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“你們遲到了。”
“遇到個小麻煩。”
“麻煩?”
“已經處理乾淨了。”
當“邢捕頭”一行冒著風雨抵達目的地——一條陡峭向下、兩側院牆高聳的街巷時。
另一隊衙役已然在此等候多時。
領頭的瞧裝束隻是個皂吏,但與“邢捕頭”對話時,語氣卻頗不客氣。得了“邢捕頭”肯定的答複後,隻是“嗬嗬”怪笑幾聲。
“乾淨?我看未必。”
忽的一揚手。
數道寒光電射而出。
沒入巷口處一叢紫藤當中。
當即打得花枝淩亂,一時間,破碎的枝葉、藤條“簌簌”落下,露出爬滿青苔的牆麵。才瞧清,那幾道寒光竟是幾隻翎羽,已深深嵌入牆上石磚。
“邢捕頭”麵色不虞,還沒作態,旁邊的“薄子瑜”先惱了火。
“什麼意思?!”
什麼意思?不就是懷疑他們非但沒把麻煩處理乾淨,還把麻煩帶上了門麼。
皂吏狐疑地瞧了瞧翎羽落下的地兒,可惜除了殘破的藤蘿枝葉,也再無其他東西。
看來是多心了。
於是皮笑肉不笑回了句。
“沒什麼意思,求個小心、防個萬一而已。”
便渾不在意轉換了話題。
“東西拿來了麼?”
“薄子瑜”勃然作色,“邢捕頭”好歹穩重些,把他攔住,但也沒搭皂吏的話,隻揮了揮手,衙役們就抱出一個箱子,從裡頭取出數十枚巴掌大的鐵餅,每一枚上都陰刻著一些怪異的符文。
而後,兩隊人馬一同忙活起來。
他們將巷子裡一些地磚撬開,把鐵餅埋進去,又把地磚重新蓋上去。
做完,“邢捕頭”、“薄子瑜”和那皂吏又割開手腕,把白色的血液灑在地上,口中誦詠了一段模糊的咒語。
最後。
“起。”
但見埋有鐵餅處,都升起點點毫光。若是有識貨的人見著,一定會大感詫異。
這些捕快儘在短時間內,用一種類似左道旁門的手段,建起了一道集隱匿、束縛、鎮壓為一體的精妙禁製。
“降。”
皂吏又掐了個訣。
毫光便慢慢消褪。
“咱就去前頭張網去了,這處口子,你們可得看緊咯。”
“薄之瑜”、“邢捕頭”沉著臉,誰也沒搭理他,他也不生氣,嘻嘻笑著,領著人走遠了。
留下兩人指揮著衙役們又忙活了一陣,便各自散開,隱匿了起來。
巷子裡。
隻剩下沉沉的夜色與淅淅的風雨。
許久。
巷子口。
那麵藤蘿零落的牆麵上。
某塊被翎羽打得裂開的磚石忽的晃動起來,並慢慢從牆上剝落。
空出的小小磚縫裡。
冒出個指頭長短的小人來。
…………
“道士這手段還真有幾分彆致。”
挨著街巷不遠。
某間閣樓上。
衝龍玉小人拽著兩張葉子,乘風飄進窗戶。
李長安抬手接住,把它安回臉上,正了正位置,對酒神的誇讚一笑置之。
驅神的確神妙。
但道士這法子隻是取巧,堪稱牛刀殺雞大材小用,就像酒神所說,僅僅是落個“彆致”罷了。
沒甚好說。
與之相反的是,這些幻蝶爪牙的舉動,卻很值得說道。
他盯著那處街巷,手指敲著劍鞘,陷入沉思。
像。
真是像。
一樣的油滑沉穩,一樣的魯莽衝動。
不自覺。
道士輕輕敲打劍鞘的手,已然緊緊握住了劍柄。
片刻。
他吐出口氣。
沿著巷子的方向,將目光投向了更遠處。
那是城中的一處低窪地帶。
瀟水這地方多雨,又水網密布,似這類低窪處,常常泛濫。
這裡聚居的當然不會是什麼殷實人家,所以建築物大都是些低矮的茅草房、寒酸的小院子,雜七雜八攢在一起。
但偏偏窪地的周遭,又多是高樓大院,加上地勢落差,這中間低四周高的差彆便越是顯眼。
瞧在李長安眼裡,這處窪地便好如一個袋子,那處街巷便是袋口之一,而窪地本身,則成了一個絕好的陷阱設伏之所。
更巧的是,窪地裡正埋藏著大量的人手。
道士跟蹤著“邢捕頭”一乾捕快到此處,冷不丁發現這一點時,很是嚇了一跳,隻以為遭了妖怪的惡當,跟空氣鬥智鬥勇一番後,才尷尬的發現,埋伏並不是衝著自個兒來的。
酒神直呼慶幸,催促李長安彆再作死。
道士卻仍決定留下來。
他很好奇。
從種種跡象推斷,幻境已然落入了幻蝶手中。
那麼擺出這麼大的陣仗,又是為了對付誰呢?
李長安的目光越過重重雨幕,落在窪地某間燈火微亮的小院上。
如果窪地是個陷阱。
那麼按照布置推斷,那間院子裡的人或說妖很可能就是誘餌。
…………
夜漸漸深了。
某個貧寒的人家裡,卻還點著微弱的燈火。
火光昏黃。
映著一對年輕的夫妻正抱著孩子相對垂淚。
“咱們為啥總是這般命苦。”
妻子輕輕搖晃著臂彎裡的嬰孩,淚眼婆娑,神態淒苦。
丈夫通紅著眼,卻隻能幽幽歎了口氣。
近來城裡不太平。
縣衙還為此頒布了宵禁,嚴令夜裡緊閉門窗,不許出入裡坊。
鄰裡傳言,是有什麼妖人在夜裡四處行凶。
丈夫原本是不太在意的,心想管他是妖人還是盜匪,總不至於找上他這等窮苦人家。他甚至於還有些埋怨,認為宵禁讓他的活計變少了,工錢也少了,縱使隻是每天少了一兩文錢,攢起來,也能換些雞蛋,給妻子補補身子。
但萬萬沒想到。
捕頭居然找上他家,給了這個家庭一個晴天霹靂——妖人盯上他家了,不日,便要來取他全家的心肝。
他雖已娶妻生子,可到底也隻有十來歲,這等無妄之災劈頭壓下來,怎教他不一團亂麻。
但他終歸是一家之主,隻好強裝起勇氣,安慰妻子。
“不用擔心。”
“捕頭說了,他已經布置好了人馬,又請了馮道長那樣的高人助陣,定能保護我們周全的。”
“夜深了,你身子不好,且睡下吧。”
熄掉油燈。
夫妻倆懷揣著一肚子心思入睡。
可沒一陣。
大人們是靜下了,小孩兒卻“哇哇”鬨騰起來。
“尿床呢?”
“沒。”
“興許是餓醒了。”
“嗯,這就給他喂奶。”
“睡糊塗啦?”
丈夫笑罵了一聲。
家境貧寒,平日都是饑一頓飽一頓,加上妻子的身子骨本就單薄,哪兒來的奶(和諧)水?
記得灶台還留了小半碗糊糊。
他翻身起床,掌起油燈,把半碗糊糊翻出來,稍稍熱了熱,小心端回床前。
豆子大的燈火提供不了多少光亮。
丈夫瞧見妻子模糊的身形坐了起來,把孩子抱在胸前,倚在床頭。
昏暗裡,有清晰入耳的“嘬嘬”的吮吸聲。
再近些。
在昏黃的燈光中,妻子衣衫半解,蠟黃的臉頰上,此刻竟是暈著一抹(和諧)紅。
她注視著懷中的孩兒,臉上帶著輕微的笑。
“你看,咱們的孩兒吃得多香哩。”
丈夫不禁為這笑容感染,他輕聲挨近來。
“你先歇著,換我來喂……”
話語突兀卡在喉嚨,猛然放大的瞳孔,死死盯住了繈褓中“孩子”。
短短的手腳、皺巴巴的臉蛋、稀疏而柔軟的頭發,是他孩子的模樣。可是那張隻會喊“媽媽”,不會叫“爸爸”的小嘴,此時卻變成了一個怪異的口器,好似螞蟥放大的吸盤。
正牢牢貼在妻子乾瘦的胸口,伴隨著一陣陣吮吸聲,“嬰孩”臉上浮起一股又一股血絡。
“哢。”
陶碗在驚恐中,脫手墜下,摔了個粉碎。
動靜驚動了吮血的“嬰孩”,惜時懵懂無知的瞳孔,驀然縮成針尖,透著猩紅的光,猛地轉了過來。
丈夫隻覺自個兒的心臟被狠狠擂了一拳,卡在喉嚨的話語終於化成一聲尖叫,腳下一絆,更是仰麵摔倒。
但就因摔倒,他才發現,自家的房梁上,不知何時蹲伏著一個素衣紅裙的女人,帶著一張古怪的鬼麵具,一躍而下,紅裙漂浮,手中短劍吞(和諧)吐寒光,像一團鬼影飄向了床上的妻女。
男人陷入了連而來的驚懼,開不了口,動不了身,眼睜睜看著那人撲下來。
可妻子……
“不要殺我女兒。”
妻子明明一直低著頭,卻不曉得從哪隻眼睛發現了上方的鬼麵人,嚎叫著一俯身,把自己嶙峋而單薄的背脊對上劍鋒,卻把“嬰孩”護在了身(和諧)下。
可惜。
鬼麵人的劍卻沒因此有半點遲疑,隻是稍稍調整劍鋒,要把女子連同她懷中已化為妖魔的孩子一並貫穿。
“娘子!不要!”
丈夫這才從恐慌中醒來,連忙要撲上去擋住這一劍。
但鬼麵女的身法似慢實快,饒是他手腳並用,又哪裡趕得上呢?
可有東西趕得上。
那是一隻火焰作翎羽的鳥兒,帶著尖利的啼鳴,電射而來。
鬼麵女飛撲之勢不得已稍作停頓,揮劍斬滅了火鳥,裙擺飄飛,又飄向了那“嬰孩”,毫不顧忌閉著眼睛擋在妻子身前的丈夫,依舊一劍刺去。
“妖婦敢爾!”
房門轟然洞開,一個圓臉的道人立在門口,袖袍一揮,無數火鳥紛至遝來。
鬼麵女不得已返身躲避。
可下一瞬。
窗板猛然被撞碎,一個冷眉冷眼的刀客挾著一團雪光,席卷而來。
鬼麵女的身法著實鬼魅,像團霧,似陣風,每每能在無處借力時,淩虛中閃轉騰挪。
但這房子是在是太小了。
在刀光與火鳥的聯合催迫下,很快便沒了躲閃空間,乾脆抽身扶搖而起,撞出了屋頂。
也在這時。
周遭殺聲四起。
整個窪地像是煮沸的水盆。
無數帶著刀槍鉤網的兵丁從各家各戶蜂擁而出。
尤其是某處高地。
百餘張強nu已然蓄勢待發。
旁邊軍吏打扮的漢子猛然揮手。
“放。”
霎時。
箭如雨下。
…………
“妖女在這兒!”
亂糟糟的喊叫聲伴隨著一陣紛雜的腳步。
“快張網。”
窪地某個小巷裡。
幾張羅網胡亂就從牆那頭拋進來。
立時間。
便見一襲紅影貼地躥出,撞進前來圍堵的人群裡,稍稍突開一條口子,也不敢停留,在更多的伏兵圍上來之前,狼狽逃離。
鬼麵、短劍、素衣、紅裙,整個瀟水除了虞眉還能有誰呢?
隻是她現在的狀態實在狼狽,渾身浴血不說,肩胛上還插著枚短矢,那是她想要越牆逃離時,被nu陣所傷。
好在這片窪地雖然成了誘捕她的陷阱,但雜亂民居帶來的複雜地形,卻給了她周旋的空間。
虞眉取下已然破碎的鬼麵,咬牙拔出短矢,那箭頭上除了血腥味兒,還有一種特殊的草藥味。
沒錯。
箭頭淬了毒!
感受著身體的虛弱與沉重,聽著越來越近的吵鬨聲,虞眉知道自個兒的時間已然不多。
老實說。
要在平時,她儘可憑借自己的身手、法術將這般烏合之眾耍弄於股掌之間。
但今夜,這些人群裡卻夾雜著許多“奇人異士”,每每能看破她的行跡與障眼法,帶著眾人,過來圍捕她。
她身上的傷勢十有八九就是拜這些人所賜,但好在,這些人似乎有意活捉她,所以每當絕境時,她還可以拚死逃脫。
但這樣的機會已然不多了。
此時,她非但感受到身體的衰弱,頭腦也漸漸有些昏沉。
她默默把手指移到某處傷口上,狠狠一按。
嘶~
劇痛讓頭腦稍稍一清。
她想起之前冒險躍上屋頂,在被nu箭驅趕下來之前,瞧見在南麵有一條巷子,一條陡峭向下、兩側高牆合攏的街巷。
部署在那邊,負責堵截的人手似乎急於立功,也熱熱鬨鬨參與了圍捕。
如此,那條巷子,便有可乘之機。
…………
殺聲在遠端鼎沸。
街巷左近卻安靜得隻有細雨吹拂。
旁邊高牆後的院落裡。
“邢捕頭”匍匐在角落,身形幾乎與陰影融為一體,就像一隻蜘蛛,耐心等待著獵物上鉤。
終於。
懷中的銅鈴突兀“叮鈴”作響。
上鉤了!
他不假思索衝出藏身地,帶著同樣顯出身形的“薄子瑜”以及一乾衙役,越過高牆,跳入巷中。
第一眼。
就見著巷子青石板上泛起幾組妖異的紅光。
那是法陣被觸發的景象。
他眉眼裡的緊張稍稍放鬆。
第二眼。
法陣中央位置覆上了許多層厚厚的銀色絮狀物。
那是連接法陣的機關吐出的銀絲網,這些絲網極其堅韌,就是用上好的刀劍都難以割開。
他嘴角不由咧開一絲笑意。
得手了!
但當他挑開銀絲網,臉上的得以卻一下子僵住。
網中的竟不是虞眉,甚至都不是人,而是一個四四方方、用竹條編成的大箱子。
竹箱?
怎麼是個竹箱?!
正當詫異之間,身後又突兀幽幽傳來一聲。
“風來。”
呼~轟~
那是大風平地而起。
咻~簌~
這是亂雨如箭潑打。
隻一瞬間。
好似漫天疾風驟雨都硬擠進了這條深巷。
壓得人直不起腰,刮得人聽不見聲,打得人睜不開眼。
方才還喧天的喊殺儘數被風聲遮蓋;勉強睜開眼,所見也隻有亂雨飄飛。仿佛巷子內外,已被隔絕成兩個世界。
那些個神情木訥的衙役早被掀得東倒西歪,唯有“薄子瑜”和“邢捕頭”還挺直站著,已然打起十二分的戒備,目光凶獰,望向了巷口聲音來處。
來者沒什麼遮掩的意思。
但見風雨裡,一個高大身形大跨步而來。
他披著身長蓑衣,頭上鬥笠壓得很低,瞧不清麵貌,隻看見下顎棕黃的虯髯,與隱隱一對冷森森的眸光。
“來者何人?意欲何為?!”
“邢捕頭”攔住蠢蠢欲動的“薄子瑜”,大聲嗬斥。
蓑衣客沒有回答,隻是繼續大步逼近。
手中“鏘”然脫鞘的長劍,卻明明白白地告訴了對方他的來意——一場狹路相逢的廝殺而已。
“與他廢話作甚?拿下再問!”
“薄子瑜”再無耐心,他忽的四肢伏地,公服被驀然膨脹的軀體所撐裂,像個野獸,朝著蓑衣客猛撲而去。
“邢捕頭”也化出厲像,頭顱變成猙獰的鳥首,鋒利的長喙冒出股股蚊煙,但跟進的腳步卻有些遲疑。
他有些疑惑,甚至於有些莫名的不安。
按理說,整個幻境已被他們所掌控。
唯一的不可控因素——虞眉已然落入精心準備的陷阱。
但眼前這不速之客又是誰呢?
很快。
他的疑惑便迎刃而解。
那是一抹從對方劍上升起的青光,朦朦如幻夢,卻冷得他骨髓發涼。
他認得這抹劍光。
更認得劍光的主人。
“李玄……”
驚呼未落,劍光疾進。