就這樣，自覺完成計劃的藍狐識時務地撤出了大神廟的內廷。

他並未第一時間離開，而是直勾勾得進抵禮拜庭，對著那些鍍金的神祇塑像頂禮膜拜。

他對於信仰是態度從來是複雜，作為一個唯利是圖之人，難道真的能得到諸神的寵愛嗎？

從沒有過！從沒有過這種事！

自己在一個少女的心目中竟變得如此重要？！藍狐絕非單純之輩，他很清楚烏鶇那姑娘若待在羅斯社會極度需要一個安穩靠山，烏鶇需要一個能得到保護的新身份，至於她對自己是否出於真心，真是不清楚呢。

也許，一個情竇初開的女孩是出於真心的。

那有怎麼樣呢？

藍狐跪在諸神塑像前，為了他的拜謁祭司們暫停了其他信眾的進入，而都城的民眾獲悉遠征軍將領藍狐在此也都識時務得等待。

「奧丁啊！賜予我們繼續勝利吧。弗雷啊！賜予我們繼續發財吧！托爾啊！賜予我們無限的力量吧。芙蕾雅，我是一個男人，也許我本不該祈求您。唯獨那個女孩，吉斯拉。請您祝福她好好生活下去……」

最後，藍狐向著那唯一樹立的女武神塑像叩拜。

「大祭司維利亞，希望我的話您能夠聽到。吉斯拉，她不再是法蘭克公主。她已信仰北方諸神，已是祭司，她值得你的祝福。她會是很好的祭司。祝福吧！祝福……」默念一番，藍狐又深深叩首。

當激動的心情平複，藍狐緩緩站起身，雙手抖動身上的塵土。

他感覺很奇怪，比起祈禱遠征軍繼續勝利，自己竟用了太多的口舌為那個小姑娘說好話。

「難道，我真的很在意她嗎？」

藍狐默默搖搖頭，背著手離開了禮拜堂，也離開了大神廟。他拿回了自己卸下的劍，與在外無聊逗留的夥計們會和。

「老大，你……就獨自出來了？那個女人呢？」有老夥計問道。

「烏鶇？」藍狐再眯著眼看一下晶瑩剔透的大神廟穹頂：「她已經是祭司了。我們回去吧。再休息一下，準備落實下一步行動。走！」

藍狐一甩脖子，帶著逗留的部下暫且撤離。

他在都城的工作還有很多，一些要事還需施行。

於是，一場賣酒的狂歡就在總督小科努鬆的指揮下，由藍狐本人的授權下，就在豐收廣場開始施行。

不過藍狐必須落實曾經與國王的約定。

即便他已經脫離了古爾德家族，由於已故父親的關係，自己還是不可以在都城做生意。這一約定隻是限製了古爾德家族血緣後裔，可沒有限製他人代理。

由總督主持銷售拿騷生產的葡萄酒再合適不過，至於賣酒賺到的錢絕大多數就歸入了都城的財政。尤其是當前的局麵，因國王製定的免稅政策能一直持續到844年秋季，總督府的財政收入遭遇限製。如此國營作坊的利潤變得極為重要，官方對物資的銷售，所賺取的錢財維係著總督府的運作、海軍運作，以及支付大量作坊工人的薪酬。

多虧了國王培養的書吏已紛紛成才，在都城有著一批「會計師」團隊，量產的紙張與墨水使得記錄、統計、計算變得高效，才使得這套愈發複雜的體係得以運作下去。

總督小科努鬆不敢貪墨，或者說他隻敢貪墨一小部分。父親已經老了，自己身為老羅斯後裔、參與過王國崛起的各場主要戰役，家族已經得到了大把戰爭紅利變得非常富有，目前作為封疆大吏還要如何呢？

至少在小科努鬆這一代他並沒有非分要求了。

葡萄酒量極大，高糖的瓊漿玉液在嚴冬也沒有結冰。它被故意製定了較高的價格，即便如此也比過去的葡萄酒價格低廉太多。比起

去年秋季第一批拿騷葡萄酒抵達港口，如今全新的一批總量極大，其售價也是都城人們承受得起的。

再說很快就是光明節了，以北方的傳統，各家各戶要在這神聖的節日準備一翁好酒，以在大祭祀的當日全家喝個大醉。過去的選擇隻有麥酒和蜂蜜酒，而今葡萄酒成了最佳性價比的選擇。

而在大神廟，烏鶇經曆了屬於她的奇妙經曆。

烏鶇本以為自己會經曆一場酷似洗禮的儀式，但羅斯的儀式不是這麼做的。當然若論及洗澡，羅斯有著更奇妙的洗浴方式。

在一間密閉而安靜的房間裡隻有兩人——大祭司露米亞，以及忐忑不安的烏鶇。

緊張的烏鶇下意識捂著身子，露米亞則一臉默然，以平和的話語命令：「放棄一切偽裝吧。想成為祭司的前提正是你的純潔。所有的下級祭司都會經過我的檢查，無論你在法蘭克如何高貴，在羅斯，你與其他女孩無異。」

大祭司全程以拉丁語說話，這神聖的語言又一個矮小的、有著扁平麵龐的黑發女人嘴裡說出，烏鶇還是覺得怪異。

烏鶇緩緩攤開雙手，按照露米亞的要求躺在平板床……

房間裡布滿了青銅油燈顯得格外亮堂溫暖，烏鶇卻在下意識顫抖中經曆了露米亞所做的一切檢查。

最後，露米亞長出一口氣，並在一旁青銅盆裡洗乾淨手。

「你可以起來了。你的確是純潔的，有資格成為祭司。」

烏鶇急忙爬起來下意識蜷縮成一團，又問：「接下來，我會如何？」

露米亞隨手一指折疊在一邊的衣服：「那是給你準備的，把它們穿上。之後你就是我女兒的助手。我的女兒很看重你，聰明的你可不要辜負她的信任。你必須記得，你在這裡就是最下等的祭司，要聽命於我女兒的安排。你不可與其他祭司有什麼交集，唯有我女兒這一個主人。明白了嗎？」

「明……明白了。」

「那就快換好衣服，之後……你要洗淨這一身的汙泥。你真是即純潔又肮臟，好在今晚你將變得徹底潔淨，唯有如此才能侍神。」

烏鶇已經明白過來，所謂的「最下等」，實際相當於作為那個維莉卡的侍女。

今日才是初次見麵，自己不得不承認那個女孩有著罕見的活力，那種親和力自己很喜歡。

她換上了細布長袍，又穿好厚實皮衣，乃至一頂毛茸茸的帽子。

裹腳的襪子令她新奇，繼而是較為合腳的皮靴。

她正式穿上了褲子，乃至令她詫異的內褲。

最後一根皮帶完成束腰。

似乎這就是羅斯的神職人員冬季的常服，它像是男人穿的衣服可又不是，至少它絕非女人穿著的衣服——在法蘭克沒有女人這樣穿衣。

整套著裝顯得較為修身，它的背後不僅是日常生活的需要，也是羅斯裁縫水平提高的結果。

冷拔鐵絲、衝孔、滲碳處理、打磨，雖然這樣的鋼針還做不要遙遠東方的高水平，其尺寸也偏大，它已經做得足夠纖細，足矣使得王國的婦女們以巧手施展更多的縫紉巧思。

服裝變得偏修身、精細化實在是大趨勢。再基於祭司們必須要在嚴冬做一係列的儀式活動，她們的穿著就更顯修身，也唯有如此能把身子包裹得恰到好處的掩飾，在正常完成活動的前提下避免凍傷。

在烏鶇看來自己就像是換了一身男裝，唯有罩在外身的那寬大袍子，令自己還有女人的樣子。

驚異還在後麵。

另一間較為寬敞的房間，維莉卡在此已經等候多時。

露米亞親自領著換了一身衣服懵懵懂懂的烏鶇走近這裡，計劃著正式將這女孩安排在女兒的身

邊。她想不到，女兒竟是如此的上心。

「終於又見到你了！現在，你就是我的人。」維莉卡蹦蹦跳跳走來，攥著烏鶇涼颼颼的雙手熱情似火得又蹦又跳。

「注意矜持。」露米亞白了女兒一眼，不過她的內心倒是很高興女兒這般開心。

「是。大祭司……」維莉卡捏著嗓子說話，又敷衍得看了母親一眼，繼而上下打量起自己的仆人。她左看右看，還把烏鶇的帽子摘下欣賞那有些亂糟糟的短發。她仍舊攥著烏鶇的雙手：「以後我們就是姐妹了。我的父親是王，你的父親也是一個王，隻有你這樣的女孩配得上高貴的我，哈哈。」

維莉卡一直在強調「sis」這個詞，它在拉丁語裡直指「同一個家族中的姐妹」。

維利卡學到了拉丁語，隻是她尚不清楚sis一詞的多麼的厚重。

烏鶇可是太懂它的意思，在她看來這個又蹦又跳的姑娘，竟把自己當做一奶同胞的親姐妹了？這……還是主仆關係麼？

既然如此，人家賞個臉，自己可不能不領情。不過烏鶇也確實做不了仆人，自己出生在亞琛王宮，生來就被他人照顧服侍，雖不曾頤指氣使，內心深處始終有著貴族的高傲與倔強。

侍奉彆人？不！彼此若是姐妹，不啻為好事。

烏鶇瞪大一雙眼，直勾勾地看著維莉卡的眼：「好吧，我們就是姐妹。」

「太好了。」千言萬語不及以及羅斯式的親昵禮儀。維莉卡張開雙臂撲了上去，臉頰就曾在烏鶇的臉上故意笑嘻嘻得不斷磨蹭。

受寵若驚的烏鶇還沒有過這樣的經曆，過去的侍女艾莉西亞都不曾如此親昵得對待自己。或者說在亞琛王宮裡，基於那些規矩，如此親密行為是不雅的，倘若被總管發現，受罰的一定會是侍女艾莉西亞。

但在羅斯，竟然可以如此放縱的嗎？甚至連神職人員都可如此？亦或是，僅僅是這位高貴的維莉卡享有特權。

而更親昵的還在後麵，也令烏鶇更加明白那句「sis」不是白說的。

碩大的木桶裡坐著兩人，熱水幾乎淹沒到脖子。

烏鶇從未有過這樣的洗浴經曆，仿佛又是一場全新的洗禮。

她保持安靜不知所措，倒是維莉卡嘻嘻哈哈得繼續磨蹭著。「你不習慣吧？難道法蘭克那邊沒有這種享受嗎？」

聞訊好一番，烏鶇才憋出一些話：「沒有。哪裡有過呢。教士們說……這是一種侵蝕靈魂的行為，是一種不該有的享受。」

「荒謬，明明是最舒服的享受。你等著，一會兒還有更舒服的……」

維莉卡擺弄著一塊特彆的肥皂，它刻意加入了蜂蜜、菊花精油，乃至用菘藍做了染色，一塊發藍的塊狀物弄得渾身泡泡，再由一種機關拉繩，使得高懸的木桶降下熱水將之衝得乾乾淨淨。

烏鶇不知所措得被姐妹上下其手塗了一身，再隨著粗麻布的使勁磨蹭，罷了她覺得自己仿佛喪失了一層皮，好似失去了一些東西，可最後的感覺是那麼的輕鬆。

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是無法接受了。因為作為祭司群體，身子散發異味就是對諸神不敬！

羅斯最先開發出的香皂就優先供應祭司們，她們被要求時常洗澡，哪怕是冬季也不例外，洗澡必用香皂以使得身上始終能散發花香。

漆黑的房間裡正氣彌漫，戶外已經天黑，白雪皚皚的寒冷世界與桑拿房何乾？這種芬蘭部族發明的蒸汽浴在都城已經普及，有條件的家庭都會給自家蓋一間房以享受這種國王、祭司都喜歡的清潔方式。

烏鶇被蒸得迷迷湖湖，她覺得骨頭都鬆軟了，進入到一種難以明說的迷醉感中，仿佛靈魂已經離開了軀殼。

渾身鬆軟又散發花香，不知多少年未有清除的老皮一下子消失得乾淨，烏鶇變得內在與外在都純潔了，隻是這種經曆對她的三觀實在是顛覆。

房間裡彌漫著澹澹香氣，此乃維莉卡的閨房——也是大神廟裡獨屬於她的房間。

偌大床鋪睡著一個小小身影，身為國王的長女、現在的副祭司、下一代大祭司，維莉卡的確養尊處優，自從離開了諾夫哥羅德，待在都城的新羅斯堡後自己儼然陷入痛苦的孤獨，而這份孤獨唯有自己默默承擔著。

那些從良家女中選拔的下級祭司沒一個高貴的，且每一個都比自己年長好幾歲。

維莉卡和那些人沒什麼親密交集，平日裡也隻是對她們發號施令罷了，那些女孩也都是默默接受。

渴望摯友的人奇跡般的遇到了這位落魄公主——化名烏鶇特來西亞的吉斯拉。

一切亢奮之舉皆來自烏鶇是與自己同等級的貴族。

維莉卡隨性得小鳥坐於鬆軟寬大床鋪，到現在烏鶇依舊保持謹慎與警覺。即便兩人的年齡差了兩歲，身高、麵相而言二女怎麼看都是同齡人。

維莉卡依舊攥著烏鶇的雙手：「你是公主，我也是公主。我沒有朋友，你就是我朋友。我的第一個朋友！你不是我的仆人，你就是我的姐妹。以後啊，我教你做事。放心吧，沒人能把你怎樣，任何的事都有我！」說罷，維莉卡還敲打一番胸膛，顯得說話很有分量。

「你……如此看中我。直到現在我還是很驚訝。」看著她的眼，烏鶇嗤嗤說道。

「一定是諸神把高貴的你帶到我身邊。我喜歡你，我們就是姐妹。」

烏鶇定了定神，鄭重道：「那好吧，我們就是姐妹。」

「那就趕緊休息吧，嘻嘻。」說罷，維利卡拉著烏鶇的手，雙雙鑽進厚實的羊毛被中……

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