米納罕和加農炮的一係列糾紛,都要洄朔到他和約拉姆兩人大手大腳花錢的那段時間。
當時,他們通過了華爾街債券大鱷米爾肯,用垃圾債券融資超過四億美元。但是兩人的花錢速度,都非常的快。其中米納罕是大手大腳地投入漫畫改編電影,比如超人第四部,和宇宙大帝希曼。而約拉姆不懂製片,他的花錢方法是買院線,收購了不列顛的星光院線。
等到了子彈打光的時刻,兩人的戰略從互相協助,變成了互相拆台。米納罕的超人四因為預算不足而失敗,約拉姆也沒有足夠的錢去收購髪國百代旗下的一條院線。
從此兩人就生出了嫌隙,加農炮麵臨破產。這時候,約拉姆在商業上的天分,發揮了比米納罕的製片天賦更重要的作用。他拉來了想進軍好來塢的髪國百代公司,促成了一個並購方案,這樣百代注資加農炮,暫時解決了資金上的問題。
可是垃圾債券的利息非常高昂,新的“加農炮百代”不敢在給米納罕放權拍攝大製作,公司的收入還是不足以填上大窟窿。等到了股災的時候,華爾街融資的渠道也沒有了,加農炮麵臨最大的危機,差點破產。
就在sec啟動對加農炮上市公司財務報表造假調查的關鍵時刻,約拉姆找來了一位意大利銀行家,詹卡洛·帕雷蒂。他帶著髪國裡昂銀行的巨額資金,發起了對加農炮的收購。
而他的條件之一,就是要把米納罕踢出加農炮,自己來當加農炮的話事人。
“我提前預計到了加農炮的財務危機,所以我的幾部確定的新片項目,都使用了加農炮簽訂了二十部分銷協議的21世紀影業,所以……”
米納罕說出了真相,他看著羅納德,期待著對方的反應。
“這家夥,對著堂弟還留了一手,看來他早就計劃好跑路了。隻是詹卡洛·帕雷蒂的意外收購,打亂了他的計劃。”
“那你說的退出條款?”羅納德不置可否,又問。
“那是我和約拉姆在加農炮遭遇危機的時候,補充簽訂的一份條款。如果有其他人想收購我們的加農炮,必須我們兩人都同意,才能履行。如果一方不同意,那麼就可以退出加農炮,把股份轉讓給另一方。
如果對方轉讓的股價讓你不滿意,你還可以自動發起反收購,用同樣的價格收購對方手裡的股權。這一條款是自動生效的。”
“我不明白,看來你們都安排的很好啊。”羅納德不解,這種條款肯定是律師設計出來的,把各種條件都考慮到位,按照這個條款來執行,不應該會出現什麼問題。為什麼米納罕弄到現在還沒有搞定自己出局的條件呢?
不過想到當年,這兩個兄弟曾經好到可以互相在對方的支票上模彷對方筆跡簽名,現在居然要這樣防備,羅納德還是有點唏噓。
“還不是約拉姆那個混蛋……”,米納罕回過頭來,“啊……呸……”又是一口痰吐到了地上,“那個混蛋在退出合約上偽造了我的簽名,他媽的這個猶大,這個米利克,這個托比亞斯……”
米納罕一口氣說了好幾個猶太教典籍裡背叛的壞人名字,憤憤不平地罵了起來。
“你彆吐了,這是我辦公室……”,羅納德皺皺眉,米納罕這種行為,其實也有一些他祖上俄裔猶太人的習慣,說道一個背叛自己的壞人的名字的時候,要往地上吐唾沫表示詛咒。
“我很同情你,米納罕。不過我為了收購二十一世紀影業,已經組建了律師,會計師,和我公司管理層合作的工作團隊,我不可能就憑你一句話放棄,這些人的費用都很貴的。”
“我知道,羅納德,我可以讓步,你隻要讓我挑選二十一世紀擁有製片權的幾部電影,讓我帶走,其他我都好說。你知道我的性格,如果不能繼續製作電影,我的靈魂就會消失了。
這是一個藝術家對藝術家的求肯,羅納德……我沒想到會落到今天這樣的田地,都要怪米納罕……啊……呸……”
羅納德伸手阻止了作勢還要吐痰的米納罕,“你讓我考慮一下,你把你想要的電影名單給我……我還要和團隊開會商討……”
……
“米納罕會不會是故意耍花招?如果我們收購了二十一世紀,加農炮準備的收購費用,就可以給米納罕發遣散費了。他不帶走電影項目,現金可以拿得更多,按照他製片的電影平均回報率,還是拿錢更合算吧。”
收購小組裡,普華的會計師埃德·巴斯蒂安拿著那份製片名單,翻來覆去的看,然後和法院受到的申請破產資料裡加農炮的曆年發行電影名單比對,他總覺得裡麵有問題。
“不會的,好來塢所有的公司遣散高管的時候,都是寧願給各種優惠條款,不會給現金的,這一行就是個十個人有項目,隻有一個有錢的。”律師米奇·坎特經曆多了這種遣散高管的條款擬定,他明白的很。
“可是這個意大利的‘inancier’,詹卡洛·帕雷蒂,是毫無疑問的帶了裡昂信貸銀行crédit lyonnais相當於高額授信額度來的,光是這次收購加農炮,可以動用的就有兩億美元。”埃德·巴斯蒂安還是不太理解娛樂業的邏輯。
“inancier是什麼意思?”羅納德問坐在自己身旁的私人律師林賽·多爾,專業的並購團隊,有很多事情他都聽不懂,還需要林賽律師來解惑。
“這在英語裡是金融家的意思,不過意大利語裡的這個稱呼,並不代表這個人有金融業的從業資質,隻是他有相應的金融知識,或者通過金融業賺到了錢,就可以被稱為inancier,或者用意大利語來說,inanziere……”
羅納德哦了一聲,把身子坐正。他看了看還在討論的兩位專業人士,開口到,“不用懷疑米納罕的來意,這個人我知道,為了拍電影,曾經把還是嬰兒的女兒放到搖籃裡當群演,女兒可能要從道具上掉下來,他的第一反應是讓攝影機繼續,而不是去接住女兒。”
“噗哧……”,大家都發出了笑聲。
“這個人所有的激情,都來自拍電影,沒有電影拍,就算給他兩倍的錢,他也不會答應的。”
“這麼說,他給的這部電影項目的名單,大部分是真實的?”律師米奇·坎特回過頭來看向羅納德。這才是好來塢人眼光刁鑽的地方,藝術家紮堆的地方,不能什麼都用金錢來衡量。
“我想是和他一貫的品味吻合的……”羅納德拿起鉛筆,在名單上勾出了幾部電影的名字。
“蜘蛛俠,美國隊長,神奇四俠,歌劇魅影,還有七八部愛倫·坡恐怖的改編權……”
大家都覺得,米納罕不可能把所有想帶到新公司的電影項目都合盤托出,這份名單裡必定有一些魚目混珠來誤導白日夢的。
不過羅納德很了解米納罕這個人的品味,這裡不是漫畫改編電影,就是歌劇或者音樂劇改編電影。而恐怖片是加農炮一開始的時候著力經營的類型。這個名單的可信度應該很高。
“這幾部你們要去了解一下版權的問題,我記得羅傑·科爾曼賣掉而新世紀影業,收購的漫威公司,就擁有神奇四俠和美國隊長的版權。”米奇·坎特看出了問題。
電影的製片權力,其實也往往是錯綜複雜的。因為融資的困難,往往前後會曆經幾家製片公司,合約裡也充滿了是非專業律師根本分辨不清楚的條款。
“對,我還記得,羅傑·科爾曼還在當導演的時候,曾經拍過好幾部愛倫坡改編的恐怖片。也一並了解一下,這幾部電影我們能不能重拍。”羅納德補充到,雖然愛倫坡的版權早已過期,但是電影改編也享有版權,如果這幾部劇本實在科爾曼的電影上改編重拍的,那麼還得去問他買重拍權力。”
這個並購團隊下麵有很多辦事利索的組員,在坎特律師和普華合夥人巴斯蒂安的領導下,馬上開始了審計和背景調查。
羅納德則打電話約羅傑·科爾曼出來,請他去新流行的創意餐廳吃飯,順便聊聊電影的事情。
“我很高興你能事先問我,羅納德。”科爾曼看上去氣色好了一點,他找到了新的錄像帶市場,連續拍攝了十幾部低成本電影都有賺,在股災中受到的影響,也開始慢慢好轉。
“我覺得沒有必要像七大那樣,把拍電影搞成割喉戰。我們拍的大多數都是中低成本的電影,娛樂民眾而已,不是七大拍大製作,必須爭搶還不到七個的頂級男明星,大概數量翻倍的頂級女明星。
再說我們都是麵向錄像帶市場,沒人規定周末隻能看一部錄像帶。”
羅納德喝了一口果汁,一股胡蘿卜和番茄的混合味道,雖然是綠色農業的產品,意外的還挺好喝。
“對,我一直就覺得,花三四千萬美元拍電影,大多數情況下都沒有必要,阿美利加還有更加需要錢的地方,比如提升公立學校的教育,給底層民眾醫療保險……”
羅納德微笑著表示讚同,很少有人能想到,一貫拍什麼暴力,恐怖,科幻,情色b級片的科爾曼,其實內心是個追求社會公平的左派。
“埃德加·艾倫·坡的那幾部電影,是我導演作品裡最賣座的,也是我導演的第一批彩色電影。不過我內心並不太喜歡他們,也許是當時大發行商aip太過催促我持續的拍艾倫·坡,想把他的都拍完,所以我有點逆反。
如果當時我沿著這條道路拍下去,說不定我也能給八大製片廠拍大製作的。”
羅傑·科爾曼開始回憶過去,“艾倫·坡的早已經進入公版,誰都可以拍,你來問我,我很高興。這樣,我確實有計劃重拍當年的電影,如果你也要拍,可以和我事先打招呼,愛倫坡的有很多,我們不要撞車。”
“如果你願意重新出山導演的話,其實我們也可以再次合作,一起投入資金拍攝的。”羅納德覺得電影嘛,特彆是這種名作家改編的電影,還是需要控製節奏,如果兩家都拍同一題材,毫無疑問是會拖累票房的。
還不如大家合股,這樣拍攝的質量也會更好一些,電影是欣賞用的,不存在你買了電影票,我就看不了的情況。大家合作拍攝,完全有可能總體票房比兩家分彆拍還要高出很多倍,一加一大於二了。
“那就這麼說定了……”羅傑·科爾曼伸出手來和羅納德握了一下,兩人之間,還可以保持這種說話算數的君子風度。
並購小組的調查工作進行的很快,三天後結果就擺到了羅納德的辦公桌上。
結果和微妙,米納罕·戈蘭和新世紀影業,雙方都沒有“蜘蛛俠”,“美國隊長”,和“神奇四俠”的完整拍攝權。或者換一個角度說,他們雙方都可以拍。
漫威公司的這幾部漫畫改編權,都以五年為期,賣給了加農炮影業。當時漫威希望加農炮能夠像拍dc公司的“超人四”一樣拍出漫威的漫畫人物。這樣公司還可以收購玩具公司,在衍生的玩具產品上再大賺一筆。
但是沒想到,加農炮拍攝的“超人四”非常糟糕,出售電影版權,在玩具上賺回來的夢想,還沒起步就破滅了。
這個時候又發生了股災,很多靠著並購和資本運作在市場上撐起來的股價,都跌的很慘。而漫威更加雪上加霜,他們的收入很大程度上依靠著原版漫畫書,和收藏卡片的支撐,這些收藏品的泡沫之前就嚴重縮水。
這時候,收購了漫威的就是羅傑·科爾曼出售的新世界影業。所以,新世界也天然的擁有了改編這幾部漫畫的版權。
製片權力前後數次的換手,到底屬於誰,可能要一個法律團隊精心的研究一個星期,才能得到確切的答桉。而好來塢處理這些爭議的方法很簡單,誰先拉到了投資,誰拍出來就是誰的。
如果票房很好,那麼還可以在事後發起訴訟,要求賠償。
所以,扣法律細節的話,這部電影的拍攝權力,在未來五年內是屬於加農炮的,也會隨著米納罕的解職協議,送給他。但是五年以後,就會隨著製片協議的失效,自動回歸新世界。
但是新世界現在自身難保,也要尋求第十一章條款破產,那麼這個製片權就不知道會落到誰的手裡,也許接手的下家有興趣就會重視,如果沒興趣,也就和一堆合約一起在倉庫裡沉睡。
所以這個問題的關鍵,就是米納罕能不能在五年內其實已經不到五年,運作起足夠的資金,開始這個項目。
“這很危險,我覺得他弄不到足夠的錢。”
“但是如果弄到錢呢?我們如果放過這樣的大項目,會不會成為笑話?就像當年放跑了et外星人的普來斯。”
白日夢內部,總經理艾迪,和發行經理米歇爾·坎諾德也有爭執。
最後他們都看向羅納德,自從出道以來,在判斷項目的票房前景上,羅納德還沒失誤過。
“你們有沒有想過,就算他弄到了錢,可能也拍不了。”
“嗯?”兩人都是一愣。
“這種漫畫改編電影,需要很多特技特效,而好來塢能做這種程度的公司,隻有一家。”
羅納德比他們更了解這種類型電影的賣點在何處。不管是傳統的特效道具,化妝,還是最新的電腦科技,好來塢能夠運作這種大規模,大範圍的特效電影的,隻有喬治·盧卡斯為了拍攝星球大戰創立的工業光魔。
而現在“回到未來”的續集也開始啟動了。工業光魔的製作能力,隻能在同一時間滿足一部大製作。
這樣,起碼在未來一年半的時間裡,工業光魔的生產線,要給這部電影讓路。等回到未來拍完,未來又不知道變化到什麼地方去了。誰收購新世界影業還不一定呢。
現在花上幾百萬美元,買一個很不確定的未來。羅納德這麼一說,大家也覺得不劃算,至少是為時尚早。
“你的朋友卡梅隆,他的特效水平怎麼樣?能不能幫忙?”坎諾德還是不太甘心。
“他那是他自己的工作室,隻能滿足他一個人的需要。等他現在拍的深淵the abyss弄完了,我們看看效果再說。而且漫畫改編電影是不是能夠說的市場的喜愛,我們也說不準,要不看看馬上要拍的蝙蝠俠的票房情況再說。”
羅納德決定保守一點,自從超人係列仆街以後,一係列的漫畫改編電影都持續的票房稀爛。大家都不知道是這種類型的電影失去了觀眾的寵愛了,還是因為最近的幾部拍的太爛。
羅納德又沒有夢到過電影成片,計算了一下,還是保守一點好。
“不過,我們可以拿下這幾部的版權。”羅納德指著米納罕的電影清單上麵的其他幾部電影項目名字。
這都是一些很有特色的恐怖片,為首的一部叫做“喬治·羅梅羅的活死人之夜”,這是這位喬治·羅梅羅的經典電影“活死人的黎明”的正統續集。
在“活死人的黎明”爆火以後,原來的導演拍了一係列的續集都以“活死人歸來為名”,但是一直票房不佳。喬治·羅梅羅這個原編劇,也在合約到期以後拿回了續集版權。他和加農炮合作,準備拍攝正版的續集。
羅納德準備拿下這部電影的製片權力,以及21世紀影業那些古老的華語功夫片的發行權。
……
“啊哈,我知道你的名字,羅納德。羅納德·李。迪諾德·勞倫蒂斯對我說了不少你的壞話。不過我一個字也不相信。我堅信能拍出壯誌淩雲這種電影的人,是真男人!不是迪諾那種娘娘腔”
詹卡洛·帕雷蒂,加農炮的新老板,見到羅納德就很熱情。他把羅納德的敵人,那個那不勒斯的老板迪諾·德·勞倫蒂斯一通貶低。在他這個北方漢子看來,意大利南部的男人,不是黑幫就是騙子,電影還得我們這些實業家,藝術家,和‘inancier’來運作。
“很高興認識你。”羅納德和他握手。這個詹卡洛·帕雷蒂摟著一個加農炮簽約的小女明星,一副花花公子的模樣。還沒有接管公司,就開始泡起了公司的美女。
“看來,這人對享受好來塢生活方式的興趣,要遠遠大過真正當一個好來塢製片公司老板的興趣。”羅納德心想。
這也沒有什麼不好,如果不是這些世界上其他地方的有錢人,持續的投資好來塢,恐怕好來塢的製片量會下降三分之一強。
對著圈外人,好來塢永遠是一塊金字招牌,很多人投資,就為了和女明星出雙入對,好像他們的社會地位也會因為有一個明星女朋友而提高不少。
大家各取所需。
“米納罕,我早說了,我們把產權理清楚,照樣合作不是?”詹卡洛·帕雷蒂又對著也一起來簽約的米納罕打招呼。
“嘿嘿……”猶太人扭了扭粗壯的脖子,不搭腔。
經過團隊的大量工作,最後三方達成了一個共同協議。米納罕還是拿到了他最想拍的漫畫,歌劇改編的電影,一大筆現金補償,以及和加農炮影業簽署的,五年發行合約。每年,馬上就要屬於他的21世紀影業,都可以讓加農炮無條件發行五部電影,剩下的另行談判。
羅納德用少得多的錢,拿到了21世紀的片庫裡那一堆早起香江老動作片。以及拍攝計劃裡的一些低成本恐怖片的製片權。
詹卡洛·帕雷蒂和約拉姆經營的加農炮,則節省了一些資金,還換來了產權問題的儘快解決。
三人很快在合約上簽好了字,約拉姆也過來,他作為新任ceo,也要簽署一部分協議。
“米納罕……”,約拉姆過來,和堂兄打招呼。生意就是生意,把他逼出局也是迫不得已。
“啊……噗……”米納罕理都不理他,在地上吐了一口。
“乾杯……”好在詹卡洛·帕雷蒂開了慶祝用的髪國大香檳,解決了兩人的尷尬。
“乾杯……”羅納德也舉杯。
這次算是用很少的錢,達到了效果。算是個不大不小的勝利。
不過,原來預備的並購資金,和用來並購以後整頓公司的錢,現在又沒地方花了。他又要和私人會計勞倫斯討論錢的事情。
“那啥,還是幫我買進可口可樂吧,有多少買多少。”