連日的降雪暫停了戰爭，激戰雙方皆在寒冷中等待。

廣域的積雪已經逐漸掩蓋了人的膝蓋，那條筆直的羅馬大道也顯得寸步難行。

它尚未達到雪災的程度，但在和平時期若有人在這樣的氣候下遊走，要麼是真正的雪原獵人，要麼就是傻子。

如此降雪對羅斯人以及其他北方人並不是太嚴重的問題，每個冬季他們時常遭遇到更嚴重的積雪封凍狀況。冰雪嚴寒絕對對他們無效, 僅因其見得多了，懂得如何去過“冬季生活”。

降雪終於停止，自它開始起竟然持續了整整一周。

薩克森地區的冬季沒有斯堪的納維亞般惡寒，它的低溫狀況並不極端，但易北河還是大規模封凍了。

消失的太陽回歸，陽光照在茫茫雪地極為此言, 那些攜帶墨鏡的羅斯戰士, 果斷把木框墨鏡組裝好，戴之保護自己的眼睛。

所有被動冬眠的人們紛紛爬出窩棚, 他們開始自發清理積雪，又不斷感慨世事無常。

木圍牆成為極好的屏障，尤其是北麵圍牆可謂迎風麵，在這裡出現了一麵雪坡，積雪之厚似可將圍牆推倒。

留裡克和諸多貴族始終在關注這場雪的進程，當天空還是一片灰暗時，他們皆注意到城外的易北河冰層正在急速擴張。

固然是冰凍三尺非一日之寒，這番持續冰凍超過一周，看起來它真的凍結了。

為了能好好觀摩周遭的世界，留裡克登上了漢堡城的最高處。

木石結構的堡壘並不高，頂端的平台頗為局促，高大如留裡克也不得不小心地扶著木欄站立。

他戴著厚實的白色絨帽，身披北極熊皮大衣，整個人成了白色的存在。

淒厲又清澈的風打在臉上，迫使他不禁以衣袖遮麵躲避寒冷。

“可惡。真的完全封凍了。”

隻要掃視一眼留裡克即得到結論，一條銀白色的曲折飄帶在潔白大地顯得格外眨眼, 陽光照在其上又在劇烈反光, 整個易北河目力所及之處都結冰了。

不止易北河，為保護漢堡城而挖掘的環形人工河封凍更為瓷實。

城內外儘是黑黢黢的人影，藏起來的薩克森民眾從各個窩棚中走出。

留裡克又遠觀自己的羅斯軍營，那裡也開始湧現出密集的人員活動。

被寒冷所扼殺的熱鬨回來了，漢堡地區繼續它的冬季生活。

但是寬闊的易北河天塹封凍，所謂“天塹”也已蕩然無存。

留裡克從高處下來，第一時間就召集所有的貴族召開雪後的軍事會議。

羅斯大王要開會，他的會議主旨已然不言自明。

石室內聚集大量貴族，大家皆以皮裘護體，而打開的木窗使得室內明亮的同時，氣溫也一並跌下冰點。

留裡克的喘息帶著強烈的武器，他把雙手蜷縮在衣服內，於室內不斷踱步。

“我派人去鑿冰探查了，即便是在河道中心位置，那裡的冰層也足夠披甲戰士步行。冰層很厚！”說著，他伸出自己的右手：“比我的食指還要厚很多。”

“以往也有這種情況。”真正的漢堡伯爵羅伯特直言：“既然如此，我們將不再得到河流的保護，路德維希的軍隊會卷土重來。除非……他們不知道河流已經凍結。”

“他們一定會知道的。”柳多夫緊張地補充, 又看著留裡克的臉，麵色凝重反問：“你說，他們何時發動新的進攻？以我對路德維希的了解，那個男人很可能帶頭普衝鋒。”

“哈哈？帶頭衝鋒！真的可能？”

“他絕非庸碌的貴族，因為他首先是一位戰士。”

柳多夫對路德維希的評價很高，同樣在場的藍狐也做出類似的評價。畢竟東法蘭克的統治核心在東部的雷根斯堡，那就是一座巨大兵營。把持著一座大兵營，這樣的路德維希的確可以窮兵黷武，事實上其人正在做此事。

“那麼路德維希可能認慫撤離嗎？”留裡克不禁詢問，“我安排分艦隊迫害他們的後路，繼續毀壞不萊梅這一交通要害。威悉河是否封凍？如果它凍結了，路德維希就有能力快速撤離。”

“我覺得他不會撤，集結一支軍隊耗費的時間精力很大。再說，他不可能坐看我們薩克森人恢複過去的勢力。而且……”說著，柳多夫的眼神漂向在場的一位倒黴家夥。

可憐的弗蘭德斯伯爵博杜安，其人自被俘後並未遭到虐待。畢竟這就是個左右逢源的家夥，他沒有更大的追求，首要是保住自己和家族的富貴，保住自己的在歐洲的大貴族地位，為此出賣一些利益是可以的。

博杜安被拉到這場會議，他得以知道一切的真相，可惜這些真相太過於驚悚，他因為羞愧和難堪，真希望回避這倒黴的會議。

柳多夫特彆提及了這位被俘的大貴族，故意傲慢嚷嚷：“弗蘭德斯伯國是否做出選擇不重要，但現在的局勢足矣使得路德維希相信弗蘭德斯已經反叛。如此一來，不算自我管理的科隆主教區，他們東法蘭克的控製區就僅限於阿勒曼尼（法蘭克福美因茨和萊茵高）、巴伐利亞和奧斯特裡亞（奧地利）。還有一個半獨立的圖林根，哈哈，或許圖林根人也在盤算著恢複獨立呢。”

“路德維希絕不接受這種結果。”留裡克再度補充。

“是。否則他就不會堅決在冬季遠征，最終我們與他們之間還要繼續戰鬥，或許決戰就在幾天之後。”

留裡克和柳多夫一唱一和簡直是重複以便戰前的分析，他們不經意間的複述實實在在為在場貴族重申了一遍大戰略。

“既然他們一定會戰鬥，我們直接應對即可。我軍不必主動出擊，就在漢堡整頓我們的兵力。”留裡克依舊以軍事總指揮的姿態發號施令，而他也指出了己方的一大弊端。

“但是，經過漫長的戰鬥，甚至是我們羅斯人也非常疲憊。我的兵力不夠多，可能接下來的決戰需要你們薩克森人奮力戰鬥了。”

“啊？難道強大如你們，也有兵力枯竭的時候？”

不經意間，柳多夫說話時的眼神流露出一絲逗弄，此人似有嘲諷情緒。

畢竟柳多夫也不是戰敗後被馴服的狗子，他有著自己的偉大抱負，如今與羅斯、丹麥的聯合都是為了利益，他終究是還要做實實在在的全薩克森主宰者。

留裡克察覺到了這份特彆的意味，隨即聳聳肩一副深謀遠慮模樣，他揚言：“如若戰爭拖延到溫暖期，一切就對我羅斯王國極度有利。我可以號令東方的第二支大艦隊，陸續將全新的一萬軍隊輸送到這裡。隻是，這需要冰海解凍，我的劣勢僅僅在於未來一百天。”

留裡克的話語有著過分誇張的描述，柳多夫不敢不信，聽得即刻又夾起尾巴。

拉格納則清楚其中內情，他無所謂留裡克兄弟的吹噓言辭，畢竟這並非完全吹噓。

“暫時缺兵？”聽了一陣子的丹麥王拉格納勃然而起，“我可以召集一批丹麥戰士立刻快速南下，冬季作戰並非問題。我們丹麥與薩克森，可是鄰國。”

“現在的兵力應該足夠。”留裡克搖搖頭，繼續看著柳多夫，“歸根結底這是你的薩克森公國的立國之戰。我們羅斯和丹麥將履行同盟義務幫你大戰，終究還是你要付出很多。我！會儘量給你提出建議，乃至指揮你的軍隊。”

“指揮我的軍隊？這就算了。”柳多夫尷尬笑了笑。“我的軍隊還是我來指揮，倒是你的建議和要求，我會參考。”

“很好。”留裡克滿意點點頭：“既然路德維希有可能帶頭衝鋒，我要試著生擒他。事後我們不必殺死他，令他簽署一些條約即可。一切繼續按照最初的計劃來做，我們沒必要和東法蘭克完全撕破臉。”

會議至此結束，所有軍事貴族再度強化、統一了思想，便是立刻進入戰鬥戒備狀態，令所有武裝者能立刻投入戰鬥。

羅斯艦隊主力如今非常悲催地被易北河的冰層禁錮，這並非什麼大問題，畢竟艦隊在喀琅施塔得泊地駐紮，艦隻可以被冰封禁錮到來年四月份。

主力艦的船舷較高，正好可作為戰術製高點，倘若冰河作為戰場，冰封戰艦即可作為一座座“永固炮塔”使用。

留裡克便是如此想的。

現在的氣溫正衝向全年的極低值，冰封易北河的冰層還會進一步增厚，屆時法蘭克人的鐵騎都能在冰麵狂奔。

冰麵戰鬥並非不可思議，過去的時代羅斯已經與敵人打過多次冰麵戰鬥。

甚至，留裡克還知曉楚德湖之戰。那是另一個時空另一個時代的征戰，但作戰的一方可是瑞典移民與諾夫哥羅德地區斯拉夫人構成的大軍，在大公涅夫斯基的帶領下，與冰封湖泊之上與條頓騎士團發生決戰並取勝。

曆史的走向已經發生偏折，公元840年的羅斯和公元1140年的羅斯麵對的是兩個世界。

但彼此都是同樣的血統來源，也能做出一些相似的舉措。

留裡克知道自己的血脈延續下去，一個龐大的貴族群體會在北歐、東歐大地崛起。

那就來一場易北河冰河戰役吧！

聯軍開始降雪後的大規模整訓，大軍為決戰積極準備。

留裡克暫不知自己派出去的分艦隊情況如何，與騎兵隊也早就進入到失聯狀態。他們都是身經百戰的狂人，可惜沒有他們的歸隊，未來作戰留裡克的確有些擔憂。

少了長弓兵和一些凶狠狂戰士，當戰役進入到廝殺狀態，聯軍勢必難以發揮足夠實力。

也許勝利了也隻是慘勝。

但是，留裡克注意到在冰麵上滑倒的人，顯然隻要快速走動一個不慎就要跌倒。如此一摔可不得了，尤其是穿著重甲之人很可能因為冰層太滑根本爬不起來。

在冰麵上如何行走才能防滑？問題不在於行走模式，而在與靴子。

行者可以使用滑雪板於冰麵滑行，要麼就是使用釘鞋。

“對！釘鞋！”

無論決戰是在冰麵還是在雪地，隻要有冰雪就容易打滑，唯有釘鞋是泛用的防滑力氣。法蘭克軍隊是絕對搞不定釘鞋的，但聯軍可以快速製作。

於是，留裡克下達了這樣的命令：“所有戰士各領取八個舊箭簇，找到何時木板釘在上麵，作為一雙釘鞋，用繩索捆在你們的皮靴上。”

此舉無疑會消耗很多箭矢，好在留裡克的戰爭準備非常充分，又每每在大戰後專注於回收箭矢。量產箭簇與量產釘子沒有本質區彆，隻是前者多做了一些熱處理。

以舊箭簇改造成釘鞋，此舉可以快速武裝留裡克現有的已經不足三千五百人的羅斯軍。

大半年的戰爭羅斯軍減員很多，如今斯拉夫旗隊從後備兵源搖身一變成為主力。

那些薩列馬島海盜成為精銳，從哥德堡招募的約塔蘭人也成為羅斯精銳。

各個旗隊皆有不小折損然旗隊的靈魂尚在，五花八門的人員補充到其中，勉強使得各旗隊還有足夠戰鬥兵力。

按照北方的常理，一支三千五百人的維京軍隊已經是非常強大的隊伍。

但法蘭克軍的兵力更甚，其因人口龐大，理論上也能調動數萬規模的大軍。

留駐在漢堡的羅斯軍五花八門人員就是這三千五百之眾，他們在大肆製作釘鞋，當製作完畢即可在冰麵表演狂奔。

如此舉措令人耳目一新，柳多夫旋即開始了效仿之舉，即便他並沒有多少釘子。

解決問題的辦法也不難，便是命令薩克森鐵匠拆毀繳獲的法蘭克甲衣，拆掉鑲嵌在皮革上的鐵片，將之打造成釘子的形狀零造木板釘鞋。這一套流程需要時間，柳多夫隻能給少部分自己挑選的精銳儘量裝備。

薩克森軍有著絕對的人力優勢，理論上他們依舊有兵一萬。他們大規模裝備簡單的矛，絕大部分人員無甲，單兵作戰能力因嚴重缺乏訓練堪憂。倒是他們可以持矛抱團，擺出刺蝟陣共進退。

針對這群武裝農夫，柳多夫自己對戰術都是一問三不知，隻懂得所謂“勇氣無敵論”，帶兵莽一波以士氣嚇崩潰敵人，以廝殺定勝負。直到他看到留裡克的眼花繚亂的多兵種協同的戰術安排，才意識到世間還有“戰術”的存在。

可惜自己是傻瓜，自己的兵也不聰明。指望農夫兵執行複雜舉措絕不可能，他們能做的依舊是聚成整體靠著呐喊以壯聲威，然後發動密集隊形集團衝鋒。

隻是若發生大規模戰鬥，他隻能命令自己的人發動長矛突擊。

實戰證明長矛刺蝟陣是可以的，他們在效仿留裡克的斯拉夫旗隊的那一千名手持長柄戰戟的狠人。

暴風雪之前的河畔大戰，聯軍傷亡達到一千五百人之巨，傷亡主要來自薩克森人，傷者都在後來時間大部分死亡。反而是搏殺第一線的羅斯-丹麥軍因大量披甲損失不多。

薩克森人仍有人數可觀的兵員，因之前的勝利，遠處的本地貴族得到柳多夫信使報信後，也紛紛組織民兵前來支援。

因為，他們看到了柳多夫的勝利，由此勝利也就更恐懼路德維希日後的報複。除非大家聯合起來打得路德維希徹底認慫。

於是漢堡方麵的總兵力一直在緩慢增加，新增兵員實質聊勝於無，其政治意義巨大無比。至少附近居住的薩克森貴族親自帶人來了，哪怕是帶上十個扈從。

聯軍士氣因此逐漸高漲，而隨著另一支軍隊排成頗為整齊的隊伍，沿著冰封河自下遊向上遊走來，聯軍士氣更為旺盛。

因為那些突然出現的大軍高舉著一些木杆，其上飄揚著振奮人心的旗幟。

是羅斯旗幟，來者居然是失聯的分艦隊。

阿裡克的分艦隊在經曆海上風暴導致的重大損失後，帶著剩下健全的八百多人，開始了艱難的最後一程。

大型船隻、絕大部分戰利品，以及一些留守人員還在河流入海口，那裡的水域尚未封凍但海水冰冷刺骨。

這八百餘劫後餘生的人，有老羅斯人、梅拉倫人、巴爾默克人、芬蘭人，以及薩克森人。

在海上遭遇風暴，這是難以預料的災禍，阿裡克完全可以推脫一番，但看著大量己方人員墜海淹死，他遺憾不已。

也許，將一些非常重要的戰利品運回漢堡，可以勉強對衝一番分艦隊遭遇的自然災害引起的士氣布陣。此八百餘人無論族裔，皆在降雪停止後突擊製作可單人拖曳的小雪橇，裝載一包糧食，或是一批捆紮好的繳獲鐵武器。

他們必須步行回去，為此在半路上硬生生停頓了兩個白晝，才終於磨蹭回漢堡。

至此，阿裡克終於可以向自己身為國王的弟弟，彙報清楚他的確完成了任務……

。