人生是一個蹩腳的故事，幸與不幸，不需要高明而漫長的鋪墊，隻需一個草率的夜晚而已。

男人是六年前逃難來的富貴坊，他做得一手好包子，妻子也善於織布，兩口子彼此扶持，兢兢業業攢下了一點家資，在富貴坊邊上起了一間小院，生養了一對兒女，又入鄉隨俗領了社香，分年過節殷勤朝拜，為孩子寄名了佛神。

一切都在欣欣向榮，直到一場大火……

男人又一次拖著疲憊的身軀回到家裡。說是家，可還剩什麼呢？家什都燒儘了，隻餘半麵熏黑的土牆，勉強拿樹枝與野草搭起窩棚容身。

妻子沒了織機，去郊外尋了野菜與草籽回來摘洗，瞧見了丈夫歸來，連忙放下活計，帶著忐忑與期望迎了上去。

“行會那頭？”

男人沉默不語。

錢唐各行各業，哪怕乞丐都組有團行，平日收取會費，容許你在業內立足，緊要關頭還能伸手攙扶一把。可這規矩，在而今的男人身上好似失了效，他去了城裡許多次，總被攔下見不著行首，還被門子譏笑，說富貴坊什麼玩意兒都有，而今又被燒成白地，男人不定已成死鬼，上門佯作活人是要詐取錢財哩。

妻子又問：“碼頭上有活計麼？”

男人慢慢搖頭。

錢唐連貫海陸，無論什麼時候，肯去碼頭賣把子力氣，總能混個肚飽。但近來不是時候，以往在潮期，雖海潮不靖，但總有大船不畏風浪劈波而來，且因鎮海印的緣故，河運不受影響。但今年古怪，一艘大船沒有不說，錢唐上遊還鬨起兵災，阻斷了船運。

城內外各碼頭都如富貴坊，各自有力工結社，此時此刻，連自個人都照顧不及，又哪兒來餘裕容納外人呢？

妻子懷揣最好的期望：“寺裡怎麼說？”

男人沉默搖頭。

夫妻倆年年在積善寺燒香，想著憑以往的緣法，借些銀錢東山再起，奈何出家人從來隻化緣，不做施主。但和尚到底慈悲為懷，臨了送了一張符，說能保他往後平安順遂。

可往後平安，哪能解眼前困頓，妻子神情暗淡下來。

窩棚裡，孩子餓醒了嚎啕大哭。大的在哄，可怎麼也哄不住，自個兒倒挨不住跟著小的一塊哭了起來。

男人如夢初醒，忙慌從懷裡取出一枚酥餅，這是從廟裡順來的。佛前的貢品日日換新，這餅子酥皮已經冷硬了，裡頭卻仍舊鬆軟。

餓狠了的孩子們吃得很急，母親遞過水來小聲責備，大的一個懂事些，把餅子撕了大半還給父母，男人隻推脫吃過了，叫娘仨多吃一些。

“三郎回來啦。”

遠遠聽著呼喊。

“門口”來了個年輕漢子，穿著顏色花哨的長衣，踏著頂漂亮的烏皮靴子，頭上還簪著朵紅菊，與周遭的斷壁殘垣格格不入。

他打了招呼，徑直進來。

四下一瞧，唉了一聲。

“早聽說富貴坊遭了劫難，沒想三郎這等積善之家也不能幸免。”不由分說，從袖裡取了兩吊錢，“這些錢莫要客氣，且拿去支使。”

男人沒說法，打發妻子去燒茶——幾片順手摘回的薄荷葉——努著眼木木瞧著那兩吊錢許久，終於接了過去。

簪花漢好似得了什麼勝利，大笑起來。

“要說以三郎的手藝，無論投身酒樓，或是借些本錢，這點家業遲早能賺回來。奈何城裡有些個風言風語，說是何家大宅的事兒與富貴坊有關，近來情形駭人，大夥兒都不敢和你們輕易扯上乾係。”

“要我說，要怪就怪那解……”簪花漢話到這兒突兀打住，似乎怕這名字會引來什麼東西，“那賊子殺了人，拍拍屁股做起縮頭烏龜，好些天不見影子，卻連累咱們為他受苦。”

男人依舊木然著不說話，簪花漢不以為意，拿出兩個肉包子遞給孩子，孩子們怯生生看向父親，見他沒出聲，趕緊搶過，吃得滿嘴流油。

孩子們年幼懵懂，實在不曉得，有了好吃的，為什麼母親要暗自流淚，為什麼父親沉默得像一道影子。

妻子衝好了“茶水”端來，簪花漢的目光順勢落了過去，她常年在家織布，又不短吃食，是比尋常婦人白皙豐盈一些。

“近來不太平，富貴坊又人頭雜亂，你走了，嫂子帶著兩個孩子，孤兒寡母的，指不定惹上什麼禍患。這樣，兄弟在城裡的院子空了幾間廂房，若不嫌棄，嫂子可以搬去……”

話到此，妻子不知是恍惚，還是吃驚，腳下趔趄翻了茶碗，開水燙得她痛呼。

簪花漢“呀”了一聲，連忙伸手作勢攙扶。

這時。

一直木然的男人卻突然起身，一把扣住簪花漢的手腕。

“三郎，你這是？”

“我隻賣我自個兒。”

男人重複著。

“隻賣自個兒。”

簪花漢頓時翻了臉，先前的熱情仁義好似張臉譜，隨手便扯掉了。

他張嘴要罵，周遭的廢墟裡卻鬼影一般站起好些人來，罵聲悻悻止住。

叫了聲。

“撒手！”

怒衝衝掙脫，出了“門”去，啐了句“不識好歹”。

回頭狠狠剜了一家四口幾眼，扯起冷笑，翻出兩本冊子，一冊白皮，一冊紅皮。白冊子無甚稀奇，那紅冊卻用布帛作封皮，赤染之下隱顯繁複紋路。

他將男人的名字從白皮一冊勾去，卻添在了紅皮一冊上頭。

“這紅冊子有甚說道麼？”

旁邊冷不丁一聲叫簪花漢嚇了一跳，扭頭便見一短毛高個兒抻著脖子正在張望。

“關你鳥事！”

簪花漢罵咧咧收起冊子，再要撒氣，卻見後頭有輛推車，車上大桶騰騰冒著熱氣，他曉得褐衣幫這些天一直在施粥，到嘴的話不由咽下直憋得臉上通紅，抹了把白毛汗，憤憤走了。

隻是一邊走，一邊放聲大喊：

“一天半碗泔水，怎吊得老小性命？況冬日將近，寒氣也能殺人。唯投身南洋，方得換得家人吃飽衣暖。一口丁壯兩吊大錢，童叟無欺。活路在哪兒？可彆被兩口泔水糊了心眼！”

廢墟裡一些身影搖搖晃晃綴了上去。

“賣包子的。”李長安叫住男人，他在城裡賣符時與男人相識，“碼頭已在修整，再熬些日子，總有法子撐過去的。”

男人回過頭來，定定看著李長安，扯出些許微笑。

“你這人賣的符假，話也假，坊裡幾萬張嘴巴，憑你們撐著，能熬得了幾時？這粥不是一日稀過一日麼？”

他望了一眼懵懂的孩子和垂淚的妻子，麻木中多了些振奮。

“聽說南洋儘是金山銀山，我去了，興許還能發財呢。若有心，請千萬照拂一下我的家小。他日我若能返鄉，定有厚禮！”

依依不舍回顧妻子，終於狠心離去。

李長安隻好道一聲：“一路順風。”

敲響了銅鑼。

“放粥啦！”

…………

一桶粥看著多，真分發出去，卻是杯水車薪。

桶底都快刮出木渣子了，車邊還圍著大群眼巴巴的坊民。

於是，施粥的眾人安撫的安撫，驅散的驅散，收拾的收拾，唯獨李長安還望著男人離去的方向若有所思。

“道長哎，您還惦記著咧？”黃尾往桶裡潑水，嫻熟地將每顆粘在縫隙的米粒刷下來，“人牙子雖害人妻離子散，但到底也給了人一條活路不是。”

李長安回了個風馬牛不相及的問題。

“你說人牙子有心善的麼？”

“論跡不論心嘛。”黃尾打了個哈哈。

李長安一味深究：“這些天，海船進不來也出不去，人牙子早早把人買去，一天一頓養著，若非他們，咱們這粥還能再稀上一些。那人伢子的頭頭劉巧婆自稱什麼‘人菩薩’，莫非是個名副其實的？”

黃尾拿大勺把涮桶水攪勻了：“興許是養壯實些，才好抵禦風浪？”

李長安追問：“為何又用紅冊子記名？”

“一本冊子有何古怪？”黃尾失笑，舀了一碗涮桶水給道士，“又不是生死簿，你在閻羅手頭見過那冊子不成？”

李長安接過來，慢吞吞呡著。

沒答話。

他當然沒在閻羅手上見過，卻是在何家大宅，在羅勇的案頭，見過那紅冊。

…………

入夜。

黃尾雜思紛湧。

某日道士的夜不歸宿。

織娘洞窟多出的鬼魂。

道士突兀叮囑大夥兒等閒莫入城。

……

種種線索糾結成一個可怖的猜想，化作夢魘叫黃尾夜夜輾轉，他總是習慣性地回避，說自個兒多心，可而今……

他唉了一聲，披衣起夜，出門到了院子一角的小耳房前。這幾天，李長安常常在裡頭趕製靈符。

&n/>“道長？”

沒有回應。

“道長……”

他推開木門，裡頭空無人影，連著製好的靈符也消失不見。

遭了！黃尾眉梢一下梢耷拉下來，連忙轉身到了前院。

月光下，林立的神像麵容神情不一。

石將軍手上已然空空如也。

這下子，黃尾連腰背也愁苦得更佝僂幾分。

推開院門，遠遠眺望著山下的錢塘城沉在茫茫的霧色裡一片寧靜，一如潛藏著洶湧暗流的海麵。

他曉得道士快意恩仇，可有些人殺不得，有些地方更是千萬去不得啊！

急得快撓禿了一腮黃毛。

終究長歎一聲，邁出了腳步。

…………

城市一片寂寂。

連夜夜醉生夢死的胭脂河畔，而今亦是歡聲寥寥，燈火稀微。

若是懵懂凡人，不明就裡，大約隻覺城市蕭索幽寂得叫人惡寒。可在鬼類眼中，卻分明見得諸鬼使在各坊神祠中肆無忌憚掀起滔滔惡氣；護法神們或高據寺觀監視人間，或於街道上空呼嘯而過大展神威。

雙方互不乾擾而又隱隱對峙，卻驚駭得城中三成居民不敢稍有聲息。

好在，城市下頭有著蛛網般蔓延的陰溝暗渠，它們聯通著城市每一個隱蔽的角落。它們當然十分危險，滋生著許多陰暗的故事，也潛藏著錢唐城中最大的恐怖。

但黃尾偏偏對這些溝渠，至少大部分，了若指掌。

他小心繞過神祠的所在，避開神將的視線，到了城東一座大宅前。

這宅子喚作積善堂，是人牙子頭頭劉巧婆的老巢。

在寸土寸金的錢唐城內占地頗廣，外牆修得尤為高大厚實。高高的仿佛畜棚的柵欄，裡頭逃不出，外頭窺不進；厚實的透不出一點兒聲音，隔絕牆內外，仿佛兩個世界。

有好事人稱，某年八月頭潮水逆湧，漫灌坊市，泡壞了積善堂外牆，牆上裂開了一條小縫隙。有乞兒不知厲害，靠著牆腳借簷下尺寸之地過夜。僅僅一宿，那乞兒便患了失心瘋，逢人便說，那高牆闔鎖著的是幽冥地府，縫隙漏出來的儘是死人們的哀嚎。

某夜後，消失無蹤。

黃尾蜷縮在牆根的陰影裡小心挪動，不敢甩開腳步，更不敢攀上牆頭，唯恐召開鬼神注目。積善堂誠非幽冥地府，卻真有一條小縫。

他繞開大門，到了那處縫隙前。臨到頭，卻踟躕得很。劉巧婆可不是簡單的人牙子，而是能量廣及南洋，成為鬼王坐上賓客的狠人。

其巢穴不是地獄，何嘗不勝似地獄呢？

他怕得很，尾巴都夾在屁縫裡打抖，若非已是死人，恐怕心肝都要跳出胸膛口了。

況且，道長真的在裡麵麼？或許，隻是自個兒胡思亂想。

黃尾附耳聽了又聽，儘管縫隙裡麵一片死寂。

喵~

他愕然抬頭。

幾隻貓兒在牆頭或坐或臥，垂下尾巴，眼睛幽幽，似在嫌棄他為何總是婆媽。

黃尾垮了臉，把腦袋頂過去，化作煙氣，用力一鑽。

初極狹，才通鬼，複鑽二尺有餘……

已過霜降，氣溫漸低，沒想高牆之內竟比外頭氣更冷霧更重。

黃尾才把腦袋塞過來，不由一個激靈，望見前頭數步又是一堵高牆，自個兒正在一條甬道內，周遭幾乎沒過腦袋的是深積的霧氣，而在旁邊——

是一雙死死盯著他的眼睛。

…………

渾身黃毛乍立。

黃尾當即駭得要逃，可獨獨一個腦袋如何使力，沒待哀嚎，身子已整個滑進甬道。

完了！

他驚恐回顧。

卻覺不對。

那人竟對他的動作無有絲毫反應。

定神一看。

哪裡是個人，隻是一顆孤零零的頭顱而已。

頭顱？！

黃尾的臉兒差點白了，他確是鬼，見了許多死人，也用種種厲像嚇過不少人，但他的膽子從來不算大。

尤其在此時，尤其在此地。

黃尾四足並用倉惶後退，脊背撞上堅牆，腦袋卻磕到某種相較柔軟之物，下意識側目看去，一雙繡鞋輕輕貼住臉頰。

僵硬緩緩抬頭。

一個姿容秀麗的女子高高貼住牆麵，一截晚桂穿眼透顱將她釘在牆上，腳尖微微晃動，血液自桂枝流淌，將淺黃桂子染得鮮紅欲滴。

他駭得張嘴欲呼，卻猛然醒悟，死死捂住了嘴，慌張起身，踉蹌十數步，忽被絆倒，跌入庭院。

吃痛支身回望，見石階上擺著一副衣裳，靴、袴、衫、袍、巾……俱全，但四肢皆空癟，唯衫袍尚鼓囊，領子、袖口有黑氣縷縷泄出。

黃尾木然起身，環顧庭院。

庭院深深，霜霧堆砌，桂子寥寥，月光越過高牆灑然。

除此之外。

唯殘軀浸入血泊，那是人被殺死留下的屍體。

隻斷肢散逸黑氣，那是鬼被殺死留下的餘氣。

它們遍布各處，叫黃尾牙齒不住打顫，沒由來狂奔起來，可幾乎每十餘步……

死人。

死鬼。

死鬼。

死人。

不住地以各種姿態出現在他的眼前。

他仍舊緊緊捂住嘴，其實他大可放聲大叫，高高的院牆的確有特殊的構造，足夠隔絕他的呼喊。而高牆之內，已沒人能夠聽見了。

直到到了一間大堂屋前，他才稍稍定神，想到此情此景，難道最不該害怕的，不就是自己麼？

他不由罵了句娘，也不敢真的出聲。縮頭縮腦窺探，眼前的堂屋房門緊閉，雖聽不著聲響，卻見著房門窗紗上透著明亮的光。

聽說，近些日子，劉巧婆一直在酒樓訂購大量美酒佳肴。

想必屋中又是盛宴一場。

醇醇的酒氣與濃濃的肉香不住透窗襲人。

以及……

滲出門縫的泊泊鮮血。

黃尾的手在門上停了許久，終究沒勇氣推開，四下張望幾眼，然後穿過遊廊，通過月門，仿佛曾經來過此處一般，摸索著進入了一進偏院。

徑直步入正屋。

角落堆著些許雜物，除此外，隻一扇安置在地上的大鐵門。

門上門鎖已被取下，黃尾費力打開鐵門。

門後，台階傾斜深入幽暗地窟。

鬼本身能在暗中視物，但洞中黑暗仿佛有實質，帶著濃濃的叫人不安的冰冷。

黃尾不得不打起火把，未免火焰灼傷魂魄，又取下腰間葫蘆，這是他死皮賴臉從萬年公處討來的寶貝，能隨鬼類虛實變化，而葫蘆中的槐酒更是神異，能庇護孤魂野鬼不受陽世所斥。

喝了一口，暖氣盈身。

黃尾小心步入。

…………

深入六十餘步，抵達地下一處廳堂。

四下貨物雜亂，火光昏慘，也照不真切邊界。

隻能聞著空氣陳腐，並夾雜穢臭，卻死寂得連蟲聲也無。

闥、闥。

他踩著自己的腳步聲慢慢往前。

到了地廳儘頭，這裡橫著一條暗河。河道齊整，砌有磚石，應該是人工開鑿。河水非是活水，腐積不動，綠水如油稠膿。

暗河上係著一條小船，船艙高高堆積著貨物，被油布嚴實蓋住。

黃尾忍不住深呼吸，便被臭氣嗆得連連咳嗽，連忙又灌了口槐酒，安撫住魂魄，小心上前，慢慢揭開油布。

然後如遭雷殛。

屍體。

一具又一具屍體。

已經冰冷了，卻仍舊完好，尚未僵直的屍體。

如同貨物，頭對頭，腳對腳，整整齊齊碼放在船艙裡。

擺在最上頭的一具最是眼熟，他白天才辭彆了妻兒，豪言要去南洋掙得一份家業，夜裡已被碼放在船上，兩眼空空對著黃尾，右手拳縮胸口，露出一角黃紙。

他還帶著那張“平安符”。

黃尾呆立原地，臉上似有恍然，似有憤怒，似有驚恐，似有疑惑，但在暗淡火光下，那張毛臉神情究竟如何，實在辨不清。

隻在木楞良久後，伸手要為男人闔上雙眼。

忽的。

身後。

“你在這兒做什麼？！”

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