羅非白站在通風口也聞到了這股氣味, 抽出手帕捂住口鼻，皺眉瞧著裡麵。
“這是屍臭？”
“是。”
張叔是內行人，一聞就知道這臭味是什麼來頭, 心中自有了不好的預感。
“若是按照咱們的時間推算, 他們封絕此地也是有很長時間了, 人體腐爛是有時間的, 不可能一直腐爛一直臭, 待血肉成液，剩下骨頭, 其實味道就沒這麼重了, 即便有人死在這裡，也不該還有這麼濃烈的味道啊。”
“我先看看，大人您退後一些。”江沉白擔心裡麵有什麼毒氣，或者什麼邪祟。
“你自己也是, 李二, 把衣服給他再裹一件。”
江沉白本來覺得沒必要, 太麻煩了, 但羅非白堅持，他便聽著了, 穿了兩件外衣, 袖子亦裹好。
再用濕帕堵著口鼻將火把往搬運開露出的口子往裡麵探，通過縫隙瞧見火光照耀的地方——裡麵自是幽深的山洞, 但火光照著的地方....
連膽子很大的江沉白都乾嘔了, 在後麵人驚訝詢問下忍著惡心繼續查看，卻是感覺抓著火把的上頭好像有什麼東西在靠近他，手臂是有感覺的。
那感覺....全身都發麻了。
刷！
江沉白猛然將握著火把的手臂往回抽，眾人才瞧見這人猛甩手臂, 將手臂上攀爬的黑物甩落在地麵。
眾人本來被嚇到，仔細一看，竟是一隻肥黑的大老鼠。
李二手腳迅猛，直接用砍刀虎劈下去，在老鼠凶狠躥向邊上最近的老先生之前將這老鼠砍死了。
老先生還好，看著老鼠血濺當場，沒被嚇到，但皺著眉，也看向羅非白，兩人偶然對視上了。
老先生：“碩鼠碩鼠，食之我黍，何以凶我？”
羅非白看著這老鼠，臉色有些難看，仿佛想到了什麼舊事，秀眉簇緊，道：“無黍之食，既食人了吧。”
一般老鼠怕人，若是有老鼠不怕人了，還敢襲擊人，既是長期待在人沒法反抗甚至會被它們吃掉的環境裡。
其實老鼠跟人沒什麼區彆。
畏權不畏人，一旦強人落馬，既沒了威脅，自然湧上分食之以飽腹自己。
老先生得到了答案，苦了臉，頹靡欲跌坐在地，卻被上前兩步的羅非白跟趕上去的江河同時扶住。
江河：“先生.....在我家村子那邊，老鼠從來不是因為一家沒有殺絕或者小心監管者就不存在的，它無以定居，實則是誰家有吃的，既往誰家去，那難道誰家勤懇，留了吃食，就有錯嗎？”
既是說老鼠，也是說某些歹人。
老先生一怔，看著這個自己曾經幫過的學生，心上隱隱豁然開朗。
羅非白看了江河一眼，笑了下，收回手去跟江沉白交談。
後者已沒了之前的心悸感，未免嚇到其他人，既低聲跟羅非白翟祿等人交談。
翟祿本想笑這人竟被一隻老鼠嚇到，當聽到這人開口第一句話就僵了臉。
“裡麵有水池，很多白骨泡在裡麵，顯是當時毀屍滅跡那會殺人拋池中，雖然泡腐了屍身，但屍水溶在水池裡，未曾乾燥消弭，反而留存了大量惡臭，且，那些老鼠也既是長期在吃食水中腐肉時在水池中棲息繁衍，如今已是凶狠且量多，不可小覷。”
雖然江沉白用詞比較冷靜，但旁人還是能想象到裡麵的恐怖畫麵。
如此可見，裡麵肯定無生還者了。
其實也理所當然，那些人既封絕此地，又用天花林子又種植捆石龍，用心歹毒，自然不會留活口。
隻是....寧可那些姑娘被帶走了啊。
哎。
眾人氣氛靡靡，後提及能不能放出那些老鼠，好進去查探，還是用火把驅趕.....老鼠總歸是怕火的吧。
“不是很怕，我當時握著火把，它都狡猾得很，也可能本來就在石頭後麵攀爬，巧合落在我手上，但....”
羅非白剛剛一直在思索，臉色也不太好看，後道：“腐屍本身會帶有毒性，水體亦會混合孕育這種毒性，這些老鼠長期在水中翻滾，一身的臟，萬一被啃咬，很可能惹上疾病，這是對咱們的凶險之處。”
不是所有腐屍都有這種凶險，但這群歹人隻想著掃清自己的隱患，全然不管彆的。
腐屍、老鼠、陰冷潮濕的洞內環境.....若是那些屍體本身還是被用了一些秘藥的，就更容易誕生瘟疫之毒。
羅非白對此是忌憚的，從剛剛看到那欲襲老先生的老鼠就變了臉色。
頓了下，她低聲道：“還有彆忘了滇州，那邊的瘟疫傳播之迅猛，其實不僅僅是人傳人，老鼠食死屍，再不斷跟人同居一處，或者啃咬活人，或者鑽入水井傳播疫情，這才將瘟疫不斷擴散。”
她這話讓所有人都冷汗直流。
滇邊那邊的瘟疫多可怕啊，古往今來恐怖之事以其為首，世所罕見。
其實沒人親眼見識過，但聽說過啊，當時舉國各地都有從滇邊逃難而歸的幸存者，既是這些幸存者，當時也是被各地驅逐厭憎的，唯恐他們染病禍害本地，其實，當年陳家宅子為何建於遠離黎村的山背處，也有這個緣故，隻是陳家兩夫妻通世故，不等村人驅逐就主動移居偏僻，不惹人嫌，後來長期不見患病，兩人又樂善好施，村裡人才漸漸接納，偶有相助。
若是問起，兩夫妻對滇邊那些事既諱莫如深，又難掩痛苦，字裡話間提及幾句，也夠讓素來安居的江南之地百姓們惶恐不安了。
一想到有這種可能性，哪怕隻是萬分之一，也得掐滅了。
老先生現在哪裡還想著維護學院名聲啊，可急死了。
“莫非這凶鼠的凶性也來源於此？”
“那先把口子堵死，想個法子殺絕裡麵的凶鼠！絕不能留存後患！”
翟祿頭皮發麻，果斷朝羅非白鞠躬行禮，懇求她出個法子。
羅非白：“不能直接放火，聽沉白說裡麵還有洞體內腹，它們會跑，如果有小洞躲藏，等咱們進去，它們再襲擊，必然防不勝防。”
“必須在進去前就滅絕它們，而且也不損裡麵現場。”
“往裡麵放天花毒，把這些老鼠都毒死了，再將它們屍體整理出來於白日下集合燒毀。”
羅非白的決定無人抗拒，先堵住那個口子，也驅散人去開闊處，安排人去小心天花花朵跟莖葉，在大鍋加水熬煮出黏液後，將這些黏液塗抹在布料上，再布料捆著火把，從釋放出的幾個小口子塞入點燃熏煙。
“怎麼樣怎麼樣，可有效？”
眾人站在逆風口，小心觀望著。
耳力好的人豎耳聆聽，過了一會，一個年輕書生眉眼發亮，“先生，我聽到裡麵有吱吱聲。”
“我也聽到了，怕是那些凶鼠毒發了。”
“剛剛大人就說過熬煮出來的汁液毒性遠高於一般的花粉熏毒，之前沈舉人還未七步成詩就倒下了，這些老鼠吸了這劇毒的毒煙還不得含笑半步癲而亡？”
“對對對。”
眾人議論熱烈，唯有沈舉人又擔心又黑臉。
他怎麼也不明白自己在儋州名聲好好的，為人尊敬，怎麼來了這小破縣城就成了這樣。
從第一天起就被人欺辱....此地風水不利於他啊，克他！
不過在外的人也得注意掩口鼻.....江沉白被羅非白跟張叔提醒用熱水跟藥酒塗抹手掌幾次，才放他去忙。
小心操作，群策群力，因為人多，因為齊心，很快那些口子內就釋出大量毒煙，不斷在洞內聚集，也有些從縫隙滲出，好在眾人離得遠，隻在其快燒完一批了，讓全副武裝之人上前添加新的天花棍子繼續燒。
反複七八輪後，裡麵的動靜徹底沒了。
“我去看看。”翟祿要過去，卻被江沉白喊住了，“我來，萬一我已染上，好過翟捕頭你無端受害。”
翟祿想要說什麼，被羅非白抬手示意回來，他隻能回來，但對江沉白多了幾分擔心。
這邊，江沉白孤身一人掩著口鼻閉息，點了火把往裡麵察看，看了一會，神色鬆伐許多。
“基本死絕了，而且裡麵毒煙很濃鬱，肯定也往裡麵熏染，它們跑哪裡去都會被熏死。”
“再放置一會，徹底一些，然後通氣.....”
羅非白這邊吩咐人等候，一邊清點人員準備到時候帶人進去查看情況。
“倆府差役，無舊疾，無弱病，身體康健，且現下無身體不適者，出列，換同僚外衣加厚防禦，若有被老鼠啃咬襲擊，立即上報。”
“在外麵的人留守開闊處，篝火點著，注意安全，但也得在外麵時刻準備熱水跟藥物儲備，萬一我們等裡麵遇襲，也有照應。”
“學院之人，你們待在邊上彆動。”
“如果有任何人覺得不適的，一定要說.....”
“不管這些老鼠是否有毒疫，若是及時發現，還可救治——張仵作等人本就帶著一些祛毒去風邪的藥粉，不必過於忌諱。”
“若有人不聽安排，鬨事，釀成大禍，彆怪本官不留情麵。”
這人本來就手段酷辣，說一不二，背景深厚，目前連宋利州都不怕，又豈會給不讓訓的人麵子，若是真鬨出什麼，下場恐怕就跟那杖斃的柳甕一樣。
眾人哪敢反對，就是沈舉人都默默應下了，不過他總覺得這羅非白年紀輕輕的，怎麼會防疫之事如此了然，她又不是滇州人。
這天底下真有這種天賦異稟，啥都會的天才嗎？