“讚美主神！米基總祭司，這是陛下賜予您的總祭司羽冠、祭服與權杖…恭賀您！從今日起，您就是王國的四級總祭司，主管西海岸和極北海岸的所有教區…您也是神威大學畢業的祭司中，第一位晉升四級的總祭司！…”

“讚美主神！讚美陛下！也感謝您，奇美爾主祭…我一定竭儘全力，傳播主神的榮光，努力開拓北方大陸，更為陛下打通西海部族的貿易航路！…”

遮洋海船停靠在海岸邊，早已下了沉重的船錨。十二名王國祭司從長船上趕來，一同見證這場一切從簡的冊封。

博識者米基戴上沉重的長頂羽冠，穿上深色的獸紋祭服，手中還握了一把短小的綠鬆石權杖。這一套總祭司的裝束穿在身上，他那張飽經風雪的臉龐，頓時像是綻放出了冬雪的梅花，顯得年輕了許多。那欣喜振奮的笑容並不張揚，卻似乎多了份傲然，還有一種說不清的昂然自信。

看到米基神態的變化，奇美爾主祭笑吟吟的，心中也頗為了然。這就是權力的力量，像是讓枯樹發芽的春風，讓人從都到腳都煥然一新。而從王國到聯盟，在陛下的身邊，他已經見到了太多。

“主神庇佑！祖瓦羅總祭司為了主神的榮光奮不顧身，穿越波濤去往西海…王國在北方大陸的開拓，就全權交由您來掌管了，尊敬的米基總祭司！…我這次帶來的支援船隊，也都由您來安排！”

“讚美主神！尊敬的奇美爾主祭，您帶領第三批支援船隊，一路北上到鯨港…沿途是否順利？…”

“這一路萬裡行來，確實遭遇了很多，一時也說不完…”

奇美爾主祭仰起頭，看了看西斜的太陽，還有海麵上浮動的金紅。他想了想，笑著說道。

“主神指引，讓我們在這裡相會…米基總祭司，我船上有從王國啟程時，帶來的龍舌蘭酒…不如，讓我們在岸邊升起篝火，喝酒吃肉，好好的聊上一夜？”

“好！奇美爾主祭，船上正好有兩壇西海部族的米酒，濃鬱醇厚，滋味與王國酒水大為不同，也請您嘗上一嘗！…”

金陽沉入血海，黑夜從天際飄來。西邊的殘陽對著東邊的圓月，北邊的米基對坐著南邊的奇美爾。兩人身前的篝火中，炙烤的鯨肉塗著鯨油，噴香的米酒伴著龍舌蘭酒，再加上一罐燉煮的雜菜魚湯，就是北方大陸上極好的晚餐了。

“米基總祭司，大致就是這樣的情形…今年三月，我帶著王國的十二艘長船，八百多武士水手，從鱒魚鎮啟航。隨行的還有近三百條雙體戰舟，運載了一千多流放的雲蛇部族，以及一千多阿帕大酋長的先鋒武士…”

“三千水師浩蕩向北，一路走走停停，沿海的科利馬諸部都十分友善，恭順的提供補給。四月中，船隊抵達了北特科斯諸部所在的三河城一帶。我們征召了隨行的雲蛇部族，與神猴大酋長的三千先鋒武士裡應外合，突襲攻陷了三河城…那幾日的殘酷廝殺，五千特科斯武士浮屍遍地，讓整條勒曼河都泛出血紅！而數萬特科斯部族跪地降服，又被血誓皈依，割下的頭發都燃燒出黑煙…”

“什麼？！阿帕大酋長與神猴大酋長同時出兵？王國已經攻陷了勒曼河入海口處的三河城？…”

聽到這，博識者米基麵露驚訝。三河城位於勒曼河的出海口，三條河流交彙的富饒平原上。那裡與鱒魚鎮所在的塔爾薩斯河出海口，足足相隔一千多裡。這座西海重鎮，是北方特科斯諸部最大的一座城邦，周圍至少盤踞著五六萬特科斯部族！

而現在，這座重鎮落入王國的手中，就意味著王國在西海的出海港口，又向北延伸了一千多裡！而去往北方大陸的航線，也就從此連成了一線，中間再也沒有強大的部族阻礙…

“不錯！阿帕大酋長與神猴大酋長，遵從陛下的旨意，聯手討伐北方特科斯諸部…兩位大酋長約定，從勒曼河入海口到棕實鎮的海岸線，劃歸大湖縣。從棕實鎮向南的海岸線，則劃歸阿帕縣。而阿帕縣的範圍從科利馬火山處，再向北擴張一百五十裡，全取查帕拉大湖南側的山地…兩縣大致以棕實鎮-科利馬火山-大湖南側山脈，也就是科利馬諸部為界線，分割特科斯諸部…”

“啊？以科利馬諸部為界，劃分兩縣縣治？…這樣的大事，兩位軍團長是否回稟陛下，讓陛下來裁決？…”

“嗯，自然是回稟了陛下的。隻是，米基總祭司，您在外探索三年，對聯盟與王國的形勢，大約並不清楚…”

說到此處，奇美爾主祭苦笑一聲，神情也有些凝重。

“陛下已經攻滅海濱之地的托托納克諸部，整合起百萬部族的海濱聯盟…而墨西加聯盟的阿維特國王，急切召回陛下…陛下做出決斷，要返回湖中都城…現在這時候，陛下應該已經返回湖中都城多時了…”

“在臨行前，陛下已經冊封了王國的諸位軍團長，成為掌握全部軍政、自主決斷征討的‘大酋長’，也被稱為節製一方、調度軍團的什麼‘節度使’。無論是阿帕大酋長還是神猴大酋長，都有劃分縣治、討伐部族的大權！…”

“什麼！…陛下放權給各軍團長，去聯盟王都為質了？！…這…怎麼會這樣？…陛下，陛下他糊塗啊！…”

聽到如此驚人的消息，博識者米基驚得目瞪口呆，甚至都握不住手中的酒罐了。他經曆了這麼多世事，早就對權力的博弈有了深刻的認知。而這短短的兩句話中，隱藏的權力鬥爭，足以讓他心神動搖、徹夜難眠…

“陛下並不糊塗，隻是太心軟了…他看不得天下血流成河，不願一場殘酷的內戰與廝殺，這才下放權力，選擇暫時退讓…哎！…”

兩位王國的祭司相對而坐，默然不語。夏季的晚風暖洋洋的，他們嚴肅的神情，卻像是在寒秋中一樣肅殺。

博識者米基抿著嘴，喝了一杯來自高原家鄉的龍舌蘭酒。那苦澀中帶著鹹味的酒水，回蕩在他唇齒間，就仿佛把苦澀也帶入了他心裡。

奇美爾主祭舉起陶罐，飲儘一杯來自遙遠西海的米酒。這來自遠方的濃香米酒，卻比故國寡淡的水酒，要醉人多了。

“呼！這樣的濃酒，卻不知是如何釀造出來的？陛下困在湖中都城，若是能嘗到來自西海的米酒，恐怕也會欣喜高興的吧！…”

“尊敬的奇美爾主祭，陛下為了天下，去往湖中都城…”

半晌沉默，博識者米基憂心忡忡，看著奇美爾的眼睛，低聲問道。

“那王國現在由誰來做主？對北方大陸的探索開拓，又是如何打算的？…”

“哈哈！米基，你我都是神威大學出身，現在又是一條船上的…不如直呼其名，更為親切…”

“好！奇美爾…”

“主神庇佑！在我出海前，王國中央，是首席大臣賈蒂裡掌管政務教務、神啟所長塔萊婭負責軍備工坊，而京畿軍團長奧洛什主管京畿軍務…至於王國地方，則由各軍團長節度一縣，自主征討不從…”

奇美爾主祭笑了笑，神情悠悠的，講述起王國的形勢。

“按陛下的意思，王國設立紫草、大湖、阿帕、青丘四位節度，分彆討伐東南雲中諸部、西北特科斯諸部、西南特科斯諸部、以及荒原諸部…四位節度大舉擴充軍團、征召旗隊，已經都踏上擴張的征途了…”

“而大湖節度、神猴大酋長庫盧卡最為善戰，已經從查帕拉大湖順流而下，憑借水師急速的行進優勢，全取勒曼長河！而羽毛親王逃過一劫，繼續帶著數千部族，躲入西北與荒原交界的群山…現在，北特科斯諸部被分隔在長河兩岸數百裡內，互相無法援救，終究是被一一擊破的下場！…”

“米基，等你返回王國的時候，說不定，能在勒曼河入海口一帶，遇到征伐各部的神猴大酋長，最好能與他見上一次！…以後北地的開拓與探索，恐怕少不了神猴大酋長的支持…”

“嗯…”

博識者米基嗅了嗅鼻子，仿佛聞到了濃鬱的血腥氣息。他悶頭喝了幾口家鄉的水酒，回想著以耕戰立足的湖中王國，輕聲歎道。

“奇美爾，我明白的…陛下去往王都，各縣的人力調配，自然就要指望主政的大酋長們了…北方大陸的開拓，再要像之前那樣，獲得各縣的竭力支持…必然就沒有那麼容易了！…”

“不錯！米基，這正是我想說的…陛下在北方探索上，一向不惜物力人力，調集大量的物資，派遣眾多的祭司，更選拔出最虔誠的武士…這樣浩大的投入，帶來的回報卻少得可憐，除了發掘的鳥糞石外，幾乎全是虧本的買賣…”

“各縣的實權貴族們，其實都有些抱怨，隻是服從於陛下神啟的威嚴…如今，陛下去往湖中都城，王國對北方拓殖的支持，必然會逐漸下降…若是再沒有足夠的回報，甚至可能會…”

奇美爾主祭頓了頓，輕輕的搖了搖頭。但很快，他又麵露笑容，期待的詢問道。

“好在，主神庇佑！祖瓦羅總祭司終於抵達了神啟的西海大陸，還遇到了西海部族…這條航路一旦打通，不僅對王國大有好處，北方拓殖也有了真正的立足點，能夠帶回足夠的回報！…而我們神威大學航海一係的祭司們，也有了更穩固與廣闊的前景…”

“讚美主神！米基，你帶著西海部族的海船歸來…那神啟的西海大陸，究竟有多大？有多少部族？又究竟是什麼模樣，是否和陛下預言中的相近呢？…”