十月過了中旬，天氣已經轉寒，關中已經下了兩場小雪。

小雪過後，長安如同被輕輕覆蓋上了一層銀白的輕紗，透出一股難以言喻的清冷與靜謐。

空氣中彌漫著清冽而濕潤的氣息，每一口呼吸都仿佛能吸進刺骨的寒意，讓人忍不住縮緊了衣領。

就連平日裡車水馬龍，往來不斷的大司馬府門前，似乎也受到了寒氣的影響，再沒了往日的熱鬨與喧囂。

大司馬府門的台基高達數丈，台階用堅硬的青石壘築而成，府門口的大柱子，油亮光滑。

門楣雕虎，張口露齒，目露凶光，威猛異常——丞相在《後出師表》裡，曾有“北方涼州，猛虎待命”之言。

對於賊人來說，特彆是世家大族來說，大漢的絕世凶虎，張嘴就是血腥大口，不吃夠血肉是絕不會滿足的。

夕陽的餘暉下，整個大司馬府鋪著金色的光芒，更增添了幾分神秘與威嚴。

而此時，大司馬府空曠的大門前，有一個人正靜靜地站在那裡，在等待著大司馬的召見。

他的肩膀，已經被霜雪染白，如同覆蓋了一層薄薄的銀粉。

他的臉龐被凍得通紅，皮膚緊繃著，仿佛要裂開一般。

眉毛和胡須上掛滿了細小的冰晶，閃爍著冷光。

可以看得出來，他已經站在這裡很久了。

而且從他看向大司馬府的堅定目光中，可以看得出來，他仍然打算一直等下去。

拓跋鮮卑的大太子拓跋沙漠汗，從草原逃回來以後，隨從唯餘兩人。

這兩人，還是他在與張苗合夥做生意時，留在長安做聯係人，這才得以逃過一劫。

這一趟走草原，滿懷信心出發。

拓跋沙漠汗以為自己會給部落帶去和平和繁榮，還有各類物資。

誰料到部落竟是欲殺自己為快，最後自己隻能狼狽隻身歸來。

回到長安的拓跋沙漠汗，已經可稱得上是一無所有。

他甚至不知道自己將如何去麵對張苗。

不過幸好，他在被追殺時曾暴露過自己的身份。

大概是朝廷覺得他還有些利用價值，所以把他送回長安後，就把他安置在蠻夷邸，倒也不用擔心凍死餓死。

誰知道張苗也不知道從哪裡打探到了消息，在某一天，主動尋上門來。

開口的第一句話，就是責怪道：

“拓跋兄弟，你瞞得我好苦！若是我知曉你是部落大太子，上一次出塞的時候，好歹也要把貨物再加一倍。”

拓跋沙漠汗一聽，隻道張苗是在說反話，羞愧得當場就恨不得在地上找個縫鑽進去。

隻見他對著張苗行了大禮：

“張兄，是我無能，連累你丟失了那麼多貨物……”

讓拓跋沙漠汗沒有想到的是，張苗竟然沒有責怪他，反而是安慰道:

“拓跋兄弟你這是做什麼？做生意哪可能沒有風險？更彆說開拓商路這種事情，本就要有血本無歸的準備。”

就這麼簡簡單單的幾句話，差點讓草原的漢子哭出聲來。

看到對方這個模樣，張苗似乎是很滿意，半是戲笑半是認真地說道：

“你以為我說要把貨物再加一倍是假話？拓跋兄弟你也太小瞧我了。”

“有了你這個身份，我恨不得讓你多欠我一些，欠得越多，將來你發達了，才能不會忘記我。”

聽聽，聽聽！

張兄弟不但沒有怪他，話裡話外，甚至還有跟他繼續合作的意思。

在這一刻，拓跋沙漠汗就認定，張兄弟就是他異父異母的親兄弟。

“張兄，我……我如何能當得起你這番信任？”

拓跋沙漠汗有些哽咽。

在草原上被至親和族人的追殺，那種背叛，讓拓跋沙漠汗在懷疑人生的同時，又心如死灰。

誰又能想到，遠在長安這裡，有人對自己親如骨肉？

在這種情況下，這份情誼，對於拓跋沙漠汗來說，殊為可貴。

說是在沙漠裡渴死之前遇到甘泉，絲毫不為過。

“因為你是部落的大太子啊！”張苗理所當然地說道，“而且我打聽過了，現在拓跋鮮卑，正是草原上最大的部落。”

“所以，”張苗滿懷信心地說道，“隻要將來你能回到部落，我丟了多少物貨，也必會百倍千倍地賺回來。”

張苗不提起這個還好，一提這個，拓跋沙漠汗就是滿麵苦澀：

“張兄，你難道還不明白嗎？我現在已經不是什麼大太子了，不過是喪家之犬罷了。”

“喪家之犬？不不不！拓跋兄弟，你怎麼能如此妄自菲薄？你光是有這個身份，就已經是萬金不換了。”

若非眼前這人是自己親認的親兄弟，拓跋沙漠汗就以為他是在反諷自己了。

“這……張兄，你此言何意，我不太明白。”

“唉呀，拓跋兄啊，如今北邊大漠，胡人無不仰慕大漢，各部各族紛遝而至。”

“唯獨，”張苗指了指拓跋沙漠汗，又指了指東北方，“幽州北邊胡人部落，未曾歸附。”

“而你，我的朋友，一心想要領著族人歸附大漢，沒想到卻被奸人所害，甚至差點喪命。”

“然而你歸漢之心九死猶未悔，此次前來長安，正是為了向大漢表明渴慕之心。”

拓跋沙漠汗一聽，頓時就是愕然：

我何時有這等心思了？

雖說我對大漢，確實有些向往之心，但絕沒有依附漢國之意。

想到這裡，他心裡猛地就是一突，一個模糊的念頭閃過。

還沒等他抓住，耳邊隻聽得張苗有些痛心疾首地說道：

“拓跋兄弟啊，你怎麼到現在還在糊塗著呢？你可是部族的大太子！”

拓跋沙漠汗有些莫名地看著張苗，我是大太子沒錯，但卻是被族人驅逐的廢太子。

“你這一次的遭遇，正是因為心向大漢，這才不幸被族裡的奸人所害，知道嗎？”

張苗又加重語氣強調了一遍。

言者無心，聽者有意。

拓跋沙漠汗臉色突然一變，剛才那個模糊的念頭，一下子就清晰明了起來。

大人向來就是有聯魏抗漢之心，不，實際上，是實際上就已經與魏人聯盟了。

隻是因為自己力陳利害，所以大人這才答應自己，前來漢國一試究竟。

所以……張兄的話，極有可能就是真的。

肯定是有人趁著自己離開部族前來漢國，借機在大人進饞言，甚至蒙蔽大人，中傷自己。

一念至此，拓跋沙漠汗眼前仿佛就浮現起幾個阿弟的身影來：

拓跋悉鹿、拓跋綽、拓跋祿官。

特彆是拓跋悉鹿，數與自己在大人麵前爭寵……

拓跋沙漠汗越是想，心裡就越是悲怒交加。

悲的是大人竟是如此不相信自己。

怒的是兄弟竟是如此狠毒。

“拓跋兄弟，拓跋兄弟，你在想什麼呢？我說的話，你聽進去了沒有？”

張苗的聲音似乎從遠處飄來，把拓跋沙漠汗的思緒拉回到現實中。

“張兄，若是，若是當真如此，那我當如何是好？”

拓跋沙漠汗一把拉住張苗的手，急切地問道。

張苗沒有想到，對方竟是如此上道，他心裡狂喜之下，連忙說道：

“此事易耳。朝廷能把拓跋兄弟安置在此處，說明就是承認了拓跋兄弟的身份。”

“拓跋兄弟要做的，就是想個辦法，把自己的遭遇向朝廷陳說一番，懇求朝廷出手相助。”

“朝廷隻看在拓跋兄弟拳拳向漢之心，就算一時間抽不出兵力相助，至少也不會虧待拓跋兄弟。”

“隻要拓跋兄弟能在長安安定下來，廣交權貴，尋得門路，隻待將來得貴人相助，說動朝廷出兵相助，拓跋兄弟何愁不能回到族中？”

拓跋沙漠汗一聽，卻是有些猶豫：

“吾現在不過是一逃亡之人，真能得到朝廷相助耶？”

張苗嗬嗬一笑，有些意味深長地說道：

“若是拓跋鮮卑已歸附大漢，那拓跋兄弟自然就是叛族逃亡之人，朝廷自然不會管。”

“可是現在，拓跋鮮卑不但沒有歸附，反而是有附逆之心，那拓跋兄弟，可就是你部族中首個棄暴歸順之人，朝廷若是視而不見，豈不是寒了人心？”

話雖未言明，但拓跋沙漠汗已經聽明白了，心裡有些不是滋味。

這不是要讓自己拿部族去換前程嗎？

看到拓跋沙漠汗有些猶豫的神色，張苗皺眉，提醒了一句：

“拓跋兄弟為何還在為難？難道已經忘了草原被追殺之事？還是你願意就此憋屈下半生，老死長安？”

拓跋沙漠汗猛地一驚。

草原上狼狽逃亡的記憶一下子就湧現上來。

是啊，若非同行護衛拚命相救，又有漢軍及時趕來，那麼自己早就成了野草的養料了。

想到這裡，拓跋沙漠汗的拳頭一下子握緊了，然後又頹然鬆開，最終還是有些垂頭喪氣地說道：

“莫說我在長安不認識什麼貴人，就算是認識，如今的我，連衣食都要靠官府接濟，又如何去結識貴人？”

張苗哈哈一笑，問道：

“拓跋兄弟可知奇貨可居？”

拓跋沙漠汗久習中原文化，自然是知曉這個曆史典故。

“如今在我看來，拓跋兄弟你，”張苗指了指拓跋沙漠汗，誠懇地說道，“就是我的奇貨。”

然後又指了指自己，“兄弟我雖然無能，但也略有錢財，願意陪拓跋兄弟你賭一把。”

拓跋沙漠汗一聽，已經是哽咽地說不出話來。

“其實在這個事情上，最能說得上話的，莫過於大司馬。”

張苗有些歎息，“隻是我的叔母雖是大司馬的妾室，但在此等國家大事上，卻是不敢多言。”

不過他又一振精神，安慰道：

“不過在門房那邊，我已經打點好了關係，可以幫把你的拜帖送進去。”

頓了一下，繼續說道，“至於你能不能有機會見到大司馬，最終還是得靠你自己。”

大司馬府門前，不知有多少人送上拜帖，但有機會送到大司馬麵前的，肯定是經過挑選的極少數。

“張兄為我做到這一步，已是難得可貴，我豈敢再要求再多？”

就算不是為讓張兄能夠回本的商路，而是為了自己能重返部族，也斷然沒有退縮的理由。

所以這才有了拓跋沙漠汗在這麼冷的天裡，連續幾日守在大司馬府門口請見的情景。

不知過了多久，日頭偏西。

在夕陽的映照下，大司馬府青石牆麵反射著金色的光芒，更遠處的牆線，仿佛都被鍍上了一層金邊。

眼看著一天又要過去了。

拓跋沙漠汗抬頭看向大司馬府，發出一聲連自己都幾乎聽聞不見的歎息，眼中再一次露出失望之色。

眼看著宵禁將至，看來今天又是徒勞等待的一天。

輕輕地抖動著已經凍僵的手指頭，嘗試著握拳，讓掌心的暖了一下指頭，然後再展開，如此幾次，幾乎已經僵硬的身體這才重新被喚醒了。

正當他準備想要轉身時，隻見一隊人馬馳至大司馬府的門前。

領頭的那個騎士，在被府內的人迎接進去的時候，回頭看了一眼正在努力恢複活動能力的拓跋沙漠汗。

似乎是有些好奇這個時候居然還有人等候在大司馬府門前。

此人的地位看起來頗高，不但護衛皆是騎馬，而且連大司馬府的門房都在哈腰點頭。

看到貴人注意到那邊，門房連忙指著拓跋沙漠汗，嘴裡似乎是在解釋著什麼。

聽到了門房的解釋，那貴人又掃一眼拓跋沙漠汗，那冷漠的眼神，清冷的神情，當場就把拓跋沙漠汗心裡才升起的一點火苗徹底澆滅。

看到對方的身影消失在門裡，拓跋沙漠汗心頭一急，顧不得衝撞貴人，連忙高呼：

“貴人可是大司馬？”

不管是不是，此人都是自己這些天來見到最有可能是大司馬的人。

就算不是，那定然也是能見到大司馬的人。

誰料他此話一出，非但沒能喊住貴人，反而是那些護衛，猶如惡狼捕食一般，一下子就散開向自己包圍過來。

最前麵的兩人，長刀已然半出鞘，刀身反射著夕陽的餘暉，懾人心魄。

看著那些護衛毫不掩飾對自己的殺意，拓跋沙漠汗心裡已經是後悔了，隻是此刻的他，全身還沒有恢複過來，雙腿更是發麻得厲害。

他想要動彈，誰料到身子不受控製地“噗通”就是倒在地上。

一般人看到他這個模樣，基本都會有所遲疑。

可是那些護衛，僅僅是放緩了腳步，眼神更加警惕，下意識地把整個刀身都拔了出來。

這絕對是陣前的精兵，在對手沒有徹底咽氣前，不會手下留情。

被凍僵的身體沒有恢複，躺在雪地上的拓跋沙漠汗看著那些已經快要走到跟前的護衛，他絲毫不懷疑，自己隻要一個不對，對方就會毫不猶豫地殺了自己。

“我是……我不是刺客，我是來求見大司馬的。”

心裡越著急，手腳就越是不聽指揮。

眼看著雪亮的馬刀就架到脖子上，忽然傳來一個聲音：

“刀下留人！”