帝國三皇子即將成年，這是舉國歡慶的喜事，宴會的準備工作早已進入倒計時。
在這段時間裡，帝國的貴族小姐們無不忙碌起來，她們紛紛設計著時髦的發型、挑選著華麗的禮裙，希望能在成人禮宴會上吸引到某位皇子的注意。
畢竟，到目前為止，帝國的三位皇子中還沒有一位確定了婚配關係。
宴會開始的一小時前，薩蘭爾匆忙地結束了一場直播，他剛換好禮服，房門就響了起來。
薩蘭爾打開門，門外站著的是他同父異母的弟弟西亞。
西亞和薩蘭爾一樣擁有碧綠的瞳色，發色卻不相同，薩蘭爾是烏木般的黑，西亞是雪花般的銀。
西亞皺著眉頭，顯得有些不悅：“你還沒準備好嗎？父親母親都在下麵等你。”
薩蘭爾看到西亞後先是一怔，隨後淡聲道：“好了。”
西亞抱臂哼了一聲，轉頭就往樓下走，薩蘭爾關上房門緊隨以後，目光止不住地往身前少年的背影上打轉。
西亞今天穿得格外隆重，一套樣式繁瑣的禮服，身後披著一條誇張的金底紅紋錦袍，腰間佩戴一條鑲嵌著珠寶的腰帶，腳下踩著一雙帶跟的騎士靴。
今天的宴會對他很重要嗎？薩蘭爾有些不解，就是西亞自己成人禮的時候也沒有這般盛裝出席過。
下了樓進入大廳，佩洛茲家主和黛安夫人果然已經坐在沙發上等他們。
“父親母親。”薩蘭爾和西亞齊聲向兩位長輩問好。
佩洛茲家主從星刊中抬起頭，看到西亞的穿著後皺起眉頭，聲音威嚴：“西亞，你看看你這穿的是什麼！不知道的還以為今天是你的成人禮，你是要在三皇子的宴會上喧賓奪主嗎？”
時下帝國流行簡便的穿著，西亞這身裝扮隻有在皇子的加冕禮上才能見到。
佩洛茲家主點評完西亞的著裝後怒聲道：“還不快去把你這身換了！”
西亞不情不願地應了一聲，接過機器人管家送來的禮服噔噔噔地跑上樓梯。
片刻後，西亞換完衣服，四人坐上前往皇宮的飛行器。
飛行器調的是自動駕駛模式，兩位長輩坐在前排，薩蘭爾和西亞並排坐在後座。
封閉的空間裡十分安靜，隻偶爾傳出西亞擺弄終端的聲響，他似乎在給什麼人發消息。
四人坐在一起相顧無言，這樣的情形在這個家庭裡已經重複演練了很多年，薩蘭爾早已習慣。
薩蘭爾並不是佩洛茲家族的血脈，他的親生母親生他時因難產而死，他的親生父親是佩洛茲家主的戰友兼下屬。
二十年前在一次圍剿變異巨鳥的戰鬥中，薩蘭爾的親生父親為上司擋下巨鳥的致命一擊，呼吸徹底停止前，他請求上司能夠收留自己小小年紀就失去雙親的兒子。
佩洛茲家主抱著下屬孱弱的軀體發誓，會把他的兒子納入佩洛茲家族，視如己出。
如此這般，當時年輕的佩洛茲家主還未成婚就有了一個兩歲的兒子。
黛安夫人是薩蘭爾三歲時嫁給佩洛茲家主的，她與丈夫是商業聯姻，彼此並沒有什麼感情。
對這個養子也是可有可無的態度，既不像星際年代文裡的後媽一樣憐愛，也不至於像風靡全帝國的打臉爽文裡那般虐待。
至於隻比他小了四歲的弟弟西亞，印象中他們有過一段長期的和平時期，大概在西亞八九歲前，他曾經很黏著薩蘭爾。
但隨著年齡的增長，他逐漸意識到父親對薩蘭爾這個外來人比親生兒子更為關注。比如，他做錯了事需要挨打，而薩蘭爾隻會得到幾句輕飄飄的訓誡。
說不清是什麼時候開始的，當薩蘭爾反應過來的時候，兄弟倆的關係早已漸行漸遠了。
飛行器很快到達了皇宮，給門口的侍應生地上請柬後，幾人一一進入宴會廳。
作為帝國內的重要慶典，皇子的成人禮吸引了所有貴族家族的關注。宴會廳內的裝飾華麗而隆重，精美的水晶吊燈灑在花紋繁複的地麵上，灑下熠熠光輝。
佩洛茲一家一進入宴會廳就遇到了其他幾個家族的家主。他們跟隨著父親的腳步，依次向這些長輩們致以敬意。
家主們的討論話題千篇一律，要麼事關政治軍事，要麼事關家中逆子。
在交談間，博克拉家族的成員進入了宴會廳，立刻吸引了所有人的注意。
貴族圈內的消息傳得很快，大家都知道博克拉家主不久前在貧民區認回了一個私生子，但很少有人見過他的真麵目，因此眾人都對他充滿了好奇。
博克拉家主和夫人手挽手從裝飾著金紋的大門走入，身後緊跟著一位穿著白色禮服的少年。
這位少年長相清秀可愛，嘴角掛著一抹淺淺的笑容。顯然，他是第一次麵對如此盛大的場合，眼中透露出一絲難以掩飾的緊張。
注意到大家的目光都集中在他身上，博克拉家主沒有等彆人發問，便主動將少年推到前麵，介紹道：“這是我的幼子，米拉格。”
米拉格羞澀地向大家致意，眾人也報以微笑並回應了他的問候，沒有人不識趣地追問他的過往。
他身著一套剪裁精致的禮服，臉上略施薄妝，頭發經過精心的燙染處理。除了那雙仍透露出些許單純的眼睛，他身上已完全找不到從前貧民區的影子。
博克拉家族一進場，薩蘭爾的目光就不由自主地落在了米拉格的身上，但奇怪的是，米拉格似乎有意避開他的目光，始終沒有往他這邊看一眼。
簡短的寒暄之後，家主、夫人們以及小輩們分彆按身份散開。黛安夫人叮囑西亞不要亂跑後，也優雅地離開了。
西亞嘴裡囔著“知道了知道了”，眼神卻四處亂飄，似乎是在尋找什麼人。
薩蘭爾向前走兩步，站定在米拉格麵前，風度翩翩地一笑：“你好，我叫薩蘭爾，很高興認識你。”
就好像這是他們第一次會麵一樣。
西亞分神對薩蘭爾投去一個古怪的眼神，對方平時參加這種宴會可從不與陌生人交談，西亞一度認為他有孤僻症，今天怎麼轉性了？
米拉格這時總算直視了薩蘭爾，他揚起嘴角，露出一邊酒窩，十分可愛地笑了笑：“你好，薩蘭爾。”
一位端著銀製酒水托盤的侍應生走過來，薩蘭爾給西亞和米拉格分彆拿了一杯果汁。
西亞正一邊低著頭搗鼓自己的終端一邊念叨“怎麼回事”，麵前倏然伸過來一隻白淨修長的手，手裡握著一杯五顏六色的果汁，他條件反射地接過然後一口悶了下去。
喝完後西亞才意識到這果汁是誰給自己的，臉上露出彆扭的神情。
米拉格卻沒有接過薩蘭爾遞的果汁，而是從托盤中取出一隻裝著紅酒的高腳杯，手微微一晃，紅酒沿著透明的杯壁輕輕搖動。
他輕輕抿了抿酒杯邊緣，道：“我已經成年了。”
西亞拿著喝空的果汁杯的手一頓，有些惱羞成怒，對方這話說得好像隻有未成年的小朋友才能喝果汁似的，他也成年了好嗎！
“但還是少喝點比較好。”薩蘭爾溫聲道，怕米拉格覺得自己管得多，又轉了個話題，“你穿這身衣服很好看。”
這是實話，高級裁剪的禮服襯得米拉格身上多了幾分貴氣，若是不說，沒有人會知道他曾在貧民區裡生活了十幾年。
米拉格眼眸一彎剛想說話，終端手環就亮了一下，他抬起手腕看了一眼，臉色微變，匆匆道：“不好意思我現在有事，失陪一下。”
還未等麵前的人回話，他就轉身大步走開，步履中帶著急切。
薩蘭爾看著對方離去的背影，眼裡充滿疑惑與不解。
與米拉格隻不過分彆了二十多天，可薩蘭爾再次見到他卻覺得對方似乎變得陌生了許多，這種感覺不僅僅是因為衣著打扮的變化。
宴會廳裡突然爆發出一陣如雷貫耳的掌聲，薩蘭爾抬起頭，才發現二樓的露台上多了幾個身影，衣著華麗的帝後挽著麵容威嚴的帝王的手臂，三皇子瑟諾站在他們身邊。
瑟諾有一張可愛的娃娃臉和一頭金色的小卷毛，身著一身銀色的亮片禮服，在水晶燈的照射下熠熠生輝。
周圍有人竊竊私語。
“三皇子長得真好看。”
“大皇子和二皇子怎麼沒來？”
“二皇子還在邊境星忙得焦頭爛額呢，估計是趕不回來啦。”
“那大皇子呢？”
“大皇子……誒，大皇子不就在那嘛！”
有人驚喜地指了一個方向，薩蘭爾順著對方的指示看過去，驀然對上一副冰冷的紅瞳。
在三皇子身後幾米遠處的暗紅色帷幔旁斜靠著一個挺拔的身影，隨著一個抬頭的動作，得以窺見對方落在帷幔陰影之下的麵容。
那是一張被天神眷顧的臉，雕塑般的精致五官，瀑布般的金色長發，紅寶石般的深邃瞳孔，整個人猶如一張精美的畫卷。
星網上曾有人這樣形容帝國大皇子金利斯，如玫瑰般豔麗，又如雪蓮般純白，那張臉生來就是該被仰望的。
薩蘭爾與金利斯的目光交彙不過一瞬，正當他看過去的瞬間，金利斯恰好轉移了視線，這一切發生得太快，以至於薩蘭爾幾乎以為自己出現了幻覺。
皇室成員已經紛紛亮相，悠揚的音樂響起，宣告著宴會的正式開始。
瑟諾隨意挑選了一位貴族小姐作為舞伴進入舞池，其他年輕的男女也牽手相繼跟隨，很快，舞池中便充滿了輕盈起舞的身影。
耳邊突然響起一聲清脆的碰撞聲，薩蘭爾轉頭，發現西亞正握著一把金叉子往裝著小蛋糕的盤子空餘的地方上掇。
發現薩蘭爾的視線，西亞沒好氣地瞪他一眼：“看什麼看？”
薩蘭爾沉默地扭過頭，沒有回應，目光不動聲色地在周圍轉動。
宴會開始了，米拉格卻還沒回來，他去哪了？