出現在艦隊麵前的是來茵河入海口的一串島嶼。它們就是所謂的澤蘭島，而今這片區域卻無人定居。

至少，騎在桅杆指定的視力極好的人們，根本看不到附近有村莊的影子。

艦隊不會迷路，澤蘭島全部島嶼過於低平，處在高處的雙眼巡視海洋與陸地。

艦隊以最原始也是頗為有效的人眼探測的導航方式，尋找那傳說中的大海灣。艦隊隻要衝進去, 作為目標的安特衛普也就不遠了。

天氣不能算好也不算差，天空多陰霾似乎欲雨。

所有船隻在頗為起伏的洋麵狂飆突進。

風帆皆已打開，尤其是那些大型戰船，連船艏衡帆也拉下來。

聯軍中的羅斯艦隻正以肉眼可見的速度與丹麥的劃槳船拉開距離，為此留裡克已經無意去遷就自己的盟友。

一位高壯的金發男人眯著眼睛站在船艏，船隻的上下起伏對他毫無影響。他的目光瞄向前方已經展現魅影的大海灣，隻要繼續保持現在的高速，不必籌劃明天發起攻擊，今日傍晚即可行動。

命令隨著旗語兵簡單的動作落實, 留裡克對各艦隻的命令僅有一句話：“今日開戰。”

這就是艦隊趁著涼颼颼的北方全力衝刺的理由，廣大戰士鬥誌昂揚，他們待在船艙裡忙於檢查自己的武器，與同伴談論接下來的戰鬥如何大發橫財。

因為大王又令，針對安特衛普城，所有士兵可以自由行事。“自由”就是絕對的自由，他們可以殺戮一切搶走一切。

雖說羅斯對弗蘭德斯伯爵本人無冤無仇，羅斯並非師出無名。伯爵博杜安在法理上是東法蘭克的封臣，由於羅斯已經與所有法蘭克國家單方麵宣布進入戰爭狀態，攻擊弗蘭德斯理所當然。

不能在新的遠征中大殺四方，戰士們難免過於憋屈。畢竟在易北河河畔，與法蘭克重騎兵的大戰，聯軍付出了一千人以上的傷亡。羅斯也損失了大量的老兵，乃至很多今年首次參戰的年輕戰士。

一切儘是法蘭克人的罪, 那麼所有法蘭克的封臣都要以死謝罪。

攻擊安特衛普完全成為一種複仇行動。

一大群凶神惡煞的海狼即將登陸，有如死神降臨, 這一切安特衛普城的居民一無所知。

當然, 最先看到異樣的是海灣中的小漁村。

風浪有些大, 小漁船無法忍受這種海浪。本該捕魚的漁民忙著在家中勞作。男人給羊圈增加草垛和木樁加固，將提前割的牧草儘量打包，已備過冬用。女人和孩子忙於修善漁網，以及做著手藝活。

他們的生活本該是一副田園牧歌，雖然生活頗為清苦，仍是過得去的。

現在，像是大量的小島在海灣裡漂行。

定睛一看，那竟然是船？！

岸上的漁民從未見過羅斯大船，雙直桅杆以及躺著的船艏桅，他們從未見過這種款式的巨型船隻。

但他們不傻。

“是諾曼人？！”

“一定就是諾曼人。”

“上帝啊！這群從地獄裡鑽出來的魔鬼又來了！”

人們不光忙於慨歎災禍伴隨不良的天氣而來，有人提議：“快點騎馬去城市，快去通知男爵大人。我們也快點離開海岸！”

村莊的采邑騎士收到了村民的警報，騎士本人輕易就看到了那浩浩蕩蕩的艦隊。

因為多年前，來自杜裡斯特港的海盜就搶了安特衛普。犯罪者就是霍裡克，彼時他還是一介竊據港口的流寇，手下糾集了上千名流亡者，實在是叱吒風雲, 奈何沒有名分。

縱兵搶劫安特衛普，更多是出於政治上的考量。有此襲擊, 直接迫使正牌的伯爵認慫，又是割地又是掏錢才買來和平。

搶掠安特衛普的確讓霍裡克發了一筆財，他見得伯爵如此軟弱，索性就自稱是真正的弗蘭德斯伯爵。

這種自娛自樂的行為沒人承認，也是這方麵的原因，他希望奪得丹麥的王位，一掃被驅逐的恥辱。

已經過去多年，而今的霍裡克已經成為羅斯王關在籠子裡的“祭品肥豬”，等待合適的時機祭神。

兩人倒是做出了完全相同的選擇——搶掠安特衛普。

畢竟沒有人會對財富過不去。

進入南部地區，這裡才是龐大弗蘭德斯的精華區。

如今的時代，城市階級隻是理論存在，人口大部分存在於村莊中，核心城市總是緣起於大貴族的居所，大量的輔助的手藝人、扈從私兵及其家卷，這些人構成城市的主要人口。並左以一些流動的商人，一座中世紀早期的西歐城市儘是這種模式。

安特衛普畢竟經曆過殘酷劫掠，當海盜撤離，人們就在殘骸上複建城市。為了避免新的劫掠，男爵毫不猶豫興建起圍牆。

最近的漁村派出信使快馬加鞭直奔城市。

采邑騎士立刻召集村中精壯，向他們宣講接下來該怎麼做：“被我選中的男人，跟著我想安特衛普移動！帶上武器武器我們動作要快。其他人，帶著婦女孩子，驅趕所有的綿羊、山羊和牛，向南方疏散。”

災禍如同夏日的暴雨說來就來，人們沒時間去尖叫，隻能按照騎士老爺的命令辦事。他們都清楚，這是唯一能避免被殺的舉措。

一個村子二百餘人，壯年男丁不多孩子奇多。年幼孩子的夭折率總是居高不下，任何的家庭都在通過大量生育，確保家庭有著儘量多的勞動力。

所以，一個男孩長到五歲即可參與勞動，那麼他長到十歲，就該做好準備戰鬥了。

騎士召集了區區二十多名戰士，剩下的男人乃至是男孩，就帶著武器（實質是農具），護送著全村老幼和牲畜，開始向南方也就是根特方向移動。

這位最先預警的采邑騎士將全村的馬匹都動員起來，他有著極強的責任心，令麾下戰士或是騎馬或是坐馬車，儘量快地向安特衛普移動。

同時，也將消息告知途徑的村莊。可是，他們的速度豈有踏浪狂飆又在走捷徑的羅斯艦隊更快？

僅在安特衛普城西部的平坦區域就有多達二十個村莊，龐大區域住著六千百姓。

住得靠近海灣的村子都看到了浩浩蕩蕩的怪異大軍，他們本能地恐懼，斷定那就是諾曼軍隊。

他們根本沒有時間去思考一下自己的判斷是否準確，沒有人能忘記多年前的災禍，當有人揣測“那是諾曼魔鬼”，就必然是海盜軍隊。

采邑騎士不能逃離，他們必須效忠自己的封君之安特衛普男爵，倘若在危機時刻拒絕效忠，日後也會遭遇伯爵的責罰。即便不是死罪，也是貶為庶民。

因為，安特衛普男爵可是伯爵的小舅子。

如今的西歐沒有“小舅子”的稱謂，有的就是“兄弟”的統稱，妻子的兄弟自然也是自己的兄弟。基於這樣的關係，伯爵博杜安在繼承死去父親的爵位後，就安排自己的小舅子為男爵，令其管理重鎮安特衛普。

今日天氣不算優良，城市的捕魚工作今日擱置。

附近村莊出產的樣貌彙聚在城裡，男爵的卷屬忙於對羊毛粗加工，再將煮沸脫脂的羊毛晾乾後塞進麻布口袋裝入男爵的倉庫。大部分羊毛是獻給姐夫的貢品，少部分則是自己的財富。

弗蘭德斯地

區傳統的貿易線路，或是走陸路直奔王國的都城亞琛銷售羊毛，或是走過境的斯海爾德河以航運運抵南方。

今日天氣雖不佳，加工羊毛的工作沒必要暫停。

男爵覺得今日是再平常不過的日子，頂多過幾天可能降雨，雨後氣候會更冷些罷了。

他下達命令，呼籲親信注意保暖。又因為現在已經是十月份，距離十一月一日的萬聖節已經不遠。

九世紀的萬聖節與娛樂毫不相關，它是非常嚴肅的節日，所有活在人間的人們會向他們升入天堂的先人祝福，也祈求天堂向所有凡人賜予祝福。

那會是一場重大的彌撒活動，屆時男爵本人會前往根特的大教堂參與節日。平日的生活寡澹無聊，他有著大把的時間安排節日的事宜。

他下令自己的裁縫製作新衣，這樣萬聖節自己有得意的毛氈袍子，聖誕節一樣有華麗衣裝。

但是，諾曼人來了。

留裡克甩來了拉格納軍隊一大截子，主力艦已經抵達安特衛普的碼頭。

大船拖曳著的劃槳船立刻解除固定纜繩，大船上磨刀霍霍紛紛輕裝行動，順著拋下的繩網抵達長船。

大一些的長船，以及全部的小型救生船，羅斯艦釋放所有用於登陸的船隻。

最精銳的三百勇士戴著遮住半張臉的貼皮盔，多數還有這熊頭裝飾，帶著劍與十字弓發動強襲。

如此進攻行動過於明顯，羅斯軍完全伴隨著城內修道院急促的敲鐘聲行動。

那些處在岸邊修補漁網的人，撂下手頭工作就衝向城市。

站在城牆的人們撕扯著喉嚨，呼喚自己人趕緊逃跑。

大吃一驚的男爵根本沒時間去思考，急匆匆穿上甲胃抵達正門的木牆之上，麵對著浩浩蕩蕩的怪異大軍目瞪口呆。

“他們？真的是諾曼人？衣著統一，竟有法蘭克精銳的英姿？”

有扈從顫抖著勸說：“大人，放棄幻想吧。他們的小船已經開始行動，他們是敵人。”

“也許，可以和他們談談？”

男爵並不能完全確認這就是諾曼軍隊，甚至所有城市守衛者都覺得蹊蹺。

當年搶劫安特衛普的儘是一些赤膊上陣的金發狠人，他們皮膚有著猙獰的花紋，就像是經書裡描述的所謂“從地獄裡爬出來的撒旦的使徒”。

但是，留裡克的先鋒部隊是老將格倫德率領的狠人們。

羅斯軍隊兵不血刃建立登陸灘頭陣地，見得敵人已經將大門關閉，強攻不可停歇。

格倫德昂首視之，對著低矮的木牆充滿鄙夷。

“你們若是堆砌石牆，我還能佩服你們懂得防守。單薄的木牆會被我們輕鬆砍伐。”

他急令：“十字弓手！把那些鳥兒殺掉！”

他說的就是站在木牆上緊張萬分的守軍士兵。

男爵派了一切弓手登上高處，他自己則大膽地探出半個身子，扯著嗓子以法蘭克語大吼：“你們是哪位大貴族的軍隊嗎？我們不想和你們戰鬥。”

奈何風聲略大，格倫德聽不清其人所喊叫的，隻覺得那人像是發聲挑戰似的。

一百多名士兵帶著兩款十字弓，三十鋼臂七十木臂，見得敵人的舉動有些呆傻，羅斯軍便就地完成上弦。

他們甚至有時間排列成陣列，這在守軍看來實在是一樁奇妙的好戲。

畢竟男爵也難以把自己的扈從士兵排列整齊，但是看異邦的怪異軍隊列陣都是一出好戲。

可是，列陣的士兵做出了奇怪的動作，像是端起了某種器具。

緊

接著，男爵已經什麼都不必思考了。

因在原本的曆史，直到第一次十字軍東征時期，西歐軍隊在途徑東羅馬領土後才將東羅馬軍使用的手弩帶回西方，等到大量使用已經是十二世紀。

羅斯的軍事裝備因而頗為超前，弗蘭德斯地區的軍隊是首次見識十字弓，初次見麵就代價很大。

男爵被鋼臂十字弓命中兩箭，一支短粗的箭失頗為巧合地擊穿其眼窩。

此乃致命傷，男爵就這麼不明不白的戰死，他瞬間斃命，死得倒也毫無痛苦。

伴隨男爵一並斃命的還有十多名戰士，另有一些受傷後墜落平添內傷。

先鋒部隊儘是羅斯常備軍，他們平日裡奉命將幾乎所有時間用於軍事訓練，現在果然展現出強大戰鬥力。

“十字弓手繼續射擊！其他人，帶上大斧伐木咯！”

所謂“伐木”就是摧毀木牆。

男爵突然暴斃，守衛者群龍無首。突如其來的精準箭失打擊，羅斯軍靠著人數優勢壓製著守軍弓手不敢露頭。

一支標槍帶著低沉嗡嗡聲砸向城市，此乃留裡克下令的試探性射擊。

由於擔心射程不足，羅斯軍沒有先行發動艦載火力支援。他萬萬沒想到，這次實驗那標槍真的落入了城內。

“是風！風神抱有我們！”

羅斯軍在城市的北方，大船側舷麵相南岸的城市，發射的標槍自然可以借助北風。

於是，大量的箭失從天而降，它們被北風賜予平日不可能的射程砸向城內滿是草垛的房舍。

殺敵是次要的，主要是製造混亂利於攻城。

先鋒部隊在砍砸大門和城牆，後續部隊仍舊劃著小船陸續登陸。

如此種種驚得亨利拿騷瞪大眼珠子，那十五位采邑騎士，以及格羅寧根男爵，他們對戰爭的理解在這個天氣不佳的傍晚被改寫。

隨著大門被砸開，一麵牆轟然向內坍塌。

於此同時，安特衛普城的防衛早就因為男爵大人的暴斃而崩潰，那從天而降的標槍殺死殺傷了一些人，直接引起全城逃難的開始。

並非他們沒有骨氣，實在因為安特衛普是在廢墟上複建的城市。人們忘不了曾經的諾曼人的劫掠殺戮，明知難以抵擋就隻能逃跑。

他們打開了城市的南向和西向的大門，沒時間去帶細軟就拖家帶口逃竄。

扈從士兵雖然死了主子，男爵的兒子好好的，理論上從這一刻開始那個孩子就是新一代男爵。

扈從們帶著全新的安特衛普男爵趕緊撤離，坐著馬車騎著馬匹，向著根特方向奪路而逃。男爵家族主要成員成功逃離，那些被撂下的奴仆雜役就隻能徒步逃跑。

格倫德帶著羅斯軍隊毅然攻入城裡，一眾頭頂熊頭的白袍藍紋戰士，麵對著大量驚慌失措仍在逃亡的民眾，毫不留情發動進攻。

而在本地人看來，一大群狂熊幻化成了人。

格倫德帶著笑意，遮住半張臉的頭盔可遮不住他張開的血盆大口。

他舉著鋼劍直至前方：“兄弟們！殺戮一切！搶走一切！跟著我衝！”

於是，公元840年十月，第二次針對安特衛普的維京大劫掠，在這個愈發昏暗的傍晚殘暴展開。

但不同於上一次，相當數量的安特衛普居民已然托路而逃，為了活命他們拋下細軟，多是沿著河流向上遊撤退，無疑他們屆時奔向根特。

因為伯爵的主力軍駐紮在那裡，唯有根特才是安全所在。