克蘭河畔山丘之下,雷格拉夫與布魯諾率部搭建他們的過冬營地。
軍隊不知道要在波瓦蒂爾到底逗留多久,至少也是要待到聖誕節之後吧。
廣大民兵並不戀家,對於幾乎所有民兵,他們都是首次來到阿基坦。非常微妙的是,波瓦蒂爾是很多人這輩子見到的第一座真正意義的城市,哪怕香農距離圖爾很近。
一群鄉下人有什麼資格去圖爾城呢?僅僅呀通過兩條小河上的橋梁都要給伯爵老爺繳納一筆過路費,民眾沒有閒錢,因為貧窮、因為道路係統糟糕、因為苛捐雜稅,他們本該釘死在自己的出生地,就在香農的河畔與森林中度過平凡的一生。
如今,平凡的香農地區高盧農民站在了羅馬浴場、圓形競技場的廢墟上。
民兵不懂羅馬,夕陽下他們隻是感覺古代人放棄了一座很好的城市。他們搬運石料加固木柱,十多人共同搭建一座遮風的木棚。
也在極短時間內,河畔地帶亮起一串篝火。
夕陽餘暉即將消散,東方的天空已經黑下來,此刻繁星開始摧殘,唯有西方還有一點昏黃。恰是在令人慵懶的黃昏暮色下,站在城牆上的波瓦蒂爾衛兵紛紛駐足,他們奉命瞪大眼睛觀察“諾曼人”的一舉一動。
諾曼人!
直到現在,波瓦蒂爾伯爵私下裡就是蔑稱那些北來的家夥是諾曼人。他在公共場合會稱呼雷格拉夫是麥西亞王,現在短暫的接觸告一段落,在正式與那些家夥建立合適外交關係前,伯爵都會暗暗稱呼他們為諾曼人。
也隻有告知自己的親信部下來者是“諾曼人”,才足矣迫使部下時刻保持警惕。
以前從未有過這種事,城市南部的土丘下亮起一串火帶,就仿佛那段河水燃起來了。
現在來訪的北方軍隊並未索要一粒麥子,他們顯然帶了很多給養,恰是因為後勤保障充裕,這群人短時間內也不會離開。
伯爵伯納德不得不在宅邸裡多多考慮,還要通過男爵赫伯特的描述,對該軍隊做出分析。
孤寂的房間點著一盞油燈,他坐於木椅,兩個成年的兒子站在一邊候命。
另一個在場者正是埃羅圖斯男爵赫伯特,若非必要此人沒必要離開封地趕來達成。反正這家夥隨著那些軍隊抵達,定然要彙報一些重大事宜。
伯納德很感興趣,就令自己的封臣如實彙報、儘可能詳細的彙報!
對此,有著極大表達欲的赫伯特奉命滔滔不絕起來……
伯納德這裡洗耳恭聽,他越聽越覺得奇妙。
“他們真的會完全履行承諾?沒有在埃羅圖斯作亂算那小子講誠信。就是不知道在我的城市是否誠信。他還打算在我這裡購買糧食?得到糧食是為了繼續戰爭?現在奧爾良伯爵投降肯定是板上釘釘的事了,那家夥還會去打誰?勃艮第人?還是巴黎?此事,圖爾的羅貝爾什麼態度?”
伯納德基於赫伯特的描述萌生更多的疑問,不過……那小子願意拿出真金白銀購買糧食,單就這件事自己當然非常歡迎。
伯納德也確信那小子的錢來得非常肮臟,定然是劫掠村莊、修道院,靠著殺人越貨搞到的錢財。隻要瞧瞧那些士兵金色的頭發,所有關於諾曼人的野蠻傳說伯納德都想起來。
但是錢就是錢!那小子能拿出多少錢?
“這麼說……那小子單純買你的糧食,就給了十磅銀幣?”
“千真萬確。”赫伯特很聰明得拍拍自己的肚囊,直到這時候伯爵才發覺裡麵存在金屬碰撞聲。那是什麼金屬?已經呼之欲出了。
赫伯特笑嗬嗬道:“咱們是親戚,我得了好處豈能忘了你?我帶了兩磅銀幣,占了雷格拉夫禮物的十分之一。”
伯爵眼前一亮,燈火裡他是雙眼明顯在顫動:“嗬!你在給我繳納十一稅嗎?我其實……並不需要。”
說是這麼說,但赫伯特從袍子裡將布袋拿出,伯爵隨即樂嗬嗬得命令自己的長子結果口袋,再拉開束口袋帶回來。
伯爵探頭一看,每一枚銀幣都有著查理曼的頭像,它們成色不錯,再油燈下鋥光瓦亮。
赫伯特想笑自己的親戚口是心非,他當然沒有給封君交稅的義務。他想要報答雷格拉夫的恩情,這又是送錢、又是未在埃羅圖斯撒野、又是鄰居,哪怕是出於自己的安全,男爵赫伯特必須與北方之鄰雷格拉夫保證絕對和平的關係。
此事絕非他個人的問題,自己也要考慮更高級的波瓦蒂爾伯爵的態度。再中午時分看到阿基坦國王與雷格拉夫稱兄道弟,赫伯特更加堅信了自己的主張正確且迫切——作為說客,促成自己的封君與雷格拉夫、布魯諾等建立完全和平關係。
他們彼此毫無血緣關係,如今麥西亞大軍突然站在波瓦蒂爾城下,雷格拉夫的手段粗糙且輕狂,一個年輕人的確當如此,但也深深刺激著大貴族。指望雙方坐下來,中間站著阿基坦國王做保,雙方就能達成盟約是不可能的。
除非伯爵能得到一切切實的利益。
赫伯特注意到自己的封君對賣糧食的問題極為感興趣,他樂嗬嗬道:“那個雷格拉夫就買糧問題上給了一個很好的價錢,我就賣出了一部分。他最終給了我二十磅銀幣。”
“啊?這麼多?不對!”伯爵伯納德想了想:“恐怕你也沒有賣出很多。”
“我的領地太小了,當然比不得你。倒是雷格拉夫向我透露一件事,他們為了繼續戰爭是有意儲備大量糧食的。我獲悉一件微妙的事。”赫伯特刻意壓低聲音。
“什麼事?”伯爵也眯起眼。
“我感覺,香農和圖爾已經鬨翻了。雷格拉夫真的隻有十二歲,甚至……比這還要年輕一些。”
“他?看著得有十五歲,那小子的嘴角明顯有胡子。”伯爵不屑得搖搖頭。
“這不是問題。薩克森人布魯諾肯定得有二十歲,這兩兄弟都因年輕而容易衝動,不過他們在戰爭中經曆很多,也學到了一些做人的道理。比如,尊重一些貴人。”
“是指尊重被我們推舉出來的查理嗎?你想說什麼?”
“我的意思是,雷格拉夫現在有兵有封地,他想自己獨立做一些事。以後奧爾良會站在我們的陣營,圖爾和南特就沒理由再攻打它。依我拙見,圖爾伯爵肯定不願意去和勃艮第人開戰,那家夥已經打下了勒芒,不打奧爾良就要北上打巴黎。”
“然後呢?這和我們有什麼關係?”
“是與阿基坦無關,但與香農有關。雷格拉夫的軍隊你也看到了,他們的確訓練有素。我想,雷格拉夫不願意聽從圖爾的羅貝爾指揮去繼續北上的。我想,查理也不希望這一點。”
因為赫伯特也是個老家夥了,作為自己的表親,他可不是蠢材。
伯爵伯納德不禁揪住胡須思考起來:“不打巴黎,雷格拉夫還能去打誰?勃艮第人?”
“最好是去打勃艮第人,這樣對我們有好處。
“這倒也是。歐坦方麵曖昧不清,如果他們把勃艮第人放出來……勃艮第人會快速抵達布爾日,比起攻擊圖爾,他們更容易攻擊我們。”
赫伯特大喜,急忙順著話道:“如若如此,勃艮第人會首先毀滅我的埃羅圖斯。勃艮第人素來渴望南方的土地,如果讓他們偷襲得逞……”
“呸!我斷然不允許這種情況!”伯爵伯納德勃然大怒,他一拍大腿站起來。
待稍稍冷靜下來,伯納德漸漸明白自己表親那暗戳戳的意圖了。
於是歪著頭獰笑道:“你是希望我和那小子完全結盟,我再出上一筆糧食,去攛掇那小子帶兵去去歐坦,然後……攻擊勃艮第?!”
“我沒有這麼說。”赫伯特退後一步,態度上也沒有否認。他猶豫一下再道:“我反正從小子嘴裡獲悉,他們諾曼人這兩年無惡不作,搶掠的金錢現在打算都換成糧食。”
“全換糧食?那小子舍得?諾曼人舍得?”伯納德咄咄逼人地走來。
“我看真就是這麼回事。大人,我猜那小子能拿出一百磅銀幣。甚至……二百磅?反正會是很大一筆錢。”
聽得,伯納德愣住了。
倘若真的有二百磅銀幣落在自己的口袋,自己可是要暴富一把的。冷靜得想,對於他這樣的南方大伯爵,手握物產豐饒之地,雖然每年能收獲大量的農產品,想要把它們變現還真有些問題。
尤其是波瓦蒂爾地處內陸,每年要花錢去濱海的桑特和波爾多買鹽,如果手裡現金緊張,就隻好組織馬車隊將糧食運過去換鹽。以物易物雖然可以通過通暢的阿基坦大道落實,一來一去中途存在糧食損耗,到了目的地又被當地貴族敲竹杠,每次交易到頭來都是己方花了更大的價錢換來鹽和銀幣。
伯爵還聽說,羅貝爾一家帶著一筆巨款抵達圖爾,恰是因為巨款使得他能迅速拉出一支軍隊、迅速收買當地貴族。
說不定,赫伯特還能描述一番這裡麵的內情。
伯爵問到:“羅貝爾帶著很多錢來,雷格拉夫和那家夥並肩作戰至少兩年,他可知道一些情況?相關情況你可知曉?”
“這……倒是聽了雷格拉夫的一些匪夷所思描述。”赫伯特眉頭緊鎖了。
“如何?”
“那小子說了,是他父親撥款一千磅銀幣資助羅貝爾,作為交換,羅貝爾的舊封地換了主人。”
“啊?萊茵高當地換了主人一事,我現在也是知曉的。那邊的家夥都是聽從路德維希指揮的,難道……”事到如今,那些曾引起內戰中法蘭克王國政壇大地震的事情,是伯爵伯納德不能忽略的。
巴伐利亞、薩克森、圖林根、科隆,他們在聯合擠壓皇帝的勢力,他們動靜鬨得很大。
此事吊軌的事,有相當多的戰爭就是發生在查理的封地上。
萊茵高、科布倫茨、普法爾茨、阿爾薩斯,這些地方因先王“虔誠者”路易的決意是封給查理的。所以羅貝爾效忠查理,本身就屬於落實先王遺詔。
但是現在,聽說科布倫茨和普法爾茨經曆了嚴酷戰爭,當地新貴或許與諾曼人有關係,且已經是路德維希的封臣。
本該是查理的封地,或是在路德維希手裡,或者仍被皇帝洛泰爾控製。
聽到赫伯特所謂暗示羅貝爾離開舊封地是“向諾曼人勢力賣地掙錢”,現在想想這根本不再是捕風捉影。
恐怕此事的幕後黑手就是所謂的羅斯王,也就是雷格拉夫的父親。
此事親自問他不就好了嘛!
兩個老男人在油燈前沉靜下來,獨留兩個年輕人看著老爹、小叔在這裡勾頭思考。
“一千磅銀幣……如果我得了這筆錢,我就不止是發財那麼簡單。我的軍隊將空前強大,怕是單靠我自己就能壓著勃艮第人打了。”伯爵伯納德歎言道。
“說到底還是軍隊問題。”赫伯特順著話講:“或是我們訓練軍隊親自下場,或是雇傭某個勢力幫我們打仗。大哥!”老家夥索性親昵道:“咱們和歐坦伯爵是一家人,勃艮第的那個小狼威爾芬是圖爾伯爵夫人的大兒子!依我看,勃艮第貴族攻擊圖爾,他們肯定不情願。那個小狼可要考慮自己的母親住在圖爾城裡。現在我們與勃艮第是敵對關係,勃艮第人如果動手,一定是先打我們!”
“對!肯定是如此。兒子怎麼會去攻擊他母親的城市。咱們和勃艮第人毫無關係!”
說到血統方麵的問題,伯納德突然想明白了。
他瞧不上圖爾的新貴羅貝爾,一想到那家夥的妻子是正宗圖爾老伯爵的女兒。這婦人可謂傳奇女子,她的前夫是歐塞爾伯爵,兒子就是所謂勃艮第小國王,離婚是教宗批準的,當年之事在帝國裡也是鬨得沸沸揚揚。
固然打貴族內部時常是家族成員打得頭破血流,兒子帶兵攻擊母親之城,導致母親死於亂軍,這種事法蘭克從未有過。
伯納德不懂自己的表兄弟歐坦伯爵為何還是按兵不動,明明那家夥隻要出兵即可把勃艮第攔腰斬斷的。也許,那家夥是害怕自己這麼乾了,其他阿基坦貴族不站出來為自己撐腰?
捫心自問,如果自己的表兄弟真的動手,伯納德的確不想立刻殺過去馳援。勃艮第人並不弱,彆到時候成了自己的軍隊去和那些家夥實戰,而挑起戰役的歐坦軍逃到森林裡看戲……
得有人打破僵局,譬如雷格拉夫和布魯諾?
那兩個愣頭青不是手握一支大軍嗎?讓他們去拚命豈不美哉?
伯納德再想想,慨歎道:“不僅是銀幣,也不僅是糧食。赫伯特,你深深提醒我了。那小子看似彬彬有禮,心裡太狂了!他敢帶著大軍在我城門前耀武揚威,有這氣勢不去如和勃艮第人拚命。”
“哦?如果他不去呢?”
“他必須去!”伯納德聳聳肩,笑意中流露一絲邪惡:“他不是要籌措糧食打仗嗎?那就去打勃艮第!反正他的香農正好卡在關鍵道路。勃艮第人要走高盧大道西進,既然他們不打圖爾就肯定南下打我們,首當其衝得就得先從香農過境。我就不信那小子不懂這方麵的威脅。”
“大哥!妙啊!”赫伯特恭維道。
“或者是繼續駐紮我這裡,得了我的糧食去利摩日,再就走阿格裡帕大道直接衝擊勃艮第。我可以給他更多的糧食,讓這個不知天高地厚的崽子去拚命。反正他戰死了,我們阿基坦毫無損失。”
伯納德再想想:“明日清晨,太陽升起後,國王會在大教堂接待他。之後少不了一場宴席,這件事我會在宴席上把話題說開!反正查理是管不住那個羅貝爾的!至於雷格拉夫,他不是下跪了嗎?看看這小子敢不敢東進打勃艮第。”
赫伯特其實不希望雷格拉夫真的單挑歐塞爾-勃艮第,說不定到時候還有被趕走的丕平二世的普羅旺斯軍加入其中,屆時就是雷格拉夫挑戰一眾大軍了。
他估計那兩個年輕人很容易被煽動起戰爭熱情,查理一樣是年輕人,被伯納德這個老家夥刺激,說不定就宣布什麼阿基坦、圖盧茲、南特、圖爾,以及新收複的奧爾良,首先集中力量擊敗帝國派貴族裡目前最強大的歐塞爾-勃艮第。
至於圖爾、南特、奧爾良是否聽詔令……反正到時候阿基坦諸貴族肯定要有動作,沒有人樂於看到勝利過世被圖爾的新貴羅貝蒂亞家族瘋狂啃食。
因為對於埃羅圖斯男爵赫伯特,他何嘗不想趁著機會,從敵對勢力處啃下一片新土地。
在他的心裡,他是有意組織軍隊,與麥西亞王雷格拉夫一起構成聯軍的。因為,那個男孩令自己想起早已逝去的青春……