海天是壯闊的藍，看不到水草，也看不到什麼雲朵。成群的神仙魚在海中遊蕩，展示著飄逸的遊姿，與鮮豔的美麗。數十隻剪水鸌在海天遨遊，這些兩棲的“飛鴨”，是善於遷徙的海鳥，一年能夠飛出上萬公裡。它們會追隨著海中的鯨魚，捕捉被鯨魚驚擾的魚兒…而此刻，它們圍繞著三艘停泊的卡斯蒂利亞海船，明顯把這些水上的“巨獸”，當成了鯨。
“上主見證！哥倫布，你既然說了這麼多，三位船長也點了頭…那大夥兒就再向西航行五天！…如果五天後，我們還沒有看到陸地，那船隊就必須立刻返航！…”
“...好！上主見證！我們已經航行了四五千公裡，到了西潘古日本的海域！相信我，再向西五天內，我們必然會見到陸地或者大島！…”
“哈！哥倫布，不管你說的再好聽，我們也隻會再航行五天！五天後，你若是不願返航…嗬！…”
“呃！我，遠征軍司令哥倫布，已經向上主與聖母起誓了！五天不見陸地，就返程！…”
旗艦聖瑪麗亞號的甲板上，一場漫長而危險的船員會議，在足足討論了半天後，總算是有了結果。
三艘船的船長，德拉科薩中立沉默，老練的沒有出頭。平鬆兄弟表麵中立，話語間卻偏向哥倫布。畢竟他們兄弟全家上陣，就是為了搏一個富貴的前途！
至於兩位王室代表地位尊崇，實際更看重安全，是希望返程的。但他們又不願在女王麵前，承擔主動返程、放棄新航路探索的責任。而三艘船的水手代表們爭執不斷，最後在哥倫布描繪的“廣闊錢途”下，勉強同意繼續航行五天，尋找陸地的蹤跡…
“呼！聖母啊！感謝您的庇護！…”
看到水手們收起的彎刀，哥倫布長呼了口氣，渾身都有些脫力。他的後背早已濕透，頭發都被汗水粘成了一團一團。直到此刻，他才確信，自己真的活了下來，從一場可怕的水手暴動中，僥幸逃生！
“讚美您！仁慈的上主…”
“等等！…”
“啊？！怎麼了？…”
哥倫布放下祈禱的手，緊張的抬起頭，一眼就看到眼神銳利的水手長巴托洛梅，和旁邊神情沉穩的金匠卡羅。
“哥倫布！你剛才說過，今天的事，絕不會追責，也不會捅到王國貴族那裡？”
“對！我已經向上主和聖母起誓了，書記員羅德裡戈也做了公證…”
“不行！這不夠！…上主和聖母，總是先看向祂們的仆人！而我們這些人，在上主的仆人們麵前，卻是說不上話的…你得按照我們的規矩，按照船上水手們的規矩來！…”
聽到這，哥倫布怔了怔，很快就反應了過來。他是商業城邦的平民出身，又在各國奔波了這麼久，自然也很熟悉社會底層的規則。在商業城邦的貧窮巷道、在強盜縱橫的荒郊野外，或者像此刻在遠離上主的可怕深海，其實都是教會信仰與王國律法，所覆蓋不到的地方！
在這些地方，在這些社會最凶惡、最底層的人群中，是不可能按照偏向貴族的法律、或者偏向教會的教條來做事的。大夥兒要互相取信，就必須依靠約定俗成的“行規”，以及表麵上依托上主之名，進行的各種“神秘儀式”，來立下“靈魂的契約”。
“好！巴托洛梅，你是要我立下‘鳥嘴’賭咒，還是舉行‘驗金’儀式？…”
“桑切斯醫生今天沒參加。這件事上，我們信不過他…金匠卡羅在這，那自然是‘驗金’儀式！”
“驗金？行！那就來吧！…”
“好！讚美上主！讚美不朽的黃金！這黃金是好的，祂帶著天堂的光，永不變色！祂是上主的所愛，見證著我們，立下金色的契約！…”
金匠卡羅從懷中拿出一塊銅板，小心的灑了一丟丟、大約幾克的金色粉末，臉上都帶著肉疼。他念誦著上主的名字，說了一段似是而非的禱文。隨後，他就唱起古怪的、和黃金有關的歌謠，就好似鄉間的巫師一樣。
“…黃金看著你們倆，靈魂都在帶著光！刻下名字發了誓，就像黃金一樣真！…要是誰敢違背了，一生窮困吃不飽，死後還要變亡靈，永遠永遠贖不了！…”
可怕的低語聲，從金匠卡羅的口中念出，讓所有的水手都毛骨悚然，心生由衷的敬畏。在這遠洋的航船上，金匠和醫生，都有著極為特殊的超然地位！
這不僅僅因為金匠會修補武器，醫生能治病救人，更因為金匠有著驅邪的職能，而醫生則兼職著祛瘟！在基督文化中，金燦燦的黃金，可絕不僅僅是貨幣與財富。它們可是天然蒙上了一層神性，具有著信仰上的尊崇地位，更是各種神秘儀式的法力原料…
“哥倫布，在銅板刻下你的名字！…”
金匠卡羅念誦片刻，就拿出自己的刻刀，遞到哥倫布的手中。後者緊張的顫抖了一下，這才神色凝重的默默刻了起來，甚至比祈禱上主時還要嚴肅…
當然，毫無疑問，這不是教會明令禁止的“巫術”，而同樣是崇拜上主的儀式之一。上主可是在聖經中親口說了，“黃金是好的”，“伊甸園裡的第一條河，就圍繞著出產黃金的哈維拉”，“黃金可是基督信仰中的高貴之物”…
“哼！這些假托上主之名的卑劣巫俗！…”
看到正在驗金立誓的哥倫布與巴托洛梅，書記員羅德裡戈鄙夷地撇了撇嘴，眼神中透露出不屑。他出身教會學院，又一直和王國貴族們打交道，對於這些社會底層的“邪乎玩意”，自然是敬謝不敏的。
而哥倫布這個來自商業城邦的平民“司令”，竟然和低層的水手們，弄這種拿不上台麵的“巫俗契約”…要是讓卡斯蒂利亞王國的教會知道，恐怕就很難被接納著，進入王國的上層社會了。當然，大主教塔拉維拉之前給過哥倫布一次機會，對方既然不知好歹的沒有接受，大概也不會再有第二次機會了…
“好朋友，說真話！…誓言說得真不真？”
“…比真金還真！…”
“好同夥，守規矩！...今天過後變不變？”
“...像黃金不變！…”
“好！誓言已成，驗金有效！…”
看到哥倫布完成了“驗金”儀式，參與暴動的水手們，全都鬆了一口氣。這一刻，他們看向哥倫布的眼神，也和緩了許多，甚至有了些莫名的親近。
而哥倫布也鬆了口氣。他扯了扯汗透的衣領，有些疲憊的揮了揮手，對水手們安撫道。
“好了！大夥都散了吧！…Merda！升起風帆，繼續向西！…西潘古！日本！真的就近在眼前了！…”