“神已到來！祂在紅色的天空注目，凝視著大地的萬千子民！…獻上你們的虔誠、頭發與血，飲下皈依的血酒，刻上額頭的徽記，把靈魂獻給主神！…”

藍色的聖火在沙目城外燃起，燃燒頭發的青煙，在穀地中飄揚。淡淡的血氣彌散空中，四萬多特科斯部族陸續皈依，發下信仰主神的靈魂血誓，不願皈依的部民直接被同族獻祭。而原本統治城邦、高高在上的特科斯神裔與貴族們，都在無數人的注目中，被一個個押上祭壇，獻給至高的主神。

這一刻，藍火、青煙、紅血、黃屍，一同構成神秘、恐懼與死亡的顏色。而炙熱的溫度、熏人的氣息、震耳的經文、疼痛的額頭，則像是祭祀儀式中刻骨的印記，讓所有皈依的人銘記終生。

“必信吾神維齊洛波奇特利！違逆祂的人，死後永受折磨，靈魂在無儘的深淵中凝固成石頭，日夜遭受火燒斧砍、饑餓乾渴！遵從祂的人，靈魂能升入紅色神國，死後複生，不愁饑寒勞作，永享安寧美好！…”

王國祭司們念誦著祈神的經文，特科斯部族出身的學徒大聲複述。而攥緊人心的神秘恐懼，伴隨著最初信仰的種子，深深刻入每一位伏地顫抖、皈依主神的特科斯部族心中。

是的，王國祭司們深諳此道！所有虔誠信仰的基石，都是發自內心的恐懼。而在恐懼的加成下，今後每一份主神賜予的恩惠，都會放大到最大。若是沒有最初恐嚇絕望的黑暗，也就沒有隨後虔誠希望的光明。皈依儀式的實質，還是重塑人心，埋下信仰的種子。再用日常祈禱的儀式，用逐漸累積的時間來強化信仰，就像是火山灰的水泥，越往後會越發堅固…

“可惜…大湖縣的神靈之眼，還停留在湖石城，來不及參與到這一次的大皈依中。不過，大軍南下的時候，會帶走大部分部落民，去往湖石城屯田。到了那裡，可以再舉行一次春耕大祭，讓十多萬部落民一同參與！嗯，春耕大祭就無需神裔俘虜，隻用狼、鹿、魚的三牲即可！…”

大湖主祭約洛基站在神台上，一邊主持著大皈依的改信，一邊思量著後續的祭典。他本是特斯科科湖邊的一位村莊祭司，墨西加平民出身，後來在修洛特去湖中都城成婚時，被巡查村莊的殿下看中，這才走上了晉升的快車道。

當時殿下對他說，“對信徒感同身受，是祭司最珍貴的品格。而隻要堅持本心，就會獲得主神的嘉獎！”而他仔細琢磨著這句“神啟”的深意，無論是指引信徒信仰，還是教導農戶種田，都做到了特斯科科湖上百個村莊中的最好！

後來，在大祭司的抽調下，一批墨西加祭司西去王國，他也被選入其中，並晉升為二級祭司。來到王國的幾年裡，他在河口縣傳播信仰，成果顯著，終於打破了平民祭司最難的一級天花板，成為了三級主祭。

隨後，約洛基作為河口縣的出色祭司，又跟著猴子庫盧卡的軍團一起西來，主持查帕拉大湖周圍的傳教事務。眼下，他雖然是三級主祭，但隻要再過兩年，大湖縣的信仰穩固下來，祭司體係深入各村莊與旗隊…他再晉升四級總祭司，總領一縣教務，就是順水推舟的事！

而約洛基快速晉升的背後，又暗含著湖中王國內部，墨西加傳道祭司與普雷佩查傳道祭司們的妥協博弈。墨西加祭司人數偏少，但所處的位置較高，並且集中在京畿城市，以及河口與大湖兩個北方縣。而普雷佩查祭司日漸增長，數量越來越多，通常占據京畿鄉鎮，阿帕紫草兩個南方縣，和北方沿海的拓殖據點。

至於青丘縣的祭司麵向荒原部族，情況比較特殊，出身很雜。他們大多是軍團中能打的戰爭祭司，甚至有不少收編進修的荒原祭司，算是勇猛獨成一係。

“主神見證！這座北特科斯人城邦，雖然很是一般。但這片城邦所在的群山穀地，卻是真正的沃土啊！若是能把這裡開墾出來，當不下於查帕拉的大湖區…”

約洛基主祭站在神台上，越過飄散的青煙，越過匍匐叩首的部落民，望向東北的狹長群山。這片群山穀地從沙目城延伸，直到周圍數十裡，麵積著實不小，降雨也極為充沛。

東北的群山山脈斜著延伸向東南，連綿好幾千裡，是漫長的海岸穀地與薩卡斯卡特荒原的天然分界線。夏季從西南太平洋吹來的濕潤海風，儘數被這片山脈阻擋，化作群山間的雨水，也形成了許多條自東向西的河流，灌溉著群山與大海間的狹長地帶。而正是因為降雨被群山攔截，更東邊的荒原才會乾旱貧瘠，難以開展耕種。

古典時代的農業，命根子就在水源。約洛基主祭是低層爬上來的，也是種地的好手。他一眼就看出來，這片穀地的開墾潛力。隻是，成也是水，敗也是水。這片穀地之所以才養活了四五萬北特科斯部族，還是因為水太多了…

“沙目城邊的沙河自東向西，是從山間留下來的！這樣自帶起伏的河流，最適合修築自流水渠了，無需人力提水…這整片穀地，可都是能開成上好的水澆沃田的！而一旦把整片穀地開墾完成，彆說養活四五萬人，就是翻上兩倍，養上十幾二十萬，那也是能做到的！…”

“可惜，現在才是春天，這裡的河水就這麼急了，一旦到了夏季雨季，那是必然會出現洪澇與泛濫的！北特科斯人沒有在河邊種田，而是隔了兩裡，肯定就是怕洪水…而沙河隻是東北上遊大沙河的支流。大沙河的水量更為洶湧，直接在北方百裡的入海口處，衝出大片的泛濫平原！…要想開墾沙目城穀地，就必須修出大片水庫，連帶著也要開墾北方的大沙河平原…而若是能把方圓兩三百裡，整片泛濫的大沙河平原開墾出來，恐怕足以養活百萬人口！”

東方上遊，特科斯人口中的“大沙河”，就是水量極大的“大聖地亞哥河”（Grande de Santiago）。而沙目城穀地的“沙河”，便是後世的莫利納河（Molina），是大聖地亞哥河的一條支流。至於大河入海的主乾，還在沙目城北方百裡，衝擊出大片水草豐美的泛濫平原，也是未曾開發的部族遊獵地…

這片大沙河流域，從沙目城一帶直到北方的托爾潘部。南北三百裡，農業潛力之大，並不亞於阿帕平原，是後世墨西哥有名的大糧倉！這片流域儲水極多，很適合種植水稻，緯度近乎於珠江三角洲。而在這個時代，一直沒有得到開發的原因，就是修水利治水與防備犬裔，需要的人力與物資是在太多，遠遠超出本地特科斯城邦的能力。北特科斯諸部的農業水平與生產力，都非常有限，長期保持在內耗廝殺的狀態。這片富饒的沃土、第二個阿帕平原，也就空置至今...