“主神庇佑！雲蛇先祖庇佑！涅卡，這次初春捕俘，結果如何，我們的損失又有多少？…”
“族長，我們擊破了五支薩利南‘樹部’的小部族，抓捕了六百多青壯男女，其中能生育的女人在四百左右…這裡的遊獵部族人數規模都很小，部族戰士也幾乎沒有像樣的武器與組織，似乎完全沒有大隊戰鬥的經驗，在數百武士麵前不堪一擊！…出動的氏族武士隻有二十多個輕傷，四個戰死去往神國…先祖庇佑！有了這一大批補充的俘虜，氏族中的每個男丁，就都能娶上一個老婆了！而等到今年春耕，應該能再開四五千畝農田來！…”
“好，傷亡的確不大！這一批俘虜的補充很重要，也來的正是時候。接下來，氏族就要集中全力，準備五月的春耕了！…去年我們登陸的太晚，這個什麼橡樹部又不擅長耕種…最後隻種了幾千畝南瓜雜糧，配上采集的橡子野菜，勉強讓氏族混個肚圓。連今年氏族武士出征的口糧，還是奧蜂鳥祭司百般請求，從南邊的三山港借來的…這裡的水土這麼好，又有大河流過，都是上好的水澆地…氏族今年一定要開墾至少五千田！就在河邊的沃地開，把南邊運來的那什麼鳥糞石肥，也都給我用上！…”
海灣曲折，南北二十多裡的瀉湖，閃動著金色的波光。不時有肥美的魚兒，在湖麵上撲水，引來白頭鷹的盤旋與窺伺。這片瀉湖的東南上遊，有一條蜿蜒流淌的河水，由於周圍橡樹眾多，也被稱為橡樹河。而眼下，大片的橡樹被砍伐倒地，拖曳到裡許外的丘陵上，任由風吹日曬的自然晾乾。至於河邊的雜草灌木，都被燒荒的大火燒焦。而大片灰黑的新田，則在上千部落民的辛勤勞動下，不斷挖出土裡糾纏的樹根、草根與大小石塊，為接下來的播種提前整地。無論在哪裡，開墾新田都是非常累人的苦活啊！…
河邊的新田是向東方開墾，而新田的西邊自然是舊田。舊田裡長滿的，都是去年秋末種下的各種雜豆，主要是黑豆與菜豆。眼下豆杆都已發黃，快到了收獲的時節。
當然，這些過冬黑豆與菜豆的收成，估計沒有多少，主要是能夠肥田，也能夠壓製初春的雜草。而等下個月收獲完後，在田間放上一把火，燒掉乾枯的豆杆，就可以準備五月的播種了。那時候種下的玉米，才是真正寶貴的武士主糧！
至於兩側山間的南瓜與紅薯，稀稀拉拉的到處都是，既不占什麼正經的田地，產量也算不少。這些是氏族中部落民們日常的口糧，是登陸的黑蛇氏族帶來的新作物。隻是氏族的黑蛇武士，都不大樂意吃這些雜糧。因為雜糧吃多了會竄稀，尤其是出征捕俘的時候，實在是麻煩的很。
可惜，黑蛇氏族遷徙到了荒涼的北方大陸，一眾貴族與武士們失去了供養的部族，也不得不降低生活標準，親自動手種地，艱難地開拓度日了。
是的！這裡是特拉斯卡拉各部中，最後皈依主神的黑蛇氏族，也是王國去年建立的一處西海岸新據點。大片低矮的茅屋樹屋，許許多多衣不蔽體、田間勞動的部落民，還有石頭搭建、簡陋非常的主神祭壇，無一不說明這個氏族據點的窮困。
黑蛇特爾科特環顧周圍，看著開墾的新田與破舊的茅屋，滄桑的臉上卻滿是期待與希望。作為曾經衣著華貴、頤指氣使的榮耀貴族，眼下的他眼角滿是皺紋，黑發中多了些白發，神情中滿是沉穩。而他身上也沒有了任何鮮豔的羽毛，隻穿著樸素陳舊的戰衣，一副平民武士的打扮，再看不出任何的貴氣。
實際上，這處不大又窮困的據點中，有著特拉斯卡拉人最後的神裔傳承，更有著遠超部族比例的、有文化的傳承貴族和手藝工匠。這裡正是最後的特拉斯卡拉神裔，黑蛇特爾科特的封地，既供奉著唯一的墨西加主神，也同樣供奉著古老的雲蛇先祖。
不錯！在這些特拉斯卡拉貴族們的心中，雖然四邦聯盟已經滅亡，上百萬特拉斯科星散各地，被墨西加諸部所吞並統治…但隻要他們這一支神血還在，那雲蛇的傳承就還在延續，特拉斯卡拉人就還活著！相反，若是他們這最後的神血消亡了，哪怕數十上百萬底層的部落民還活著，特拉斯卡拉人也算是滅亡了！
說到底，在這些貴族出身的雲蛇遺族眼中，神血才是部族的象征，才是部族的一切！而底層的部落民，並沒有多麼重要…
黑蛇特爾科特，這位親手打開雲蛇要塞城門、得到修洛特許諾、最後僥幸活下的雲蛇神裔，是在去年六月的時候，才帶著一千四百特拉斯卡拉殘部，登陸這片他之前從未聽聞、也根本無從想象的瀉湖與橡樹之地的。
在湖中王國的武裝與後勤支持下，黑蛇帶著特拉斯卡拉部族登陸海岸，發動突襲。僅僅用了數天的時間，就強行吞並了近千人的薩利南橡樹部，正式樹起雲中黑蛇的旗幟，建立起新的黑蛇氏族！然後，就是大規模的族群通婚，與整個氏族的徹底重組。
經曆了這麼多年的打生打死，親曆了特拉斯卡拉聯盟的滅亡，黑蛇早已經看淡了許多，有了些返璞歸真的味道。眼下作為氏族的族長，他最渴望的，就是能安心種地，讓黑蛇氏族真正的紮下根來，好好延續先祖神聖的血脈，重興特拉斯卡拉人…
眾人從王國南方的鱒魚鎮出發，足足航行了超過六千裡的漫長海路，才抵達了遼闊到沒有邊際的北方大陸。而本就不多的特拉斯卡拉殘部，又在路上病死了一百多人，可謂是愁雲慘淡，開局沒有一條狗。
“主神庇佑！涅卡，這一帶橡樹很多，上好的弓材是不缺的，族中也有熟練的弓匠。我們特拉斯卡拉人，就要多多習練弓箭，遵從祖先的傳統。隻是要興盛部族，還是需要金屬器具，各種銅器、青銅器，以及那些普雷佩查人新造出的鐵器…”
“先祖賜福！今年的河邊新田，還是用‘三姐妹’的套作。新開墾的田地指望不了太多，勉強能糊口就行…這些曬乾的橡樹，可以用來造些獨木舟，好在瀉湖和海岸捕魚！對了，這一帶的橡樹很多，今年秋天可以多收集些橡子，然後磨成粉，和雜糧混著一起吃…隻要熬過今年，等到第三年秋收，我們的糧食就能富裕下來，能多花費些人力，建造牢固可用的木屋。而氏族也可以大量的生娃，讓我們特拉斯卡拉人，再次走上先祖走過的興盛之路！…”
但黑蛇氏族開墾的規整田地，修建的磚石穀倉，甚至打製的石器、燒製的陶器、製造的大弓…卻又都顯出這支氏族的底蘊，並不像表麵上那麼簡單。
而等一切穩定下來，就已經到了七月底。已經有兩千多人的黑蛇氏族，根本來不及種植玉米主糧，隻能種些南瓜紅薯的雜糧，還有些肥田的豆料，再加上薩利南人傳統的瀉湖捕魚，才勉強度過了在“加州”的第一個冬天…
好在，這最後的一千四百人，都經曆過持續數年的雲蛇圍城。他們能活到圍城的最後，都是體格強韌，從數萬特拉斯卡拉部族中篩選出來的。這一千四百人中，男丁的比例超過八成，其中還有足足六百名久經廝殺、頗為精銳的特拉斯卡拉武士。他們在混戰廝殺的中美洲諸部中毫不起眼，可放在北方大陸上，卻是相當強大的氏族力量！
黑蛇特爾科特看向東方，蒼翠的山間樹木普遍高大，有種幽深粗獷又生機勃勃的味道，與墨西加高原的茂密山林截然不同。他張著嘴，貪婪的看了許久，才鄭重的詢問親信。
“這次你們出去捕俘，從那些樹部的營地裡，有沒有找到什麼金屬礦石？比如金綠、黃綠的銅石，或者灰黑、深紅的鐵石？…”
“族長，我親自看過那些營地，沒有找到金屬礦石。我也詢問了抓獲的俘虜，他們也都沒見過…”
黑蛇武士，親信涅卡搖了搖頭，神情中有些遺憾。墨西加聯盟大量冶煉青銅，這對於宿敵特拉斯卡拉諸部來說，並不是什麼秘密。
更何況，在氏族傳播主神信仰、指導堆肥種田的奧蜂鳥祭司，正是特拉斯卡拉人出身。他在欽聰燦神威大學進修過兩年，是第一批速成畢業的特拉斯卡拉祭司。由於信仰虔誠，奧蜂鳥甚至放棄了曾經的特拉斯卡拉名字，而以象征主神的蜂鳥為名，最後被王都的欽聰燦祭司團選中，派遣到黑蛇氏族擔任傳道祭司！
這位主神祭司來到黑蛇氏族後，委實幫助了氏族許多，也帶來了不少湖中王國的新見識，包括如何尋找銅鐵礦石…可惜，在黑蛇氏族定居的這處領地，似乎並沒有一丁點的金屬礦藏…
“哎！願主神庇佑！先祖庇佑！…”
黑蛇特爾科特惋惜的歎了口氣。雖然他也知道，若是這裡真有什麼容易發現的金屬礦藏，湖中王國也不可能把他分封到這裡。來自海上王國船隊貿易的金屬武器與工具，正是製約黑蛇氏族的最大利器！而黑蛇氏族已經賒欠了王國許多物資，能夠用來抵賬的產出，卻是寥寥無幾，再這樣下去…
“族長！我們雖然沒有找到金屬礦石，但從那些樹部的營地中，卻發現了這個！…”
說話間，親信涅卡從自己的懷中，“叮叮當當”地掏出了一個小布袋。而他剛把布袋打開，翠綠晶瑩的數片玉石，還有幾顆黃綠的寶石，就在陽光下反光，亮花了黑蛇特爾科特的眼！
“啊這？主神啊！這是？…這是上好的玉石！是剔透晶亮的綠玉髓！…”
黑蛇特爾科特舉著玉石，對著陽光看了片刻，就驟然睜大了眼睛。作為曾經的榮耀貴族，他對於這種頂級的玉石，可是再熟悉不過了。而墨西加高原上的諸部，都極其崇尚玉石，尤其是其中神性的綠鬆石，被視為最佳的貴族陪葬品！
“好啊！真是主神庇佑，先祖庇佑！…涅卡！這些上好玉石是哪裡產的？你找到真切的玉礦產地了嗎？…”
黑蛇特爾科特一臉期待，語氣也急迫起來。作為舅舅不疼、姥姥不愛的特拉斯卡拉遺族，他可沒有王國航海一係的長期資助。而奧蜂鳥祭司資曆很淺，又是特拉斯卡拉人出身，也沒法從湖中王國拉到多少支持…
所以，一份能夠用於交易、能夠穩定產出的領地特產，對於黑蛇氏族的發展，實在是至關重要！而像這種價值高昂的玉石，哪怕被王國的商船隊壓價大半，也依然能換回不少寶貴的糧食與青銅器！
“哈哈！雲蛇先祖庇佑！…”
親信涅卡也神情振奮，笑著祈禱了一句。由於黑蛇氏族皈依了唯一至高的主神維齊洛波，曾經的狩獵之神米斯誇特爾，就不能再被氏族公開祈禱了。因此，這位特拉斯卡拉人的狩獵主神，被黑蛇氏族有意從“神”降級為“人”，以“雲蛇先祖”的身份，繼續在氏族中接受祭祀。
對於這種靈活的變通，奧蜂鳥祭司選擇了睜一隻眼閉一隻眼，讓先祖的歸先祖、神靈的歸神靈。畢竟，黑蛇氏族凝聚力的來源，他們最倔強的榮耀，就是身上流淌的、所謂的雲蛇神血！…
或許，隻有當下一代黑蛇部族長大，取代了這些頑固的神裔老人。他們才能徹底忘記舊神的一切，真正從內心中，建立起虔誠的主神信仰，融入到統一的膠人民族中去吧！…
“主神庇佑！這些玉石的產地，就在西北一百多裡外的海岸群山中。而寶石的產地，則在正北兩百裡的山間…族長，你都無法想象，我在西北的海岸群山中看到了什麼！那一片高聳的海邊山崖，到處是露出的翡翠流光，那場景美的無與倫比，明顯是一處玉石與寶石的富礦產地！而在當地的薩利南人口中，那裡就叫‘閃亮的綠石灣’…”
涅卡眯起眼睛，回憶起那美輪美奐的海邊景象，臉上滿是發自內心的向往。那山崖的流光與碧綠的海水相映，就像是綠鬆石籠罩的安息聖所，可真是高原諸部夢寐以求的絕佳墓地啊！如果死後能葬在那裡，一定能升入神國，讓靈魂也變得如玉石般不朽吧？
“啊！閃亮的綠石灣？”
聽到親信的描述，黑蛇特爾科特也明顯心動。此時的兩人並不知曉，這片閃亮的綠石灣，就是後世北美的第一玉石產地，大名鼎鼎的“玉石灣（Jade Cove）”！
顧名思義，“玉石灣”就是玉石礦帶形成的海灣。這裡蘊藏著世界上唯一一個儲量巨大的優質軟玉水下礦床！從數十米高的山崖，直到上百米的水下，延綿十幾裡，都是富集的玉石礦帶。而周圍的群山中，也同樣有著大量的玉石產出。
玉石灣出產的綠玉、藍玉、紅玉和葡萄玉，由於海水的長期浸潤衝刷，有一些是極為剔透的冰種，在此時的東亞簡直千金難求。而若是把這些容易開采的海玉大量運到東亞，恐怕能徹底改變大明的玉石市場，真正的把玉石價格打下來，為士大夫朋友們謀福利，讓所有窮困的讀書人，都能用上好玉！…咳咳！當然，也不能太窮困，畢竟玉石的品質擺在這裡，窮書生還是要好好努力…
“啊！竟然有這樣奇異的寶地！…讚美主神！涅卡，我要親自和你去一次！去看一看閃亮的綠石灣，去看一看黑蛇氏族未來的希望！…”
玉石閃動靈光，讓耀眼的寶石也相形見絀。黑蛇特爾科特難掩心中激動，把裝著玉石的布袋塞入懷中。接著，他吩咐了幾位氏族長老，就親自帶著親信涅卡，還有五十名黑蛇武士，往西北的海岸匆匆行去。
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