小和尚本善稀裡糊塗下了山，跌跌撞撞迷了道路，慌不擇路撞見了活屍，又莫名其妙被陰兵所救。

短短一夜，堪稱曆經曲折。

可他卻對這凶險毫不在意，隻一心注意山上那道鐘聲。

鐘聲越來越稀，越來越輕。

待到旭日破曉，活屍退去，人群開始歡呼，他等候許久的鐘聲卻終究不再響起。

他知道師傅撒了謊，師傅再也回不來了。

在一片歡騰裡，他的眼珠子卻是止不住地往外竄。淚眼朦朧裡，瞧著人群前那個短發的道人。

大夥兒都說他救了許多人，可為何偏偏救不了師傅。

等等……短發？

他苦巴巴皺起小臉，回想起臨行前師傅的再三叮囑。

“記清楚了麼？本善。”

“記清了。”

“那便好，你現在就下山去尋一個人。”

“誰？”

“一個道人。”

“隔壁的龍圖？”

“不，一個短發的道人。”

………………

李長安沒想到一直綴在自己身後的居然是個小和尚。

他打量了幾眼對方，破破爛爛的僧袍，臟兮兮的臉蛋，額頭上還有個大青包，想來昨夜應該在山上吃了不少苦頭，一副可憐巴巴的模樣。

可道士卻沒因此展現出多少和善，一來是心情沉鬱，二來是這時候，恐怕任誰都不會對千佛寺和尚有個好臉色。

但李長安終究是個不會因自己的無能，而遷怒於他人的人，故此，也隻是帶著幾分冷漠，平靜問道：

“小和尚，為何跟著我？”

本善不安得很。李長安其實想錯了，他頭上的青包不是昨夜在山上磕的，而是今早在村子裡被一個婦人拿土疙瘩砸的，因為昨天夜裡，她的丈夫吃掉了她的孩子。

小和尚有些委屈，但並不生氣，誰讓自個兒確實是千佛寺的和尚。

他隻是害怕，害怕眼前的道士同那個婦人一般，遷怒與他。那婦人手頭隻有土疙瘩，而這道人腰間可是懸著一柄劍。但是一想到師傅，他便隻能按捺住轉身逃跑的衝動，低著頭怯聲回到：

“我師傅讓我找你。”

“找我為何？”

“我師祖托我師傅讓我來找你。”

這什麼跟什麼？繞口令？

李長安有心拂袖而去，可看那小和尚可憐巴巴的模樣，終究是心底一軟。

“那我問你。”他耐住性子，“你師祖是誰？”

“空衍。”

倒是個爛大街的耳熟名字，山裡的野鬼和尚叫空衍，墜入魔道的高僧也叫空衍，卻不知還有什麼阿貓阿狗也叫空衍。

“你師父又是誰？”

小和尚皺巴起小臉。

“我師父叫了悟。”

李長安心想：這千佛寺的和尚當真不靠譜，自個兒不來，派個小家夥，莫不是怕被我一劍砍了？

隨口問一句。

“在哪兒？”

“山上。”

山上？這個時候。

“作甚？”

“敲鐘。”

這答案倒是大大出乎了道士的意料，他楞了片刻，隨即神色一肅，收斂起隨意的姿態，鄭重追問：

“敢問小師傅，不知令師可是昨夜敲鐘人？”

小和尚抬起臉來，本想回話，可剛張開嘴，眼淚倒先竄了出來。於是，愈加泣不成聲，隻揉著眼，死命點了點頭。

得了預想中的回答，李長安慨然長歎。

對那老和尚，他既有感激，也有遺憾。感激的是，他救了自個兒乃至於所有人的性命。遺憾的是，據陰兵回報，當他們趕到鐘亭時，老和尚已然力竭身亡。

“你師父……”道士本想安慰一二，可提到“師父”這兩字，小和尚兩眼的防波提便有決口的架勢，於是趕緊轉口：

“你師祖尋我為何？”

小和尚抹了把眼淚珠子，哭腔未散：“師祖說，他有除去山上妖魔的法子。”

“什麼？！”

李長安驀然拔高了音調，急急追問。

“什麼法子？”

“說是……”

小和尚被李長安的激動嚇了一跳，淚花都給憋了回去，趕忙回到。

“其中乾係複雜，須得當麵詳談咧。”

“那好！你師祖在哪兒？咱們現在就去。”

“師傅說，師祖告訴他……”

可小和尚卻沒挪動腳步，反而帶著一臉迷糊，指著李長安。

“他一直在你身邊咧。”

我身邊？我身邊隻有一頭驢，哪兒有個叫空衍的……等等！

李長安皺眉摩挲起下巴，又來回踱了幾步，忽而，轉身就走，隻是沒邁出幾步，卻又折返回來，叮囑道：

“我去取個東西，你就在此地，莫要走動。”

…………

李長安的背影才匆匆而去，小和尚便覺得自己的額頭上痛癢得厲害，四周好似又投來了憤恨的目光，他縮了縮脖子。

好在沒過多久，李長安便去而複返，這次卻二話不說，將某個物件塞進了手裡。

小和尚攤開一看，卻是一枚青果。

“就在自己身邊”，小和尚這句話，終於讓李長安把這山上屍佛與雨中野鬼聯係在了一起。他猛然想起，從村子裡聽來的一個傳說：

千佛寺三位高僧舍身鎮魔，卻唯有空衍法師凡塵未儘，一靈不昧，托生為人，又當了幾輩子和尚。

這傳說不由讓人猜測，莫非雨中野鬼的空衍亦是這化佛為魔的空衍？而那一日在不知名的山中，空衍可是贈給了自己一枚野鬼。隻因那果子光看便頓覺牙齒發軟，所以一直呆在道士背包裡，始終不曾下口，更不知為何，也沒有丟棄。

如今想來，那果子壓在背包裡許多時日，竟然一直保持著青翠欲滴的模樣，擺明了的怪異，自個兒居然沒在意？！

道士方自懊惱，忽然間，空氣變得濕潤清新。

他心中一動，看向那小和尚。

僧衣還是那件僧衣，臉蛋兒還是那副臉蛋兒，青包還是那頭青包，可好似完全換了一個人。

小和尚……不，或許應該說“空衍”，雙手合什，微笑道：

“阿彌陀……”

可“佛”字沒出口，便被道士一把揪住領子。

“好你個鬼和尚，還說不識得那屍佛？！”

……………

“當年，我師兄弟三人為鎮壓群魔，在孫山設下大陣，以自身為陣眼，集合鬱州眾生願力，意圖化魔為佛，福澤一方。說來慚愧，兩位師兄都竭儘所有，隻有貧僧貪念塵世，逸出一點靈機，化身為人。這本也無關大局，可誰想後人不肖，竟然借之斂財，徒耗願力不說，反倒使得魔性積累深厚。”

“如今，化魔為佛不成，反倒是化佛為魔，使得我等遺褪墜入魔道。千佛寺百年願力，都將助長魔頭出世，鬱州左近也恐將成為人間魔國。但好在魔頭煉化願力尚需時日，千佛寺大陣也在運轉，困住群屍不得下山。但究其時間，卻隻留下短短三日……三日之內，隻要除去魔頭，一切都還有回轉的餘地。”

議事廳中，場中眾人一時麵麵相覷。

良久。

“如此說來，這位小師傅……嗬。”楊之極開腔打破了場中尷尬，隻是話到半截卻嗤笑了一聲，“便是這千佛寺三位神僧之一的‘詩僧’空衍？”

說罷，他也不待對方回答，反對李長安道了聲歉意：

“小師傅是道長引薦，我本不該多疑，可這……”

他搖了搖頭，望向旁邊的武僧頭子。

“普智禪師，你怎麼看？”

起初，那武僧頭子還咋呼了幾句，眼下卻擺出個低眉順眼的模樣，活似個寵辱不驚的枯禪老僧，隻回了句。

“阿彌陀佛。”

其意思大抵是，我信你個滿頭青包大頭鬼。

也無怪他們如此作態。

先前的討論中，在幾方心照不宣之下，已經做好了拍屁股跑路的決議。可這關頭，突然又跳出個小和尚，還說自個兒是死了幾百年的神僧空衍，話語中，還有勸他們上山拚命的意思。

按說，不論得悟前塵還是鬼魂附身，都是稀鬆平常之事。

但不管這人還是這事，都來得太過湊巧。

好比某天你買彩票中了個十萬八萬，便有個電話打過來，說他是秦始皇轉世，在門頭溝埋有100噸黃金，但正好需要個十萬八萬來解凍……

彆說楊之極、普智等人不信，便是那倒黴蛋也全當這是道士和小和尚為了鬱州百姓的無奈之舉，遞來了個滿是善意與苦澀的眼神。

而那賀將軍更是唑唑逼人，笑罵道：

“好你個小禿驢，裝模作樣還來哄人？那好，我問你一句。”

他瞄了道士一眼。

“你說你是空衍，那事發之前為何不現身？！”

“非不願，實不能耳。小僧隻是一點靈機，又幾度轉世，渾渾噩噩，迷迷糊糊，時而記得前塵，時而隻是山中野鬼。撞見道長，也是僥幸。”

這解釋倒也能勉強圓上。他又追問。

“既然是空衍，想必是為山上妖魔而來。”

“自然。”

“那好，我且問你。”

“施主請言。”

“你能掃除山上群屍麼？”

“不能。”

“那可否能鋤滅屍佛？”

“亦不能。”

“這也不能，那也不能。”他把桌子一拍，“便是空衍，又有什麼用？！”

空衍倒也不惱，隻唱了聲佛號，平靜回道：

“我雖不能掃除群屍，但卻曉得大陣中佛性尚未被魔性吞滅，隻要明日晌午，儘數毀去周遭村落佛像，便可使得佛性、魔性相激相衝，在借以太陽之力壓製陰邪，山上群屍必然為之大大衰弱。”

話到此。

普智抬起了腦袋，楊之極皺起了眉頭，黃太湖豎起了耳朵，龍圖挺直了腰杆。

而空衍依然不疾不徐地說著。

“我雖不能鋤滅屍佛，但貧僧與那魔頭本為一體，可以感知到其雖墜入魔道，但尚有一點佛性未泯。隻要靠近它三丈之內，便可魂歸本體，挑起佛性與魔性相鬥，短時間定住那妖魔。”

“能定多久？”

“數息。”

“短短數息，又能如何？”

空衍笑道：

“足夠擇一猛士趁機近前。”

他並掌作刀，在脖頸上虛砍一記。

“斬下貧僧及二位師兄之頭顱！”

這句話震得場中一時鴉雀無聲，一來是因著空衍語中決絕，二來是他提供了一種可能，除掉山上妖魔，乃至於拯救鬱州蒼生的可能。

本來心灰意懶的倒黴蛋，此刻已是激動得不能自已。而龍圖道人也是眼前一亮，趕緊將目光投向自己的上司楊之極。可他卻瞧見，楊指揮使仍是那一副不溫不火的模樣。

他心裡頓時咯噔一下，便聽得。

“不然。”

…………

茶是州府帶來的新茶，水是剛燒開的井水。

粗茶淡水，不太合楊大人的口味。

他隻是小小的呷了一口，便把茶杯放下，笑眯眯地對空衍說道：

“法師這法子雖能削弱群屍，但其數目猶在。雖能定住魔頭，但卻須得抵近了才可。一著不慎，恐怕就會陷入重圍，為群屍所噬，端的是凶險萬分啊。”

空衍頷首。

“不入虎穴焉得虎子。”

“誠然。”

楊之極先是點頭應承，接下來卻是話鋒一轉。

“但不可否認，這是場大賭，還必須得下重注。”

“不過經了昨夜那一番動亂，我龍驤衛實在是傷筋動骨，一時間也抽不出足夠的人手。”

說著轉向官軍頭子。

“賀將軍，你那邊？”

姓賀的立時罵罵咧咧：

“老子的牙兵都死球光了，哪兒來的人？！”

他又看向武僧頭子。

“普智禪師？”

這武僧低眉順眼，還是那一句。

“阿彌陀佛。”

“大師您看……”楊之極把手一攤，話說得慢條斯理。“這法子雖好，可實在是巧婦難為無米之炊。”

周遭立刻便是一陣忙不迭的應和聲。

倒黴蛋氣得直哆嗦，指著鼻子就罵：

“楊之極！我看你是畏敵如虎，枉顧鬱州死活！”

“我看你是關心則亂，胡言亂語！”

“且不說這法子隻是在弄險，便說此人身份……”

楊之極含笑不語。

周遭的應和更是大聲。

空口白牙沒個證據，就想讓人為之去拚命，天下哪兒都沒這道理。

可是。

“此人所言應當是真。”

這關頭，龍圖道人卻突然開了腔。

“貧道承蒙師門恩澤，開有天目。方才數度施法，都見得小和尚軀殼之下，藏有位風姿不凡的僧人。數年前，我曾祭拜過三身佛，空衍神僧的麵容與眼前這位確實一般無二。而後，我又以望氣術觀千佛寺，但見清氣上浮呈金色，濁氣下沉呈黑色，清濁之氣相互糾纏，而清氣漸少，而濁氣漸多，確實與法師所言狀況相符。”

楊之極笑容頓時一滯，目光閃爍瞧向了龍圖。

實際上，楊大人他才不關心這小和尚是不是空衍，更不在意山上妖魔如何如何，他隻想著在這山下做足戲，讓朝廷尋不到他的不是，就麻溜地把龍驤衛的人拉回駐地。

這一趟他算是把差事搞砸了，雖然過錯不在他，但終究是彆想升官發財，以後指不定得在龍驤衛指揮使的位置上呆多久。如此，這裡剩下的龍驤衛人馬，便是他手中所有的牌麵，是以後建功立業的依仗，可不能浪擲在這鬼地方。

可現在，龍圖突然的冒頭卻讓他心裡一驚，這龍圖道人在龍驤衛可是威望隆重，他若是跳反，自己手頭這些人怕是會跟出去大半。

不由得，楊之極語氣帶上些冷厲。

“楊僉事，你欲為何？”

龍圖道人起身站在了堂中，平靜道：

“屬下……貧道隻想對得起朝廷，對得起師門，對得起山上死難的弟兄，對得起鬱州萬千黎民。”

此言一出，楊之極臉上跟走馬燈似的，紅一陣白一陣，可到最後，卻還硬生生掰回了笑臉。

他搖頭擺尾、長籲短歎：

“龍圖道長啊！龍圖道長，你對我誤會實在太深。”

他上來把住龍圖的手臂，語重心長。

“我們龍驤衛所轄十三個州府，這鬱州不過是其中一隅。若是冒險一搏，成功是希望渺茫；失敗，則會將龍驤衛殘餘的力量消耗一空。介時，妖魔邪道失去節製，非但是鬱州，怕是其他十二個州府也會儘數糜爛！我忍痛作下如此決定，哪裡是為個人前程，是為大局考量啊！”

可龍圖隻是笑著搖搖頭。

“當初，坐視燕行烈孤軍奮戰，楊指揮使說是為大局考量；昨日，不顧及會場無辜，發動襲殺，也說是為大局考量。”

他掙開楊之極，退後一步，鄭重行了一禮。

“可這一次，我卻不願再考量大局，隻願遵從本心。”

楊之極氣得想跺腳，可他也沒彆的法子，隻能繼續耍耍嘴皮子。

“山上活屍即便被削弱，可仍有數千之眾？再加上那屍佛虎視眈眈，就算拚儘了所有的兄弟，相較之下，還不是勢單力薄？！”

這話倒也切中要害，光憑龍驤衛殘存的人手，卻是有些不足，但龍圖既然已下定決心，又豈會動搖，他正要開口。

“哪裡是勢單力薄，這不還有白蓮教的諸位麼？”

旁邊卻輕飄飄冒出一句話來。

原是在旁邊看了半天戲的李長安突然發了話。

這話一出，場中其餘人等一時都有些狐疑。什麼時候白蓮教這麼見義勇為？還是說與這道人達成了什麼默契？

可黃太湖卻把臉一板。

“你這牛鼻……”

話到一半，猛然想起對方救過自己一乾人等的性命，又趕忙改口：

“道士莫要信口開河，我可不做這送死的買賣。”

“難道是貧道想岔了？”

李長安賣了個詫異的眼神。

“也對。”

又自顧自擺出個恍然大悟的模樣。

“死了個左使，立馬能再頂上一個。再死個聖女，想必也是無妨的。”

哐當。

卻是黃太湖驚訝之下，長身而起，失態打翻了座椅。

“聖女還活著？！”

李長安也不賣關子，便將昨日在窟中所見細細道來。

黃太湖聽了，一時間卻是猶疑不定。他是教中高層，曉得聖女的重要性，可比一兩個左使、右使金貴多了。但他又擔心玄霄道人是在撒謊，故意誆騙他上山。

道士曉得對方心中糾結，卻不以為意。

“信不信，由你。”

說罷，竟是徑直起身，舍了場中一應人等，施施然就往外走。

這一幕卻是與銅梁集酒店中頗為相似。

還是龍圖靈醒些，急忙招呼：

“道長哪裡去？這還沒議出個章程。”

道士依舊頭也不回。

“去與不去，諸位心中自有分曉，又何必我多費唇舌？”

他打了個哈欠，走路帶飄。

“李某人是累慘了，且去睡個青天白日覺。”