安慶府太湖縣，頹敗的西麵土牆上人影晃動，吳達財剛把鋤頭放下，就那麼柱著鋤頭，回頭看著城內街道上走過的一群人，旁邊最親近的手下湊過來，朝地上呸的吐了一口。

吳達財轉頭一瞪那手下，“叫你狗東西彆對著那邊，那是道台衙門兵科來的人，看到可了不得。”

手下縮了一下腦袋道，“我看著分明是那太湖知縣。”

“你沒看楊知縣都走到後麵去了，大人們走路有講究的，跟咱們軍營裡邊一樣，你看誰敢走龐大人前邊。”

“知縣、兵房都不是好貨，咱們那可是百戰勝兵，他們讓我們來修城牆……”吳達財左右看看後，對那親近手下招招手，帶他走到遠點的地方後停下，一巴掌打在那手下頭上。

手下捂著頭慌亂的退了一步，吳達財指著他低聲道，“老子那花狸木的床運到哪裡去了，江南回來一月了，還他媽沒見著影子，是不是你在安慶賣了？”

“旗總你說啥，我哪敢呢，那花狸木床可是跟著船工走的，他們是逆流回來，走一月都未必到得了。”

手下連連擺手，左右看看後又湊回來，“興許船工都運到了，隻是咱們都不在安慶，等回去一準能尋到。”

“看你都找些啥人辦事，床到不到還在其次，他們可彆他媽的亂說，今天蔣國用通報的，第一司有三人在滁州私拿首飾銀兩，家眷在安慶口不嚴實，三人都已經逮拿下獄，隻等龐大人回來問罪，你還想要腦袋不，當初就叫你不要搬不要搬，你非說沒事。”

手下一臉愁容，“那也不怪我不是，誰叫這道台衙門亂調咱們，要是留在安慶也沒這事。

旗總你說道台衙門到底算哪門子的官，正經打仗的時候沒見著，龐大人一不在，咱們守備營就成了道台衙門的兵。”

吳達財哼了一聲，整個守備營對道台衙門都頗有怨言，剛剛從江南返回，因為前段時間擴充太快，已經基本沒有訓練過的補充兵，各司編製缺額，兵將人困馬乏，道台衙門幾乎沒讓他們修整，就征調各處，到了太湖還被兵科和知縣用來修土牆。

回頭看了一眼，那土牆到處傾塌，需要士兵一點點用挑子挑上去，還得人力夯實。

即便用木樁夯了一遍，吳達財覺得恐怕也沒用，太湖這個地方跟桐城氣候差不多，光是一點土，隻要夏天來一場暴雨，塌的地方還會更多。

心頭罵了一句之後，十餘名騎兵從南門進入城內，此時楊卓然等人已經往東走入了一片殘垣之中，這群騎兵在門口稍一停留，往吳達財他們的方向而來。

“快拿刀槍！土牆上亂哄哄的，守備營士兵很多打著赤膊，他們所在的城牆上能看到西側，全然不知這些騎兵從何處來的，連城外戒備的旗隊也沒有絲毫預警。

“列隊列隊！是龐大人！”

吳達財看清了來人，彈簧一樣跳起來，從傾塌處蹦下土牆，在路邊朝著上麵大聲吼叫。

土牆上亂糟糟的，士兵紛紛找路下牆，還有許多人在找衣服。

“先站好”北麵牆根下第二司的大旗豎起，王增祿也在匆匆趕來。

吳達財大聲嚎叫，催促手下下牆站立，到位的士兵在忙亂的穿衣服。

馬隊剛好停在麵前，吳達財立刻站好，大氣也不敢出，也不敢再管手下士兵，一動不動的站在牆下。

龐雨在馬背看著混亂的場麵，很多士兵都是赤膊，手中還拿著鋤頭籮筐，渾身的泥土。

等到王增祿趕到麵前，龐雨冷冷道，“你把我的第二司就帶成這副模樣？”

“屬下……”“第二司披甲執械，半刻之後南門外列隊。”

龐雨不等王增祿回話，徑自調頭往南門策馬而去。

……“龐將軍這是何意，守備營此部，乃是道台大人明令駐守太湖，當知昨日仍有流賊自北山而來，龐守備何故擅自領兵而退？”

第二司在城外集結，動靜驚動了城中居民，趕來的兵科吏員氣急敗壞，楊卓然就在吏員身邊，但卻沒有開口說話。

這位道台衙門兵科的吏員說得很不客氣，龐雨聽了卻並不生氣，這吏員原本也是熟識，史可法最早到桐城時，帶來的吏員裡麵就有他，算是史可法的心腹之一，安慶各地知縣對他都比較客氣。

龐雨打個哈哈，對著那兵科吏員客氣的道，“薑大人勿怪，並非在下私自領兵而退，隻因前日收到大江上遊密報，言稱八賊、滿天星一部現身羅田、亭前驛，此前府城兵馬儘數調往各處，一旦流賊經宿鬆、望江直取府城，恐危及安慶。

本官不敢貽誤軍機，已與皮大人急奏道台大人，調第二司回援安慶。”

那吏員一愣伸手道，“那道台大人可有文書來此？”

“軍情如火，若是因文書而致府城失陷，何人可擔此重責。”

“這……”吏員看著龐雨張了張嘴，最終沒有說出話來，他也就是被史可法指派來此，配合地方官約束軍隊，真要說這些打仗的事情，他連望江有幾條路都說不清，又豈能知道到底是否會危及府城，對他一個吏員來說，擔責任就更不用提。

楊卓然對那吏員拱手道，“楊某來與龐將軍說兩句話。”

說罷他緩步過來，龐雨與楊卓然見麵不多，但當日城樓上一番交易，對此人的本性卻有些了解，當下也往旁邊走了幾步，以避開其他人。

楊卓然盯著龐雨看了片刻之後才道，“尚未及恭賀龐將軍江浦大捷，將軍名動江南，我等安慶官紳，皆與有榮焉。”

“大人客氣。”

“守備營此來太湖，而流賊卻步，太湖百姓因以保全，亦要向將軍道謝。

但將軍甫一返回，便違抗道台大人軍令，又有些不妥了。”

龐雨聽楊卓然也拉出史可法的大旗，客氣的躬身道，“楊大人體諒，下官在江南麵見張都爺，之後南都官紳太過好客，不得已多留了些時日，未及親自領兵救援太湖，以致讓楊大人為流賊所驚嚇，下官罪過。

然則府城危急，皮大人那便也是催促得急，在下也是迫不得已。”

楊卓然聽了龐雨的意思，已經是張國維的心腹，又新立戰功名動南都，史可法的命令他未必會聽。

他想想後道，“府城背山麵河城高池深，就算隻找些社兵上城，亦非流賊旦夕能破，龐將軍調走兵馬，若是太湖反倒因此城破被難，將軍可擔得起天大的罪責？”

龐雨一笑道，“楊大人說笑了，太湖早就破了，已破之城如何再破？”

楊卓然一愣，沒想到龐雨會說得這麼直白，嘴角抽動兩下道，“太湖去歲被破，但一年之間又有萬千百姓彙聚於此，不提城破與否，這百姓性命卻不可複返，龐將軍何忍口出此言。”

龐雨目光在城門周圍遊動，圍觀的百姓稀稀拉拉，許多還瘦骨嶙峋，“楊大人此話有些不妥，自屠城以來，太湖最多時不過兩千百姓，此次英山賊蹤出現之時，多半百姓已逃往府城，太湖城中不過數百而已，何來萬千之說，想來大人自己也數得明白。”

楊卓然把頭轉開，反而笑笑道，“龐將軍的意思，太湖城中走不掉的隻是本官而已。”

龐雨毫不介意的道，“實情如此，太湖去歲已破，城中隻剩斷壁殘垣，即便流寇再來一趟，也不過多死一個知縣。”

楊卓然臉上的肌肉跳動兩下，一時沒有說話，龐雨看他一眼接著道，“自上次應承了楊大人駐兵石牌，在下便一直記掛著這事，石牌營地早在預備之中，此次自滁州返回江南時，已得張都爺首肯，我守備營可於石牌鎮駐兵，在下立刻命人開工修建營房。

但銀莊的人給本官回話，說楊大人似乎又改了主意，並不打算把建城的銀子存在我大江銀莊，這生意成不成也罷了，楊大人反而還將我營兵馬用來當苦力修建城牆，甚至連軍糧也是道台衙門從石牌買的，楊大人什麼都沒出，下官跟大人方才想的一樣，也覺得有些不妥。”

此時第二司已在南門外集結完成，一些城中百姓慌亂的收拾了東西，準備跟軍隊一起逃去安慶，畢竟這支軍隊來了這些日子，從來沒搶過東西，一旦這支軍隊走了，太湖就是個不設防的地方，跟著軍隊去安慶，好歹路上還安全。

龐雨靜靜的等待楊卓然，這個楊知縣頭腦靈活，在史可法那裡取得了良好印象，說服史可法調動守備營到太湖，既幫他守城又幫他修城，這種情況下，龐雨的作用就不大了。

所以楊大人改了主意，湊資來修城的銀子已超過六萬兩，他全數用在安慶和池州放官銀貸，比龐雨給的利息高。

這次過來帶走太湖兵馬，龐雨就是要讓楊卓然知道，守備營到底是誰的兵馬。

好半晌後，楊卓然終於道，“想來是龐將軍誤會了，本官是想待將軍返回，親自與將軍核實，是否即將在石牌駐軍。”

“本官此時就告訴楊大人，守備營就是駐紮石牌，而非太湖。

若是楊大人覺得前議可行，在下仍可依約，日後守備營若是人馬多了，可在楓香驛另設一軍，那大人在太湖當可無憂。”

“如此便請將軍留下人馬，本官便將那銀子存到大江銀莊，隻是前麵那銀莊或許已貸出些許，一時無法拿出那許多。”

“那是楊大人的事，是楊大人毀約在先，這信用便不太可靠。

第一筆存銀四萬兩，何時到了大江銀莊，守備營何時重回太湖。”

龐雨低聲說罷，對那邊列隊的王增祿一揮手，“行軍石牌。”

……石牌鎮麻塘湖，夕陽下波光粼粼，守備營第二司正在紮營，石牌鎮不少居民出來圍觀，跟普通官兵不同，這支官兵來去了幾次，百姓也都認得了，知道不搶東西，大家還可以看不少熱鬨。

“大人看那邊，那一片地是此地的唐家送的，就在麻塘湖邊，但地勢又高一些，平日營中取水便宜，夏季之時不會被水淹，隻是打井要深一些。”

“那咱們就在此處建營，本官明日親自去唐家道謝，他們雖說是送的，但咱們多少也給一些銀子。

滁州帶回來的那些人，隻要不是工匠、銀莊學徒的，都先送來此處，讓他們修牆挖溝。”

龐雨往嘴裡放了一塊糕點，是石牌此地特產，叫做貢糕，曾送往宮中做貢品，比較對龐雨的口味。

侯先生用筆點了一下，最後定下了石牌的地點，他也鬆了一口氣，跟著龐雨這個精力旺盛的年輕領導，侯先生也有點疲於奔命，剛剛把準備派往各營的文書挑選好，龐雨又讓他負責石牌、雷港和樅陽的新營地，雷港相對簡單，那裡有以前現成的水師營地，石牌和樅陽都是新建，而且都涉及水陸兩種營地。

“大人，屬下有句話。”

“侯先生請講。”

龐雨說著把手中的貢糕遞過去幾塊。

侯先生連忙接著，陪著龐雨吃了一口之後道，“屬下覺著，太湖城中無人無食，城周官道沿線村村如鬼蜮，若是招募勞力過來得走幾十裡，運糧運物耗損巨大，這六萬兩尚不足以修起城牆。”

“那你認為，”“楊大人就沒想著能把城牆修完。”

龐雨點頭道，“安慶府各位大人也知道修不了，估摸著也盯著那一筆銀子，此外還有宿鬆和潛山的，隻是眼下史道台一門心思建城，聽說他還要想跟朝廷要內帑，用來給安慶各地修莊堡。”

侯先生歎口氣，“史道台就認準了修城修堡這一條，大人此次違了史道台的意，把兵從太湖帶走，那史道台日後存了個芥蒂，雖然張都爺賞識，但史道台畢竟就在安慶，就怕……大人要不要去桐城麵見史道台，好好分說一番。”

龐雨點點頭道，“自然是要去的，本官為何非要領走太湖的兵，皆因此次道台衙門調兵，四個司的主官全部聽從，還是江帆給我發急信，本官才能得知。

侯先生派往各部的書辦，以後有一條，就是要讓兵將知道，這守備營該聽誰的。”

“這，這屬下明白，隻是……”“隻是先生還不太明白如何讓士兵聽你們的。”

龐雨笑笑道，“本官自然會給你一些權力，讓兵將必須聽你們的話，否則我等出生入死，難道就為升個官位？

練出來的精兵被這麼虛擲，還不如乘早去南京當個富家翁。”

侯先生知道龐雨說笑，收起手中的冊子笑道，“要說大人的官位，這次有江浦大捷、滁州大捷，少說也該升個遊擊，參將也不是不可以。”

龐雨往北看了一眼，“當多大的官，得看皇上怎麼想。

你看那個蔣臣，誰還能比他升官還容易。

那樣子有什麼方正賢良的樣子，偏就入了賢良方正科，什麼沒乾就當了戶部主事，我等出生入死，在他們眼中仍是個下等武人。”

侯先生準備勸解，龐雨卻舉起手，“我不過說說罷了，那什麼戶部工部的，請我也不會去，此次拿到了雷港和樅陽，南京設了大江銀莊，本官計劃中的事情漸漸有了眉目，先生就管好幾處新營地和隨軍書辦的事情，南京那邊有複社支持。

不管皇上給不給官位，咱們必有一飛衝天的時候，武人未必當不了大官。”