第534章 留裡克兵臨班堡(1 / 1)

約翰從短暫的睡眠中蘇醒,他下意識地雙手扒拉周邊,當扒到軟綿綿的存在突然驚醒。

那不是一場夢!而是真的!

清醒過來的約翰在晨光中,凝視著身邊女人投來的那楚楚可憐的眼神。

他知道自己已經沒有回頭路,不過此乃通向個人輝煌的大道,傻瓜才會試圖回轉。

明明這座宅邸是班堡伯爵的,它成了諾森布裡亞王的行宮,而今,一介下級騎士占有了它。

約翰決議自立為王,這個消息蔓延整個軍中。

有人充滿希望,有人單穿見風使舵觀望,也有不少人對此僭越之事大為光火。

甚至這裡還有另一種人的存在!

這等人的確是仇恨的,他們並非仇恨約翰對王權的篡奪、對王後的褻瀆,他們最大的仇恨非常乾脆——憑什麼是你。

約翰喜提“篡位者”的罵名,至於這一點他本人已經懶得去考慮。

那些仇恨約翰的人,憤怒不得不壓在心裡。就算是迎在宅邸門口躬身諂媚之人,他們也必須考慮迫在眉睫的嚴峻考驗。

就算這個約翰是一個混蛋,但整個班堡城再無一個可以整合民眾、提針士氣以抗擊海上蠻族入寇的人物。

就算要對約翰的惡行進行清算,也得等到大家打贏戰爭。

捫心自問,國王家族的那些破事和凡人有何關係?做僭越者、篡位者會是什麼好事?

至少這個約翰也策馬壓製搶糧亂民之際,乾淨利落控製了局麵。

大批的觀望者中立派,根本不關心自己的王叫埃恩雷德還是約翰,他們知道自己必須苟活在城內,直到蠻族兵燹的結束。

城內之民中立派居多,或者說生活的艱苦已經將他們磨練成了溫順的羊。

他們還不知道波瀾壯闊的“大維京時代”已經降臨,以後的歲月裡,如當今這種拖家帶口搬到領主修建的防禦性堡壘會是一種常態。

相比於一般的鄉村領主修建的防備盜匪、野獸的家族宅邸圍牆,班堡城的圍牆一樣是木頭建造,隻是它範圍更大高度更高。

如此就能憑著牆壁扛過野蠻人的進攻?

林迪斯法恩修道院可是石牆!結局依舊是淪陷。

雖然沒有正式加冕,法理上可以攝政的王後安娜就在清晨,向著趕到宅邸門口的軍民,她堅定忍受著加身的疼痛,宣布約翰成為新的宮相。

宮相約翰當下的責任必須是保住班堡城的民眾,必須迫使敵人退兵。

至於一切結束後宮相約翰還能獲得哪些權力,王後安娜保持緘默。

民眾都注意到一度趾高氣昂的王後完全喪失那股氣質,人們在竊竊私語,詆毀這個女人的不檢點,一有人嘀咕等戰爭結束,此女當前往修道院做修女以謝罪。更有甚者,就是對約翰篡權懷恨在心的戰士,他們自然的認為約翰這小子泥腿子一個,可有本事篡權,必是年輕的王後使出的計謀。

終究班堡的城防工作在清晨開始實施。

約翰站在木牆的城頭,下令民眾去收集石塊搬運到城牆,亦是搬運木塊運輸至牆上。

大量的陶甕也被收集起來,裡麵填入泥土,以此作為沉重的投擲物,伺機砸死可能的爬牆敵人。

班堡畢竟和愛丁堡的戰略地位相似,此二城本質都是軍事要塞,在此基礎上才發展為一個地區的行政中心。城內有著一批箭矢、劍矛的儲備,現在約翰毫不猶豫的征召所有十歲到六十歲的男子,無論是稚嫩還是衰老,現在必須全部拿起武器。

幼童和老朽不必真的和敵人廝殺,約翰隻希望當危機降臨之際,他們可以用武器保護自己。

至於城中的婦孺,儘數被驅趕到一些有人把控的民居。她們實質是被士兵看管起來,以防在戰鬥中礙事,乃至避免成為無望的戰鬥犧牲品。

不得不說,約翰有一定的城防智慧,這與他在騎兵隊中學到的法蘭克式的軍事知識有莫大的關係。

一些人開始懷疑那些海上蠻族是否真的要進攻班堡,亦是有人注意到那些從樹林裡鑽出來的人。

入城的騎兵殘部和少量步兵隻是跑的最快的逃亡者,他們的身後仍有大量戰士在逃遁。

疲憊的戰士回到了班堡,他們立即得到食物和飲水,不過他們並未得到什麼休息的機會,就被約翰強令再度拿起武器。

整個上午的時間都有人逃出樹林,他們在收獲後的光禿禿農田上挪步,最終儘數回城。

約翰得到了三百名疲憊者的支援,想讓他們恢複戰鬥力還需一些時日。這些人回來有一個好,便是打消了城內意誌不堅定者對於敵人是否進攻的懷疑。

維京人的船隊正本著班堡殺來,這是千真萬確的!

午餐時分,有駐守塔樓的士兵驚恐地看到不遠處的海灣出現了一片船帆。

“海上的野蠻人來了!”士兵一邊大吼,一邊拚命敲打警戒的鈴鐺。

警報的呼喚如同驚雷,碗裡煮熟的麥子突然就不香了。

士兵們爭先恐後爬上塔樓,約翰本人也登上高處,望著正在逼近的船隊百感交集。

約翰自覺用了渾身解數,集合數量稀少的固有守軍,收攏在武裝潰兵,武裝城裡的男童和老朽,如此又拚湊出一個兵力高達兩千的“大軍”。

這樣的軍隊也算大軍?其中真正能打仗的不過是三四百人。

而班堡城內的情況異常複雜,這座規模並不大的城鎮,其周邊所有村莊的民眾,趕著數量也不多的家畜全部進城避難。

海上野蠻人來了,城內避難的民眾已經達到四千之巨。

敵人已經在登陸了!

城中亂做一團,戰士和被征召的男人儘是瑟瑟發抖,女人哭孩子叫,人們在驚恐與不安中等待敵人的攻擊。

至少躲在城裡的人因為堅固木牆的庇護而安心,他們留在鄉下的家裡會被登陸的海盜劫掠殺死,唯有這座城市能保住性命。

他們天然的認為木牆的防禦能力能救活大家的命,卻不知登陸的維京人可是帶著攻克修道院石牆時做的雲梯,連製作攻城衝車的主要零件也是拆掉打包運輸。

當然,留裡克這番是有備而來,他並不打算不分皂白登陸即攻城。

船隊進入一片小峽灣,海風在此打轉,海浪也變得狂暴了些。

阿芙洛拉這樣的大船也隨波劇烈搖曳,那些長船劃槳的戰士更是要經常被海水洗臉。

被俘的埃恩雷德已經看到了班堡的那些塔樓,那裡真的是安全之地麼?維京人會信守諾言,隻要自己交了贖金,班堡就能避免毀滅?

但他現在更擔心這艘大船被海浪掀翻。

留裡克一副毫無畏懼的模樣,扶著巨大桅杆俯視斷臂之王:“你瞧這片海域,明明可以做一個小港口。看來你的人是真的不懂造船,真的不願意捕魚。”

事實的確如此,諾森布裡亞王國除了會造一葉扁舟外,製造更大船隻的技術早已失傳。

“我們即將登陸!諾森布裡亞的王!”留裡克拍拍此人滿是胡須的臉,“我可是羅斯公爵,你是戰敗的王。被我俘虜並不是有損榮譽的事,我要帶你登陸,我會讓你回去繼續做王,前提是你信守諾言。你,會交出貢品嗎?”

“我會的。”埃恩雷德毫不猶豫道。

“我不怕你反悔。”說著,留裡克麵對船艏,隻以後背對著王:“那就是班堡嗎?一座木頭城而已。記住,激怒我的結果,我會讓你在滿地屍骸中見證這座城的大火。”

埃恩雷德無話可說,他愈發覺得眼前的少年是個小惡魔,再過幾年必是一個殺人如麻的暴君。

諾森布裡亞在維京洪流裡,不過是一個注定被毀滅、占領、殖民的小角色,偌大的王國將變成各路維京人的殖民地,並永久性的改變此地的人口、語言結構。

留裡克無所謂埃恩雷德對自己的態度,他已經在組織人手登陸了。

長船直接踏著大浪衝灘,阿芙洛拉號停在近海處,留裡克等人押解著埃恩雷德乘坐一艘長船登陸班堡的海灘。

有時候,附近的村民回到海邊的部分岩石台地區撿拾貽貝衝擊,至於捕魚之事,他們更樂意劃著小舟在平靜的小河打撈。

維京人大軍氣勢洶洶集結完軍隊,留裡克隻留下一小撮在之前戰鬥中受傷,亦或是身體狀況欠佳的合計一百人留守登陸場的營地。

其餘的六百名戰士,以繩索拉著繳獲的馬拉平板車(打包的零件在海邊組裝),載著行營的材料,乃至拆下的四座扭力彈弓和全部的公牛投石機直奔班堡而去。

這個時代,六百名全副武裝的戰士之於西歐,就是一支強悍的軍事力量。

放在法蘭克,也隻有公爵級彆的貴族才有能力迅速拿出這樣的一支機動部隊。

大軍整裝前進,大搖大擺的走過海濱的蒿草地以及小片的收割後的麥田,或許步行僅有兩公裡不到,就抵達了班堡。

敵人兵臨城下了!龐大兵力震撼人心!

城牆上的諾森布裡亞人手握短矛的手都在顫抖,縱使自己兵力多,那也是看似的人多,實為一旦城破皆為待宰羔羊。

有人向負責防禦的剛剛被王後公開冊封宮相的約翰建議:“應該派人去一探虛實,我們要探探敵人的態度。如果可以拿出一些錢財讓他們離開,兄弟們就不會死。”

本來,對戰爭一根筋的約翰滿腦子想的就是如何防禦,他一拍腦門,認為“拿錢消災”是個好想法。

畢竟人們隻會記住誰迫使敵人離開,無論是擊敗還是花錢消災,人們隻看結果。屆時他約翰·斯托克伍德的王權定能得到民眾用戶,這樣就能合法的占有王後安娜,合法的擁有王權。

誰來做這個使者?

當然是誰提議,誰落實!

一個名叫雅克的士兵擔任起使節的工作,意見本就是他提出的。為了表示班堡方麵對於和平的渴求,兩名年輕的教士被迫跟在雅克的身邊。

約翰願意落實花錢消災的計劃,隻是他不知道野蠻人的胃口。

班堡伯爵的財產目前相當於被約翰占為己有,他令雅克帶上一磅銀子,算做一個見麵禮。

另一方麵,留裡克帶著大軍站在班堡城下。

他眼望這並不高的城牆,自然而然將之與博裡霍爾姆堡壘和林迪斯法恩修道院石牆做對比。

斷臂之王被隱藏起來,留裡克側過腦袋看著被按在地上靜坐的埃恩雷德,指著木牆自傲道:“這就是班堡?這算是什麼城牆?我們的攻城衝車能迅速製造隻要一次撞擊城門洞開。”

保羅如實做出翻譯,緊接著埃恩雷德大膽請求:“你帶我到城下,我讓他們將錢財和糧食都拿出來,還有一批年輕的純潔女人。你們得到了這些就快走吧。”

“哦?這就趕我走了。”

“這……”

留裡克聳聳肩,帶著耐人尋味的笑容一副狂妄模樣的嚷嚷:“我喜歡你們的糧食、喜歡你們的銀幣,也喜歡你們的女人。但是,我更喜歡你們的土地!”

“啊!你們……不打算走了?”

“一個玩笑。”留裡克笑摸埃恩雷德狗頭,示意嘻嘻哈哈的兄弟們立刻紮營。

這是玩笑?真的是玩笑?瓦斯荷比的蓋格如何忽略自己父親的開拓新領地教誨,各個家族首領都對土地本身萌生興趣,甚至是設得蘭的卑爾根移民也在評估這片地域開發潛力。

比勇尼和蓋格,兩人桀驁不馴,他們湊過來指出一次猛攻自可輕易破城。

“你們在教我做事?我是你們的指揮者,到現在還是好好聽從我的指揮。”

比勇尼有一點不悅,指著木牆嚷嚷:“我的兄弟!你難道要對這種羊圈般脆弱的木牆謹慎嗎?”

“我還是要和平的解決此事,我恐嚇他們,迫使他們放棄抵抗的念頭乖乖交出財物。”

“你想怎麼做?”蓋格及時問道。

“就像我們在修道院附近海岸做的那樣。”

“又是到處擺篝火?”

“當然。也不僅僅如此。”留裡克說著便伸手指向這片開闊地:“他們現在能看清我們的全部兵力,不過到了夜裡就不行了。我們要在這裡點燃篝火,也要在登陸場照做。我還要派遣一點兄弟進入森林裡防備敵人投降營地,以及抓捕逃亡的敵人。”

“我覺得這是多此一舉。”比勇尼無趣地搖搖頭。

“兄弟們,就按我的決議做吧。這是計謀,以後你們巴爾默克人施行遠征的時候,麵對強敵即可使用這等恐嚇戰術。正因為我們是盟友,我才告知你們這種羅斯人的戰術。”

比勇尼無話可說,又隨口撂下一句:“也好。兄弟們休息好了,明日我們恢複完美的精神,就是強攻城市也充滿力量。”

人們開始按照留裡克的行動辦事,那些奉命進入北邊的林區部署的人,很快就有意外收獲。

確切而言是仍在向班堡逃亡的那些戰敗潰兵,他們顛沛流離一路終於挨到了城下,竟被守株待兔的野蠻人抓獲。

但維京人並未痛下殺手,短時間內有竟有三十多名俘虜被扭動到維京營地。

當這些嚇壞了的潰兵戰士與武裝農夫,在此看到自己的國王時,先是震撼骨髓的訝異,再就是五味雜陳。

時間已經是下午,本該是悠閒的下午,羅斯人已經布置好看似防備鬆懈、實為暗藏殺機的城下營地。

有維京戰士一直盯著班堡那邊的動向,北邊和南邊的樹林裡也布置了製弓的戰士盯梢。

終於,班堡城牆的木門開了一個縫隙,有人扛著諾森布裡亞旗幟走出來了。

躺在皮墊子上沐浴下午陽光的留裡克立刻被喚醒。

“主人,有情況了!可能是他們的使者。”耶夫洛謹慎說道。

“使者?”留裡克立即爬起來,抱怨道:“我經曆一個上午的風浪,到現在想歇息一下,現在居然要和敵人的使節交談?”

“這……如果你不想與之多言,我帶著兄弟將之斬殺。”

“不必。使者來的正好,讓被俘的斷臂國王和他們聊聊。我們本就缺一個帶話的信使,現在問題解決了。”