也就是疫病，”胤礽眼見妻子眼神?漸漸變得?冷漠，“感染者會變成了無意識的行屍走肉，以人的新鮮血肉為食，凡被抓傷、咬傷之人，複又感染……”

胤礽靜靜聽著，知曉人族越來越少，為了生存，分散聚居；同時又有人“幸運”覺醒異能，階層因此重?新劃分；

直至無法繁衍的喪屍即將被滅除，而多年對抗喪屍、庇護普通人的異能者，成了當權者眼中的不安定因素，遭到翦除。

與曆朝曆代新朝建立後，君主對功臣的“飛鳥儘，良弓藏；狡兔死，走狗烹”，彆?無二致。

夫妻二人聊了許久，從各自的來曆到紅樓夢、聊齋兩書。

胤礽輕舒一口氣?，隻歎母親慧眼獨具，偏偏為他相中了她。

兩人互相交換了許多信息，都需時間消化，便早早歇下?。

隻這“黴運”總在不經意間發作。

胤礽本是睡姿極規矩之人，可晚上差點兒頭朝下?，栽下?床去，若不是他一動驚醒了吳熳，可就要破相了。

吳熳隻得?叫他睡裡麵，自己在外頭擋著。

清晨起?來盥漱，就撩把水洗臉的功夫，又將盆打翻，濕了一身。

兆利戰戰兢兢，吳熳沉默，隻叫人安坐彆?動，兆利端水，她親自伺候人梳洗、穿衣、用飯，又將人安全送至書房裡，坐著看書。

隻聽男人還有心情調笑，“勞累大奶奶了。”

吳熳不理，從院裡的柳樹上截了段枝條來刻東西，坐得?離男人遠遠的，生怕手上的刻刀意外傷了他。

窗外春風微揚，和煦舒爽，屋內歲月靜好，安然若素。

隻一護院匆匆而來，打破這寧靜，與兆利附耳幾?句。

兆利告了大奶奶一聲，出去料理。

原是門口來了個姑娘，想找活兒做，護院說家中不缺人，叫她走，她百般哀求，說是若找不著棲身之處，便要被父母賣給?高門大戶做妾了，請護院行行好，給?她條活路。

五大三粗的護院哪見過這梨花帶雨，糾纏不休的女兒情態，拒絕不得?，隻一味避著那女子，叫人快去請兆利來處理。

兆利一來，女子又將自身悲慘境遇訴了一遍，其中幾?個護院聽得?不忍，就差幫著一起?求情了，可惜，兆利一臉冷漠，不為所?動。

此女口中說得?淒慘，但兆利觀其情態，與寧榮二府裡那些耍手段攀高枝兒的丫鬟差不多，此女怕隻是不想作彆?人家妾，衝著自家俊美風流的大爺來了，兆利輕哼，白?眼一翻，叫護院關門。

又半說笑半敲打了護院一通，氣?得?門外的女子直咬牙。

門口一了事兒，兆利便迅速回?了書房伺候兩位主子，順帶向大奶奶邀功般回?了情況。

吳熳瞥了一眼那頭明明聽見了，卻佯裝專注看書的男人，隻當昨日?出去一趟，男人又不經意間招了新桃花，沒當回?事。

第五十八回

且說兆利剛拒一十五六歲明麗少女進?宅做工， 不過一頓飯的功夫，又有一老嫗找上門尋生計。

兆利納悶望著來知會他的護院，前兒他大張旗鼓雇人時不見來， 何以今兒一個接一個？

不過，此等庶務護院料理不了?， 他還是得去一趟，隻得又與大奶奶請示一聲。

時吳熳正在雕蘭花簪， 聽兆利一說， 手上刻刀一頓，將葳蕤的蘭花瓣切下來小半片，寂黑的眼睛看不見情緒， 幾息後， 方跟兆利道，“我與你去看看。”

前後兩人間隔時間甚短，因同一件事上門， 怎麼看都透著怪異。

吳熳放下刻刀、柳枝兒起?身?， 斂了?斂衽， 命兆利叫兩個護院來守著胤礽， 方在男人無奈的眼神注視下離開。

她帶著帷帽， 跟兆利到?了?大門處， 隻叫兆利前去應付， 自個兒站在影壁後聽。

兆利打過千兒後，方去了?門口， 見一頭發花白、老態龍鐘的老嫗， 佝僂著身?子?立在門外， 見他來了?，又是福身?又是弓腰， 一臉惶恐又期盼，像是極想要這份兒工。

兆利眼睛掃過她枯瘦粗糙的雙手，應是做慣了?活計的，不似先前那女子?，心思不純，可年紀著實大了?些，做不了?什麼活兒，遂直接拒了?她。

隻兆利猶記得昨日大奶奶讓他散錢給窮人，替大爺積福之事，便從荷包裡取出五兩銀子?，放到?老嫗手中，道，“老人家，我們?不日就?離開，即便雇了?你，你也做不長久，還是另尋彆家兒去吧，這錢兒，是我家主子?行善，助你暫度生計，萬莫嫌少。”

說完，便要令護院關門。

不想，老嫗顫抖著手，將銀子?塞了?回來，隻道，“戲文裡說，無功不受祿。老婆子?甚都沒乾，怎能收人錢，不行的！”說著，還連連擺手。

兆利聽得稀奇，想不到?一個窘迫的老婆子?還有如此氣節，欲再勸，身?後卻突然傳來大奶奶的聲?音，“兆利，雇了?這位老人家，叫她陪我說說話。”

吳熳靜靜聽著老嫗的一切應對，順理成章，毫無破綻，隻這出現的時機，叫她尚覺怪異，隻叫人進?門，親自探一探。

若無問?題，便當行善；若有……就?要瞧瞧，又是何方神聖衝著他們?而來。

兆利聞言，知?大奶奶性子?清冷，不是那需要人陪聊解悶之人，想來是看這婆子?可憐又可敬，變相救濟罷了?，便請了?人進?門。

老嫗一聽裡頭人發了?話，麵前主事人也鬆了?口，一陣鞠躬感激，嘴裡不斷說著吉祥話，“大爺納福，貴人納福……”

兆利引著老嫗，與從影壁後走出的大奶奶見禮。

吳熳見老嫗偷瞧了?她一眼，似又怕犯了?主人家忌諱，慌忙低下頭，一副害怕被辭的模樣。

所有反應都正常極了?，隻她問?安時呼出的口氣，那股食過新鮮血肉特有的腥臭氣味，叫吳熳身?上每一個細胞都不自覺興奮顫栗。

看來，昨天掀她帷帽的便是此人，或者說，是此鬼或此狐。

既認定它是非人類，吳熳便不好將它帶往靠近胤礽的地?方，怕將它嚇走；也不好離家中做活的婆子?們?太近，怕它暴起?傷了?無辜之人。

隻引了?它到?離大門不遠處的廊簷下，坐下閒話，又叫兆利回去照看胤礽，無事彆出來。

吳熳邊問?些此縣裡的風土人情，邊觀察它。

不怕太陽；對本地?名人名景兒張口就?來，頗為了?解，似是個本地?鬼怪……

“老嫗”亦在打量這女子?，一麵說，一麵盯著她外露的上好皮子?，心中垂涎不已。

“老嫗”是個畫皮鬼，幾日前物色到?一塊“好肉”，隻待玩夠了?，就?吃進?肚裡，可還沒等她張嘴，就?引來個