哈爾德夫人是位讓人印象深刻的女性。羅南這種宅男性子,其實不太認人的,可從見她的第一麵起,就再沒有遺忘過。
嗯,要承認,哈爾德夫人的形象很好,她大約四十歲出頭的年紀,此時在健身房套間裡,穿一身深紫色的羊毛編織連身裙,同色絲襪,搭配黑色的翻絨高跟女鞋。頭上挽了個看似隨意的發髻,還有幾綹垂在額側,優雅而簡潔,像一位久居高位的貴婦人。
然而有些西化的立體輪廓,以及深邃眼窩裡,沉寂幽靜的眼神,以及右側麵頰詭異的細長血痕,又賦予她強硬冷酷的意味。深究起來,更像一位久經曆練的女強人。
在世俗世界中,她確實是一位商界女王,目前一行人所在的高級健身中心,就是她的產業之一,她繼承自丈夫的“古堡財團”,在這十年間快速擴張,控股多個知名時尚、運動品牌,在文娛體育領域展現出越來越驚人的影響力。
羅南曾經查過資料,這位哈爾德夫人,是夏城的一位傳奇人物。血焰教團內部分裂的黑暗年代,當權的教團首席主祭大人,在混亂的教義衝突前退縮,使教團祭器毀滅,造成了不可挽回的損失。
生死存亡之際,就是這位夫人,砍下了前任主祭,也就是她丈夫的頭顱。並以強絕的信念,抗住了血焰意誌的猛烈反噬,在熊熊血焰中,繼承主祭之位,並憑借著世俗世界的迅速膨脹的財力,在教團相對弱小的階段,穩住局麵,將這一枝血焰教團,保留下來。
她右頰上的詭異血痕,就是血焰意誌終極考驗的印記,是當年驚心動魄事跡的見證。
由於她斷頭殺夫的行為,是裡世界有名的“黑寡婦”,名聲糟糕,可在這支血焰教團內部,其威望無人可及,幾乎所有人都懾服於她的強硬和鐵血。就是摩倫這樣的元老,對她也非常尊敬。
此時,房間裡除了哈爾德夫人端坐椅上,其他人都是站著。鄰著外間木製走廊的落地玻璃窗下,曾與羅南正麵打過交道的副主祭殷樂,輕靠著跑步機,大概算是肢體語言最從容的一位。
她以哈爾德夫人的機要秘書起家,如今雖已不在財團內部企業任職,卻是財團派駐在霜河實境項目上的話事人,在世俗世界,位卑而權重。而在血焰教團內部,則是哈爾德夫人重點關注的繼承人之一。
除了殷樂以外,恭敬站在哈爾德夫人右手邊的強壯男性,也是教團內部舉足輕重的人物。他叫蒙衝,也是跟隨哈爾德夫人起家的心腹,曾任保安隊長一職。
有不靠譜的情報講,他是哈爾德夫人的情夫,但在實際層麵,蒙衝是目前這支血焰教團,除了哈爾德夫人和元老摩倫以外,唯一一個熬過血焰意誌終極考驗的強者。照理說體魄應該是怪物級彆的,但他非常低調,從來不參與各種排名,很難做出準確判斷。
至於另外三位中,一位頗有學究氣的老頭,便是教團另一位元老江元真,標準的原始教義派,年齡比摩倫還要大十多歲,隻是更擅長理論工作,在教團的資曆也比摩倫稍差一些。
江元真以前是個“師爺型”的人物,後來哈爾德夫人提高了他在教團的地位,雖然在戰力上沒什麼用,可正是由於他和摩倫的存在,使這一支教團派彆,在祭器崩滅、法理衝突的當代,更多一些“正統”氣象。
眼下,也正是這位老先生最著急,他著急的不是受傷的摩倫,而是作為祭器候補的魔符。當然,在血焰教團,他們稱其為“模具”。
“模具怎麼樣,摩倫你有沒有個準信兒?你是怎麼搞的?”
江元真表現得很焦躁也很茫然,他是標準的理論家,本身的超凡力量水準,也就是c水平。
根據教團的觀測實驗,正常情況下,人麵蛛分身會存在於精神層麵的淵區、極域交界地帶,那是超凡種或者專精於精神感應的b級強者的特權領域,一般二般的能力者根本無法感知。也隻有捕食的時候,人麵蛛才會靠近物質世界。
其實,嚴格意義上講,血焰教團目前沒有一位,符合那兩個硬指標。能夠捕捉到人麵蛛分身,並且打造成祭器模具,是哈爾德夫人通過特殊渠道,換回來的“放牧”法。
目前能夠使用這一法門的,教團核心人物裡,隻有哈爾德夫人、元老摩倫,以及副主祭殷樂、任鴻這四位,也就隻有這四人,才能在正常狀態下看到。
摩倫受不了這個老夥計,懶得搭理;哈爾德夫人正沉吟思索,也沒有義務回答。殷樂正要回應,緊挨著江元真的任鴻先一步開口:
“江老,現在模具很正常。正在消化食物,血魂寺的建構也更完備了,血火之音非常清晰。”
任鴻的年齡與哈爾德夫人接近。四十來歲年紀,麵目普通,不過言行成熟妥帖,平常不顯山不露水,但在宣教布道之時,極具煽動力,是純憑教團業務升上來的骨乾。平時與江元真討論教團理論和布道方式,關係是比較親近的。
江元真對任鴻更沒有什麼顧忌,到他這把年紀,真和小孩兒似的,揪著任鴻,就像搶奪玩具,恨不能跳腳:“讓我聽聽,讓我聽聽!”
任鴻無奈地看了哈爾德夫人一眼,後者眼簾微垂,算是允可。
“彆太長時間啊!”
任鴻先提前告知一聲,這才抓起江元真的手腕,調整靈魂力量波動的頻率,把江元真的靈魂力量帶進去,就像是一個放大器,讓江元真傾聽來自精神層麵深處的“聲音”。
“血,血,血!”
“火,火,火!”
單調狂躁,又持續不斷的聲音,就像是逐步壘起的高台,從精神層麵施壓,層層疊疊,無有止歇,又因其虛無,隨時都有傾覆之厄。聽得久了,五臟六腑恨不得都要抽搐收縮。
然而在江元真聽來,這聲息幾如天籟,笑得他眉眼不見:“哎呦嗬,這和吃了個大補丸似的,血魂寺兩千一百二十階血火道,現在有……”
“一千七百五十五階。”任鴻確認了一下數目,然後就提醒,“時間到了。”
“哪有這麼快?”江元真想耍賴,可任鴻溫和卻又堅定地拒絕了江元真的要求,還拉開距離。江元真還要再折騰一回,任鴻則使個眼色,點醒他主祭大人就在眼前。
江元真是哈爾德夫人一手提起來的,心裡也怕,臉皮一抽,終於不再拉扯,回頭向主位陪了個笑臉,隨即扳起指頭,一本正經地計算:“上次摩倫通報的階數是1569,好家夥,這一下子就是186階?”
殷樂在旁提醒了一句:“江老,上周還有一次成功捕獵沒有進入通報,當時已經是1605階了。”
“整整150階也太多了。尤其是血火道自一千六百階後,算後段。即便比不過最後一百二十階血祭台,搭建起來也不容易……究竟是什麼東西,勁兒這麼大?”
如果不是羅南近段時間,斷斷續續通過魔符窺看血焰教團的高層交流,眼下必定是一頭霧水。
其實所謂“血火道”,就是血焰教團植入人麵蛛分身體內“血魂寺”結構的量化標準。共分為六個層次,前麵每四百階為一段,後麵一百二十階為最後升華階段。
不但有數字量化,也有形象具現。
此時在魔符體內,原本內化進去的熔岩地獄似的結構,已由中央層層壘起,像一座熔岩冷卻後堆起的山峰。峰上山道曲折盤轉,山石拚接多有孔隙,內裡熔岩流淌吞吐,可謂熔川火溪,隨時改易山勢峰形。
但不管如何變化,山上每隔一段高度,都有一處雄奇森然的建築,或殿堂、或洞窟,傍山而建,儼然一體。
這就是“血魂寺”的雛形,目前已經形成了四處建築,代表已經完成了四個階段。接下來的第五階段,將形成峰頂的祭壇。
最終的第六階段,也就是一百二十階的血祭台,是通過血祭,將血焰意誌內化到整座山峰之中,由此形成“血魂寺”的完全麵目。
羅南對秘密教團缺乏深層了解,但隻從感觀上看,這一整套過程,層層遞進,也頗有規範,除了“放牧”以外,每日不斷的祭祀、煉製,既神秘又內蘊神通,體現出血焰教團的法理積累。
作為血焰教團內部人士,看待問題自然不會像羅南這樣簡單,江元真就一直在為此後的血魂寺建構操心:“二千階之前還好,一百二十層血祭最難,單憑教團現在的規模,日夜祭禮,也還是有些吃力,要是能有這種祭品……”
任鴻也是讚同:“正是如此。公正教團下手比我們更早,據說安翁出事之前,已經將人麵蛛分身送去總部。也就是說,在夏城無論怎樣放牧,都難以聚起完整的人麵蛛,要想讓模具成效彰顯,難免求諸其它。現在看來,模具的吞噬能力還有相當的擴展餘地,這是好事。”
殷樂相對悲觀一些:“單憑個例,還是不好下判斷。”
江元真拍了拍巴掌:“這就要問摩倫了,這次凶險是凶險,可要真能找到一條輔助血祭的路子,真是功德無量。”
話音方落,在房間中央,一團光影鋪展開來。摩倫從頭到尾都沒有加入交流,就是將相關記憶轉化為專用設備可以識彆的能量信息,再轉化為圖像,讓教團核心層了解當時的情形。
這種記憶複現的本事,看著簡單,其實非對精神、靈魂深刻研究者莫辦。摩倫這種深厚老辣的本事,羅南是自愧不如的。
光影變化間,等於是將摩倫當時的經曆複現一遍。由於人類的思維特性,這裡難免會有下意識加工失真之處,可作為參考還是足夠。
事發現場,羅南看著眼熟,仔細回想一番,便認出這是雙河區的回收層。這裡黑幫遍布,負麵情緒充斥,確實是人麵蛛棲身的最佳場所之一。
摩倫也簡要地介紹背景。他是通過精神層麵,直接以意念傳輸的,可由於他和魔符之間的精神聯係,羅南也能聽個真切:
“當時我隻是例行巡狩,模具突然變得很激動,我以為是發現了獵物,立刻靠上去,卻看到了一隻鳥兒……”
“這不是鳥兒吧?”江元真仗著年紀,和摩倫說話也比較隨意。
摩倫不與他計較,平淡回應:“確實,我離得近了,才發現不是鳥兒,而是一隻翼手血 蝠。”
翼手血蝠!
羅南其實在看到影像的時候,已經呆了,摩倫的解說,隻是給了他一個確認。
真是翼手血蝠哎,上周參加三閘安防會議,對方第一個介紹的就是此物,羅南的印象也最是深刻。他知道這玩意兒身具高傳染性的病毒,某些突變類型,甚至可以控製生物畸變,具有極高的威脅性。在三閘安防提供的報酬中,這玩意兒對應的獎金,名列前茅。
不會這麼巧吧?
麵對驚人的巧合,羅南一時有些難以接受,不過他更難想象,此類危險的畸變種,還有其他的渠道隨時進出夏城。若真如此,世界線就要變動成“生化危機”了……
如果真是三閘安防提及的目標,魔符動手之後,還剩沒剩點兒渣滓?三閘安防可是說,生要擒,死見屍,裡裡外外就是上百萬呢!
唔,要說魔符也好、靈魂出竅的摩倫也罷,都隻是在精神層麵晃悠,就算滅殺了翼手血蝠,也不該把屍體帶走……
羅南立刻激動了,死盯光影畫麵,要找出周邊標誌性的建築,確認坐標。
不過隨著他仔細觀察,以及光影連續呈現的形象,羅南總覺得有點兒怪,一時又不知怪在哪裡。
那邊江元真也很吃驚:“真是翼手血蝠?這東西怎麼進城的?城衛軍都眼瞎了……唔,好像有點兒不一樣?”
摩倫答道:“確實和荒野上的品種有差異,其實我一直懷疑,這玩意兒還算不算翼手血蝠。”
光影圖像正好給了個近景,這下子,不管近距離的這幫血焰教團核心人物,還是隔了兩三個城區的羅南,都看出問題。
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