“主神庇佑！軍團長，我們攻陷了沙目城，滅亡了最後一個抵抗的北特科斯城邦！曆經了兩年多的征伐，這大河兩岸的北特科斯諸部，總算是被我們討平了！…接下來，我們還要繼續北上，追擊羽毛親王的殘軍嗎？”

“...”

朝陽升起東山，拉出西斜的長影，映入起伏隔絕的西山。古老的沙目城，就坐落在群山間的盆地，坐落在流淌的沙河旁，不知度過了幾百上千年的時光。

按照北特科斯神裔的說法，最初的先祖神裔們，是古老的托爾特克血脈，隻是為了躲避末日神災，才隱入荒原群山。而等神災過去，他們又從北方南下，從沙河上遊的“大沙河”，從連綿的群山與荒原中走出，定居在這片難得的豐饒之地！隨後，部族漸漸向南擴展，直到勒曼大河兩側…

至於那些更南方的特科斯部族，雖然語言與樣貌，都和北方特科斯人相近，卻並沒有尊崇的古老神血，隻是普通的凡俗部族...

“這是北特科斯神裔的說法。可在我看來，南北的特科斯部族，本來就是一家…他們都是南下的荒原犬裔，也和我們是一家！…”

神猴大酋長庫盧卡戴著羽冠，佇立在沙目城的城頭，凝目眺望了北方許久。沙目城東北是連綿的群山，西北則是漸漸開闊的穀地。沿著西北穀地繼續北上，就是霍然開朗的海濱平原，大河衝擊的泛濫沼澤。

而那片大河平原與沼澤，則是一眾遊獵小部族的領地，惠爾喬人與北特科斯人共同的獵場，再也找不到一處大部族的城邦。

看清這一切後，猴子庫盧卡便轉過頭，心中做出了決斷。隨後，他目光灼灼。看著身旁的親信營長。他明亮的眼神中帶著考校，就像當年殿下考校他一樣。

“古茲曼！”

“啊！軍團長，接下來，您的吩咐？…”

“主神見證！古茲曼，這座沙目城，是北特科斯諸部最北的一座城邦。更往北，就是遊獵部族的貧瘠領地了。那是窮困的遊獵部族，和南方的特科斯村落不同…”

“同樣的，眼下大軍的位置，距離出征時的湖石城四百裡，距離最東邊的查帕拉大湖六百裡，距離最近的勒曼河中段三百裡…三百裡，這個距離，有些太遠了！”

“更何況，眼下又已經到了三月的開頭…古茲曼，你明白我的意思，知曉下一步的安排了嗎？…”

“啊！軍團長，請讓我好好理一理頭緒…”

聽到這些，武士營長古茲曼瞪大了眼睛，仔細凝神思考。他穿著布麵銅甲，手持三米長槍，落後軍團長半個身位，卻又高出半個頭來。征戰十年，這個曾經年輕膽小的墨西加金礦工，早已在一次次的廝殺中，漸漸成長蛻變，成為真正勇猛的金槍武士，成為猴子庫盧卡身邊最為信任的親信同鄉！

這十年來，他一直跟著猴子，從最初緊張畏懼的長槍民兵，成長為勇敢結陣的長槍武士。接著，他立下戰功，提拔為無畏衝陣的武士隊長，又晉升成堅定血戰的武士大隊長，直到如今指揮千人的武士營長。而他這一步步走來的過程，也是眾多金槍武士們的人生軌跡。

從十年前填線的第一長槍軍團，到如今攻無不克的大湖軍團，隻需要十年廝殺，從未戰敗即可！

“嗯…軍團長，我好像有些明白了！…您說過，戰爭是一場計算，要算清一切得失，尤其是後勤與糧食積累…”

“主神庇佑！這不是我說的，是陛下說的！”

“是！讚美主神，讚美陛下！…”

武士營長古茲曼低下頭來，虔誠的祈禱了一句。隨後，他神情嚴肅，伸出一根根手指，算給讚許的猴子庫盧卡聽。

“主神見證！軍團長，沙目城確實是最北的城邦，城牆也最為低矮。而再往北，就隻有鬆散的小股特科斯部族，甚至許多還在遊獵遷徙…因此，若是我們繼續北上，就很難征集到大軍出征的糧食。而這些部族，恐怕已經被羽毛親王洗劫過一遍，甚至裹挾著一同北逃了！…”

“至於勒曼大河，那是大軍快速移動，沿河征討各部的生命線！我們大湖軍團，隻要在大河周圍不遠，就能借助大河的船運，迅速出動大軍，討伐上遊與下遊…三百裡是大軍行軍十天的時間，也是及時鎮壓叛亂的極限！隻要我們還在大河南北三百裡內，那上遊的二十萬大湖普雷佩查人，中下遊征服的二十多萬北特科斯部族，還有四五萬沿河安置的瓜馬爾犬裔…這些新征服未久，尚未真正歸心的紛亂部族，就會畏懼我們隨時能夠抵達的強大兵鋒，不敢生出叛亂的心思！…”

“而眼下是三月的開始，距離五月春耕，僅僅隻有兩月！這個時間，已經不足以支持我們北上，討伐不知逃到哪裡的羽毛親王…所以，總得來說，糧食供給、後方鎮壓、春耕時間，都無法支持我們繼續北征了！而沙目城就是這一次征討的儘頭，羽毛殘軍算是僥幸的，又逃出了一命。至於接下來，大軍要迅速南歸，準備今年五月的春耕！”

這一番分析說完，武士營長古茲曼就睜大眼睛，像是等待老師誇獎的學生，期待的看著軍團長。而猴子庫盧卡麵露笑容，由衷欣喜地點了點頭。他伸出手來，重重拍了拍親信古茲曼的肩膀，“老懷甚慰”的笑道。

“很好！古茲曼，你很不錯！…”

“沙目城的位置很重要，是大河北方的鎖鑰重鎮。這裡不僅要防備北方南下襲擾的犬裔，還要防備不知道會不會返回偷襲的羽毛親王…隻有守住這裡，才有整片大河沿岸的安穩種田！…”

“像這樣重要的城鎮，我隻能交給信得過、又看得清的人！古茲曼，在大湖軍團中，隻有你符合這個條件！所以，這座北方重鎮，我就交給你了！…”

“啊？啊這！…軍團長，頭兒！你要把我丟在這裡，讓我主掌一座城邦？…可是，可是我隻是…一個平民出身的武士營長，我隻會打仗啊！…”

聽到庫盧卡的安排，古茲曼愣在原地，臉色發白，再次露出久違的緊張。此刻的他有十足的信心，在軍團長的命令下，帶著千人的長槍武士出擊，擊垮數千人的敵軍！可是，要讓他單獨駐紮一地，自主負責軍政事務，卻又似乎大大超出了他的經驗能力，讓他忍不住不安惶恐…

“哈哈！古茲曼，要坐穩這裡，會打仗就夠了！更何況，你還指揮過武士營屯田，有著屯田耕種的經驗…這座沙目城要作為北方軍鎮，不需要太多太雜的部落民，我會把大部分部族遷走！你要相信自己，隻要能守、能戰、能屯田，就完完全全的足夠了！”

猴子庫盧卡麵帶笑容，親切的握拳錘了錘武士營長，鼓勵著自己親信的老鄉。他雖然臉上帶著笑容，但心中其實有些黯然，有些擔憂，但又無可奈何。因為，他實在是手中沒人了！

作為墨西加平民出身的軍團長，猴子本來就沒有什麼家臣，也沒有什麼普雷佩查的貴族後裔投靠他。而他潔身自好，也沒有和什麼大部族聯姻。眼下他能夠完全信賴的心腹，除了少數的王國祭司、普雷佩查將領外，隻有長槍軍團出身的武士，隻有他一手帶出的兵！

可以這樣薄弱的根底，猴子的征服與擴張卻又極為迅速，猶如大魚的鯨吞。不過短短數年，他就討平了查帕拉大湖，征服了勒曼河中下遊的北特科斯諸部，更追擊羽毛親王六百裡，把對方徹底趕到了北方大陸的邊緣！

可這樣一來，麵對足有湖中王國三分之一的龐大領地，他手中可靠的親信人手，就更加捉襟見肘了…

“主神啊！從查帕拉大湖到入海口，東西六百裡。從沙目城到阿梅卡城，南北四百裡。這麼廣闊的領地，足足五十萬來自各地的部族…我真的能穩穩消化，掌控在手中嗎？…難道，我也得學著青丘種蛙、詩人巴拉莫的樣子，去和各地征服的部族聯姻嗎？或者，和阿帕四指、礦工埃茲潘一樣，和王國祭司派係、強力地方勢力合流，準備擁立殿下的王子…可這些辦法，就是放猛獸出籠啊！…”

這一刻，猴子庫盧卡站在低矮破舊的古老城牆上，望著漸漸升到天中的太陽，心頭是萬千翻湧的思緒。許久之後，他才低低地呼出一口長氣，自嘲的對太陽笑道。

“殿下啊殿下！我這個雜糅出的大湖縣，可實在是太雜太亂啦！我要鎮壓五十萬部族，可我能依靠的墨西加本部，卻僅僅隻有四千啊！…”

“主神庇佑，我的殿下，您可要儘早的、好好的回來！…不然，我真害怕自己扛不住，害怕心中的猿猴爬上樹！最後，不是走上青丘的氏族路子，就是走上阿帕的擁立之路…”