“所以你覺得拉普克在搞鬼?他想讓奧維茨先生放棄我,選擇導演布裡奇斯?但是我的劇本是備案過的,他們怎麼可能偷過去?”羅納德聽完理查德的分析後問。
“我恐怕他們有些我們不知道的手段,我在公司內部聽過一些傳言,拉普克不怎麼遵守規則,而且有很多老好萊塢的陰謀詭計。現在的宣傳計劃裡,你的名字沒有被任何媒體報道過,這給了他們一點耍陰謀的空間。
我們得做好準備,而且最重要的是,現在奧維茨先生的態度不明。”
羅納德點點頭,是得做好準備。
“我需要你的幫助,林賽。你能飛到洛杉磯來嗎?這次的事情比上次劇本署名爭議可能還要棘手。”羅納德和理查德商量以後,首先打給了自己的律師。
林賽·多爾在電話裡聽完了羅納德和理查德的猜測,“我想過了,這件事情你們需要的不僅僅是精通法律的律師,你需要的是一名精通好萊塢大製片廠運作的律師。
有些事情好萊塢的圈外人很難搞得清楚,如果你需要,我可以馬上飛洛杉磯,不過我建議你聘請一位好萊塢的資深律師先谘詢一下。”
“你有合適人選嗎?另外,我可付不起很高的律師費,我的劇本酬勞還不一定拿得到手。”
“這件事情不是出庭業務,對熟悉電影業務細節的資深律師來說,也許就是幾句話就能說清楚的事情。我幫你問問,應該不會超過你拿到的期權合約酬勞的一半。”
“這對我來說是一筆大錢,不過我願意賭一賭。”羅納德下定決心。
“我所求的是一個參與大製片廠項目的機會,要麼賣出天價劇本被新聞炒作後增加一些名聲,要麼實質的介入電影拍攝讓我能增長經驗。
現在新聞上沒有我的名字,哥倫比亞可能也不想讓我參與電影籌備,兩者都得不到的情況下,三萬五千美元對我來說沒有太大的意義。”
“好的,你還記得名揚四海那件署名爭議的時候,代表米高梅出席談判的律師米奇·坎特嗎?他邀請過我去洛杉磯他的律師所執業,不過我沒有答應。他曾是米高梅的常任律師,我可以先打個電話,他也很欣賞你,會給個友情價的。”
羅納德還記得那個長著一對招風耳,和一雙讓人不舒服的灰眼珠的律師。“是他?那我沒有意見。”如果這副尊容對著對手,那還是很令人愉快的。而且他精通電影業務,也很有說服彆人的能力。
“羅納德。我當初見到你的時候就有預感,會在好萊塢再碰到你的,隻是沒想到這一天會來的這麼快,哥倫比亞,35萬美元,哈?”
“你好,坎特律師。很高興再次見到你,不過35萬美元我還不一定拿得到。”幾個小時之後,羅納德和理查德走進了“馬納特、菲爾普斯、菲利普斯和坎特”律師事務所。坎特已經升任律所的命名合夥人了,這讓他們的信心又足了一點。
“請坐,事情的經過我已經聽多爾小姐說過了。”米奇·坎特身著深色西服,坐在老式實木辦公桌後麵,伸手拿出了兩個杯子,到了兩杯威士忌,推倒兩個年輕人麵前。
“多爾小姐代表你和我簽訂了代理協議,現在我就是你的代表律師,我們之間所說的話,受到律師——客戶保密協議的保護。”然後他把一個計時鐘翻過來,推倒羅納德麵前,按下開關。
坎特又為自己到了一杯威士忌,然後看著理查德,話卻說給羅納德聽,“有了這份協議,我就要對你告訴我的所有內容保密,你明白嗎?”
羅納德也看了一眼理查德,“理查德是我的經紀人,我相信他。”
“很好。”坎特喝了一口威士忌,“那我就直說了,名聲還是實質,你隻能選一樣。”
“我不明白,坎特先生。”
“叫我米奇”,坎特拿過理查德手裡的劇本期權合約,放在了桌子上,然後翻開到條款,指著對羅納德說,“這種期權合約,想必你也已經明白,保障的是在12個月的時間裡,哥倫比亞公司有對你劇本的優先購買權。”
“也就是說,在12個月期間,就算有其他製片公司看上你的劇本,哥倫比亞也有權優先購買。而12個月以後,劇本又回到了你自己手上,你還可以和其他製片公司接洽。”
羅納德點頭表示明白。
“哥倫比亞公司是美國作家協會的會員,所以他們必須遵守作家協會的合同規定,期權必須最低在總購買價格的10%以上,期權的時間不得超過18個月。
不是作家協會的製片公司,就不用遵守規定。對付你這種新人編劇,他們的開價就低得多,隻付出1-2%的預付款,就可以購買劇本36個月以上的期權。哥倫比亞公司就注冊了一大堆皮包公司,來繞過作家協會的規定。”
米奇·坎特又喝了一小口威士忌,突然身體前傾,麵對麵地對羅納德說:
“所以告訴我,羅納德,你既不是某位大明星的兒子,也不是有過一係列成功作品的老手,他們為什麼要這麼守規矩,給你最好的簽約條款?給你約翰·米利厄斯,奧立弗·斯通才能拿到的劇本價格?”
羅納德眉頭緊鎖,自己確實被好消息衝昏了頭腦,以至於對明顯不合理的合約條款視而不見。
憑什麼給一個初出茅廬的編劇這麼高的價格呢?恐怕自己也並不是彆人嘴裡說的編劇天才,“我兄弟的守護人”真正的市場價值,怕是難說的很。
“這是因為我們CAA主推的編劇先行策略,我們希望羅納德的劇本能吸引來有影響力的明星演員,和明星導演。然後作為一個打包項目賣給製片廠……”
理查德·洛維特見羅納德不說話,自己開口把劇本簽約前後的事情簡要說了一邊。
“我對奧維茨的策略不做評價,但是我要說的是,這隻是事情的結果,真正的原因是什麼呢?在這個遊戲裡,出錢的是哥倫比亞,他們會對CAA的生意策略感興趣嗎?他們要的是什麼?羅納德。”
“他們要的是簡·方達。”羅納德終於想通了整件事其中的重點。哥倫比亞要的不是劇本,而是簡·方達。奧維茨看中的也不是自己的劇本,而是簡·方達對劇本感興趣這件事情。
隻要簡·方達和哥倫比亞影業簽約,共同拍攝一部電影。劇本是誰寫的根本不重要,甚至……有沒有劇本也不重要。
而哥倫比亞看中的導演詹姆斯·布裡奇斯自己就是一個編劇,自編自導的兩部電影“華國綜合征”,“都市牛郎”都票房和評價雙贏,在哥倫比亞眼裡,自然比自己這個新手編劇靠譜的多。
要是自己和導演布裡奇斯爭奪對劇本的主導權,簡·方達這個關鍵的人,會站在哪邊呢?羅納德想了半天也想不到簡偏向自己的半點理由。
布裡奇斯現在是好萊塢的當紅導演,也和簡·方達合作愉快,用“華國綜合征”這部電影,幫助她逃脫了第二次奧斯卡詛咒,事業繼續翻紅。
“但是布裡奇斯和他的經紀人拉普克,怎麼才能把我的署名搶走呢?我備過案的。”
“這不是問題,作家協會的備案,需要你證明自己的利益受到了損害,才能提起訴訟。而電影不上映,你就沒有損害。電影已經上映了,你隻能拿到一點微不足道的錢,還免費幫電影做了宣傳。”
“為什麼?我寫的劇本難道不是被他們使用了嗎?”
“布裡奇斯自己就是編劇,恐怕他會大幅度改動你的劇本情節走向。最多你隻能爭取一個原創故事,也就是‘故事:’的署名,編劇工會也隻能為你爭取到相應比例的報酬,據我所知,這種情況你所得不多,扣除律師費,還不如拿三萬五千美元走人。”
“可我在華盛頓的國會山圖書館也做了備案,那裡的備案被侵權以後自動啟動防禦條款的,我不需要證明自己的利益遭受損害。”
“你的律師很不錯,還提醒你去國會山圖書館備案。不過這樣也對你幫助不大。你知道為什麼嗎?”
羅納德搖搖頭。
“理查德,你應該知道的。1946年奧斯卡最佳動畫片的抄襲事件。”
“坎特先生你的意思,他們會自己寫一本劇本,然後也去國會山注冊?”理查德皺起了眉頭。
“是的,那年華納的動畫片‘兔八哥狂想曲’,和米高梅的‘貓的協奏曲’情節幾乎一模一樣,最後誰也不能證實是誰抄襲的誰,奧斯卡也隻能模糊了事。這種事情到現在還時有發生。”
“而且備案可以隻備故事梗概,之後的修改自動受到保護。有些編劇備案幾十上百個故事梗概,然後專門碰瓷拿庭外和解的。”
“那我應該怎麼辦呢,米奇?你說的名聲和實質隻能取一個又是怎麼回事?”羅納德看米奇·坎特胸有成竹侃侃而談,知道他一定有解決辦法。
“當然,我們上麵說的隻是最壞情況。實際上那個導演根本不用另外寫一本劇本,他們按照合約辦事,就能達到把你擠走的目的。”
“你來看這份合約”,坎特拿出了另一份劇本期權交易合同,翻到附件裡的一頁,指給他看,“你的合約,少了這一條重要條款。”
羅納德順著他的手指看了過去,是一條名叫“劇本修改的首選拒絕權”的附加條款。
“有了這個條款,如果製片廠買下了你的劇本期權,中間想要修改劇情走向的話,必須先來找你。如果你拒絕了,他們才能找其他人來修改。這樣可以有效的防止他們亂改你的劇本。
當然,不好的地方是,他們總是想修改的,可能一次次地來煩你。所以,一般會在這個條款下約定修改的收費。”
羅納德拿起自己的那份合約,仔細找了找,確實沒有這一條款。
“業內把它戲稱為誠意條款,如果他們喜歡你的劇本,一般會給你這一權力。如果他們隻是喜歡你的故事創意,但是對你劇本的寫法不滿意,計劃讓彆人來重寫,則傾向於不給你這個權力。
不過要是你堅持,而他們又很想要你的故事的話,還是會給的。”
“所以他們可以利用缺少這一條款,來主導劇本的修改,而我就隻能拿著錢走人,看他們隨便亂改我的劇本?”羅納德恍然大悟。
“是的,如果他們做的狠一點的話,還可以在期權到期後放棄你的劇本,把他們修改的麵目全非的劇本,拿來重新賣給哥倫比亞。這樣你隻能拿到10%的期權費。”
“你很謹慎,沒有當場簽這個有問題的合同。這樣就給了我們兩個選擇。
第一,堅持索取劇本修改首選拒絕權,這樣你可以深度地參與到電影的籌備當中去,拿一些實質上的好處。不過哥倫比亞可能借合同重新談判的機會,不會再給你這麼高的價格。
第二,堅持哥倫比亞全款買下劇本,如果奧維茨在你這邊幫你施壓,加上媒體上已經有了你賣出天價劇本的風聲,是可以做得到的,那樣的話,你就得拿錢走人,然後把劇本留給布裡奇斯去重新編寫。”
得到了滿意的解答,羅納德和理查德起身告辭,“我會把支票寄給你的,米奇。”
“我很抱歉,羅納德。我沒有看出他們的計劃,事後的判斷也出了錯,看來拉普克和他的客戶也沒有直接搶奪劇本署名的想法,他們直接利用了合約上的漏洞。”
“不,這不能完全怪你,我也有失誤的地方。”羅納德說道,“我疑惑的是,我的其他兩位經紀人是不是知道這件事情,奧維茨先生是不是知道這件事情。這份合同是那個新來的製片人給我的,他們和拉普克有沒有關係?”
“我們得試探一下,這到底是哥倫比亞總裁弗蘭克·普萊斯的意思,還是拉普克鑽了漏洞,想來個既成事實。”
理查德也想到了這點,“我先去找裡克·尼西塔先生和葆拉。然後明天我們三人和你一起去找奧維茨先生聊聊。他一直說CAA的公司文化,是一個大家庭。大家庭不能這樣內鬥。”
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