連續熬煮樹皮的工作令操作的工人倍感無聊，他們都在探討王公想要乾什麼，居然和沒什麼用的樹皮杠上。

工人已經倒掉了大量的炙熱濁水，如今四個陶甕裡滾沸的儘是清水。

梅德韋特也曾用長木杆挑動大翁，將樹皮翻起來一探究竟。

它們已經被煮得鬆弛，就像是被水浸泡了許久的樺樹葉子。不！這些樹皮的確被浸泡得太久了，它們變得非常易碎，能被輕易地用手捏成粉末。

且慢，難道王公希望的就是這個？

很多有關於造紙的準備工作都在這幾天完成了，梅德韋特不聾不瞎，他看到了那一群木匠突然找到了冬季的活計，居然攔起了王公交待的任務。他關注的並非這群人能得到多少報酬，而在於他們究竟在搗鼓什麼。

有紡織的婦女和木工聯合製作了一批篩網，以梅德韋特的認知，他首先想到的就是自己在新羅斯堡磨坊的見聞。

阿裡克的二媳婦花錢建造了磨坊，麥粒被碾壓成粉，之後便是有這些篩網進一步篩成細分，從而製作隻有大人物有權享用的珍饈。

這種工具在諾夫哥羅德根本不是稀罕物，它被用於篩選細密的黏土粉，經過篩選後的粉末可以燒製出最好的陶器。

“要麼是曬麵粉，要麼他想製陶。他的妻妾都被訓練成能工巧匠，出身白樹莊園的女子雙手非常靈巧……”

想來想去，他壓根就想不到這與造紙，或是和所謂“軟木板”製作有關係。

約定的三天之期已到，這是第四天的上午，戴著木框大墨鏡的留裡克打扮得像是小北極熊，他帶著一眾類似打扮的妻妾來驗貨了。

王公留裡克，他居然有一雙漆黑碩大的眼睛，整張臉一半居然都是眼睛？！

工人們被嚇了一跳，他們紛紛投來好奇的目光，眼睜睜看著這一撮人摘下護眼的工具露出本來的麵目。

墨鏡就是為了白雪皚皚的冬季生活使用，這種器具已經化作羅斯公國對外斂財的一個項目，就是不要奢望它能掙很多錢變是。不過稍微有些財力的男人會購置它，從而在冬季狩獵、釣魚、伐木等作業，不會被雪地反射的刺眼陽光亮瞎了眼。

“事情都辦妥了？”留裡克興致勃勃問。

梅德韋特令好奇的手下退下，接著拳打胸膛施禮：“我以榮譽保證，很好的完成了你布置的任務。”

“我要看到結果再評判你的作為。停止熬煮，把水全部倒掉，不管樹皮成了什麼模樣，全部倒出來。”

“遵命。”

現在四座陶甕過於炙熱了，麻布擦掉外部裹著的炭黑，將團好的麵餅貼上去，不一會兒餅子即可被燙熟。

火焰熄滅，開水被水舀倒出，當陶甕已經足夠冷卻後，它們被眾人推倒在突擊造好的雪堆“緩衝墊”上。接下來的工作酷似掏爐灰，隻不過掏出來的儘是黃白色似乎再夾雜一些褐色的物質。

梅德韋特謹慎解釋：“大人，你應該能猜到，如果一支熬煮，肉塊會熬成漿，骨頭也會被煮成碎片。這些樹皮本來很脆弱，現在似乎都成了渣滓。除非你需要的就是渣滓。”

幾天不見再見這些所謂的樹皮留裡克的欣喜難以掩飾，他親眼看到了這些熱氣騰騰之物，堆在一起全然沒了樹皮的模樣。

它們大多數還保持著片狀物的基本形態，隻是形態的邊界非常模糊。

留裡克索性拔出短劍僅此戳插，一種特彆的感覺從手指一直傳到了頭腦。

“啊這！就像是馬桶被一大堆竹木混合的衛生紙給堵了，就是一大坨這棟顏色的玩意！”

說起來純白的衛生紙在留裡克的記憶裡已經不多，黃褐色的衛生紙似乎蘊藏著自然之力，悄然成為主流。再從功利角度講，五花八門植物紙漿往往就是黃褐色，它本來就能加工使用，但要給它脫色成白色，僅就一次性使用的手紙而言，這個生物化學脫色的步驟可以省略。

常態的書寫用紙自然純白最好，要造出純白的紙現在怕是缺乏能力，沸水熬煮之類的傳統脫色脫脂法也隻能儘量做好。

留裡克可以斷定這些樹皮僅僅是看起來還保持著形態，內部的纖維幾乎都處在似斷非斷的狀態。

或許再熬煮幾天效果會更理想，看看推翻的陶甕，他已經不相等。似斷未斷？那就幫它變作齏粉。

“很好，你們做的都很好。”

留裡克收了劍讚譽梅德韋特的工作，又說：“我會按照約定，就在今天給你們報酬。”他加大了聲音，目的就是讓在場的工人們，以及人數已經達到數百的圍觀看熱鬨者都聽到。

“我還想繼續雇傭你們，我需要身強力壯的斯拉夫勇士，依我看你們都可以。來吧，接受我的新安排。”

當樹皮開始搬運，留裡克進一步獲悉它們已經成了某種意義上的紙。

白樹莊園的專門搗燕麥的公用石臼都被留裡克征用，濕潤、鬆軟的被煮了三天三夜的樹皮扔進去，錐形石錘開始亂搗模式，就好似將麥粒搗成粉末，這些樹皮也將成為粉末。

白樹莊園在以往的生活還沒有接觸過旋轉石磨盤與滾動的石碾子，以來石料要從遠處運來，二來那種加工糧食的設備的機械結構已經很複雜了，未曾得到先進知識的他們是難以獨立搞出來的。

稍微還有形狀的樹皮終究被砸成了粉末，在此過程中它們也進一步脫水，最後成了留裡克手裡捧著的可以彼此粘連之物。它們絲毫不粘稠，本身也能高效地吸水。

如果有什麼可以形容它們，大概就是吸水後的衛生紙再脫水撕碎吧。

這些粗糙又互相粘連之物，投入水裡就是紙漿本漿。

接下來的工作斯拉夫壯漢們可以領取報仇高高興興退場了，接下來是公爵與眾妻妾的時間。

融化的雪水被稍稍過濾一番，之後灌入五個本是染麻線的大木槽裡。

白樹莊園當然擁有這種大型的可儲水木製設備以滿足自身需求，如此留裡克根本不用想著去親自製作容納紙漿的槽子，本地即可提供一批使用效果極佳的木槽。

一間寬大的木屋裡站著留裡克的妻妾，閒雜人等都回避了，當著好奇的眾妻妾之麵，留裡克指著已經化作五汪懸濁之水的木槽：“樹皮儘化作細小之物，它們將附著在我們製作好的篩網上，當糊上一層我們就把篩網拿出來，以木板推趕擠水後，就把篩網放在牆角。我們已經為此奮鬥了很多日子，也支付了一筆錢，成功與否就看你們的了！”

女孩們屏住呼吸，仿佛她們的確是決定成敗之人。l

留裡克最後拍拍手：“開始吧！”

造紙術已進入後後期步驟，它亦是最關鍵的步驟，好在一切都在留裡克的掌控中。

這裡麵當然還有一定的運氣成分，倘若他隻得到了純粹的纖維，造出來的紙可以是很好的擦腚手紙，用來書寫就不太合適。樺樹皮也包含很多木質素，不過是煮了三天三夜再被搗成齏粉，木質素的長結構並未被全麵破壞掉。

懸濁的纖維開始在篩網上附著，木板第一時間壓掉表層水分，整個篩網就開始陰乾作業。

此房間到底是被布置過，牆壁上安置了多達十五盞油燈。海豹和鯨的混合油脂緩慢燃燒。火苗雖弱，整個房子的氣溫維持在3℃左右。

留裡克和他的妻妾們都是在冷水中作業，這並不合適卻也無奈。

一番勞作後紙漿仍沒有用完，但所有篩網都已經開始陰乾，整個房舍也被立起來的篩網排布的滿滿當當，乍一看去就仿佛機器的散熱片杵著。

他們開始休息，喝些燒熱的蜂蜜菊花水暖暖身子等待一個完美的結果。

他們並沒有等待太久。

當紙張開始陰乾，它們就已經是紙張，水分自由消散掉，紙張仍貼在篩網上。

他們是在一個上午做此事，待到太陽剛剛落山便來驗貨。

長燃的油燈群使得整個房間並不寒冷，那些紗網依舊整齊地立著，五個木槽裡的剩餘紙漿仍處在懸浮狀態。

留裡克索性親自動手揭下紙張，這是拜裡麵的木質素所賜，比較粗糙的紙張給留裡克的手感就酷似牛皮紙，還彆說，它的顏色也酷似本地奶牛（一種褐毛歐洲牛）牛犢的毛色。

紙張很容易被揭下，它的質地較硬，好在彎折後也沒有斷裂。

據說一張紙是不能疊過八次的，他這番就犯不著挑戰極限，折疊四次驗證了它毫無斷裂的跡象，這豈不是大功告成了？

不明就裡的妻妾們看著自己的男人擺弄著所謂的軟木板，她們竊竊私語小聲嘀咕。

當她們看到留裡克露出狂妄的笑顏，就確信已經大獲成功。

斯維特蘭娜甜甜地問：“我們這下是成功了吧？”

“成功了！完全成功了。你們都來吧！”留裡克興奮中乾脆吼起來，他舉起右拳就仿佛在招呼千軍萬馬衝鋒。“把所有的……軟木板。哦不，也許現在得給它取一個更簡單的名字，決定了，就叫它paper。”

在歐洲或者說是舊羅馬和舊希臘的世界，形容紙的詞彙大概就念作“paper”。它就是莎草紙，結構而言與東方的紙張極為相似。

這個詞彙本是腓尼基語言詞彙“papyros”，腓尼基城市byblos則壟斷了地中海莎草紙貿易，莎草紙也成就了該城市的名號，此城邦從埃及進口莎草紙出口到希臘的整個環愛琴海世界與黎凡特，由此聚斂大財十分繁盛。

“paper”一詞有著很深的門道，至少它的音節很短足夠念得朗朗上口，不像之前的“軟木板”，實為三個詞彙的拚湊。

留裡克成功造出了樺樹皮的紙張，直覺告訴它這東西能立刻用於書寫。

所有的紙張被揭下，五十張紙的尺寸因製式篩網而完全一樣，就是邊緣部門不可避免的毛毛糙糙。

紙張可以被二度裁減，由刀子一分為二，成為雙麵都可書寫的好紙。

所有的紙張彙總在留裡克手裡，這沉甸甸的分量無比的喜人，就仿佛抱著等重金子。

既然還有生育的紙漿，在事情還可以變得更喜人前就當乘勝追擊！

時代進入到這裡，公元834年的尾聲，一種來自於遙遠東方、有彆於莎草紙技術的全新造紙術，就在東北歐的林海中誕生了！

東羅馬自從喪失了對埃及的控製，莎草紙的供應也就崩潰，害得帝國有的撿起價格不菲的羊皮紙做書寫材料。

留裡克可是知曉紙張對於一個文明的重要性，它是信息的載體，即可將任何人的思想由它代勞傳到遠方，乃至傳給千年後的人們。

當然留裡克需要紙張是有著極端迫切的需要，羅斯公國處於誕生後的首次要對海量數據進行計算，測繪整個環伊爾門湖地區農田總量、對諾夫哥羅德和周邊農莊初步人口普查，實實在在是一個龐大的國家工程。

他令妻妾們連夜把剩下的紙漿全部利用，而他自己就操持起羽毛筆，筆尖蘸著從羅斯堡老家帶著的傳統墨水，就在紙張上塗鴉。

他也不是亂塗鴉，畢竟紙張是非常寶貴的。他就繪製一些立體幾何的圖案，什麼叫做四麵體、什麼叫做立方體、以及更複雜的圖繪。

事實證明，僅就書寫而言，這些粗糙的紙張真就有一種牛皮紙的質感，甚至更加粗糙一些。好在所謂的筆實際是野鴨或是家雞的飛羽，它本是廣泛用於製作箭羽，現在用作書寫的筆正合適。完全不用擔心磨壞了筆尖，這種羽毛筆本質也是耗材，為了對大量數據進行統計，留裡克早已準備了一批羽毛備用，根本不必擔心消耗殆儘，大不了就地抓雞拔毛，剩下的雞肉還能燉湯。

傳統工藝做的墨水含有一定油脂，寫在這種紙上的確不會陰成一大片。

興奮之感左右著留裡克的身軀，當女孩們拖著疲憊的身子告訴他事情已經辦妥，他令大家即可睡覺，唯有自己要繼續在房間裡對著一盞長明的油燈獨處。

因為，留裡克已經在繪製地圖，便是將之前塗抹在拚湊木板上的歐洲地圖複刻在紙張上。

四張紙拚湊成一張，留裡克正憑著自己的記憶畫出歐洲的輪廓，可以說他比本時空任何一個學者都懂的這片廣袤世界的構造。有個輪廓還不夠，他要進一步增加細節。山脈、河流的大概走向被標注，羅斯公國的城市、小型定居點更要精確地標注！

這裡也包括其他的民眾未曾知曉的外國城市。

此歐洲地圖可以被不斷的精進、修訂，地圖畫在未有任何裝裱的紙張，實則地圖本身的信息就勝過黃金萬兩。所謂當一個君主萌生打下一個大大疆土、構築繁榮新世界的夢想，此地圖就是最好的指南。

它是羅斯的珍寶，也隻能是羅斯的珍寶！

而且，它的體積極小，非常容易安放，隻要注意乾燥保存，存放一千年也沒問題呢。