“府裡的情況祖母也不瞞你，半月前那場事變，你公爹和夫君在皇宮門前就被拿下，夜半時分禦林軍包圍了咱府上，全府上下女眷孩子連著下人一起被帶走，趁著這時，官差將府裡翻了個遍兒，說要找你爹和夫君叛亂的罪證，還把整個家值錢的東西都搜刮走了。”

“想我華府累積數代，也算得上鐘鳴鼎食之家，若你在這之前嫁進來，自是富貴待你不必提，然而如今府中已不剩什麼銀錢，田莊鋪子彆院現銀珠寶一概全無，祖母思來想去，還是得與你說清楚了。”

她握著孫媳的手，與她久久對視，眼含慈愛和愧疚：“如今我與你公爹婆婆皆病倒，府中又是這般落魄不堪，再有幾日，興許官府的人還會上門趕人，叫咱離了府另找他處，這宅子要被收回公家，現在攤上咱家就是麻煩事一樁樁一件件，叫人頭疼，偏偏你這個傻瓜還往裡麵湊。祖母真是心疼不已。”

她拍拍孫媳的手，“憐兒，你若現在離去，祖母非但不怪你，還盼你能早早遇上良人知己嫁了，祖母也會為你欣慰高興。”

她說完，拿出床頭放著的小匣子，從裡麵拿出對水頭成色極為溫潤通透的碧綠手鐲，幫孫媳戴上，“憐兒生得一雙好手，如若柔夷，最適合戴玉鐲子，這對玉鐲祖母便送給你，給你當嫁妝。”

虞憐也沒推辭，隻是慢慢將一碗湯藥喂空了，才說：“祖母，我若會後悔，便不會嫁進來。”

“何況我已在夫君靈牌前應了他，會幫他好好照顧家人，照顧祖母，照顧公爹和婆婆，還有幾個弟弟妹妹。自不會反悔，祖母若是再說這樣的話，可傷人心。”

老太太聽得心裡愧疚，忙說：“祖母隻是難過……你年紀輕輕的，又生得這般好看，本該有個好前程的，如今卻下了這趟渾水。咱府裡這個情況，將來也不知何去何從，祖母心裡一點頭緒都沒有，但料想也知道日子不會好過。”

“一想到這些，祖母便覺得愧疚難當，華兒對你不起，咱華府也對你不起，若早知……若早知你有這番心意，祖母說什麼也要派人去阻止你，跟你說清楚這其中利害，孩子你還年輕，下半輩子還長著，祖母就怕蹉跎了你。”

虞憐雙眸含淚，勾起笑意，反握住老太太的手，“您答應我，日後不許再說叫憐兒走的話，憐兒既然嫁給夫君，就是夫君的人，哪怕他不在了……也還是咱華府的人，是您的親孫媳，夫君不在我更要替夫君那份一起孝順您。”

老太太聽得哽咽，想說什麼也不知說什麼是好，孫媳有情又至孝，她如何能再說叫她離開的話？最終隻得連連點頭，“也罷也罷，不提不提了，是祖母不好。”

哄老太太睡下後，虞憐迅速收拾了心情，拿著賬房鑰匙、賬本、下人賣身契，將府中僅剩的六個下人喊來，邑婆子一家四口，另有跛腳漢子門房，和一名跑腿小廝，這兩人皆無家可歸，方才留得下來。

邑婆子先笑道：“世子夫人您有事儘管吩咐。”老太太對世子夫人真心疼惜愛護，她也欽佩世子夫人為人，自然也要多幫襯些。

虞憐道：“今日你們幾個就辛勞些，將府上所有不緊要的物件都找出來，都打包了，賣出去換些銀兩。”

幾人看看，邑婆子有些猶豫：“這些物件若要賣出去動靜不小，叫人看見了……”

“看見怎麼了？”

邑婆子：“回世子夫人，老奴是怕彆人說道些難聽的話。”

從前東元侯府多風光啊，來往進出的皆是權貴，稍微淺薄些的人家根本不敢踏上門，如今卻到了變賣物件的地步，且那等值錢的好東西早被官兵搜刮走了，能留在府中的皆不值大錢……

虞憐麵色清淡，眼圈還印著昨日哭過的紅暈：“如今都這樣了，還掛念什麼麵子？咱們就是不賣東西，旁人就不說不議論了？”

她還道：“也彆叫什麼世子夫人了，喊一聲少夫人即可，免得被人聽見了惹來麻煩。”

下人們齊齊稱是。

虞憐道：“你們且安心去收拾，莫管旁人話，若待官府的人上門，再來收拾就來不及了。”

家具這些大件是賣不了，按律得同宅子一塊充公，但私人物件擺件這些東西卻是能收拾了賣掉，這些官府不會管你，隻是有些人當官久了愛麵子也奢華慣了充闊，很少能拉下麵子變賣物件。

虞憐從前不單管著人事也統管公司行政，慣是精打細算，她想得很清楚，一來府裡沒剩多少錢，要搬走的話就得另外置辦宅院，這得花費相當大一筆錢，這時候能湊多少是多少，就是一文錢都不能放過。

二來從前東元侯府勢大得罪的人太多，還有皇帝在一旁看著，這個節骨眼兒，華府越是落魄，就越安全，能少生很多事端，說句難聽的，當你落魄到極致，仇人不屑搞你……

這時候就能龜縮在一旁，找到屬於自己能生存的天地，猥瑣發育，這就是己方底層的生存之道。

虞憐還吩咐道：“東西收拾出來後，先去外麵找人過來收，就從後門搬出去，再把各個空置的庭院落了鎖，其餘側門後門通通落鎖，大門處你們四個男人便輪流值守，沒什麼事就彆開門。這幾日買菜皆從後門出入，行事低調謹慎些……”

說到這裡，虞憐抬眼往往偌大的院子，在這東元侯府裡，這樣大的院子至少十多個，加上花園、池塘、湖水數處，若這些都能利用起來，全府就是不出門，在家種菜種田都能過日子。

她無不遺憾地想，可惜這宅子就要被狗皇帝收回去了。

下人少有少的好處，基本能做到令行禁止，虞憐這邊吩咐下去，六個人就行動起來，開始在各個院子奔走，搬東西，就屬邑婆子最忙，因為有些物件其他人搞不清楚重不重要，邑婆跟在老太太身邊最久，最是清楚，都是等她去確認了才敢拿出來。

到了後麵，這樣一看效率太低，虞憐便叫他們把所有東西都成筐搬出來，堆一塊了，一個一個數過去，邑婆就在一旁看著，她確認沒問題就丟過去能賣的那堆。

基本上也沒什麼不能賣的，除非是幾個主子的心愛之物，否則真沒剩什麼好東西。

花了一天時間整理，第二日一早，邑婆家那口子找來收貨的就從後門將東西拉走了，虞憐沒出麵，事情都是邑婆兩口子在出麵，那人倒是厚道，給了個不錯的價錢。

邑婆跑來邀功，“他說有感於世子夫人的品格，因而往市價又多加了兩成。”

“我今日跟著我家那口子出門找收貨郎時溜了一圈，方才發現，現在坊間集市到處都在議論您呢，都在誇您性情至善，溫良淑德，讚您人品高尚，情意深重。還有人編成了故事，正在大街小巷流傳，那故事說得可好了，我站著聽了一會兒，都想流眼淚，簡直感人肺腑。”

虞憐哦了一聲，“那故事結局如何？”

“有一版結局說是您的情義感動了上蒼，玉皇大帝特許世子變成活人又回來了，從此你們恩愛兩不疑，做一對神仙眷侶，羨煞旁人。”

“但更多的還是悲劇多，隻稱讚您的品格，卻不安排個好結局，譬如有個說，您待老太太老爺和夫人走後，便自殺殉情，可恨這些人胡編亂造，賺儘聽客眼淚……相比之下，老奴還是喜歡那版結局，聽說滿京城老百姓這幾日聽多了悲劇都聽怒了，有位才子親自下筆寫的，昨日才剛出來，福來客棧的說書先生剛說上，福來客棧便高朋滿座，大家哭夠了都想聽這版。”

若是能得閒，虞憐倒是有興趣去聽聽百姓口中自己的故事。

但是送走華極之後，府上能做的事有很多，公爹躺在床上昏昏沉沉，能醒的時候少，整個人消瘦憔悴得不成樣子，眼看就要隨著兒子沒了，婆婆又哭哭啼啼，時不時就要暈過去一場。

祖母現在也同樣病倒幫不上什麼忙，這麼大府上就隻這幾個下人能用，她要親力親為的地方有很多。

有時會想起魏國公府，也不知道她爹她娘怎麼樣了，祖母有沒有怪罪他們。

魏國公府三房院子——

虞三夫人已經哭了好幾天，比之前女婿被判砍頭，女兒婚事告吹哭得還厲害，卻不敢大聲哭，隻能偷偷藏在房裡哭，怕被彆人聽見。

那日女兒出了國公府大門後，她想追出去，哪怕留不住也想送她一程，更想跟她說彆磕頭了，當心傷著自己，誰知道老太太卻板著臉不讓全府上下任何人出去送，小廝回來稟報說六小姐十步一磕頭，磕了有百米才轉身離開，她聽得心裡直抽抽，心疼得不得了。

她還大著膽子求老太太，想給女兒添點嫁妝，她什麼都沒帶走，一無所有離開了這個家，華府那邊都被抄過一遍還能剩什麼好東西？隻怕養活女兒都難。

但老太太還是不許，並放了話，不許她和老爺認這個女兒，更不能私下裡接濟她，跟她扯上關係，若是連累了國公府，就把他們三房逐出去。

既不能送女兒一程，又不能給她送嫁妝，萬般不能，虞三夫人心裡苦極了，這幾日都沒睡好，每每想起女兒就抹眼淚，帕子都濕了好幾條。

她隻得讓小丫鬟偷偷出去打聽，看女兒進了那華府生活得怎麼樣。

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