坐了一會兒，二太太帶一眾人去花園裡轉。

五月的天，花不如四月那麼多，但也不少，幾人說說笑笑，倒真像已經成了一家人。

走了小半個時辰，二太太怕袁夫人累了，便說去涼亭裡休息，正往涼亭走，隔著一道院門，就聽見魏芝的聲音：“曦姐兒你就彆和陵兒爭了，還有黃家客人在呢，讓人家聽到不好。”

二太太正要過去，接下來卻聽魏曦回道：“黃家怎麼了，又沒什麼好得意的，那都是我不要的！”

這一句話，國公府諸人臉色大變，二太太更是怔了一下，卻反應極快地過了院門，以尋常語氣道：“芝兒，你和曦姐兒在鬨什麼呢，就屬你大，還不快帶著孩子們到彆處去玩，花廳有冰鎮的荔枝，給他們都分點。”

魏芝本來就因魏曦那句話而漲紅了臉，一眼見到母親和未來夫婿，更是驚了一跳，但還算沉著，很快與母親道了聲“是”，又向袁夫人問候，然後與魏曦和魏陵道：“走，彆坐秋千了，去吃荔枝吧。”

魏曦心知自己剛才的話被人聽到，臉色一陣不自然，隨即又咬咬唇，一臉不屑跟著魏芝往花廳那邊走。

袁夫人與黃鳳遠略有些尷尬，國公府的人則都臉色訕訕，連宋胭也深覺羞愧，不自覺將頭低了幾許。

她先前不覺得自己和魏曦有太大的關係，今日才發覺，不管她認不認，魏曦就是她名分上的女兒。黃家人最初說親還是找的她，此時竟讓黃家人聽到這樣的話，她覺得自己無地自容。

幾個孩子都離開了，二太太照常說說笑笑把控住局勢，這事倒並沒鬨起來，但在場的人多，全都藏在各自心裡。

魏祁下午回來，與黃家伯父和黃鳳遠見了一麵，共赴宴席，隨後二老爺便送了黃家人離開。

宋胭吃完宴席就回了自己院中，男客那邊因為飲酒，吃的時間長一些，沒一會兒，景和堂的媽媽過來，說魏祁讓她過去一趟。

景和堂有好幾進，她沒怎麼來，媽媽帶著她到最後一進，那是魏祁平常起居之所，此時魏祁就站在明間堂下。

宋胭進門去，問他：“大爺，您找我？”

魏祁問：“今日在花園裡，曦姐兒和三妹說話，你也在場？”

宋胭才知是為這事。

她點頭：“在。”

“她怎麼說？具體怎麼回事？”

宋胭不知這事是誰和魏祁提起的，頓了頓才問：“我若說了，會不會算是告狀？”

魏祁目光沉著，聲音中含著幾分威嚴：“你是她母親，何談告狀？”

什麼母親，魏曦自己都說了，她母親是郭大奶奶。

宋胭心中腹誹，低頭回道：“當時二嬸帶著袁夫人和那黃八郎，和我們一道逛園子，就在小荷亭外的院門口，大概曦姐兒和魏陵又在爭秋千，三妹說了曦姐兒，說有黃家客人在，讓人聽到不好，曦姐兒便回了一句。”

“回了什麼？原話告訴我。”魏祁道。

“她回，黃家怎麼了，又沒什麼好得意的，那都是我不要的。”宋胭一個字也未隱瞞。

的確她作為後娘，想過要謹言慎行，少惹事，但真真為魏曦好，便不該繼續放縱，今日好不容易有這樣的機會，魏祁問起，她希望魏祁能好好管管女兒。

這話說出口，魏祁便是一聲未發。

宋胭想著，他既主動問起，自是早就聽人提過了，此時叫她過來，隻是確定，兩人都說的一樣，那事情絕不會有誤會。

魏祁沉默半晌，朝外道：“讓曦姐兒過來。”隨後又吩咐：“讓江姨娘也過來。”

這是要問罪了。

宋胭一想魏曦和江姨娘待會兒過來看到自己在這裡，她父親要責備她，一定會想是自己告的狀，回頭又攻訐她，於是見機想溜，和魏祁道：“那我就先回去了。”

“你回去做什麼？就在這裡。”魏祁直接下令。

宋胭撇了撇嘴，欲言又止，看見他的神色，終究是沒反駁，留了下來。

魏祁到堂下椅子上坐下，等著那邊兩人過來，宋胭想著自己也沒錯，不必罰站，於是也坐在了身後靠右側的椅子上。

如此一來，倒像是魏曦要來接受父母二人的雙堂會審。

嗯……還挺好，魏曦再桀驁，她也是她名義上的母親。

沒一會兒魏曦和江姨娘來了，兩人都低著頭，江姨娘緩步走到堂下，福身，朝著魏祁道：“見過大爺。”隨後又朝向宋胭：“見過奶奶。”

魏曦也低聲：“見過父親，母親。”她聲音低婉，帶著少女的嬌柔，儀態也絲毫挑不出錯，看上去倒真真是行止有儀的大家閨秀；而江姨娘，向來就十分規矩，不妖不媚，本分中透著端莊，若不是親眼所見，根本不會覺得江姨娘有心眼，也不會覺得魏曦會說那樣的話。

魏祁開口：“知道叫你們過來做什麼嗎？”

兩人不吭聲，魏祁道：“魏曦，你說。”

魏曦將頭埋得低低的，還沒開口，江姨娘便一下跪在了地上，魏曦見她跪，自己也跪了下去。

隨後江姨娘便泣聲道：“是妾身的錯，沒能教好曦姐兒，議婚的事妾身沒打算讓她知道的，可她還是從彆處聽來了，來問我。

“妾身以為這不是什麼大事，沒多想，卻不承想小孩子覺得在芝姑娘麵前沒了麵子，才為一時意氣之爭說出那樣的話，曦姐兒不懂事，沒娘的孩子又可憐，大爺要怪便隻怪我好了，我願去大奶奶靈堂麵前罰跪一個月！”

魏祁看她一眼，聲音冷淡：“我沒問你。”說完看向魏曦：“你同你親姑姑說，黃遠鳳是你不要的，是不是？”

魏曦整個人已經瑟縮成一團，深深埋著頭，許久才道：“是……”

“長幼尊卑何在，廉恥何在？你母親若泉下有知，隻怕要氣得醒過來！”魏祁隻是稍稍提了些音量，卻是極少有的，魏曦一聲未出，跪在地上哭起來。

魏祁靜靜看著她，問：“你可知，你錯在哪裡？”

魏曦擦了擦淚，一邊抽泣一邊回道：“錯在……對姑姑無禮，還有……妄議婚事和男子，被黃家人聽到。”

魏祁道：“這樁婚事，不論先後對錯，他們已定親，那便是你的姑姑和姑丈；繡春堂也是你叔祖一家，有這些牽扯，旁人隻怕再不會提起隻言片語，以防影響家中感情，你卻能說出那樣的話。

“黃家人聽到了也好，他們在慶幸，好在不是定的魏曦，而是魏芝，家門之幸。”

魏曦將頭埋得更低，也哭得更凶。

宋胭發現無論是魏曦還是江姨娘，在魏祁麵前都又乖又老實，好不可憐，連自己看了都覺得這隻是樁意外，不必太苛責。

魏祁道：“你們一起去祠堂罰跪吧，就在你母親靈位前，讓她看看，如今你成了什麼樣。”

兩人一聲也不敢出，隻輕輕道：“是。”

待她們離去，宋胭停了片刻，稍作安慰：“大爺彆太生氣，曦姐兒還小，大些也許就懂事了。”

魏祁麵色微沉，隔一會兒，朝她道：“今日的事，我有機會會向二嬸賠罪，你若見了三妹，也讓她彆往心裡去，黃鳳遠很好，是良配，不必有其它顧忌。”

“是，我見了她同她說。”

魏祁沒話了，宋胭道：“那我先回去了？”

魏祁點點頭。

回了自己院中，春紅得知魏曦被罰，還有些高興：“這會兒算是能受些教訓了，看她以後還猖狂！”

宋胭道：“她倒怕她爹，在她爹麵前老實得不得了，但願她爹以後能多管管她。”

宋胭這麼想著，卻萬萬沒料到她想得太天真！

等晚一些，她沐浴好到床邊歇著，魏祁來了，到床邊道：“我想了想，冰凍三尺非一日之寒，曦姐兒能說出那樣的話，絕不是偶然，也許當初不該將她給江姨娘教養，要不然從今以後，讓她搬來這裡，由你來教養她。”

宋胭驚得說不出話來，久久無反應，愣在原地。

魏祁繼續道：“她如今十二歲，也許是最後的受教年齡，再往後兩年，怕是教也教不回來了。”

宋胭急忙開口：“江姨娘……畢竟是她母親身邊的人，也養了她這麼多年，親同母女……”她努力找著理由：“我覺得我怕是教不好。”

“至少能比江姨娘好，她在你身邊，你便是她母親，打罵責罰都任由你。”魏祁肯定道。

“可我……”

宋胭想了許多委婉的說辭，最後覺得不能再耽擱，脾氣一來，直截了當道：“我不要。”

魏祁看向她，目光中有幾分疑問，似乎他從未想過她會拒絕。

宋胭更堅決了，索性回道：“我與她也不熟，也比她大不了幾歲，我又不會教這麼大的孩子，再說她也不喜歡我。”

“但你是她母親，江姨娘無法勝任，隻有你來教。”

“我算她什麼母親，我就從沒想過會有這麼大的孩子！”宋胭急了，脫口而出。

說完她就後悔，她說的不對。

她的確很難接受給這麼大姑娘做母親，可她嫁了他，她就是魏曦的後娘，魏曦後娘這個身份是與魏祁妻子這個身份綁在一起的，她不願意做這個母親，也就是不願嫁魏祁。

也許她沒這個意思，也許她內心深處仍然藏著自己都不知道的委屈，但話已出口，無可補救，再補救都是枉然。