地府,最大的人就是閻王無遺。
之後就是掌管生死判的判官老爺。
再下麵是枷爺鎖爺。
一個掌管枷，一個管著鎖，是關押看管地府諸多小鬼的鬼差,權力非常大,所以隻屈居閻王和判官之下。
思央前麵所說的五爺六爺,就是牛頭馬麵。
牛頭馬麵原本是掌管地府刑罰的鬼差,由此可見,他們的地位權利,也是和枷爺鎖爺相當的存在。
再後來,地府又有了黑白無常。
所謂無常勾魂,他們就是主要做勾魂主業。
從此排序,閻王之下是判官，判官後麵就是枷爺鎖爺，五爺六爺是牛頭馬麵,後來來的黑白無常人稱七爺八爺,也就是這麼排下來的。
“唉,原本我們牛頭馬麵在鬼界辦差也八麵威風,說是橫著走也不為過。”牛頭吸了口香，歎了口氣，搖著頭,還特彆憂傷地望著今夜無月也無星的天空。
馬麵嘴裡咬著蠟燭：“誰說不是呢？”
“誰讓咱們老大犯了大錯呢。”
思央奇道：“大錯？”
牛頭馬麵相覷一眼,齊齊歎氣。
牛頭馬麵的老大就是地府的牛頭馬麵。
說起他們犯的大錯，還得提及一個故事來。
牛頭馬麵也不單單隻掌刑法,手底下的人也會去外麵勾魂，有個馬員外家中富裕殷實，老來得子，卻被一個道士點出,兒子活不過十八歲，馬員外著急，便有一位道人出現給他指點了幾句。
七月半，鬼門開。
讓這位馬員外在鬼門開的這一天，提著上好的酒菜去鬼門關十二階梯找兩個對坐下棋之人[注釋1]，隻要能勸說著他們把這些酒菜吃下，他兒子的命就能保下。
“拿人手軟，吃人嘴短啊。”牛頭馬麵才說到這裡，思央就明白後續了。
牛頭馬麵隻拍大腿：“可不是，那馬員外勸了三回，我們老大沒忍住，就喝了酒吃了菜，得知馬員外意圖進退兩難。”
最終，地府的牛頭馬麵經不住馬員外哭求，就放過了他兒子。
地府掌管六道輪回，生死乃大事，閻王聽聞後，調查生死簿，而後大怒將地府的牛頭馬麵貶為普通勾魂鬼差，與此相同，城隍地下的牛頭馬麵也受了牽連。
“原來如此啊。”思央也是一陣唏噓。
牛頭馬麵道：“我們這些當鬼的，和當人活的也差不多，平日就愛貪圖個供奉。”
此事之後，黑白無常成了閻王身邊得用之人，牛頭馬麵隻能當個普通鬼差，反而要聽從黑白無常調令，但由於大家都習慣了，對於黑白無常七爺八爺的稱呼一直都延續著。
“平常小鬼也就罷了，此事也是閻王給地府其他鬼差一個警醒。”思央從旁又抓了兩把香燭遞給他們。
牛頭馬麵喜滋滋地抱著香燭，將剛才的鬱悶一掃而空，難得有這麼好香燭元寶，不多吃點對不起自己。
隻是吃著吃著，突然一聲鬼嘯自遠方傳來，尖利刺耳！
“糟了！”牛頭馬麵立馬停了吸香吃燭，猛地站起來，齊齊望向鬼嘯傳來的方向。
思央也聽到了。
“有厲鬼逃出來了！”牛頭馬麵驚呼出聲。
鬼門開，萬鬼出行，孤魂野鬼，就趁此機會來到人間，享受煙火祭祀，這是鬼節，鬼的節日，但絕對不包括厲鬼。
地府十八層地獄，層層都關押著無數惡鬼，地府放出來的是孤魂野鬼，是普通的鬼魂，那種害人性命，吸人精氣的惡鬼，要是放出來豈不是人間大亂。
每年的七月鬼節，地府也是層層加派人手，其中就是防止萬一，有惡鬼趁機逃出來。
今年看來是出了紕漏。
“杜姑娘，我們不能多留了，有厲鬼出逃，我們兄弟得趕緊去幫忙。”
思央也知道其中厲害。
牛頭馬麵打個招呼就忙不迭地消失在院子內。
*
思央本覺得捉厲鬼這樣的事情，應該扯不上她，那都是黑白無常牛頭馬麵該操心的。
可是第二天，她就被展昭請到了開封府。
開封府。
“杜姑娘可否對此有什麼見解。”包大人親自接見，並在旁詢問。
在來開封府的路上，展昭已經把昨晚發生的事情都和思央說了一遍，等她到開封府後，見到的就是在開封府公堂上擺著的兩個紙紮人。
一紅一藍，兩個紙紮人。
像這種紙紮人，一般都是在喪葬祭祀時候用的，開封府這兩個不是他們去外麵找紙紮鋪紮的，而是這兩個紙紮人自己跑來的。
據展昭所說，昨晚夜半，開封府門前鳴冤鼓被擊響，看守的衙差打開門一看就見兩個紙紮在鳴冤鼓前，手裡還拿著棒槌。
後來，他們把兩個紙紮人搬進來，本想研究一番，誰料，這紙紮人竟然自己動了起來，手中伸出兩柄利刃，直刺包大人。
思央圍著兩個紙紮人轉了一圈，昨晚兩個紙紮人突然暴起，行動靈敏，就是展昭一時也抵不過，還是公孫策出了一計，將紙紮人的腳步用鋼刀釘住，才讓他們失去行動。
“有人，或者說，不是人，更為恰當。”思央摸了摸這紙紮，蹙眉道：“顯然有東西想要利用這兩個紙紮來刺殺包大人。”
“果然如此。”展昭道：“杜姑娘可看出這東西的來曆。”
開封府的人也看出紙紮人是衝包大人來的，可思央說不是人，讓他們的心都提了提，俗話說人心可怕，可是鬼神莫測的能力也是讓人難以防範。
“來曆……”思央搖搖頭：“這個不好說。”
開封府的人都有些失望，更多的是擔心這東西一計不成，會再卷土重來。
“包大人，昨夜鬼門大開，萬鬼出行，有厲鬼從地府出逃，會不會與此有關，我一時也說不好。”思央想了想，還是把關於厲鬼出逃一事說給他們，也讓他們有個防備。
思央不是乾捉鬼的，但由於在七月半之前，為了防止萬一，學了點這方麵的。
“我還是畫幾張符給大家吧，你們隨身攜帶，若是遇到臟東西，關鍵時候可以有大用。”
包大人連連點頭：“那就勞煩杜姑娘。”
畫符用的東西都留在家中，所以就叫展昭雖自己回去一趟，等她畫好再拿回來。
·
“杜姑娘，你可知那鬼物，為何要找上包大人。”展昭作為包大人的隨身護衛，當然聽說過包大人文曲星下凡，諸邪不侵的傳言，一般的鬼怪難道不該遠離嗎？
思央明白他所想，給他解釋道：“正是因為諸邪不侵，才更令鬼祟覬覦，也正是因為那東西不敢直接闖開封府，才想用紙紮人做替死鬼，如果我沒猜錯，那東西想要的是包大人的精氣血。”
“吸食人的精氣血。”展昭喃喃。
思央搖頭：“不是誰它都吸食，這種鬼祟邪物還會挑食，不是貴人之血，它還看不上。”
包大人文曲星下凡，一身正氣，當然是邪祟最想吸食的人。
他們一路走，便一直都在說這邪祟之物，恰逢前麵人群擁擠，熱鬨不凡，似乎是有什麼人在騎馬遊街。
“那是新科狀元。”展昭見思央好奇，便給她說明：“這屆的新科狀元的老師是禮部尚書，他應該是去謝師的。”
思央瞧了一眼那新科狀元，見其一身大紅狀元袍，帶著簪花官帽，騎在馬背上，麵如白玉，一表人才，眉目間意氣風發，春風得意馬蹄疾，正是如此。
“聽聞說，龐太師要為這位新科狀元作媒，說的就是禮部尚書家的千金小姐。”
思央聞言，多看了展昭一眼，忍不住笑道：“展護衛的消息還挺靈通。”
展昭尷尬的笑笑，輕咳一聲嗎，摸了摸自己的鼻子，低聲給自己挽回形象：“我，我隻是聽公孫先生他們說過一兩句。”
龐太師可謂是包大人政敵，他的一言一行，一個舉動都有很大的深意，竟然拉攏到新科狀元，還要給其做媒，包大人肯定知道什麼消息。
兩人沒在這裡多留，繞過人群回去，自然也就沒看到，一個落魄的書生，站在尚書府門口，躊躇不定地在門口徘徊，在其身後突然有兩個紙紮人出現。
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回到家中後，思央很快就把符紙畫好交給展昭，並囑咐道：“展護衛，你回去之後和包大人說這幾日要多加派人手護衛京城，地府厲鬼出逃，一時半刻不一定能抓回來，我們還不清楚厲鬼與給開封府送紙紮的妖物是不是來自一路，它既然是以吸人精血為目的，就不會輕易放棄，而且，它既然挑食，在包大人這裡吃了癟，或許會暫時把目標轉移到彆人身上。”
展昭精神一振：“你的意思是說，它可能會再去找彆人。”
思央摸了摸下巴，思索著道：“若真是出逃的厲鬼，它們剛從地獄爬出來，急需人的精氣血，是很有可能找上其他人，比如說……”
展昭追問：“比如說什麼？”
“比如說，今日的新科狀元，他是金榜題名，聖上欽點的狀元郎，在這時候，身上貴不可言，精氣神飽滿，最是惡鬼厲鬼喜食的人。”
展昭一下子冷汗都下來，不是因為厲鬼的可怖，而是，今日思央不提醒他的話，會不會在今日後，京城就會莫名地有人被厲鬼吸食乾精血而亡。
“多謝姑娘提醒。”展昭對思央鄭重一抱拳：“展昭這就回去，回稟包大人，就不叨擾了。”
作者有話要說：兒童節快樂！
【注釋1：來自民間流傳故事】