“維齊洛波的上主啊！這鐵的品質很不錯，真的很不錯！…嘖嘖，這煙一冒，看不到亂七八糟的顏色，我就知道是真正的好鐵！…”
“啊？尊敬的西潘古主教，您說要打製鐵器？…那個，急不來的。鍛爐還沒建起來，還有鍛鐵的鐵砧，需要重新燒個模子造，是很花時間的。呃，當然石頭的台子也能先湊合著用，雖然很不好用…另外，尊敬的大人，我…我的打鐵工具還在船上，裝在那個最重的木箱裡…能不能讓紅發的騎士侍從還給我？求求您了！…”
東方的天際露出曙光，露天的熔爐冒出青煙。金鐵匠卡羅灰撲撲的，臉上都是炭火熏出的黑灰。為了煉好這一爐鐵，他一天一夜都沒個囫圇覺，眼下隻覺得眼皮都睜不開了。可土人的村鎮首領、西潘古的主教竟然突然出現，要仔細查看煉鐵的情況！這讓他菊花一緊，不得不小心恭敬，點頭哈腰，就像侍奉貴族老爺們一樣。
“讚美維齊洛波！您看，這是熔鐵爐，對對，就是蜂窩一樣的！這蜂窩的底層下麵，放的是比較鬆的柴草。中下端開一個風箱的風口，好往裡麵鼓氣。而後再往上，是一層小臂高的黑乎木炭、再加一層差不多高的小塊鐵礦石，兩層為一組的往上疊，這樣才能把鐵礦石燒透燒好…”
“對對！這個風箱就是這樣鼓風的，一拉一推…這是木匠安東尼奧的手藝，又蒙了層皮子密封，做的可真好…啊！就是從這個風口裡鼓，風口在中間，上下的礦石都能燒化…什麼？爐子裡具體是怎麼燒的？呃，這個，這個問題問的…”
“阿鐵，好好回答！這可是死神大大酋長親自派來的西紅柿薩滿！回答的不好，我就把你打出西紅柿汁來…”
紅發茶波眯著眼睛，對卡羅厲喝了一句。卡羅雖然聽不懂全部的話，但看到紅發侍從摸向腰間的藤條，他瞬間就是一個哆嗦，連困意都嚇的沒了。
這一兩個月來，他可沒少挨這種藤條的抽打，好多次都沾了鹹海水，打的他徹骨難忘。而不僅是他，所有被俘投降的水手，看到紅發侍從們的藤條就膝蓋發軟、下意識的抖個不停。
“啊！鼓風，使勁鼓風！那個，鼓風的爐子中間，就可熱可熱的…下麵的柴草會慢慢燒沒，中間燒化燒好的鐵水也會下沉，然後上麵的鐵礦石就會來到中間，再燒化燒好…就這樣一直鼓風，燒到最後，這爐子底下先是殘炭、再是礦渣塊、中間是燒成的大塊海綿鐵、最上麵則是燒剩下的鐵礦石…”
“嗯，對對！一爐幾百斤鐵礦石和木炭，一次也就燒出百來斤鐵。再往後，就是鍛爐敲打的事了…啊，對對！就是這個爐子，燒熱乎後，反複地在鐵氈上打鐵…就是…就是‘乒乒砰砰叮叮當當’！”
金鐵匠卡羅躬著身腆著笑臉比劃，就站在熾熱的蜂窩熔爐邊。他赤著精壯多毛的上身，汗水嘩嘩的往下流，再加上躬身的姿態，很有點像荒原上劃水的毛熊。
在他旁邊，就是這個時代伊比利亞半島鐵匠鋪中，最為普遍的蜂窩熔爐。整個爐子不過兩米多高，上麵是填料的煙口，中間是鼓風的風口，下麵則是厚實的爐底。
這個冶鐵的爐子看起來並不是很起眼，似乎比鐵灣鎮之前搭的熔鐵豎爐還要小些，可裡麵包含的技術細節、煉鐵的實際效率，反而要超出王國的爐子許多！畢竟，這是歐陸鐵匠近千年的老手藝了，是真正祖祖輩輩吃飯的家夥。這其中許許多多建築與操作細節，都印在真正的老鐵匠腦袋裡，一代代傳承下來，可不是短短幾年就能自己摸索出的！
當然，眼下已經是文藝複興的時代，新的冶鐵技術革新層出不窮。意大利半島和德意誌諸邦中，已經興建起七八米高、甚至十多米高的冶鐵高爐。這些高爐的生鐵產量，足足比鐵匠們的小爐子，多出了兩、三個量級！因此，在意大利與德意誌諸邦，尤其是貿易發達的城鎮中，許多鐵匠鋪都不再冶煉生鐵，而是直接買現成的鐵來鍛造。
不過，作為傳統保守、技術窪地的伊比利亞半島，眼下《阿罕布拉法令》已經頒布，迫害猶太異端與摩爾異教徒，燒死女巫與魔鬼信徒，才是虔誠的卡斯蒂利亞人最大的正事！至於這些並不重要的新技術改革，總是要慢上一籌的。嗯，或許還不止一籌…
“不過是最常見的冶鐵爐，半島的鐵匠鋪裡到處都是，又不是那些意大利商業城邦中興起的高爐…怎麼這些西潘古的土人，就連地位最高的土人主教，也像是完全沒見過的一樣？…”
金鐵匠卡羅努力比劃，脅肩諂笑著，向尊貴的土人主教，介紹著熔爐的詳情。但他心中卻在暗自腹誹，直到對上紅發茶波的眼神，又猛地打了個寒顫。
“上主啊！這些西潘古土人雖然冶鐵技術原始而落後，但拿著青銅的武器，依然很是野蠻能打！這些染頭發的騎士侍從，打仗凶狠又殘忍，爭搶著割下腦袋…還動不動就逼人喝血酒，給人額頭上刻下邪惡的符文…這真的是西潘古嗎？他媽究竟是東方的哪裡？！…”
想到這裡，卡羅的額頭又一次隱隱作痛，胃也有些抽搐起來。主神的鳥紋深深刻在他的額頭，留下暗紅凝固的傷疤。而那一夜眾人被迫血誓皈依，邪惡的紅發侍從直接殺了個受傷的水手，把溫熱的鮮血兌上酒水，強行喂給了他們！嘔…甚至，土人的神父學徒還割下他們的頭發，有的甚至切下手指，丟到燃燒的火堆裡…再念誦可怕的咒文，給他們下了靈魂的魔鬼詛咒！…
“啊！真是邪惡的魔鬼土人！我真是被狗屎迷了眼，被蠢貨哥倫布騙了魂，才會上了遠洋的大帆船，來到這樣的魔鬼之地！…”
卡羅心中咒罵，臉上卻不敢露出半點不敬。此刻他心中滿是懊悔，如果再讓他重選一次！…哎，恐怕還是會登上遠洋的大帆船。
畢竟，半島的聖戰已經結束，鐵匠的活計大大減少。他雖然有些積蓄，想去像樣的大城裡開鐵匠鋪，卻又拿不到同業公會的許可。而隻有加入女王的探索船隊，帶著功勞返回，他才有機會擠入城裡站穩…
“上主賜予的命運啊！…啊？尊敬的主教，讚美維齊洛波！…咳，您問這些？這些是冶鐵的器具，不是鍛鐵的…您瞧，鼓氣的風箱、裝水的水槽、鏟鐵礦石的鏟子、夾鐵渣的鉗子、扒拉鐵的耙子、撥火頭的撥火棍…至於這個水桶？這裡麵要裝滿冷水，來滅火和淬火！…”
“維齊洛波的上主啊！這些冶鐵的器具，都是這一兩個月來，我一件件新打出的。雖然有些糙了，但也能先湊合著用…哦哦！木匠安東尼奧可是幫了大忙了啊！他就站在那邊，戴著個木頭木牌的就是他…”
“讚美您！尊貴的西潘古主教！讚美維齊洛波！…”
木匠安東尼奧躬著腰，連連向“主教老爺”行禮，老臉都笑的像花一樣。他身上戴著個木牌，上麵畫了個很抽象簡筆的木頭，明顯出自犬裔武士之手。而卡羅身上同樣有個木牌，隻是畫了個怪模怪樣的錘子，代表著鐵匠的身份。
再旁邊，水手長恰楚的牌子上，是一把刀、加一根纜繩，明顯是能打的戰士和操帆的水手。被哥倫布丟下海裡、漁灣部被俘的水手長巴托洛梅也是一樣，隻是在刀和纜繩外，還多了一根細管，代表著會操作火繩槍。
至於躲在另一側，明顯遠離巴托洛梅的哥倫布小舅子，大水灣落水被俘的警備長阿拉納，則畫著一根細管、還有一坨奇怪的“蜂蜜”，也不知道那一坨究竟是什麼意思。
阿拉納旁邊還有兩人，一個是漁灣部被俘、膝蓋中了一箭的貢薩洛，他的木牌上也畫了纜繩和細管。至於最後一個，則是柚水部被俘、送玻璃珠的小吉爾，木牌上居然是纜繩和一隻火雞。
“啊，讚美維齊洛波的上主！我的箱子！…”
很快，兩個王國武士就搬著一口沉重的木箱，從北邊的港口前來。而看到這個箱子，金鐵匠卡羅瞬間熱淚盈眶。那木箱裡麵的鍛造工具，可是他父祖傳給他的，真正吃飯的家夥啊！更何況，裡麵還有他偷偷藏在修鞋盒裡的，一小袋足足上百克的金砂！