，晚上時北麵的夜空上紅光閃動，是在不同的方位，吳達財也弄不清楚，但估計已經奪取了二郎鎮，可能在打墨煙鋪。

從天亮到現在，零零散散的流寇出現在行人道上，有騎馬的也有走路的，這些人見到官軍立刻驚慌失措，有部分掉頭就跑，另外的遠遠觀望一番，又走上田埂繞過這處陣地，繼續往南走去。

吳達財和手下幾個軍官都摸不清情況，昨日挖路的時候又往了留自己的通道，連派遊兵去抓俘虜都辦不到，就這麼看著接連不斷的流寇不斷往南走。

北方路麵上又出現了流寇，這次有十個，同樣的在路上觀望，看樣子也準備繞過去。

吳達財一揮手，“遊兵小隊去抓人。”

第二旗的旗總趕緊站起來，“溝裡有水，遊兵咋出去。”

“當兵的還能被溝攔住怎地，自己從溝裡麵爬過去。”

命令一下達，那邊的遊兵小隊隻得脫了鞋子，下到壕溝裡麵趟過水麵再爬上去，流寇見到官兵過了壕溝，立刻一哄而散，遊兵在後麵急追。

吳達財大聲督促，心中對這些遊兵頗有信心，因為他平日對遊兵小隊的訓練十分嚴格，體能肯定是遠勝這些吃不飽飯的流寇。

守備營的局是常用的戰術單位，都直轄有兩個小隊，一個是打雜的火兵小隊，背糧食挖溝這樣的力氣活多半都是由火兵乾，遊兵小隊則負責哨探、戒備等工作，各局會射箭的一般都分派在這個小隊中，正規交戰的時候要麼作前鋒，要麼作預備隊，是百總手中可以靈活運用的兵力。

一百多士兵紛紛仰著頭，看遊兵小隊出陣往北去，結果前方沒有發生戰鬥，遊兵隻是在追趕，流寇跑得也不慢，距離越來越遠，似乎是抓到了幾個。

過了好一會，遊兵小隊的隊長匆匆跑回來，站在壕溝對麵朝吳達財大聲道，“抓到兩個審了，這夥闖塌天的廝養從車馬河來的，說官軍昨晚就打到車馬河，各營的老賊都過河去交戰了，他們乘機跑脫的。”

“車馬河了？”

吳達財摸摸耳朵，“那二郎鎮肯定都打下來了。”

副百總和三個旗總都圍攏過來，吳達財想了一下又問道，“他們說車馬河開戰了沒？”

“說昨晚打了一夜，有官軍就在對岸，這夥天亮前就跑出來了，隻知道各營長家都去了河西，不知道又交戰沒。”

幾個軍官都討論起來，吳達財沒有參加，現在得到比較確切的消息，北方約二十裡外的車馬河在交戰，自己這個局要麼繼續固守，要麼就去車馬河參加會戰。

當時給他的命令是守住行人道，防止大股流寇逃跑，留下來有地利防守，風險小很多，離開這個陣地往北行進，路上萬一碰到大股流寇，能否保命也難說。

第二旗的旗總湊到吳達財耳邊道，“百總咱們怎辦？”

他當隊長的時候，這旗總就在他隊中，也是吳達財推薦提拔起來的，算是他的心腹，吳達財有事一般先和他商量，他看看這旗總後道，“王把總是讓守此處。”

“百總你想想，這一仗打完，全營除了咱們局，人人都有功，你又得罪了候先生”吳達財哼了一聲，“得罪他怎地，分明是他跟我說要懂坐堂官想啥。”

“或是他沒明白龐大人要啥。”

吳達財嘴歪了一下，“我看他不是不懂，隻是把史道台當作了坐堂官。”

“那左右也是得罪了，他天天在龐大人跟前，到時說你個避戰保命”不等他說完，吳達財已經轉身對其他幾個軍官大聲道，“集合人馬，半刻鐘後往車馬河前進。”

副百總愕然道，“軍令是讓守住這條行人道。”

“軍令不是守這條行人道，是不讓流寇逃竄，沿著路走，也是堵住了的。”

吳達財掃了一圈，“當兵就要往交戰的地方去，若是車馬河敗了，守備營都沒了，咱們守住這條路等流寇來殺麼。

大戰當前，哪怕一個局，也是萬般要緊的，咱們總不能在這裡坐坐”第二旗旗總趕緊補充道，“坐望。”

“坐望避戰！龐大人養兵作甚的，那就是要殺賊，把那麵左字旗打起來，往車馬河進發！”

車馬河市鎮外的驛路上屍橫遍地，約百名流寇落荒而逃，這次在老賊的督戰之下，他們衝到了第二司的陣線上，與裝備甲具的守備營步兵搏鬥了片刻，雙方都有死傷，屍體堆滿了路麵，最終仍潰敗下去，跟第一輪衝鋒一樣，前排的最先崩潰，他們被後續步兵堵住了退路，紛紛跳入水田中逃命，接著是後排步卒潰逃。

第六局的步戰遊兵用弓箭射擊那些陷入泥中的敗兵，就像打靶一樣。

靠北麵的水田中人影重重，青色的秧苗被踩進泥下，攪起股股渾濁的泥漿，西營第一批數百下田之後，又有數百人被驅趕下田，總數已近千人，大部分來自北方的步卒在水田中蹣跚前進，不時有人歪倒，在水田中撲騰起大片的水花，數十名紅衣的管隊跟在隊尾。

水田中的稀泥讓他們步履維艱，體力很快耗儘，近千人隊形散亂，進入百步的時候，驛路上闖塌天所部已經潰敗，第二司兩門火炮調轉方向，開始向水田中射擊，隨著嘭嘭的悶響，升騰起白色的水柱，密集的泥水珠漫天飛灑。

第二輪炮擊打中了當先一個步卒，兩斤半的鐵彈將他左腿打斷，那步卒在泥水中慘叫連連，前方幾十步外的的岸上，第二司的弓手開始拋射輕箭，不斷有步卒中箭，倒在水田中掙紮哀嚎，很快四處泛起血水。

這片水田很快耗儘了步卒最初的血勇，這些人在水田中停滯不前，也不敢往回退，被弓箭和炮彈持續殺傷，一些紅衣管隊從田埂趕到步卒身後，用弓箭射殺停頓的人，驅趕他們繼續前進，隊尾的老賊則刀槍驅趕，讓這些步卒緩慢的向第二司接近。

他們前方百步外，就是龐雨的認旗，但龐雨並不擔心，他前方有第二司一個局，還有中軍隨行的護衛，這股水田中的殘兵即便能上岸，也沒有多大威脅。

八賊和闖塌天派出的這些人隻能起到很有限的牽製作用，最重要的戰場仍是西側。

西麵第一司戰線殺聲震天，那些百姓幾乎死傷殆儘，隨後的流寇衝到陣前，龐雨能看到雙方的短兵相接，但流寇隊形混亂死傷慘重，可能會快就會潰退。

“曹操那支抄兵如何？”

“謝召發回報，抄兵停下整隊，炮兵正在打擊，之後他準備派陸戰司攻擊。”

龐雨點點頭，流寇的馬兵有很強戰場機動的能力，但步卒大多毫無訓練，即便曹操收羅的是官兵，也隻具備很有限的機動能力，他們走一段就必須停下整隊，需要管隊和長家重新約束，否則還沒到位便自行潰散了，一旦流寇停下來，就會成為炮擊的目標。

這次炮兵的表現比前麵兩次都更優異，十二門火炮從長安埠運動到二郎鎮，隻損壞了兩門車架，昨晚趕工後修複，全部可以投入戰鬥，在車馬河的十門目前性能穩定，持續的打擊流寇陣列。

幾個賊渠顯然都沒有預料到火炮的威力，他們擺出防禦的架勢，曹操的部分陣線前麵還挖了壕溝，隻是因為守備營來得急，沒來得及挖深。

但在守備營的炮兵麵前，流寇暴露的龐大陣列是完美的打擊目標，初次射擊調整後，幾乎不會打偏，火炮承擔了主要的殺傷輸出，數百枚兩斤半的炮彈橫掃陣線，曹操的中軍戰線上擺滿各種屍體，步卒和管隊混雜在一起，有的四處躲藏，有的坐地大哭，更有喪失神智原地發呆，已經沒有陣列可言。

流寇如果繼續防禦，炮兵會將他們的陣列逐一摧毀，隻要龐雨的炮彈足夠。

西麵驛路上兩名塘馬飛快跑來，下馬之後對龐雨跪下，“報大人知道，墨煙鋪被流寇奪占，哨馬無法查探二郎鎮方向。”

周圍的護衛都聽到了，略微有些騷動，蔣國用回身看了一眼，隊伍才又安靜下來。

按照戰前的安排，第三司在墨煙鋪駐紮兩個旗隊，防止流寇從小路截斷驛道，短短時間內流寇不可能擊敗兩個旗隊的守備營，更大的可能是周二將兩個旗隊調回了二郎鎮，說明流寇攻勢猛烈。

雙方在驛路上犬牙交錯，從黃梅到車馬河，各自被分為兩三段，龐雨這個位置既可以說是被包圍，也可以說是包圍了對手，但龐雨明白，驛路既是退路也是後勤線，自己實際上已經被包圍，唯一的出路就是擊潰眼前的流寇主力。

龐雨伸手招過蔣國用，“去吩咐這周圍的人，墨煙鋪棄守的消息不得泄露，違者一律斬首。”

“屬下明白。”

龐雨回頭看向楊學詩，“炮彈剩下多少？”

“大人，各炮大約隻剩下四十多枚。”

龐雨皺皺眉頭，他所用的炮彈並不重，每彈重二斤半，綿袋定裝射藥十五兩，合計大約三斤半。

昨晚船隊經二郎河運送補給，他本來有充足的炮彈可用，但驛路上有大量破爛車架和屍體阻礙，馬車不能順利通行，民夫主要用來協助炮車行走，還有就是搬運重甲，炮彈隻能靠部分火兵和民夫肩挑背扛，總數大約千枚，已經打了五百多。

如果驛路通暢，那民夫還可以繼續送來炮彈，現在則不能指望了。

楊學詩低聲道，“大人，要不要讓陳如烈派騎兵奪回墨煙鋪？”

龐雨猶豫了片刻，隘口流寇圍攻二郎鎮，墨煙鋪距離二郎鎮隻有兩三裡，無論是否奪回來，驛路都不會再通暢，除非擊潰了鎮外的流寇大軍，派出騎兵最多是可以策應第三司，但一旦與流寇馬兵交戰，騎兵就無法再回到車馬河戰場，此處兵力本身也不足。

“增派哨馬戒備西麵驛路，車馬河是決勝之地，不得分兵，騎兵原地待命。”

決定之後，龐雨心中一陣焦躁，昨日進攻太過順利，他沒有預計到隘口流寇有如此多，今早進攻車馬河的時候，龐雨過於樂觀，守備營沒有帶任何紮營的物資，糧食也就士兵隨身軍糧，以目前的形勢，他必須在老回回打下二郎鎮之前擊潰眼前的流寇主力，否則守備營將被圍困在這段驛路上，可能連今晚都熬不過“去問姚動山在乾什麼，第一司為什麼還不推進，這幾百的廝養這許久還在打。”

龐雨停頓一下道，“右側四門火炮轉向八賊”楊學詩突然打斷道，“大人你看。”

龐雨趕緊舉起遠鏡，成群紅衣的人影出現在曹操左翼，補齊先前左翼衝鋒後的位置，數量超過千人，而流寇穿紅衣者，基本都在管隊以上，這樣規模的紅衣賊，隻會是巨賊的老營，可能還不止一家。

這些老賊才是流寇各營的核心戰力，此時將他們派出到一線，或許是曹操要發動總攻，但列陣的這個時間不短，會一直暴露在炮火下。

“曹操的老營！”

龐雨眯起眼睛，“讓炮兵集中打擊紅衣賊。”