愛佳驅車回到家，已是淩晨一點。客廳裡亮著燈，卻沒有人。父母應該早就睡了。很多個夜晚，她加班回家，父親就這樣為自己留一盞燈。

她歎了口氣。今晚的事，說不上什麼感覺。或許，對於相親這種事，她早就麻木了吧。

她家三室一廳，是以前父親在部隊管營房時分配的老房子。說是三室一廳，其實並不大。愛美嫁出去以後，家裡才寬敞點兒。

她在燈下站了一會兒，還是去了妹妹的房間。她明明知道愛淘平時住在研究生宿舍，但她仍然懷有一絲希望—妹妹今天回家來睡了。她想找她談談。但房間如她意料的那樣，是空的。她隻好輕手輕腳地回到自己的房間。

一開門，房間裡竟然亮著燈，一書桌旁是個枯坐的身影。

定睛一看，是大姐愛美。

愛美是中學英語教師，今年三十二歲，七年前經人介紹，嫁給了比她小一歲的銀行職員許重。婚後一年，許重辭職創業，做了小老板。五年前女兒珊珊出生。但隨著兩人隔膜的日漸加深，加上許重母親對愛美的不滿，他們的婚姻幾近崩潰。

“姐，你怎麼來了？”愛佳放下包，走到床沿坐下，看著發呆的姐姐。

“我……我是沒地方去了。”愛美終於說話了，“愛佳啊，姐連死的心都有了。”

“到底發生了什麼事？”愛佳見姐姐臉色蒼白，突然有些害怕。

愛美站起來，走到門邊，將門輕輕打開，見外麵無人，再將門關死反鎖，這才重新回座：“我跟你說的話，不許告訴任何人，特彆是爸爸。”

愛佳點點頭。

大姐長愛佳四歲，略帶一點湘西苗家口音。愛佳的母親去世後，愛美等於是擔當了母親的角色，把她從小帶大。因此，要論感情底子，還得數這姐倆—愛佳最喜歡愛淘，但最依戀愛美。

“你姐夫許重那個畜生，今晚居然帶著小三回來了。”愛美喘了口氣，“那小三，可張狂了……你說，有這樣的嗎？欺侮人都欺侮上門來了……”

“姐，你彆急，慢慢說。”愛佳拍了拍她的肩膀，“沒什麼大不了的，咱平時不惹事，遇事不怕事。你說，那小三是什麼人？”

“誰有興趣去調查她是乾什麼的？狐狸精！”愛美哼了一聲，對妹妹說，“愛佳，我決定了，離婚，免得有人說我賴著。趁年輕，大家早散早好！”

“可是……姐，我覺得許重人還不錯，是不是你們有什麼誤會？”愛佳勸姐姐，“再說，珊珊怎麼辦？”

“珊珊歸我。反正我也看透了，天底下的男人，沒幾個好東西，沒幾個不花心的。”愛美眼眶盈滿淚水，“今晚我來，就是跟你商量一下，怎樣才讓爸爸不至於太難過，也不至於翻臉。至於我，無所謂了，混一天算一天。”

“姐，你不要惱火，你一惱火，反而中了許重的計。”愛佳說，“我估摸著，今晚他帶個女人回家，就是想激怒你。就算跟他離婚，咱也不能輸了氣勢。”

“這倒是個理。”愛美想了想說，“結婚七年，我受夠他了。說實在的，離了也沒什麼，就是覺得彆扭。還有，咱爸這人脾氣擰，一遇到不順心的事，就犯病。唉，不說這事了。聽爸說，他一個什麼朋友的兒子，姓申，是個副處，今晚約你見麵。怎麼樣？跟姐說一下？”

“嗬嗬，今晚情況比較複雜。”愛佳說，“反正明天是周六，我再慢慢跟你講吧，可有意思啦。”

宋時魚與餐廳老板喝了幾杯酒，才慢悠悠地回公司。剛出電梯，就看到一個熟悉的身影。原來是愛淘獨自站在樓道裡抽煙。

“愛淘，要抽到我辦公室抽。”宋時魚說，“在這裡抽，讓保安逮到就不好玩了。”

“好吧，那就討宋大哥一支煙抽。”愛淘跟著宋時魚，往他公司走。

宋時魚開門打開燈，請愛淘就座。

愛淘又點根煙，好奇地問：“宋大哥好像知道我要來似的，真是神算子啊。”

“我不但知道你要來，還知道你需要這個。”宋時魚從包裡拿出一個信封，遞給愛淘，“以前答應過你，現在該兌現了。”

愛淘接過一看，見裡頭是兩遝捆紮整齊的鈔票，不由得有些感動：“宋大哥，你真是雪中送炭哪！”

“不用多說了，拿去用吧。”宋時魚道，“不過你得跟我說說明天的計劃。”

“我明天要帶小墨去拜訪著名歌唱家李故然老師，懇請她收下小墨。”愛淘老實彙報，“李老師與我的導師羅玉仙教授有交情，羅教授已經幫我打過電話了。我想，還得買件像樣的東西帶過去。李老師喜歡收藏國畫，正好，現在有一個二流畫家阮鴻儒，手頭有一幅畫，隻賣一萬元，我也看過了，將來這畫有升值空間。明兒我準備一大早就去畫家村拿貨，再送到李老師那裡去。”

宋時魚也點了根煙，陷入了沉思。

愛淘以為他擔心這兩萬元的事，趕緊說：“宋大哥，您這是雪中送炭，愛淘會銘記終生的……我打個條吧。”

“愛淘，不是這個……你多想了。”宋時魚擺擺手，“我不怕你不還，所以條就彆打了。我現在想的問題，是如何把這事辦成。”

“那就請宋大哥拿個主意。”愛淘如遇救星，眼睛也亮了。

“這位李老師，名氣很大，現在當紅的幾位歌星，就出自她的門下。”宋時魚說，“在圈兒裡混，不拜師根本不行，隻有拜了有名望的師傅，才有可能順風順水。能想到這一點，足見你心思機敏。但你也要想到，求李老師的人那麼多，她為什麼一定要收小墨？”

“有我導師和可以升值的國畫，還不行嗎？”愛淘問。

“這個辦法雖然可行，但她要是拒絕，你怎麼辦？”宋時魚說，“既然這是小墨非常關鍵的一步，就得有把握才行。”

“那宋大哥有什麼好辦法？”愛淘興奮起來。

“李老師是大師級人物，你們應該首先想到受挫的可能。”宋時魚說，“我估計，麵是可以見，但在那之前有幾個問題必須解決。第一，李老師年近七旬，是比較傳統的歌唱家，估計不會喜歡小墨那種打扮，特彆是他的發型、胡須，因為李老師的幾位常上電視的學生不是這種裝扮；第二，小墨名叫墨留成，是個中規中矩的名字，卻不像會成名的名字，因此你要趁機請李老師給他起個響亮的藝名；第三，你說這一萬元的畫，對你和小墨來講是可以了，但人家李老師見過大世麵，這個不容易讓她動心，還得想其他辦法。”

愛淘心中一凜，覺得宋時魚想得極為周到，於是虔誠地請教道：“宋大哥，有你這幾句話，我突然變得心裡有底了，看來這三個問題都得正視。你看這樣行不，明天一早，我就讓小墨好好收拾一下，再加五千元買一幅好些的畫，去拜會李老師，請李老師為他取個名字。”

宋時魚搖了搖頭：“這三個問題，如果這樣處理，效果肯定都不好。”

愛淘說：“宋大哥，你直說吧，我全都聽你的。”

“這三個問題，其實都是外在的，起到的隻是烘托作用。”宋時魚說，“李老師收不收小墨，關鍵要看小墨的潛質，也就是他的基礎和天分。所以，第一步，你有羅教授‘敲門’，可以先同羅教授去拜訪李老師，把底數摸清；第二步，要將小墨唱得最好的兩到三首歌錄下來，帶過去請李老師試聽；第三步，才是現場麵試，要把長處發揮到極致，短處也要自然顯露出來；第四步，才是改藝名、塑形象。”

“可是，錄歌需要時間，明天來不及了呀。”愛淘說。

“明天小墨就不要去了。太倉促了，效果不會好。”

“可是……我導師與李老師約的就是明天呀，”愛淘有點急了，“李老師那麼忙，咱們改期，顯得不尊重吧？”

“我是說，小墨先不去了，但你和羅教授必須如約去。”宋時魚說，“明天，把畫買了，但你一定要讓你導師親自送，因為李老師應該會看在你導師的麵子收下這幅畫。如果小墨在場，李老師會感覺有交易的意思在裡麵，不好。況且，這畫隻值一萬，並不會產生什麼壓力。送了畫，再介紹一下小墨的情況，講得動人一些，讓李老師有興趣想見他本人。然後，再約時間，你再帶著小墨前去。這個鋪墊的過程是很有必要的。”

“好！”愛淘高興地說，“那帶小墨去之前，是不是要把他好好裝飾一下？”

“完全不用。”宋時魚說，“像李老師這樣的大家，知名度高，到哪兒都能享受到‘指點江山’的待遇。名人通常都有改變他人以達到自我滿足的意識，你把小墨裝飾完了，她怎麼改？不改，就沒有重塑人才的滿足感和成就感，所以還是原版呈現為好，她說怎麼改，就怎麼改。”

愛淘一聽，大喜過望：“高招！那宋大哥，這藝名，還是請李老師起？”

“當然是請她起。”宋時魚說，“不過你可以提一下建議，請她采納。李老師這樣的高人，為了顯示自己很民主，很謙虛，既會堅持己見，也會虛懷若穀。如果事事讓她做主，反而不好。因此，你想好一個名字，到時候裝作靈機一動的樣子，請李老師采納，她會樂意的。”

“看來，宋大哥已經想好了名字。”愛淘笑道，“那就請宋大哥明示。”

“是想了一個。”宋時魚笑道，“就叫墨留香吧。”

愛淘一聽，眼睛亮了。

她最後問宋時魚：“宋大哥，你說這畫，一萬元不足以撼動李老師，可是名畫又買不起，有什麼其他辦法嗎？”

“有。”宋時魚說，“第一，在題跋上將李老師的名字寫進去，讓這幅畫成為她的‘專享作品’；第二，將來再將這個阮鴻儒的畫宣傳出去，讓他成名，那麼他的畫就會變成名畫……”