“西奧多，這麼晚了還不回家？”
埋在辦公桌邊的青年抬起頭，推了推眼鏡，笑了笑：“這裡還有一份學生名單要核對，你們先回去吧。”
“好，早點回家哦。”
其他老師們陸續離開了辦公室，隻留下西奧多一個人在寂靜的空間裡。
夜色濃重如墨汁，西奧多終於完成了手頭的工作，長長地鬆了一口氣。他取下眼鏡，揉了揉略顯疲憊的眉心。
突然，燈光在刹那間熄滅，四周陷入了一片死寂般的黑暗。西奧多不禁愣了一下。
“停電了嗎？”他低聲嘟囔了一句，他在黑暗中摸索著自己的終端，試圖找到一絲光亮。
就在即將觸碰到開關的那一刻，他突然聽到了身後傳來一陣窸窸窣窣的聲音。
那聲音如同一條冰冷的蛇滑過他的脊背，讓他瞬間感到一陣寒意。
西奧多尚未來得及做出任何反應，一股突如其來的力量便猛然襲來。他感到一隻強而有力的手，如同鐵鉗一般緊緊捂住了他的嘴。
與此同時，一股奇異的藥粉味道湧入了他的鼻腔，刺鼻而濃烈。
*
清晨，薩蘭爾剛剛從睡夢中醒來，便發現終端上多出了一條來自未知人士的留言。
「以為將我們驅逐出主星就能高枕無憂了嗎？等著瞧吧。」
這條留言讓薩蘭爾感到一頭霧水，不知所以。當他洗漱完步入餐廳用餐時，意外地發現佩洛茲家主和黛安夫人竟然都坐在餐廳裡。
薩蘭爾有些驚訝，因為家主平日事務繁忙，夫人也總有各種應酬，他們已經很久沒有坐在一起吃過飯了。
佩洛茲家主見到薩蘭爾進入餐廳後，便將手中的星報放下，說道：“過來吃飯。”
薩蘭爾走過去，他微微低下頭，低聲道：“父親母親，日安。”
他的目光不經意間掃過餐桌，注意到擺放整齊的菜品絲毫未動，他們顯然是在等他一起進餐。
佩洛茲家主輕輕地點了點頭，簡短地回應：“用餐吧。”
隨著這個信號，餐廳裡開始響起筷子與碗碟相互碰撞的聲音，延續著一貫的沉默氣氛。
不久之後，佩洛茲家主和黛安夫人開始了一對相敬如賓的夫婦之間平淡無奇的交流。這樣的景象在這個家庭裡已經上演了十幾年，薩蘭爾也聽了十幾年，早已習以為常。
這一次，薩蘭爾依然扮演著敬職敬業的聽眾。但因為少了西亞在一旁插科打諢，今天顯得更加單調乏味。
隨著談話的深入，佩洛茲家主突然改變了話題：“皇子和軍隊今天一早已經前往阿爾卡星了。”
黛安夫人的眉頭緊鎖，仿佛覆蓋了一層薄薄的霜雪，“有聽說過他們何時會歸來嗎？”
佩洛茲家主麵無表情地搖了搖頭：“誰也說不準新研發的武器對那些異獸是否真的有效。”
“大皇子的那枚戒指是件強大的武器，它的威力不容小覷，但遺憾的是，整個帝國也隻有那麼一枚。而阿爾卡星上的異獸卻是數不勝數。”黛安夫人歎了口氣。
“近年來，阿爾卡星的情況越來越糟，災荒頻發，人口數量急劇減少，希望這次可以徹底改變這局麵。”
薩蘭爾靜靜地聽著兩位長輩的對話，他的目光逐漸變得迷離，不自覺地轉向了窗外。
就在這時，一架飛行器恰好劃過天際，在那片湛藍如洗的天空中留下了一道白色的軌跡。
薩蘭爾凝視著那漸漸消散的痕跡，仿佛看到了正在前往阿爾卡星的星艦。
用餐結束後，小管迅速地將餐桌上的空盤子收拾乾淨。
黛安夫人優雅地站起身來，向在場的人微微頷首，隨後緩緩離開了餐廳。
“薩蘭爾，先彆急著走。”佩洛茲家主依舊坐在原處，他的聲音低沉而有力，“我有些事情需要和你談談。”
薩蘭爾正準備起身的身體又坐了回來。
佩洛茲家主的眼神變得複雜，似乎在衡量著如何開口，最終，他出聲道：“我已經將你伯父一家逐出了主星。”
薩蘭爾被這突如其來的消息震驚了，腦海中一片混亂。
他想起了剛剛收到的那條神秘信息，原來，那條消息是來自他伯父的……不，也可能是戴維斯。
佩洛茲家主看著薩蘭爾的反應，深深地歎了口氣：“我一直不知道，你竟然被他們一家人這樣糾纏不清。”
儘管酒吧中的那場紛爭幾乎沒有任何消息泄露到外界，但他專門對此事進行了調查。並得知了其中的參與者之一竟是薩蘭爾的堂弟戴維斯。
雖然佩洛茲家主未曾親眼見過這個後輩，但他的名字和存在對他來說並不陌生。
當得知戴維斯與酒吧的事件有所牽連，他不禁感到一絲困惑。隨後他開始深入調查薩蘭爾與他的伯父一家多年來的往來。
令他意想不到的是，薩蘭爾竟然一直忍受著他們的糾纏和困擾。
薩蘭爾輕聲說道：“沒關係，這些事我自己能處理。”
“我知道你這些年來到不願意給佩洛茲家族添麻煩，所以一直小心做人，謹慎做事。但是，遇到這種事情，你不應該瞞著，你是佩洛茲家族的成員，佩洛茲家族有權保護你。”
薩蘭爾沉默著，他的眼神中透露出一絲猶豫。在他的心中，他一直都不曾真正將自己視為佩洛茲家族的一份子。對於他來說，佩洛茲家族長子這個身份太過虛無縹緲。
家族中的長輩們，尤其是那位威嚴的老爺子，對他這個沒有血緣關係的孫子總是有著難以言說的抵觸感。而黛安夫人，也是常常將他視作透明人的存在。他時常覺得自己遲早會與這個家庭漸行漸遠。
佩洛茲家主似乎看穿了他的想法，再次開口說道：“你不需要擔心任何事，你是佩洛茲家族長子這件事，不會有任何改變。”
他似乎是突然間想起了什麼，問道：“你十六歲那年，生了一場大病，還記得嗎？”
薩蘭爾一愣，他不知道佩洛茲家主為什麼會突然提及此事。
他腦海中浮現出一段久遠的記憶。十六歲那年冬天，他吹了冷風，一連幾天高燒不退。
佩洛茲家主繼續道：“那時你母親每晚都會趁你睡著後進入你的房間，為你測體溫、掖被角。清晨時分，她又會早早起床，為你熬煮白粥。”
薩蘭爾心頭一震，那些模糊的記憶漸漸清晰起來。他記得那段時間，總有一雙溫柔的手在照顧他，但他一直以為是家裡的機器人。
他從未想過，那雙手的主人，竟然是黛安夫人。
而那碗白粥，他喝的時候確實覺得米粒比湯多，簡直可以算是一碗乾飯了。他當時還以為是做飯阿姨失手了。
薩蘭爾舌尖一陣苦澀，心中湧起一股複雜的情緒。
“她隻是不甚表達，其實她也很關心你。”佩洛茲家主的聲音打斷了薩蘭爾的思緒。
薩蘭爾抬起頭，看著眼前的佩洛茲家主。他突然意識到，其實不甚表達的，又何止是黛安夫人一人？佩洛茲家主，還有西亞，佩洛茲家族的人，似乎都是如此。
“謝謝父親。”薩蘭爾的聲音很輕。
謝謝他告訴自己這些話，不論是關於家族的，還是黛安夫人的。
佩洛茲家主看著眼前的薩蘭爾，回想起當年自己把他領回來的時候，對方還是個隻有兩歲、還不及他膝蓋高的小男孩，如今卻已經長成了同他一般高的大人。
那雙漂亮的綠眼睛，依然明亮如初，隻是多了一份成熟與堅定。
*
直到深夜時分，薩蘭爾才收到了金利斯發來的通話請求。
他輕輕地觸碰了接聽鍵，光屏上的畫麵開始旋轉變換，一陣天旋地轉後穩定下來，顯現出金利斯的臉龐。
光屏中，金利斯的長發被束成一個馬尾，他穿著一身白金色的軍裝，剪裁恰到好處，每一寸布料都貼合著他的身體曲線，將他的身材完美地勾勒出來。
由於攝像頭的位置較低，金利斯微微俯視著鏡頭，透露出一股禁欲的氣息。
薩蘭爾看著光屏中的金利斯，腦海中浮現出星網的娛樂榜投票評選的十大名場麵，其中排名最高的不是娛樂圈的明星，而是金利斯在戰場上的震撼瞬間。
那張照片裡，金利斯身姿挺拔如鬆，氣勢如虹。他的臉上帶著殺戮的決絕，臉頰上的一抹血跡，更增添了幾分狂野與不羈。
那張照片裡，金利斯也是一襲白金色軍裝。
“在想什麼？”金利斯開口問道。
“沒什麼。”薩蘭爾回神，他注意到金利斯周圍的環境，是一片深邃的漆黑，“殿下，您已經抵達阿爾卡星了嗎？”
金利斯的聲音平靜地回答：“還沒有，預計要到明天早上才能到達。”
說完，他又開口詢問：“你今天都做了些什麼？”
“在家裡畫了一整天畫。”
“跟我差不多。”
“嗯？”
“我在星艦上部署了一整天的作戰計劃。”
薩蘭爾不禁笑了一下。
接下來他們隨意地聊了一些瑣碎的事情，交談不過持續了幾分鐘，通訊終端那頭突然傳來了一個有些熟悉的聲音。
“皇兄，您在儲物室裡做什麼？”
金利斯對薩蘭爾低聲道：“艾勒裡又有新想法了，我得先走了。”
薩蘭爾點了點頭：“好。”
金利斯伸出手指，正打算掛斷通話，就在這時，薩蘭爾的聲音再次從通訊終端裡傳來，溫和而有力。
“殿下，作戰順利。”
金利斯勾了勾唇角：“嗯。”