那還是李長安跟著劉老道浪跡江湖的時候。

某次跋山涉水後，師徒倆一頭撞進了座偏僻小城。倆人苦尋了許久，也沒找到個紅白喜事、壓驚遷墳的業務，倒是瞧得座菩薩廟前分外熱鬨。

原是廟祝在顯露“神跡”，兜售些能包治百病的“靈丹妙藥”。

兩人混進人群瞧得分明，什麼“神跡”？分明是幾招街頭戲法，也就糊弄這僻遠小城居民，擱在繁華地界，怕是三歲小孩兒都能給他當場揭穿，但當下卻引得人們爭相購買那“靈藥”。

同樣是神棍，憑啥你的生意就這般優秀？

李長安瞧不過眼，正想做一回“打假鬥士”，劉老道卻將他攔了下來，拉出了人群，低聲道：

“莫要去招惹，那人是白蓮教徒。”

白蓮教？

雖是初來乍到，但李長安也對這個組織有了些初步的了解。簡而言之，這是個教徒遍及五湖四海，聚集了大量旁門左道、綠林豪傑，打著宗教的幌子忽悠民眾造反的恐怖組織。

這種龐然大物，李長安一介野道士自然是招惹不起的。

可眼前這人麼？一手裝神弄鬼的戲法實在粗陋得緊。都說白蓮教龍蛇混雜，但也不會讓這種人出來丟人現眼吧？

老道哪裡看不出徒弟的想法，指著神棍旁邊的香壇。

“瞧見那些香了沒？”

那是神棍先前“施法”時點燃的法香，滿滿一大把，燃了小半，正嫋嫋地往上升著青煙。

“是否是有煙無味兒？這就是白蓮教獨有的法香。”

老道所言無措，法香燃起的煙氣飄滿全場，卻沒有丁點香氣，不過李長安仍然有所懷疑。

“世上有煙無味兒的劣香多了是，總不能人人都是白蓮教吧。”

老道聞言一笑。

“乖徒兒，為師今天就再教你一招，免得你以後遇人不淑。這白蓮教的法香其實是有氣味兒的，真正入了門的教徒身上的氣味更是彆樣不同。可莫說是普通人，就是尋常犬類成精，也是聞不出這味兒的！不過麼，為師問你……“

老道撚須而笑，配著半白的長須，倒有些仙風道骨的模樣，可惜衣袍過於寒酸壞了賣相。

“為師最厲害的是哪般本領？“

李長安想了想，言簡意賅誠實回道。

“苟。”

劉道長手一抖，充門麵的寶貝胡子都給拔下了幾根，疼得齜牙咧嘴。

“臭小子，今晚的食宿，彆想老道給你墊一文錢。”

李長安誠實依舊。

“師父，我們已經睡了三天破廟了，您口袋裡也沒錢啊。”

…………………………

“所以麼，即便假托什麼白陽佛，他白蓮教的底子，貧道也是一聞便知的。”

此時，在平冶城外東郊道旁的一處廢棄旅舍，李長安將這段往事予傅九郎娓娓道來。在敬神院，李長安就察覺到了法香的蹊蹺，與那成梁會麵時，更是聞出了白蓮教門徒特有的氣味兒。他當時不動聲色，卻事先讓傅九郎裝成羊販子，借著老倌兒“造畜”之術，來了一出金蟬脫殼。

“後來呢？”

這少年郎總愛遠走高飛、行俠仗義的故事，這故事在道士眼中平淡無奇，傅九郎倒是聽得目眩神迷，急急追問下文。

好在後來的故事倒有些傳奇色彩，不至於讓人過於失望。

“後來麼，我倆就半夜潛了回去，把那神棍裝了麻袋，丟進亂葬崗，召來了些孤魂野鬼一起捉弄了一番。沒料想，他隻以為是作惡招致了鬼神報複，第二天不但散還了錢財，還自個兒投了官。”

言罷，兩人一起大笑起來，末了，傅九郎卻是麵露感慨。

“若非家中……唉，我也想同道長一般，仗劍天涯快意恩仇！”

道士笑了笑，不置可否。

恰好，燕行烈也從偏廂出來，褪下了那張快被他撐破的羊皮，換回了鬥篷衣甲。步伐間依舊虎虎生風，隻是麵容上難免帶著些恍惚。

被視為兄弟之人出賣的滋味兒著實不好受，但李長安也不是知心善導的人，隻是將燕行烈招來，三人略議後事如何。

燕行烈心智堅韌，很快便收束起慘淡心思，恢複了往日風采。

“如此，那些解救下來的女子，全就賴傅兄弟照應了！”說著，他對傅九郎拱手一禮，“此番援手之恩，燕行烈沒齒難忘！”

“應有之義！應有之義”少年郎傻笑著連連擺手推辭。

“九郎不必推辭。”

道士提醒道：

“九郎此後須得謹言慎行，切勿將幫助貧道與燕兄之事說於旁人，白蓮教勢大，恐遭遷怒加害。”

傅九郎肅顏點頭。

“九郎自是曉得。”

“如此便好，此去珍重！”

“珍重！”

……………………………………

兩人本打算趁著白蓮教注意力尚在平冶的時機，趁夜從山路抄近道，趕往下一處駐有鎮撫司的城池。

然而，事與願違。

一場大雨阻斷了兩人的行程。在這方世界，雨夜闖山實在是自尋死路。所幸，借著斷續的電光，兩人找到一處無人的茅舍。

這房子顯然已被廢棄，難免積了灰塵，生了蛛網，但好在牆壁屋頂大體完好，尚能遮風避雨。

兩人將馬匹係在屋旁的柴棚，拉著裹著羊皮的白蓮聖“羊”進了屋子，合上門扉，便把風雨雷霆關在了門外。

李長安在屋裡翻找了一陣，意外地找到了一盞油燈，燈盞裡還殘留著些許燈油。道士掏出打火機將其點燃。

“砰！”

剛關上的房門突然被撞開，緊接著，七個身形彪悍，腰懸長刀的漢子便挎著大步湧入，一邊取下頭上鬥笠，一邊大聲嚷嚷。

“主人家聽好了，這房子爺爺們征用了。儘管把吃食給端上來，聽話的有賞錢；不聽話，刀板子……”

說話的漢子話語忽的一滯，瞪大了眼睛瞧著熊羆似的燕行烈，又轉頭看向道士頭上短發。

而道士眼神一凜，瞥見七個漢子衣襟上繡著的白蓮。

“燕行烈？！”

“白蓮教。”

……………………………………

屋外，是大雨連天。

屋內，是觸不及防的狹路相逢。

短暫的相持是一片凝重的死寂。

直到。

“轟隆！”

雷霆劃破夜空，也震碎了場中死寂。

那先前說話的漢子忽而腳步一竄，和身撞開房門，衝出了屋外。靠近門的兩個漢子左右各一步，正要拔刀護在門前。

然而，燕行烈已如獵豹一般竄了過來，兩人才握上刀柄，已結結實實被他龐大的身軀迎麵撞上。

“哢嚓。”

門扉以及半麵土牆摧枯拉朽一般，和兩個漢子被燕行烈一並撞進了重重雨幕。

頓時，雷光混著風雨倒灌而入。照得剩下的白蓮教刀手輪廓慘白，映得李長安雙眸凜凜生光。

俄而，雷光退卻，衰微的燈火略一搖曳，驟然熄滅。

“鏘。”

刀劍的出鞘聲自亂雨飄打的黑暗中暴起！

………………

鋼鐵交擊間並著火星四濺，呼喝聲中隨著一聲慘叫泯滅。

短暫的交手後，小屋裡再次恢複了死寂。

一名刀手在黑暗中握緊了手中兵刃，眼前的黑暗讓他十分不適。方才短暫的交手是什麼結果？誰死了？誰活著？

但他終究是教中千挑萬選培養出的好手，他很快便穩住了心神，並且屏住了呼吸，甚至試圖讓自己的心跳都安靜下來。

多年廝殺的經驗告訴他：黑暗中難分敵我，誰先發聲誰就是靶子；誰成了靶子，誰就得先死。

然而。

“嗬。”

黑暗中忽的響起一聲輕笑。

是誰？

他的腦子尚在思索，身體卻已搶先一步遞出了刀子。

“噗呲。”

一連三聲，這是刀刃插入肉體的聲音。他的腦子終於也跟上了身體，確定那笑聲不屬於己方任何一人。同時，另一個問題卻也悄然浮現。三個聲音代表三把刀子，可是……還有一柄在哪兒？

“轟！”

雷光再次湧入。

刀手愕然發現，他刺中的“敵人”的衣襟上，一朵被鮮血染紅的蓮花分外的刺眼。與之同時，一柄長劍如同靈蛇一般，從“敵人”側後竄出，無聲無息卻已然到了眼前。

…………

雷光如同潮水，再次退去。

黑暗的小屋裡卻亮起一點微弱火光。

李長安拾起打落的燈盞，將其重新點燃，於是昏黃的光線慢慢充盈了室內，照亮地上四具橫陳的屍體，以及牆壁上飛濺的血痕。

他用手護住燈火，走到門前……或者說，土牆上的破洞前。

雨幕中。

燕行烈解決了最後一個白蓮教刀手，回身瞧見李長安，卻是一臉的慚愧。

“道……咳咳咳！”

他剛想開口說些什麼，卻突然彎下腰就是一陣撕心裂肺的咳嗽。

道士抬起頭，隻見得一道焰火拖著長長的尾焰竄上夜空，炸開一朵白蓮，轉眼被雨水吞沒。

…………………………

平冶城。

成梁還在拽著手下氣急敗壞地質問。

白蓮左使麵目冰冷，眼神森然。

“左使不必著急。”那老者卻笑嗬嗬開口說道，“燕行烈固然狡詐，但終究是暴露了蹤跡，被我們抓住了尾巴。”

“更何況，此番入城我們隻是召集了精銳好手，大部分的人手還散在平冶四周，焉知……”

話到半截，老者驀然抬頭望向東方的天際。

那裡，一朵白蓮在夜空中綻放。