王公的行宮燈火通明，正堂已為宴會廳。

留裡克並非故意磨蹭時間，實在是晚宴需要一些時間籌備。

一隻宰割又攤開烤熟的小馴鹿是晚宴的壓軸硬菜，這道菜烤製需要頗長的時間，以至於當卡甘一眾人忙著洗澡之際，抹了大量鹽的鹿肉已經以鐵條串起來置身於烤坑中。

到底來者是佩切涅格可汗之子，是送來百匹良馬的使節。

留裡克欲以極高的夥食待遇為這位不期而遇的貴客接風洗塵，那麼晚宴必須要豐盛，又得體現公國的特色。

麵粉和麵成團，來自不列顛的高筋小麥擀成麵皮，折疊又切割，煮之趁熱放置於冰水以備用。陶甕熬煮鹿肉、鹿脂、蘑菇丁、胡蘿卜丁、洋蔥塊、百裡香碎、大量的鹽混合而成的鹵子，直接佐以少量麵粉，使得更為粘稠。倘若能來點耗油、雞精、胡椒，自然可使鹵子更具風味，奈何高級香料實在得不到呀。即便如此，這樣的打鹵麵已經是留裡克可以複原的極限。

由此打鹵麵，自然有類似材料熬煮的斯拉夫風格濃湯。

就在秋收之後，環伊爾門湖民眾紛紛走入山林，趁著一場極為短暫的秋雨後的時機搶挖蘑菇。

本地最常見的杏鮑菇、雙孢菇、平菇年年都有不錯產量，這些為民眾自行食用。稀有的鬆茸挖掘後則是要切片烘乾處理，王公是它的大買家，采蘑人很高興可以用它換來一批麥子補貼家庭。

畢竟蘑菇並不能當飯吃，它是很好的蛋白質來源，卻也僅僅如此了。環湖地區民眾的生活水平確有提高，卻還達不到富足的地步。他們永遠渴望澱粉、脂肪和鹽，故而蘑菇隻是有益的配菜以及災年的勉強充饑物。

但在留裡克這裡，它成了一種極度的美味。

黃油煎鬆茸可謂極鮮又醇厚的美味，它成了羅斯特色菜。

另有黃根胡蘿卜切碎與雞肉爆炒、搗成肉糜的鱸魚肉汆丸子再與洋蔥爆炒、以麥酒調味的洋蔥炒雞胗、單純的煎雞蛋。

留裡克甚至準備了甜點，便是烤得酥脆的蛋撻。

公國王室必須在吃的方麵講究，以向所有民眾介紹一些滿足口腹之欲的新手段，使得增加生活的調劑。

也許訪客以銀製從叉子食打鹵麵會覺得彆扭，留裡克亦準備了燒餅、白麵包與黑麵包，隨客人所需自取之。

留裡克堅信這些草原之子胃口總是很大，他們的生活方式決定了他們的豪放，得到喝酒的機會定然是“對瓶吹”。

如果訪客短時間就喝醉了，事情就不好了。

晚宴飲料有三種，麥酒、蜂蜜酒與格瓦斯，此三酒的確兼具維京特色與斯拉夫特色，絕對會是草原人前所未有的體驗。

自然可燃的伏特加也是要準備的，痛飲燃燒的烈酒，已經是公國盛宴的一種拿手好戲，它已經娛樂化。

卡甘肚子咕咕叫，他對王公的盛宴充滿了期待，幻想著到了會場就抱著一大塊烤肉如狼般撕咬。因為同行又同受邀的馬客薩克伊自詡過來人，興致勃勃向這位草原之子介紹了他所知的“王的晚宴”。

烤肉固然是壓軸硬菜，五花八門的小菜就像是不停奉上的小禮物，令食客始終充滿期待。

會場已經布置好，羅斯公國頂級精英皆已在場。

隻是此宴不是單純的國宴，趁著宴席繼續研討國家大事實為它的政治屬性。留裡克的女眷一個沒來，唯有女仆廚娘可以進入宴會場傳菜。

這是屬於男人間的盛宴，亦是東歐的南北兩個政治實體的頂級貴族的談判現場。

留裡克需要借著宴席繼續落實有關騎兵的事，這一點卡甘大抵能夠猜到，甚至對可能的情況做了一些預案。

雖是有著心裡準備，真的進入王公的宴會廳，卡甘為這琳琅滿目的美餐深深震撼了！

他摘下帽子，露出自己的一頭黑發，隻因剛剛洗完澡，他的辮發完全鬆開後又來不及再紮，乾脆直接以繩子捆成碩大的黑馬尾。

看到卡甘的真麵目留裡克一口蜜水差一點就噴了一桌子，想不到這家夥竟學自己的發型？

“你終於來了！如何？至少我看到你換了一身衣服，很是得體！”留裡克以斯拉夫語客氣道。

卡甘的眼角是不是還在凝視分餐製的桌案上琳琅美餐，饞蟲被勾起，嘴裡的唾液似打開的水龍頭根本流不完。

他以突厥式的禮節，以右手捂著心臟輕輕一恭：“感謝王公的饋贈，我獲悉我的部下有了溫暖住處又有豐厚的美餐。他們本都是我豢養的奴仆戰士，想不到您竟給予他們極高的待遇。”

那些佩切涅格士兵竟是奴仆？雖然這令留裡克吃了一驚，仔細一想倒也合理。

任何的草原民族都有共性，首領家族必有一群擁躉，其中尤以家奴因生存原因表現得最忠貞，不似自由牧民，過得不好就趕著牛羊去投奔更好的首領。

留裡克暫不解答，隨手指著自己左手邊的空座，“卡甘，你就坐在這類。最肥美的鹿腿是你的，千萬不要客氣，相信你可以一頓吃掉它。”

“哦？！那我就從命了。”

卡甘大步而來顯得很有氣勢，他也很高興羅斯人懂得“左為尊”的道理。

他輕撩袍子盤腿而坐，看著麵前琳琅美餐，倘若不是意誌力控製著雙手，真就手捧鹿腿啃起來。

“真是美餐啊！這是草原上無法享受的盛宴。”他恭維之際還不忘咽下哈喇子。

“如何？”留裡克側臉明知故問。

“完美的盛宴。有很多我從未見過的美餐，僅是聞聞氣味便知是珍饈。”

留裡克點點頭：“你是到訪我國的最高貴的客人，由此盛宴是我下令為之。隻為了你！”

最後一語留裡克加重了語調，此一語驚得卡甘猛地一怔。卡甘並不敢確定這位年輕的羅斯王公是否真的懂草原的禮節，可是留裡克王公這個態度，豈不是

卡甘急忙試探：“王公，我隻是來訪的使節，賣掉了一匹馬，而你竟如此看中我？”

“我敬佩你！”說話間，留裡克端起了乘著蜜水的玻璃杯。

見狀，卡甘亦是捧起高貴的杯子回敬。

“你們穿越了森林、沼澤、冰雪來到北方，你們是東方草原之子，而我們是北方海洋的征服者。雖然有著遙遠路徑的隔絕，我們讓要聯合，至少讓貿易繁榮起來。所以我想好了，我們當建立互信。我知道一些東方的禮儀。”

“啊！你是要歃血為盟？！”

“正是！”

留裡克肯定了歃血為盟一事確實震驚了整個宴會廳。

奧托老了甚至胃口也不怎麼樣，就是愛喝酒。至於兒子要與彆的部族聯盟，隻要聯盟是結果，過程如何都無所謂。割破手指，血滴入酒共飲之，這種事兒子以前乾過，結果便是與納爾維克港的那群人緊密的連接，如今更是法理上控製了那個北方港灣。

在眾人驚訝之際，唯有老奧托憨憨地笑了，他自知時日無多，大抵猜到了遙遠的美妙未來終有一日羅斯能吞並遙遠東方的草原。

雖然奧托這輩子也沒見識過無邊無際的草原。

並沒有人反對留裡克的意圖，即便是真正的堂兄阿裡克也無反對。大家驚訝的隻是事情來得太突然，中午客人抵達，下午完成的駿馬交易，如今入夜了怎就稱兄道弟了呢？

留裡克自有主張，所謂機會稍縱即逝，聯合的機會近在眼前自當趁熱打鐵。隻要雙方歃血為盟，剩下的事留裡克不怕這個卡甘不就範。

有美酒有珍饈，卡甘開了大眼的同時感慨自己竟被羅斯王公如此重視！

他隻是稍稍一想，一拍大腿後就抓住了桌子上的餐刀，毫不猶豫一刀尖割破左手食指，血滴入酒杯中。

見其如此果斷，作為事實上的殺敵如麻的狠人，留裡克亦是拔刀割破手指，也以血滴入酒杯。

透明的杯子清晰展現了血滴的溶解，留裡克舉著酒杯站起身：“我們互換酒杯，去戶外向著月亮發誓皆為兄弟，你意下如何？”

“好！”

宴會尚未開場，先是一場歃血為盟的大戲。

所謂“盟”，即是向著太陽、月亮舉行歃血祭祀。

留裡克故弄玄虛一般，單膝跪在雪地高舉歃血的玻璃酒杯，猛然側臉問道卡甘：“在你們的語言了，天神是叫做騰格裡？”

卡甘這些不僅大吃一驚，頓時心生更強烈的好感。“你們羅斯人，竟也崇拜騰格裡？”

“是！也不是。你們稱之為騰格裡，在我們羅斯人的話語裡就是奧丁。”

“在最偉大的存在？”

“真是！”

“看來我應當入鄉隨俗。”說罷，卡甘將就被舉得更高了，直言：“高天的奧丁，您將見證我們的盟誓”

聽得，留裡克暗笑一番，尋思著此人真是善於審時度勢，恰恰也證明了此人並不拘泥於信仰某個神，利益高於一切。

接著，就是各自表述的誓言，罷了兩人痛飲祭酒。

毫無征兆就被強大的羅斯人的可汗信任並結拜為兄弟，自己本無什麼功績，享有這樣的超高規格待遇，卡甘感覺極為痛快。

他痛快的不僅僅於此，還在於對佩切涅格前景的樂觀展望。

佩切涅格汗國並非草原的霸主，南有卡薩汗國和保加利亞王囯，東有馬紮爾汗國，北有保加爾汗國，東方還有一群烏古斯人族親。南俄草原與哈薩克草原地理上是連通的，佩切涅格汗國仍處在擴張階段，如何可以得到一個遙遠強國的幫助自然再好不過。

恰好，卡甘此行就有聯盟之意。令現在的他狂喜的是，自己這位可汗之子已經成了羅斯王公的歃血兄長。

有了親密的關係，剩下的事情就好談了。

羅斯公國美餐令他大開眼界，無論是打鹵麵還是大量配菜，亦或是最美妙的硬菜烤鹿肉，羅斯餐飲的一大特點就是舍得放鹽，這是在草原上根本無法享受的極致體驗。

的確，卡甘的血管裡流淌的血液含鹽量很低，他貴為頂級貴族，在吃鹽的問題上也必須省著。人並非不吃結晶食鹽就要死，人可以從五花八門的食物裡獲得關鍵的鹽分，不過身體的鹽分因此隻能保持一個下限，這樣的人做一番重體力工作很容易就累癱了。整體性的缺鹽嚴重影響佩切涅格戰士的戰鬥力，故而這頓飯給予卡甘的震撼太大。

就如留裡克估計的那樣，卡甘真得啃完了一條鹿腿。這還不算完，他又吃完了一小盆打鹵麵，這還不夠，又再要了一盆。

分餐製下的所有小菜被他風卷殘雲般消滅，還不儘興的他又一手一隻燒餅啃起來。至於烤好的田點之蛋撻奉上後，他乾脆一口一個。

酒自然是少不了，蜂蜜酒是難得的佳釀自然要痛飲。格瓦斯口味清奇，此佳釀在基輔那裡體驗過，而今在諾夫哥羅德可以大肆灌進肚，機會不能放過。

卡甘是個大胃口，整個人卻不是羊脂球，隻因他是個實乾家，吃得多做的事也多，身材不高渾身精肉顯得敦實也的確非常強壯，否則也不會有精力來一場耗時三個月的“遠征”。

他的肚囊硬邦邦的，走腎都去了四趟。當然，王公甚至準備了專門的廁所，雖然讓他很詫異。轉念一想，這座大城的路麵毫無屎尿痕跡，顯然這是羅斯人的有益的講究。

他喝得微醉，夜雖深，宴席仍能繼續。

麥酒加了啤酒花就是啤酒，留裡克為了此宴準備了大量麥酒。他又吩咐下麵的廚娘繼續烹飪，隻是美餐主要成了炭烤肉串。

宴席化作了字麵意義的午夜大排檔，留裡克現在也不裝了，他這年輕的軀體之內的六旬靈魂整個以一介老大爺的姿態出現，由於室內已經被燈火、壁爐燒得足夠熱，他索性脫掉外套，僅著輕柔的襯衫。他再不老老實實坐著，接著微醉的勁頭兒隨性一座，右手搭在立著的右腿膝蓋，受傷攥著一串烤熟的雞胗，與一樣完全放開、乾脆赤膊的卡甘談笑風生。

隻有七人繼續待在宴會場，留裡克與卡甘自是主角，另有梅德韋特、阿裡克、斯普尤特、耶夫洛，已經以為有幸參與的基輔馬客薩克伊。

大家敞開肚子喝麥酒，彼此都嚷嚷起個人的功績。

卡甘是完全不懂諾斯語，不過他還是獲悉了很多羅斯人的“自吹自擂”。原來北方世界也不太平，羅斯人過去也不過是小部族，靠著英明又年輕的王公引領下打出來一個大大的疆土，從而走向富足。他甚至大吃一驚於諾夫哥羅德的確不是王城，這座宮殿也隻是行宮。羅斯真正的王城在西北方向的濱海區，甚至更遙遠的北方還有大量的民眾，直到摩爾曼斯克這座麵對著“世界儘頭之海”的捕獸之城。

卡甘的腦子想不到危險的可能性。他隻覺得這群羅斯人是大英雄，與其王公結拜為兄弟，佩切涅格順利得到了一個盟友。

留裡克喝得半醉，猛然提及：“卡甘，你的人既然都是你的奴仆，要不然分兄弟我一些。”

卡甘亦在興頭：“很好！原則上我可應該賣掉奴隸，他們是訓練得很好的戰士，但是你是我弟弟，我就送你十人！你意下如何？”

“好啊！”留裡克表麵是小樂，結果持酒杯的右手太過於誠實，精致的高腳杯竟然掉落，落在地上直接碎裂。

“啊！寶貝竟然裂開了？！”卡甘迷糊中略感吃驚。

留裡克撇嘴笑了笑：“無妨，再取一個便是。”

“啊，你果然很有財富。”

“那是自然。關於你們客居羅斯，我當然非常高興。兄長，我還有一個要求。”

“說吧。”

“現在我買了你一批良馬，我要建立一支騎兵保衛家園。可我們沒有優秀的教練，這個冬季你們也回不去故鄉了，就做我的教練，你意下如何？”

卡甘吃的用的享受的都是結拜兄弟所提供，他有虧欠的心理，得此表現的機會果斷攔下：“我完全讚同。你隻管出人，一個冬季我能給你訓出一支騎兵隊。”

“真是太好了。”留裡克很高興，得到這樣的答複一切儘在掌控中。

他又打了一記響指，令廚娘再抱來一橡木桶麥酒令其打開木塞，並向卡甘示意：“我們繼續喝！直到明日太陽升起！”