華家小院圍了不少人,裡三圈外三圈的，嬉嬉鬨鬨的可吵。
起初是兩三個跑過來問話,想找點活兒乾,後來得了虞憐的肯定，消息就傳開了，幾乎全村隻要閒著沒事的村民都來了,哪怕些個彆的手腳慢地裡活還沒乾完，這會兒也緊趕慢趕，想著先把這邊有銀子拿的攬下來再說,否則過了春忙再去鎮上縣城找活兒就難了。
到了那時人多活少,掙幾分銀子難不說，還得大老遠來回跑，哪裡比得上在村裡乾活輕鬆？
連村裡有名的懶漢都來了,問他地裡活兒稀稀拉拉的沒乾完,來湊什麼熱鬨？人就說：在地裡乾活見不到銅板,給彆人家做工是立馬能見錢的事，拿到手上才是正經事,不乾是傻子！
村裡人說話嗓門大，本來三五個就足夠熱鬨了，這一下全村都來了,把華家這個小院子站得丁點兒空地都沒，第一回應付這種場麵，虞憐心裡沒有當“地主”的快樂，反而無奈地扶額，老太太更是第一回跟這麼多的村民打交道,頗有些頭疼，跟著就讓陳氏扶著她進屋,把事全交給虞憐處理。
這正和陳氏意思，她本來就想躲屋裡去，礙著上回辦暖屋飯的事兒，讓婆婆訓了一頓，就不好躲起來，強忍著站外頭，得了吩咐，立即就攙著老太太回屋。
院子裡站著的不光有小媳婦大嬸子，更多的還是搓著手找活兒乾的漢子，各個五大三粗的，說話嗓門嘎嘎大，好不害臊。
“木頭叔木頭叔你倒是給個準話啊？”
“是啊，木頭哥，我們現在閒著呢，大把的力氣等著使，保準幫你們把新房子建得好好的，要多好有多好，還要開荒是吧，這地裡活兒我們也在行，強得很。”
三樹也插嘴：“木頭叔……”
木頭叔·華詹·木頭哥默不吭聲了好一陣兒，到這時按了按額頭，才開口打斷：“這事……我不做主，你問我兒媳，家裡中饋都是我兒媳在做主。”
村民們一臉茫然，聽不懂中饋是什麼，二大爺敲了敲桌子給村民科普：“那是人家大戶人家才有的說法，意思是掌管家中大小瑣事，銀子進出人情往來皆在內，我年輕時候去趕考的時候聽說過一些，大戶人家概由家中夫人或長子媳婦管中饋，料想木頭家也是如此。”
華詹點點頭。
話說到這裡，村民便知道了華家真是虞憐這個年輕漂亮的小女子在主事，她漂亮是真漂亮，美得跟天仙似的，一張巴掌大的臉五官精巧，膚色白得毫無瑕疵，好看極了，那通身的氣派哪像鄉下人？反正窮極所有上邑村村民的語言都沒法說那是咋樣的好看，就是好看！
就這樣看著貌美年輕的姑娘家華詹和老太太就放心她管著家事兒？哪怕他家落魄了淪落到鄉下，但想想之前也好歹是侯府啊，不說家業銀子多少，事兒肯定不少，這姑娘還真好生厲害。
村民們先前隻聽跟虞憐有過接觸的那些個嬸子媳婦老太太說過兩句，說這姑娘是個好的，雖然出身高貴，但為人伶俐，很有門道，但總歸是透了彆人的嘴，了解不深，這會兒近距離見了，還得了華詹這個當家人的肯定，說他家全是他兒媳做主，有些個便起了些心思，好歹是高看一眼的。
老爺們跟老爺們說話慣常是胡胡咧咧的，不講究什麼，哪怕跟村裡女人婆子說話也這般，但這會兒要找虞憐這樣貌美的貴小姐說話，卻變得期期艾艾起來，猶豫著不知道該怎麼開口才好，說大聲了怕嚇著人家，說小聲了自己個兒彆扭著，一時間哪怕著急搶活兒乾，也安靜了下來。
有些帶著家中婆娘來的，便私下推推婆娘，讓婆娘去跟人家講。
於是一幫嬸子媳婦便熱情客氣地上前跟虞憐打交道，套近乎，有人不知道喊虞憐什麼，就喊起什麼小姐來。
虞憐啞然失笑，“嬸子們彆客氣，我姓虞名一個憐字，喚我名字便好。”
按著時下的習俗，多數婦人婚後都冠以夫姓，或以夫名家的稱呼。譬如陳氏嫁了華詹，眼下背後這些嬸子議論她時也不喊她本名，直接一口一個木頭家的，這般稱呼。
虞憐隻說自己名兒，未提及夫婿，在場人卻自個兒腦補了一番，以為她怕提起夫婿傷心，也因都多少聽說過她嫁進來的奇事，心裡添了好感和憐惜，當下就笑開岔開話題，一口一個憐兒跟著叫，有的輩分大的親切喊一聲憐丫頭也使得。
一時間氣氛倒是熱鬨親和起來，這些嬸子媳婦熱情得跟虞憐活似一家人。
虞憐從前在職場與人打交道多了，倒也遊刃有餘，她不是愛磨蹭的人，寒暄兩句，便直入正題，將這次招工乾活的事說清楚。
“如你們所說，開荒是不難，，揮揮鋤頭鏟土除草是大家做慣了的，隻建宅一事稍有些難度，若有人精於此事的可私下來找我，工錢另算。”
聽到這裡就有人問：“若建屋子的工錢是不是更多一些？”
虞憐點頭，那人便說：“那我要做建屋子的活兒，以前咱自己的房子都是自個兒建的，這事難不倒我。”
虞憐笑著說：“要報名的各位先到我這登記下，明兒我再依據個人情況決定做哪一樣活兒。”
這言下之意是挑不能挑的了，得由她自己來選。有些人沒蓋過房子，感覺要選不上工錢高一些的活兒，心裡頭有些不舒服，耐不住的就提了出來，“這不公平，同樣出工出力咋工錢不同？”
虞憐道：“各位不必著急，並非隻依據經驗來挑選，若體格強壯做事勤快的也能優先選上，工錢差的也不多，隻我要選一個精通建宅之事的人來領頭負責，這叫工頭，工頭報酬高得多，若有認識的人也大可推薦過來。”
雖說古代蓋房子不像現代要蓋高樓大廈那樣技術難度高，但房屋之事事關居住安全，虞憐還是比較慎重的，他們一家沒有一個懂這些的，便要找精通之人來負責會靠譜些。
“今日大家報名之後，後日這個時間再過來。”
說到這裡虞憐停了下來，往周圍看一圈，語速慢了些，但聽著語氣要重上些，倒讓人忽略了她的年齡和外貌，豎著耳朵老實聽著：
“凡乾係銀錢、雇傭之事都易引些矛頭，我便醜話說在前頭，凡偷奸耍滑，仗著鄉鄰情分作妖之人我皆不要，二村裡人不少，哪怕我這要開荒要建屋子可能也要不了這麼多人，興許有些人選不上，但沒關係，等下回我們這還要做彆的事，都能輪得上。”
虞憐說完，小院安靜了一瞬，過了會兒才有漢子說：“咋可能偷奸耍滑，我們都是勤快人。”
“那是，不勤快沒飯吃啊！”
二大爺說：“說你們便好好聽著，隻你們勤快人？彆仗著人家初來乍到，又是京城來的臉皮子沒你們厚實就想偷懶騙銀子，假如選上了就好好乾活，沒聽見憐丫頭說以後還有彆的活兒乾？”
二大爺一說，村民們都老實點點頭！後麵散了就稀稀拉拉三兩個一夥兒離開，一路上還小聲議論著華家人。
多數還是在說虞憐。
“我說這京城來的大小姐就是不一樣啊，說話一套一套的，請個工還有這麼多講究，唬得我一愣一愣的，上回我去鎮上地主家做事，也沒覺得這般緊張。”
“就是，跟咱這種泥腿子一點都不同，彆看她年輕，講起話來感覺比我家老爺子還厲害，我聽著又高興又不高興。”
“啥叫又高興又不高興啊？哈？你一個人又不是長兩顆腦袋還能又高興又不高興？彆是傻了。”
有個漢子摸摸腦袋，一臉憨厚說：“我這也說不上，反正明天好好表現，我能乾活就能選得上！”
“說得對，我現在心還提著呢，明兒一定要好好表現一番，能早點乾活多掙錢是好事。”
懶漢華三多叼著一棵狗尾巴草經過，一群人見了對著他的背影笑話。
“就這樣的，長得跟瘦排骨頭似的，要高不高要壯不壯，還懶得很，地裡活沒乾完，媳婦又剛生了娃沒伺候著，指定選不上，還來什麼來！”
華三多聽見了停下來，扭頭吊著一雙眼睛，做了個鄙夷的表情，把一群人氣得不輕。“一群蠢貨。”
說完人就走了。
後邊幾個村裡同樣遊手好閒的年輕人跑過去，跟著一塊勾肩搭背地走，惹得村裡人更加鄙夷不滿了，在背後指指點點地說道。
……
二大爺跟二爺奶閒著沒事在華家院子多坐了會兒，虞憐也跟二大爺嘮了兩句，主要是探聽河邊這塊地適合種些什麼作物。
二大爺說：“種些稻穀麥子倒是行的，就是得精心伺候，主要看天吃飯。”
二大爺望了望天，勸了句：“若隻一家人吃飯倒用不上這麼大塊地，不如你們乾脆留出一些租給彆人來種，你們收三成利錢是好的。”
怕華詹和虞憐聽了不高興，就解釋說：“這年頭種田也不好種了啊，官府稅多，若遇上年景不好的時候，收不上莊稼還得虧一些稅，你們家這麼大塊地若要莊稼欠收，虧得可就多了。”
“聽二爺一句勸，一家子糧食夠吃就行，彆擔著這麼大風險，若佃租給彆人，還能收些租子。”
華詹不懂農家之事，虞憐自己心裡有些思量，但沒考慮清楚前她便不說，隻說謝二爺提醒。
二大爺跟著提醒村裡哪些人靠不住，哪些人吃苦耐勞又勤快，乾活是一把好手，多數村民還都是勤快肯乾的，二大爺比較嫌棄的是諸如華三多這類人。
“打小就混，打小就沒勤快過，把他老娘氣死了，現在媳婦生了娃都沒人照顧，也沒法下地幫他乾活，就把一地裡的活兒拖到現在還沒乾完，他大哥二哥都不搭理他，這娃就想著掙快錢，是會偷懶的，彆請他。”
跟著又說了幾個壞種子，有酒鬼有賭鬼，有心思不正愛鑽研歪路的，反正村裡再好也會出幾個孬貨。
交代完這些，才和老伴回去。
虞憐出去送了趟，見著走出去十幾步路遠了才回來，門邊碰見兩個雙胞胎躡手躡腳地要溜出去，又給抓回去，惹得倆嗷嗷叫著大嫂壞。
二大爺這邊路上還在跟老婆子說：“木頭家這個兒媳是個厲害的啊。”
二爺奶說：“這又怎麼說？我倒覺得人家姑娘不錯，大家小姐重情重義，照顧家人周到，哪裡不好？人家是個好孩子。”
二大爺吹胡子瞪眼，“我哪說不好了？好是好，隻是人家厲害著呢，我年輕時候去府城趕考時聽過一些，大戶人家的夫人小姐說話做事都有章程，有門道，很能管事，我看木頭家的就不賴，年紀輕輕的本事不小。”
二爺奶還是沒聽明白。
二大爺乾脆說了個清楚明白，“剛才她說的那些話你就沒聽出一點門道來？”
“什麼門道？不都說得挺清楚的？我覺得這姑娘實在。”
二大爺：“……那叫恩威並施，她先告訴咱村裡這些人，她那有糖吃，但又事先說清楚其中利害，讓你警醒些，選上了不敢做壞事不敢偷懶要踏實乾活，沒選上也彆嫉恨，趕明兒人家還有活兒呢，一根棍子兩顆甜棗，不把那些人哄得服服帖帖的？明兒一早定然都攢著一把力氣，準備好生表現。”
“老頭子你不說我沒感覺……你一說，我倒真覺著幾分厲害了。”
“由小見大，等著吧，我覺得木頭家以後興許還真能把日子過起來。”
他望了望天，風水輪流轉，百年前他家先人能出頭，到了今日後人栽了一個大跟頭，但倘若這家裡的人能撐得起來，能立得住，如何起不來？關鍵還是看人。
兩個老頭老太太閒話說著慢慢走回去，華家小院這邊，虞憐把雙胞胎遛了一圈，就回了屋，拿出上回在鎮上買的紙筆，慢慢研磨，把一份詳細的招工事宜寫了個清楚，本來腦裡已經成形但還沒完全琢磨詳細的東西也慢慢寫清楚了，這一寫就寫了個大半宿，連晚飯都是匆忙吃了應付的。
老太太見了也不叫三個孩子去打攪她，雙胞胎相衝進房裡找大嫂“報仇”，小果兒想跟大嫂說話，都被攔了回去。
還把兒子叫身邊說話，“你這當爹的也太不負責任了，一句家中中饋都交給兒媳，就把事情全給憐兒做了，村裡這麼多人她怎麼應付得過來？”
當兒子沒有跟娘爭論的道理，他隻低聲應是，頓了頓又說：“兒媳做得挺好的。”
“反倒是這些兒子是不懂的，若是插手倒給憐兒添亂。”
娘倆說了會兒話，老太太忽然醒悟過來，盯著兒子的臉看了有一會兒，才默然長歎一聲，不再說什麼。
兒子雖說現在身體看著是比之前好些了，但都是一路走下來被逼著撐起來的，她也看出來華詹沒從長子之死的事情中走出來，無論是連累家族百年基業坍塌還是長子的死，都讓他深受打擊，甚至心灰意冷，有些意興闌珊了。
明麵上看著是不顯，但不過是不想讓家人擔心罷了，也知道現在家中隻他一個成年男丁，怕這些老弱婦孺沒人護著，才強撐著，否則若他一人，還不定怎麼想不開。
兒子讓老太太有些頭疼，她揮揮手，“不早了，便去歇著吧。”