麵前兩人齊齊一驚，那張姓刺史更是以為趙蓴與龐震有舊，心中頓叫一聲不好，來時起的拉攏之念突地有些動搖起來。
朝中與地方積怨已久，各州掌權的地方武者亦是帝王心腹大患，故而刺史與知州向來不睦，龐震與至嶽觀內一位頗有權柄的修士交好，他便連忙奉上厚禮求得聖陀山照撫一二。而雙方本是勢均力敵，若龐震得了這外來仙師的支持，刺史府即會輸人一籌了！
張刺史臉色愈見灰白，僵立堂中的龐震，卻也不像逢見喜事的模樣。
武者不比修士，他等精於外道修煉，養的是一身皮肉筋骨，並無養神納識之能。而自龐震上次見得趙蓴，迄今已逾五十年之久，此中風波遼闊歲月變遷，連他自己都不複當年英勇，麵貌上添足了垂垂老態。如今頓聞一句“彆來無恙”，自是愕然萬分。
“您是？”他雙唇抖動，長眉擰作一處，似是怎樣也回想不起何時見過麵前女子。
趙蓴也不為難於他，神識悄無身息往他麵前一沉，霎時間，龐震心中猛然浮出一張忘卻多年的麵容來，那是個矮小瘦弱的小女孩，五十年前楚國征召孩童入都，便是他親自護送前去的。而再看眼前之人，不正是那女孩長大後的模樣？！
“我乃平陽郡郡守之女，龐知州如今可想起來了？”
“你是……趙蓴，”龐震緊握雙拳，已現佝僂的身軀不住顫抖起來，“可是……可是你……”
五十年過去，當初的孩童早已至花甲之年，怎可能還生得一張雙十壽數的女子麵容，實在聞所未聞！
他神思頓住，心頭忽然想起一事，從前與一至嶽觀道長相交時，對方曾有言過，修行道法至精深境界的仙師，可延年益壽，容顏永駐，各般威能乃尋常修道者不能及。恐也隻有這般道理，能解釋趙蓴數十年未變的模樣！
張刺史聽得這“平陽郡郡守”幾字，起初還有些疑念，待與城中傳言聯係後，不由露出一抹玩味笑容來。
據說皇朝未曾一統時，平陽乃是楚國的一處郡城，治理此城的家族姓趙，龐震實是趙家家主的結拜義弟。等到楚國兵敗大酈之際，龐震卻大義滅親，斬下曾經平陽郡郡守的頭顱獻給了太祖皇帝，以此被封作知州接手平陽。他自知此舉不仁不義，更叫人不齒，遂一不做二不休，對郡守妻妾子嗣俱都趕儘殺絕，從前被招攬而來的武者，也是死的死，逃的逃。
現下趙家流落在外的血脈修道有成，便哪能不使龐震惶然失色！
龐震本人亦是這般作想。何況他當年殺趙簡時，並非沒有想到趙家還有個在外修行的女兒，隻是其多年未與家中聯係往來，靈真道觀也衰落了有些年頭，後來再得至嶽觀道長庇護，才叫他能夠有恃無恐，至如今連趙蓴是誰都忘了個乾淨！
他囁嚅無言，眼神愈發驚懼惶恐。連與他相交的那位至嶽觀道長，都還未修行到容顏永駐的境界，以趙蓴的實力想要殺他，恐怕是輕而易舉！
兩人默然而對，龐震卻覺眼前女子神態從容，目光和緩，與尋仇上門之輩並無相似之處，心頭當即湧上幾分僥幸，還未開口時，便聽趙蓴道：
“龐知州，借一步說話吧！”
龐震莫敢不從，連忙將趙蓴迎入內間，其神情恭謹，作態謙卑，連眼神都不敢胡亂飄動。
趙蓴見狀，微歎一聲道：“我欲問你些許事情。”
龐震心有懼意，對趙蓴所問自然知無不言，見她問起郡守府內一位鄭姓教習，便連忙絞儘腦汁回想此人麵貌，可惜經年舊事太過久遠，無論他如何細想，也難以憶起此人究竟去了何處。
倏地，龐震身軀一顫，語氣猛然抬高幾分，道：“若說那位莒國來的教習，我倒沒
什麼印象，可……之時，國都有人來接走了名鄭姓女子，算算年紀，與你說得那人正好能對得上。”那支吾不清之處，正是他當年對趙家上下趕儘殺絕的時刻。
“國都？”趙蓴正襟危坐，凝眉問道，“可知是什麼人？”
“姓周，從前楚國都城的大族。”龐震應道。
趙蓴當即鬆了口氣，心中已有想法成型。她握著袖端站起身來，嘴唇微抿，向龐震搖了搖頭：“雖說我與趙家親緣淺淡，不至為其背負血海深仇，但你趕儘殺絕，鳩占鵲巢之舉，實在也說不上無辜。”
龐震雙眼瞪起，還未覺察出趙蓴話中深意，下一刻便見對方纖指朝自己眉心一點，霎時間全數知覺即消弭而去。
待從椅上軟倒在地後，已然一副眼神渙散，生機已絕的模樣，趙蓴心中一動，若無若無聽見一聲輕響，似乎有什麼東西從自己身上被抽離而去，再看趙家府邸時，種種懷念之意便都煙消雲散，如同從未來過此處一般。
她知道，這是與趙家親族的塵緣已斷。
不過趙蓴仍能察覺，自己在飛葫小世界的因果還未徹底了結。這恐怕是因為生育她的李娘子早已病逝，對她有養恩的乳母後來也離開了郡守府，算算年紀，應當也是歸了塵土而去，是以生養之因果不在趙簡，或者說，不重在趙簡身上，而若無這層血脈牽連，她與趙簡之間的親緣，還不如乳母來得深重。
塵緣因果之事，修士冥冥中能夠感知一二。趙蓴明白，自己前塵不僅在趙家親族，而在種種往事之內。
故而她不在府中逗留，旋身一起，便化作一道青煙，向楚國國都，如今的斷楚州行去。
外頭侍女見內間遲遲未有動靜，呼喊幾聲後推門而入，看見龐震臉色青白癱倒在地的景象，更嚇得魂飛魄散，拎著裙擺往外跑去。
……
斷楚州。
此地本為楚國國都，享得一國富庶，世家大族盤踞於此更逾數百年之久。怎奈一朝兵敗，國君為人梟首，朝臣或另投新主，或自刎殉國，都城王畿，亦被冠以“斷楚”之蔑稱。
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二更在後
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