桐城縣衙八字牆外人聲鼎沸，密密麻麻的百姓擁擠在縣衙門前，其中很多人手執守城時用的短矛，其他菜刀棍棒更是不計其數。

大門前的壯班和快班都短矛在手，前排幾人拿著盾牌，防止百姓衝入大門。

“把那些流寇放出來！”

“我們要打死他們。”

“血債血償！放出來！”

喧嘩聲傳入衙中，南監門外也清晰可聞，楊爾銘從牢門中走出，龐雨的等一乾人等跟在後邊。楊爾銘在門房處停下，轉頭看著龐雨道，“大多都是受傷的流寇，其中河南口音為多，山陝口音有十餘，應是老寇，其餘河南者恐為脅裹，龐班頭一一詢問明白，老寇理當

問斬，脅裹之民似可從寬。”龐雨應道，“小人遵命，但堂尊方才所見，先前民亂羈押的亂民尚有半數在押，又關入如此多流寇，其中很多帶傷，外牢小房狹小汙穢，那些受傷流寇恐怕活不了多久，左

右他們手上難以動彈，可否在外處看押。”

刑房的張司吏陪同在側，他咬牙切齒的道，“如此可惡，難道還讓他們住好宅子不成，便讓他們憋死牢中，方解我桐城百姓受難之氣。”

此時後麵牢房中傳出陣陣叫喊，桐城本地羈押的部分亂民大聲咒罵鄰近的流寇。上次民亂時他們就被關進來，有些家中有錢的，已經打通刑房關節弄到免罪，剩下的大多是沒錢的，也基本都是城中或城郊的，多有親友被流寇殺害，收到消息的囚犯都

朝著流寇叫罵。龐雨對張司吏躬身道，“張大人息怒，在下非是可憐他們，活口有活口的用處，一是可詳細了解流寇的情形，前些時日縣衙向安慶申詳守城大捷，活口便是人證，萬一安慶

府來索要活口，到時沒剩幾個活的，便不是那麼好交代。”張司吏在紫來橋外有一棟二層樓房，便在官道旁邊，是城外繁華地段，平日裡租給安慶府一個布商，在南門外還有一處客棧，這次都被一把火燒成白地。他本就是城郊人

，不但財產損失慘重，家族中親友死傷不少，提起流寇就氣不打一處來，恨不得把他們現在就拉出來淩遲處死。

他聽了龐雨此時說的，沒有再反駁，但也沒同意將受傷流寇放出，竟然連楊爾銘都不等，自顧自的便回了大堂。

其他幾個司吏埋著頭，孫先生指指張司吏，本想喊住他，但終究沒叫出口，隻是偷眼看了看楊爾銘。

楊爾銘低低歎口氣，並沒有追究，畢竟最近人人心情都不好。衙門外邊的喧嘩繼續著，百姓絲毫沒有要散去的意思，桐城城外被殺數千人，外城全數燒毀，城裡幾乎人人都有損失，大家夥的憤怒無處發泄，這些活著的流寇就是最好

的目標。

楊爾銘搖搖頭道，“如此情形，還是不宜另行看管。”

龐雨低聲道，“那可否將那些亂民轉至葉家宅院，由快班單獨看管，南監便隻關押流寇，這樣流寇便不易逃脫。”

楊爾銘猶豫片刻，他剛剛往安慶報了大捷，安慶府一直來文詢問詳情，有時一天就要來兩份公文，可以看得出，皮應舉對此事極為看重。

從陸續收到的消息看來，此次流寇進入南直隸之後，一路勢如破竹，遭到攻擊的城市中，壽州、廬州、舒城、太和縣、六安州、桐城防禦成功，其他全部失陷。這幾個防禦成功的州縣，雖然都歸屬南直隸，但屬於不同巡撫的轄區，前麵五個都歸屬鳳陽巡撫，隻有桐城歸屬於應天巡撫，同時也是斬殺流寇最多的，這對於應天巡撫

張國維就很重要。張國維的轄區中，隻有安慶府孤懸江北，跟江南十府的體量相比，安慶不算什麼，但遇到皇陵被燒這種破天荒的事情，皇帝的震怒可想而知，鳳督楊一鵬在劫難逃，這大

家都能想到，但其他還有誰會遭殃，則要看皇帝到底憤怒到何種程度。現在流寇撤離，朝廷到了秋後算賬的時候，南直隸很多官員都是戰戰兢兢。一片敗績之中，如果能弄出一個大捷來，張國維便可以脫離險境，皮應舉也是同理。對楊爾銘

則更有用，他便是桐城主官，這功勞怎樣都能占到。

龐雨也想從這戰功裡分一杯羹，報往安慶的申詳仍在編寫，此次是由龐雨和孫先生兩人主理此事，龐雨幾乎是逐字逐句反複推敲。

值此他想爭取官位的時候，這份申詳顯得尤其重要，那些割下的耳朵和俘虜也同樣重要。安慶府的確隨時可能來調俘虜，此時留活口是必要的，這樣可以為桐城的戰績作側證。楊爾銘想想後點頭道，“便如此做，把亂民押送去葉家老宅，快班要看守緊些，這些

人仍是人犯。”

“屬下馬上去安排。”

楊爾銘又歎口氣，帶著一群司吏往八字牆外走去，百姓見楊爾銘出來，先是一陣歡呼，然後又變成了嘈雜的吵鬨，要求楊爾銘讓他們進去打死流寇。

龐雨沒有出門去，此次組織守城之後，他在城中名望鼎盛，不但保住了桐城所有百姓，還出城殺死上千流寇，甚至連死人都救活一個，地位跟半個神仙差不了多少。

這種情況下出現在大門，引起的歡呼可能壓過楊爾銘，這種風頭龐雨是不敢去搶的。

在門內站了片刻，外邊楊爾銘已經開始講話，要百姓各自回家。

對麵的皂隸房裡聽得動靜，皂隸紛紛出門聽楊爾銘講話，王大壯走在最後，他一出門就跟龐雨打一個照麵。

王大壯臉色一變，似乎被嚇了一跳，打量龐雨兩眼後，自己轉身回了值房。

龐雨連理會他的心情都沒有，幾個月前那個難以對付的皂班班頭，現在連龐雨的麵都不敢見，龐雨想著想著轉頭看看身邊的何仙崖，兩人突然笑了起來。

此時龐丁的身影從值房中出來，他見龐雨就在甬道中，連忙過來道，“大人，馬踏石巡檢司那個弓兵叫來了，正候在你值房裡。”

龐雨幾人立刻轉身進房，裡麵便站著當日見過的那名弓手，當日在城牆上有些匆忙，此時仔細打量，這弓手寬肩細腰，手臂強壯又修長，正是最適合開弓的體型。

隻是從背後看過去，他的背脊有些扭曲，感覺整個人有些偏右轉。

他見到龐雨連忙拱手道，“小人楊學詩，見過龐班頭。”

“這名字有學問，楊兄請坐。”龐雨還禮後叫人奉上茶，楊學詩聽龐雨叫他楊兄，有些慌亂的站起，但神態間仍是從容，表情幾乎沒有變過。

“楊兄當日在城上箭無虛發，重挫流寇凶焰，此次本班頭會特意向堂尊請功，定要把楊兄的大名列入申詳，讓天下人都看看楊兄是何等威武。”

楊學詩臉色頓時起了變化，抬起頭看著龐雨，神情有些激動。

龐雨擺擺手，他反正也是隨口亂說，沒有什麼東西能讓天下人都知道。隻是拿來拉攏一下楊學詩，讓後麵的談話更好進行。

“在何處學的射箭？”“小人以前在呂亭驛當驛卒，小時用過藥弩，後來在驛站中撿到一把弓，大約是過路的江西武官遺失的，當時也操練不多，後來驛站…關了，我又去了巡檢司，便是那時候

練得多。”

龐雨奇怪的道，“為何在巡檢司還練得多些？可是抓人要用到？”他麵前是一個三十左右的巡檢司弓兵，此人三十左右，便是當日在城頭射死那寇婦的人。後來守城的時候，龐雨將他留在東城牆，因為那個方向房屋太多，流寇有很好的

掩護，一般的弓手難以射中，據後來附近的社兵證明，此人大概射殺了五名流寇。

“不是，小人把劉懋的畫像貼在草人上，方開始時是每日射上幾箭解氣，時日久了，每天不射一會箭便彆扭。”

龐雨哦了一聲，不過他不知道劉懋是誰，“那劉懋可是你的仇家？”

楊學詩一愣，搖搖頭隨即又點頭道，“算得是。”何仙崖躬身湊過來道，“劉懋是當年上疏要求裁撤驛站的大官，皇上聽他的話裁撤驛站，斷了許多人的財路，驛遞夫役之中又投賊者眾，朝中都背後罵他。據說他氣憤而死

，屍體運到山東，沒有一個車架接載，加銀子也不成，愣是放了一年都沒能歸鄉。”

龐雨沒聽過這人，但事跡應該都是真的，他隻是不能理解，劉懋隻是提出建言，下命令的是皇帝，大夥不敢對皇帝怎樣，於是所有怒火都集中到了劉懋身上。

不由笑笑道，“能讓各處車架如此團結，天下恐怕隻有他能做到。他雖犯了天下眾怒，但總歸還有一用處，便是為我桐城練出一神弓手。”

何仙崖聽了笑了兩聲，楊學詩也聽到了，似乎想配合龐雨笑一下，但聽到劉懋兩字又笑不出來，最後隻是臉皮怪異的動了動。

龐雨收了笑容道，“壯班還需人手，本班頭操練的衙兵，你在城牆見過，你是否願來當壯丁或快手。”

楊學詩猶豫了一下，龐雨擺手道，“你不必急著回複，可以回去想好了再來，我準備讓你當射術讚畫，負責訓練那些壯丁，可給你三兩銀子的月銀，帶你打流寇。”

“那在下願去。”

龐雨點點頭道，“那楊兄今日回去收拾一下，明日來葉家老宅報到。”

楊學詩站起告辭，他剛從房門離開，唐為民便走了進來。

他來到龐雨麵前，龐雨看他滿頭的汗笑道，“不是說些下午才去對付袁倉子，唐大人這是慌個甚”

唐為民湊近過來低聲道，“上次蘇州的馬先生，又來了，是皮知府陪著來的。”

“馬先生？”龐雨楞了一下，他自然記得這馬先生，龐雨是計劃到蘇州後就是請馬先生引薦，能和張國維說上話，沒想到馬先生先來了桐城。

“是否要我等去接他？”

“非也，他已經到了城外，現在五印寺大門外，守著那幾個群埋坑，他一來到就給咱們出難題。”

“什麼難題？”“他要咱們把埋好的流寇都翻出來，他們又改成要腦袋了。”