第二天一早，天色尚且朦朧，白蘇打了個哈欠，手中提著一盞煤油燈，迷迷糊糊地往地裡走。

他來到一處田埂，蹲下，仔細地瞧，果然看到棕黑色的泥土中，冒出了幾根白色小芽。

然後扭著屁股換了個方向，再看，仍是有芽的。

白蘇心裡高興極了，但為了以防萬一，他繼續往遠處走，接連看了好幾塊地，越看越滿意——這些種子全都順利在地裡紮根了！

再過上不久，等這些幼嫩的小芽再抽條一些，就會變成可人的翠綠色，那便是雜交水稻在茁壯成長。

大致巡視一番後，白蘇徹底精神了，他雙手高舉，伸了個大大的懶腰，正打算回去收拾行李，一轉身，就看到一隻有著黑玫瑰花紋的白色豹子正蹲坐在不遠處。

“我靠！”白蘇被嚇得驚叫出聲。

雪豹淺黃色的大眼睛直勾勾地盯著白蘇，裡麵似乎隱含著某種譴責意味。

白蘇定了定神，告訴自己，這是個魔法世界，遇見野獸的可能性要遠遠小於它其實是個半獸人。

於是白蘇試探性地往前走了一步，而雪豹隻是抬起爪子，優雅地舔了舔，並沒有要攻擊人的意圖。

白蘇鬆了口氣。

黑發青年小心翼翼地走到離雪豹僅有半米的位置，輕聲喚道：“伊萊？”

雪豹的耳朵往後飛了飛，眨眼間，變成一個和白蘇差不多高的，僅下半身圍著一塊獸皮的漂亮男子。

伊萊猛地把臉湊到白蘇麵前，皺著鼻子嗅了嗅，然後拉開距離，問他：“你怎麼知道我的名字？”

白蘇以前聽農學院動物方向的師兄講過，小動物湊近嗅聞是在打招呼的意思，它們會以生物信息素來評價要不要和這個人做朋友，所以剛剛伊萊靠近時，白蘇強忍著彆扭沒有亂動，生怕嚇到眼前的半獸人男子。

伊萊的人形頗有一種野性的美，他體態修長，肌肉流暢卻不誇張，眼睛狹長淩厲，五官秀挺，像是青少年時期的歐羅巴人種。

白蘇誇他：“你真漂亮——是阿倫和加比告訴我的，他們說，伊萊叔叔是長得超漂亮的雪豹半獸人。”

大抵貓咪都是喜歡被誇獎的，伊萊周身的氣息溫和了許多，他輕輕笑了笑，說道：“就算你這麼說，我也不會和你交/配的。”

“什麼？”白蘇還以為自己聽錯了，這怎麼突然就聊到了奇怪的地方？

伊萊白他一眼：“我是雌性半獸人，你誇我漂亮，不是想追求我嗎？”他繞著白蘇轉了一圈，然後肯定道，“我確定，你不是我喜歡的類型，但是勉強可以交朋友——看在你對那兩個肥崽子還不錯的份上。”

他口中的肥崽子應該是兩隻小老虎。

白蘇汗顏：“行。”

他沒告訴伊萊，自己雖然是人類男子，但在某種小圈子裡，並不是進攻的那方。

見白蘇老老實實的，完全沒有部落裡的雄性半獸人麵對自己時自大又強勢的傻樣，伊萊滿意極了，對白蘇的好感又多了一些，他眨眨眼，笑著說道：“你還沒有發現嗎？你落東西了。”

落東西？什麼東西？

白蘇第一反應就是去摸脖子上的金餅，然後瞬間臉色大變。

看到白蘇變臉，伊萊的笑容更大了：“瞧瞧，是誰撿到了？”

他攤開手心，那塊直徑足有五厘米的玫瑰金，正在其中。

白蘇鬆了口氣，從伊萊手中接過之前蹲下時掉落的、還沾著土屑的金餅，擦了擦重新掛回脖子上，真誠地道謝：“謝謝，它對我太重要了，還好被你撿到。說起來，你怎麼會在這裡？是跟著我來的嗎？”

伊萊與他並肩走著，懶洋洋地回答道：“是呀。大祭司讓我暗中保護你。我一路跟著車隊，都快累死了。”

雪豹並不是耐力強的動物，跟著車隊長途奔襲，確實是很辛苦。

想了想，白蘇問他：“那你要不要跟我們一起回去？坐我的馬車？”

“太好了！”伊萊費勁巴拉地從獸皮裙裡掏出張羊皮卷，白蘇眼尖地發現，和兩隻小老虎的臨時身份證明幾乎是一樣的，“這是老男……是大祭司給我的，他說這個有教廷的金印，出了波音小鎮也管用。”

這下，白蘇總算知道，之前克俄斯說的，懷疑有彆的勢力在暗中幫助雪豹半獸人藏匿，這究竟是怎麼一回事了。

顯然，那個彆的勢力就是教廷，並且還是教廷的頭頭。

教廷剛好就在森林的不遠處，那天，伊萊應該就是從森林繞去了教廷，尋求庇護。

白蘇看了眼心情很好的伊萊，難免有些八卦：這個漂亮的雌性半獸人，他後台還怪強大的嘞！

伊萊問他：“你乾嘛這麼看著我？”

白蘇回答道：“我在想我們身量差不多，我的衣服你應該能穿。城鎮裡，穿這麼少總是不太好的。”

他隱晦地提醒伊萊，你這全身上下光嚕嚕隻穿著條獸皮裙，多少有點奔放了。

“麻煩！”伊萊嘟囔道。

但還是乖乖跟著白蘇回了房間。

白蘇從行李中翻出一整套乾淨的衣服，又拿出備用的鞋襪，交給伊萊，示意伊萊換上。

“請問，”伊萊挑了挑眉，“你是否還記得我是個雌性？”

白蘇一愣，然後立即反應過來，他拉開門走出去，把空間留給伊萊。

因為伊萊和自己外表上幾乎看不出什麼性征差彆，白蘇下意識就把伊萊當成了和他一樣的男子，忘了在半獸人的社會裡，伊萊其實算是位“女士”。

白蘇他們落腳的院子，是個修在農田旁的類似於四合院的平層小院，每人一間單間，公共區域則在單獨的大房間。

白蘇出門時天還沒亮，這會兒已經天色大白，因此，他直麵撞上了同樣有著早起習慣的克俄斯。

白蘇：“……”

白蘇：“早啊，克俄斯，你也是剛起嗎？”

克俄斯沉默了幾秒，然後無語道：“我都看到了。順便，白蘇，你真的沒有什麼說謊的天賦。”

白蘇尷尬死了，他小跑著來到克俄斯麵前，拉著他的胳膊示意他俯下身一點，然後湊到半人馬青年的耳邊，把早上發生的事說了一遍。

克俄斯沉吟片刻，然後說道：“既然是教廷的意思，那麼我暫且認為他是無害的。”

“伊萊是挺不錯的，他幫我找到了我落在地裡的金餅。”

“那是因為他成天地躲在暗處，偷偷窺視你。”

“我並沒有成天地躲在暗處偷窺。”伊萊穿上白蘇的衣服，從房間裡走出來，不高興地瞥了克俄斯一眼，隨即眼尖地發現，克俄斯俯下身子方便白蘇說話的樣子有些過於親密了，於是眼珠子一轉，也湊過來，親親熱熱地挽住白蘇的手，挑釁道，“我們已經是好朋友了，過會兒我要坐在白蘇的馬車裡，和他一起回波音小鎮。”

克俄斯直起身子，後退一步，冷酷地打量伊萊。

伊萊則是毫不退讓地瞪了回去。

高大的半人馬青年淡淡道：“白蘇那輛馬車很小，坐不下兩個人。不過你可以去大的那輛，那輛才卸完貨，你倒是可以充當回去的貨物，雖然沒什麼用。”

言下之意，是伊萊的暗中保護根本沒用，白蘇一路上人好好的，現在也不必硬往他身邊邀功。

伊萊齜了齜牙，他覺得這個半人馬真的好煩，但想到克俄斯那些說不清道不明的舉動，他選擇曲線救國，氣死這個半人馬。

伊萊把腦袋靠在白蘇的肩膀上，可憐兮兮地說道：“不要把我放到貨車上，我會害怕。”

“我可以變成雪豹，縮在角落裡，不會占據太多空間的。”

“而且，我的皮毛很軟和，比老虎半獸人的更蓬鬆，你不想摸一下嗎？”

好幾次伊萊偷偷跑到白蘇的窗戶外偷窺，看到他像是著了迷似的，要麼手上瘋狂薅兩個肥崽子的毛，要麼乾脆把臉整個埋到他倆的肚皮上。

伊萊由此判斷出，白蘇很喜歡毛茸茸。

剛好，自己的原形是所有毛茸茸裡最漂亮最可愛的！

淺黃色的雪豹眼睛和幽深的方形馬眼同時盯著白蘇，無聲地催促他，給出一個答案。

白蘇頓感壓力山大。

但……

他看了眼伊萊傲嬌又期待的小表情，覺得如果拒絕小貓咪的話一定會被天打雷劈，乾脆眼一閉，心一橫，語速超級快地說道：“伊萊和我坐一輛車。”

在場兩位無不是耳聰目明的半獸人。

白蘇小小聲的話被他們清晰地收入耳中。

白蘇低著頭看腳趾，沒注意到克俄斯越發深沉的眼神。

倒是伊萊，覺得自己在和克俄斯的戰爭中大獲全勝，得意地說道：“看吧，白蘇特彆喜歡我呢！”

……

等所有人都起床後，早餐時間，白蘇宣布了地裡的種子全部順利紮根發芽的好消息，並告訴眾人，今天他們就可以出發返回都城。

順便還介紹了伊萊。

伊萊拿出他蓋著教廷金印的臨時身份證明展示給眾人，這下，原本還對此抱有疑慮的代議員先生，也同意了伊萊與他們同行的事。

上午九點，白蘇和他新任命的職業經理人約翰交代完工作後，帶著伊萊上了馬車。

至此，雜交水稻的播種工作全麵完成。

車隊整裝待發，白蘇深吸一口氣，接下來，還有新的工作正等著他。