堂子裡喧囂依舊。
那對彈唱的優伶轉到了士子桌旁，撥弄著琵琶唱起軟糯的江南曲調；隔壁桌的酒客姿態愈加放蕩，酒碗越碰越急，劃拳的號子越喊越響，灑落的酒水伴著吃剩的骨頭簌簌往下掉，底下得了食的黃狗把尾巴搖得“呼呼”作響。
明晃晃的光從四麵的窗戶照進來，映得空中的浮塵纖毫畢現。
整間客棧看來熱鬨而又溫暖。
然而，身處其中，白蓮教的眾人卻隻覺得有股子涼氣，從腳裸處攀上來，像條蛇，爬上膝蓋，繞過脖頸，直往人心眼裡鑽。
冷！
比先前在馬背上吃風喝雨還要冷。
那胖僧瘦道倆兄弟雖莽撞了些，但確實是天下少有的高手，結果就這麼輕描淡寫的就……死了？
難道真如那書生所說，自己等人這一身法術，到了這兒，就當真成了無用的擺設？
有些個不信邪的，悄悄掐起法訣，亦或念起咒語，沒一陣，是個個臉色灰白、神情恍惚，結論如何也不需多說。
忽然。
人群裡衝出個黑袍子，衝著店家跪倒在地，把地上的青磚當了鼓麵，把自個兒腦袋作了鼓槌，“咚咚”作響，磕起頭來。
人堆裡幾聲喧嘩，成梁更加吃了一驚，無他，這人正是他的手下，那個本地出生的老總旗。
他趕緊上前一步，把自個兒手下拽了起來，怒道：
“你做什……“
話到半截，成梁刹住話頭，皺起了眉。眼前一張老臉涕淚橫流，目光渙散，原來是已經嚇瘋了。
直賊娘！
成梁道了聲“晦氣”，早曉得鎮撫司近年來人員素質堪憂，沒料到衰落到這般田地。你一個專管妖魔鬼怪的番子，竟然被鬼怪給嚇瘋了！
成梁心頭火起，抬手就是兩巴掌。
但是兩聲脆響後，這人沒清醒過來不說，反倒是愈加糊塗，開始口齒不清地說些車軲轆話。
成梁細聽了幾句，儘是：
“城隍爺爺饒命，城隍爺爺恕罪……”
這說的什麼鳥話？！
成梁一把將老總旗推回人堆裡，囑咐剩下的幾個手下將他嘴巴堵住。一扭頭，無意中瞥見了那店家。
不曉得是否因為總旗的跪拜舉動，這店家收斂起滑稽諂媚模樣，挺直了背脊，將雙手攏在胸腹之間，微微闔眼，笑得似有似無……成梁越看越覺得熟悉，越看越覺得迷惑，終於腦中靈光一閃，這模樣不正像是廟裡的一尊……神像？
城隍？！！
一個激靈，像道炸雷，從尾椎直竄天靈。
他踉蹌著退了幾步，便神色一凜，三步並作兩步湊到白蓮左使跟前，小聲而又急促地將自己的猜想細細說了一遍，而後也不管周遭人的臉色，就在賴在左使身邊不動彈了。
此地固然詭異凶險，但堂堂白蓮教少主怎麼會沒有脫身保命的法子。先前死的那幾百號教徒，不過是些嘍囉，死了也就死了，可眼下聚攏在他身邊的，卻是白蓮教多年積累的精銳，左使是不會不管的。但自個兒這個新附之人，那可得另說了。
所以成梁是打定主意，緊緊跟住這白蓮左使，如此才有一線生機。
成梁猜的沒錯，白蓮左使的確留有脫身的法子。但成梁也想差了一點，不論是先前死的幾百號教徒，還是當下剩下的十幾個高手，在這左使眼裡都是可以舍棄的炮灰。
之所以不抽身而退，一來是有所依仗，二來還是為了白蓮聖女。
白蓮教丟了聖女的消息早就傳遍了江湖，為此道上已是暗波湧動。這段時間，他一路追索燕行烈的蹤跡，同時也不曉得斬斷了多少其他勢力伸來的爪子。眼下好不容易快要奪回聖女，若是就此放手，日後不知還要橫添多少波折。
如此，怎麼能輕易罷手？！
隻不過……鬼市，不！
他掃了眼對麵笑得輕佻的書生。
儘用半真半假的虛言糊弄，這哪是什麼鬼市，分明是一座鬼城！還是城隍親自坐鎮的鬼城！
而且……
他又小心打量起店家。
嗬，這主人家八成就是眼前這位了。
………………
白蓮教眾惶惶不安，帶頭的左使猶疑不決。
那書生又慢悠悠說起了話。
“哎，這不聽本人言，丟命兒就在跟前。”
書生手上拿著顆胖和尚先前灑落的舍利，搖頭晃腦的像個書呆子念經：
“莫道是鬼市就可小覷，先賢有雲：山不在高，有仙則名。這鬼市凶不凶險，還得看裡頭的鬼厲不厲害。探過些蛇窟，捅過些鼠窩，就自以為能闖龍潭虎穴。”
書生把手頭的珠子彈飛，對著席上另外兩人笑道：
“豈不可笑？”
大胡子板著臉點了下頭。李長安附和之餘，接過了話頭。
“確實可笑。”
隻是話鋒一轉，又好似在給對麵支招。
“不過既是鬼市，便會有鬼市的規矩，既然有規矩，照著規矩做事，大抵也可安然無恙。”
人什麼時候最慌張無助？
大抵是其人最重視的又或者最為依仗的東西，突然就沒有了。譬如官迷丟了官，劍客折了劍，青樓裡的花魁沒了俏臉兒。客棧裡這幫白蓮教高手，平日仗著法術，沒少為非作歹。如今身處鬼蜮，還冷不丁發覺本事不頂用了，一個個早已是心亂如麻。
猛的聽到了李長安這一句，個個都支楞起了耳朵，連那白蓮左使也是目光閃動。
三人自是把這情形看在了眼裡，悄然對了個眼色，書生就繼續接口說道：
“道長所言無錯……“說著，他慢吞吞舉起根手指，“卻想差了一點。”
“請說。”
“你若是此間主人，有人搶了你的廟宇，殺了你的仆人，奪了你的妻子。如今天堂有路他不走，地獄無門闖進來，正好落在你手上。”
書生故意咧嘴笑了幾聲，又意味深長地瞧了眼那店家，這才說道：
“你還會同他講規矩？”
道士答非所問。
“難說，貧道向來不規矩。”
……………………
壞人廟宇，殺人仆從，奪人妻子。
一字一句都像鐵錘砸在成梁心頭。
特娘的！每一樣都與他脫不了乾係。他隻有悄悄挪動腳步，爭取離白蓮左使更近一些。
忽然間。
興許是書生的挑撥，又或許是左使漫長的猶疑，那店家似乎等得不耐煩了，他上前了一步。
“客人，打尖還是住店？”
還是這一句，連語氣都沒有絲毫的變化，白蓮教的高手們卻被嚇得齊齊後退了一步。甚至於，成梁還聞到了一股子尿騷味兒。
他回頭一看，娘的，還是他的手下。
這名鎮撫司的番子瞧著自個兒長官看過來，一張尖嘴猴腮的臉上眼珠子直打轉，哆嗦著指著大堂裡麵，委委屈屈喚了聲：“大人……”
成梁忍住惡寒，循著方向，扭頭一看。
咯噔！
心臟都頓了半拍。
周遭的喧鬨一刻也未停止，唱曲兒的依舊唱曲，吆喝的依舊吆喝，然而不曉得什麼時候，客棧裡的士子、優伶、酒客、夥計，乃至於街上的行人，雖然都在做著自己的事情，卻悄然把麵孔都轉了過來，一雙雙眼睛直勾勾地盯著白蓮教的眾人。
厲相已顯，將要噬人。
而就在此時。
白蓮左使卻忽然笑了起來。
他上前一步，到了店家跟前。
“少主……”
身旁的老者麵露擔憂。
“無妨。”
他擺了擺手，神態從容。
他看明白了！
早在書生和道士一唱一和的時候，他就注意到大胡子手中一直捏著酒杯，從始到終不曾放手，連指甲都因發力而變白，顯然是緊張到了極點。
彆人眼中他猶豫不定，實際上，他一直在暗中觀察。
而就在方才，城隍一再相逼，自個兒作勢欲退的時候，燕行烈雖然不動聲色，手上卻鬆了力道，顯然是鬆了一口氣。
書生和道士都是狡詐之徒，不可輕信，但燕行烈卻隻是一介武夫，沒那麼些彎彎曲曲的心思。
白蓮左使哪裡還不明白，這三人分明是故作鎮定，虛言恐嚇想嚇退自己一行人。
既然對手想要自己走，他偏偏就要留。
這鬼市固然凶險，但對方既然敢進，其中的門道自然是清楚的。大不了，他們做什麼，自己等人也跟著做什麼，隻要挨到天亮，鬼市自然消散，介時看他們還能玩兒出什麼花樣。
打定了主意，這年輕的白蓮左使灑然一笑，抖開手上折扇，露出幾分濁世翩翩佳公子的模樣。
“城隍，嗬……店家還不看座。”
語罷，笑指對麵三人，一字一句清清楚楚說道。
“那一桌客人要的什麼，我們就要什麼。”
……………………
“好嘞。”
店家答應一聲，又變回了滑稽諂媚模樣，招呼夥計張羅起座椅，好似真就是個尋常客棧老板，隻可惜門外那灘血還紅得刺眼。
白蓮左使回頭囑咐了幾聲，居然就施施然到了三人桌前。不管三人警惕戒備的目光，抬起雙手又轉了一圈，示意自己沒有動手的打算，這才把折扇收起，往手心裡一敲。
“擾了三位雅興，不過我手下人數頗多，店裡的桌凳恐怕不夠，我看三位這桌還有空位，我就厚顏……”
說著，自顧自便坦然坐了下來。末了，還故意問了句。
“對了……這總不礙規矩吧？”
三人麵麵相覷。