第518章 Vith er Norrse.Vith er Vikingr.(1 / 1)

除卻那些最先逃跑的人得以生還外,下意識逃入城內的人們,此刻或是成了維京大軍的刀下之鬼,或是被持續蹂躪著。

逃跑的農夫、牧民,帶著他們僅有的隨身財物直奔周圍的村莊。

這個時代,愛丁堡的地理位置與一千年後稍稍有些不同,但這片區域被命名為“愛丁堡”後就再無變過。

大片的鬆樹、橡樹林裡隱藏著一些村莊,林子裡被開辟的空地廣泛種上了農作物。

麥收剛剛結束,自耕農或是佃農剛剛交了租子和王國糧稅,農戶剩下的糧食不多,不過在麥收後的當下,他們終於可以享受豐收的喜悅,可以罕見的大快朵頤。

各個鄉村距離愛丁堡這一軍事為主的據點有一段距離,當逃跑的人們把“海上野蠻人”入侵並攻城的可怕消息傳遞開來時,徹底引爆了恬靜田園的安寧,引來極度恐慌。來者哪裡是什麼“海上的野蠻人”,分明就是從海裡竄出來的魔鬼!是撒旦的使徒!

駐守鄉村的教士聚攏驚慌的村民,一些自詡勇敢著決議拿起木頭農具與惡魔戰鬥,但大部分人的想法非常單純。所謂大家帶著細軟逃到林子裡藏起來,等“來自大海的魔鬼”離開,一切又會太平。

當夜幕開始降臨,愛丁堡周遭村莊的民眾,已經開始了大逃亡。有些人有些懷疑,直到村民看到愛丁堡的方位,那一帶騰起前所未規模之濃煙,他們發揮想象,腦子裡應征處能聯想出的最恐怖的地獄的幻想,開始了加速逃亡。

而愛丁堡,的確是當地人的地獄。

守衛城市的諾森布裡亞戰士,無論他們是堅決抵抗,亦或是向這些野蠻人投降,結局都是死。

攻城的巴爾默克維京軍,那些最基層的戰士可是被其家族首領親自挑選,凡能入選者必為猛士。他們在陽光下戰鬥,就以敵人的血祭祀奧丁,就以敵人的血來回饋自己的家族。

當大部分維京戰士意識到應該留下幾個活口或是作為“舌頭”或是留作未來的奴隸的時候,他們才猛然意識到自己做的已經太過分。

活口?哪裡還有什麼活口?

難道那些哭花了臉、精神崩潰的一小撮女人?

戰鬥已經告一段落,留裡克覺得自己已經等待得太久了。

持劍的耶夫洛心裡癢癢,他繞著留裡克轉了一圈又一圈,如同蒼蠅般在留裡克麵前亂飛。

“夠了!耶夫洛,給我安靜。”

“大人。難道我們要在戶外過夜嗎?”耶夫洛猛然質問。

“不。”

“我們也該進去了。兄弟們,都想……”

耶夫洛話說一半,留裡克眼神瞟上幾眼自己的手下。哪怕是那些下船參戰的水手,他們的眼神裡也流露著強烈的期待的目光。

“那就走吧。去看看他們做了什麼好事……”

留裡克振作起精神,開始走上通向城市的吊橋。

一切儘在他的預料內,所謂的愛丁堡,那被木牆包裹著的分明是大量的木頭茅屋,城內不存在任何的硬化道路,至少存在幾條比較直的道路,可它們分明不過是踩得堅硬的發黑土路罷了。

平民乃至士兵都住在茅草屋裡,至於道路,一旦下了雨就泥濘不堪!

留裡克對這座城市的最後那一絲幻想,甚至不覺得這裡會有什麼財寶。

尤其是耶夫洛,他也張著大嘴不由感歎:“這裡……難道不該有金銀堆成的山嗎?”

“嘿!你在想些什麼?!”留裡克隨口質問。

“大人,這裡一片糟糕。他們明明該是富足的,可是我怎麼感覺比梅拉倫集市還要破敗。”

“隻能更加糟糕。”留裡克隨意指著大量隨處可見的死屍:“瞧瞧這些死者,他們多是士兵,更多的是平民。”

“大人。你……這是可憐他們嗎?”

“可憐?”留裡克木著臉輕輕搖頭:“我似乎聽到遊魂在哀歎。我們已經進城,你覺得待在城裡會是什麼好事嗎?”

“這……我不想和死屍睡在一起。以我的經驗,現在的天氣最是炎熱,不出兩三天,這些屍體就會發出惡臭。惡臭是惡魔的詛咒,吸入那些臭氣的人都會病死。”

留裡克抬起手令其打住:“夠了,最終我還是在外麵過夜。瞧瞧吧,兄弟們。如果這裡擁有財寶,已經被我們的盟友找到。這樣吧,我們繼續去找敵人的糧倉,儘量運走糧食後我們立刻撤離。”

這座名為愛丁堡的主要以木頭做材料修建的堡壘,它實為王國的北方軍事基地,卻擋不住真正實力雄厚大軍的猛攻。木頭圍牆可以擋住皮克特人,卻擋不住這支擁有攻城經驗的維京軍隊。它雖是軍事重鎮,其本體實為一個規模不大的城寨。

現在城寨中的黑土上到處流淌著死者的血,泥土為之泥濘,空氣中彌散著鐵鏽的惡臭。

留裡克一行根本就是漫步在“血之路”上,他們的皮靴沾染大量殷虹的泥土,所有興致勃勃想到搶些財物的精銳傭兵,他們緊跟留裡克大神身後全都換了一張臉色。

越是前進越是煎熬,留裡克看到那些癲狂的巴爾默克人到處奔跑。他們的確搶到了一些有用之物,另有人已經開始縱火。

留裡克瞥著那一撮惡意縱火者,不由大驚:“不好!我們得快點。火勢一旦發展起來就控製不住了!”

“大人,我們仍不知道他們的糧倉……”耶夫洛的話才說一半,他赫然看到不遠處居然出現了馬車。“大人,快看!是馬!”

“就是那裡了。不是倉庫如何有馬?快跟我來。”

留裡克沒時間和滿地屍體、癲狂的維京戰士糾纏,他帶著最親密的手下直接和忙著搬運糧食的設得蘭人撞在一起。

“是啊!羅斯的留裡克大人,你不忙著搜刮金子,居然……”說話者正是遠航引路人霍得。

這個老小子正帶著他島上的朋友們瘋狂的搬運裝滿脫殼麥粒的麻袋。

留裡克隻是掃了一眼,就明白了愛丁堡軍隊在倉儲方麵想的如何周全。他們將沉甸甸的麻袋堆成牆,至於馬匹和兩輪馬車,分明就是搬運糧食所用。似乎已經全軍覆沒的本地軍隊,準備運走一些糧食?

留裡克示意耶夫洛,而耶夫洛立刻掐住霍得的脖子。

此舉驚得所有設得蘭停手,他們在訝異中看到留裡克拔出短劍。

“這是怎麼回事?留裡克大人?!”霍得艱難嘟囔。

“放開他吧,耶夫洛。”

說罷,留裡克持劍走近已經堆積部分糧食的馬車,持劍銅進一麻袋,一些麥粒隨即流淌出來。他借了一些麥子,鼻子湊去嗅了嗅,評判其還不錯的品質。

“留裡克大人,這是我們的繳獲。”霍得謹慎道。

“是!你們設得蘭的卑爾根人,的確和那些人有些不同。你們更清楚糧食比金子寶貴。”

這是一種誇獎嗎?霍得嗅到了彆的意思,留裡克是軍隊的統帥,他領著人到這裡隻能有一個情況。

霍得審時度勢,自知一頭狼胃口再好,也不能獨吞一整隻羊。

“留裡克大人,你的戰士們都在尋找金銀,我們隻能來找尋一些好東西。我運氣好,找到了他們的糧倉。”

“不!你絕對是有備而來,可不是亂找的。”

“不管怎麼說,是你定下的規矩,最先發現財物者,歸其所有。不過這座糧倉太大了,我的人至少要抗走一麻包麥子。”

“我說過你們不能索取了嗎?”留裡克嘴上這麼說,心裡可是佩服這個霍得並非貪婪金銀。他又注意到這群設得蘭人還俘虜了一批女人,看起樣貌都是年輕的。

看夠了城裡倒斃的屍體,反倒是這群搶糧食的設得蘭人居然還留了一些活口。就是這些女人已經衣冠不整精神恍惚,一個個被捆住手腳後,就被拴在立柱上,她們的眼神裡看不到光,身子硬是不停地顫抖。

留裡克再不想贅言,他即可宣布:“現在這座糧倉全是我的所有物。霍得,帶著你的人還有你們俘獲的女人,扛著一包麥子撤到城外。”

“啊!這……我們打算……”

“你還想住在城裡?你難道沒有聞到焦糊味!那些家夥已經在縱火了,你想待在城裡火葬嗎?趕緊逃出去。”

霍得等眾人這才抬起頭,他們終於察覺到了情況正愈發難以控製,他呲起牙大吼道:“朋友們,我們撤吧。”

設得蘭人旋即開始撤離,霍得也在最後關頭詢問道:“大人,你不撤走嗎?”

“我要進來裝運了麥子再走,你不必擔心我。”

在糧倉區,混亂似乎消失了,就是周遭傳來隆隆聲,仔細聽去,那分明是劫掠者們狂歡的笑聲。

“現在開始行動吧!耶夫洛,帶兄弟們搬運麥子。搜尋一切能用的東西,找到馬匹和馬車。”

“是。”說罷,耶夫洛一擺手,十五人開始行動。

留裡克的確僅僅帶了這點人進城,另有幾人仍在城外看著那些重裝備呢。

他們脫下鎖子甲,開始奮力搬運麻袋,儼然就是一名名搬運工。

也恰是在這忙碌之際,一個藏起來的男人被揪了出來。

一個俘虜被押解到留裡克麵前,突然出現一個俘虜,誰能不吃驚?

此刻的留裡克已經坐在馬車一側,而被馴得非常溫順的馱馬隻是一動不動站著,仿佛人類的殺戮和它毫無關係。

這是一個棕色頭發的中年人,他一身灰色粗布,倒是脖子上掛著一隻很小的純銀十字架。

此人一直跪著求饒,嘟囔著一些話語。

“他在說些什麼?”留裡克問。

耶夫洛驟然踹上一腳,那人更加大聲地嘟囔,而留裡克也終於聽明白了一些詞彙。

留裡克知道此人嘟囔的是古英語,就是這奇妙的口音,讓他想起了那個博裡霍爾姆的薩克森酋長施泰因。

對哦!諾森布裡亞王國的構成,本質也是薩克森人呢!哪怕他們距離大移民時代過去了三四百年,語言的漂變不該非常劇烈。這裡的所謂古英語,本質就是古薩克森語。

古諾斯語和古薩克斯語,語法與詞彙有著高度的相似性。

隨著此人說話變得緩速,留裡克透過一些關鍵單詞弄清了此人的概況。

恐怕任何的時代,人才之於君主都是最重要的。這個自稱名為保羅的男人,自述自己是愛丁堡伯爵的老仆人,從事著管理糧倉的工作。

此人竟是一個本時空罕見的技術官僚?!

留裡克收了劍,一甩他的馬尾,刻意站在這個保羅的麵前。該以怎樣的手段讓這個男人冷靜下來,並試著感化他為我所用?

一個奇妙的操作驟然在留裡克腦中醞釀。

換做保羅的視角,這個老仆人在發現那些野蠻人打進來的第一時間就藏了起來,他的幾個年輕的手下都被殺死,他自己就隻能在拮據的角落不停祈禱。

一個野蠻人的男孩站在自己麵前。不!這個男孩真的和那些野蠻人是一夥兒的嗎?

隻因留裡克當著保羅的麵,以右手的兩根手指在自己胸前“嫻熟”地畫了一個十字。

這堪稱野蠻人迷惑行為的舉動,一下子讓保羅覺得眼前的人們隻是看起來野蠻,其實他們也是主的仆人。就像是那些皮克特人,他們明明是主的仆人,多少年來也屢犯邊疆。可是,皮克特人有著紅頭發,而眼前這位白皙的少年,卻又比黃金更加亮白的秀發。

留裡克器宇軒昂,他身邊的戰士也被立刻要求披上藍紋鬥篷,擺出一副更莊重的氣場。

接著,留裡克以極為緩慢的口語,說著諾斯語的一些關鍵詞彙:“保羅!你是……愛丁堡……仆人!你的主人,死亡。現在!我!就是你的主人!新主人!臣服!活命!背叛,死!”

還有什麼可以猶豫的?在這個“糧官兒”保羅看來,眼前的男孩的確高貴,他應該和自己一樣都是主的仆人。

現在究竟發生了什麼事?也許愛丁堡遭遇到另一個王國的攻擊也說不定呢。必經這些年來王國持續的內戰與動蕩,可是引得其他王國都在覬覦掠奪諾森布裡亞的領地。那是王公貴族們的戰爭,可與草民有關係?身逢亂世,保羅做出了可以保住小命的選擇。

保羅跪得端正,接著趴下來去親留裡克的染血的靴子,當他感覺到詭異之際,已經沒有回頭路了。

留裡克以他對於基督的了解,此間客串一把主的仆人,完美得到了糧官保羅的仆從。無論這仆從是否真心,都讓接下來的轉運糧食工作變得順暢。

由於隻是單純地征稅,愛丁堡城寨內的糧倉,糧食並非堆積如山。

不過經曆了設得蘭人的第一波劫掠,幾個倉庫裡仍有不少的糧食。

五輛馬車堆滿了糧食,真可謂金銀沒有堆成山,糧食堆成了小山。

為了避免誤會,普通的保羅換上了羅斯人的藍紋白布頭蓬,他就緊跟在一輛馬車邊,在心驚肉跳中走著血之路。

直到,他看到了破損的城門附近那滿地的王國戰士的屍骸,這下是真的不能走動。

“什麼情況?為何停下?”留旋即吼到發呆站著的那個保羅,接著走過去。

須臾,留裡克順著保羅手指的方向,在屍體堆中看到了一具據說是大人物的屍體。

那個死者,居然是愛丁堡伯爵本人?!

耶夫洛等精銳傭兵奉命將屍體拖出來,隨著一些死屍隨身攜帶的金銀器器具被搜出,完美應證了其身份高貴。

更關鍵的正是那支已經彎折的鐵劍,鍍銀劍柄,豈是普通人可以享有。

而另一位精銳傭兵乾脆翻出來一麵染血的旗幟那怕它變得殘破,它仍是一麵花紋清晰的旗幟!

“是諾森布裡亞王旗!”保羅手指著大驚道。

“你們的!旗幟?”留裡克昂首問。

“是貴族的!我隻是最普通的仆人。”

留裡克點點頭,示意耶夫洛采取一些措施。

緊接著,保羅就在震驚中不得不重新評估自己的判斷。這個會在胸前畫十字的美少年,他真的是主的仆人?

如果少年真是仆人,就是主的墮落的仆人。

哪怕伯爵已經死了,他畢竟是貴族,豈能受到如此的羞辱?!

原來耶夫洛等人以繩索拴住伯爵的雙上腳,係在馬車的木板上。他們摘下伯爵的的鎖甲和鐵盔,收繳其劍與匕首。

如同一坨爛肉般的伯爵,以自己的後背去洗刷染血的泥路,而周遭燃燒房屋的濃煙也愈發猛烈。

也許留裡克犯不著去搞這樣的拖屍之舉。其實不然!因為那些巴爾默克人和設得蘭人,大家本質都是維京人,大家有著對強者的無限崇拜。一個統帥,除了要帶著兄弟們發財外,更要讓大家知道自己是最暴力的戰士。

能在亂軍中找到敵人的統帥的屍體,這要是公然展出,等於說留裡克必會獲得人們的歡呼。因為,戰士們非常渴望看到自己的統帥親手殺死敵人的統帥,諸如用敵人酋長的頭顱去做骨杯,維京戰士們隻會高興於自己正在追隨一位偉大的戰士王。

黃昏,城外。

一片靠近大海的小樹林就是留裡克選中的自己的宿營地,在這個位置他能輕鬆看見自己的阿芙洛拉號。

麻繩掛著愛丁堡伯爵的脖子,屍體被吊起來展示,其彎曲的鐵劍插在其腳下的泥土。

終於到了這裡,糧官保羅才徹底明白過來,他們根本就不是主的仆人。

但是,他們也不是單純的野蠻人。

待留裡克這裡安頓下來,保羅深深地爬到正烤火的留裡克,卑微著身子問道:“大人。你們……究竟是什麼人。”

“我?”留裡克瞥他一眼,又示意自己的傭兵們不必再戒備。

他看著跳動的火苗,嚴肅認真地繃著臉平靜地以諾斯語一板一眼道:“vithhvikingr.”

“vikingr……”保羅長歎一口氣,他知道自己已經在劫難逃,被他們嚴密看管,逃跑會被立刻殺死。

自己的命運究竟會如何?保羅又壯著膽子詢問。

“做我的糧官,管理我的糧食,做得好,你會得到好處。否則!死亡。”

這番話保羅是完全聽懂了,他並非真的臣服,隻是自知無法逃離這全新的命運。困境中此人已經釋然,無論跟隨哪個主人,自己終是一個奴仆。他隻有緊握自己的信仰堅強地活下去,唯一慶幸的是,這些入侵者可以奪走愛丁堡的一切,卻無意奪走自己的信仰……