“主神見證！尊敬的米基主祭，我們確實遇到過長灣大部落的漁船，也和對方簡單交流過，就在兩個多月前…”

“兩個多月前？”

“對！五月初，海上的浮冰都化了，魚群也開始在海灣中遊曳。那時候，正是沿海的蘇格皮亞諸部、埃雅克諸部，共同的捕魚節慶！這個春天的節日，是沿海漁獵部族最為古老、也最為重要的節慶之一，大概和高原諸部的春耕祭典差不多…”

“我們的長船，是和千島大海灣中，其他埃雅克部族的漁船一起，參與的捕魚節慶。當我們行船到海灣西側的時候，恰好遇到了幾艘長灣大部落的獨木舟漁船…看到我們的長船，他們很是驚訝，主動靠近交談了會。他們還和我們，共同分享了捕到的第一網魚，來表達友善…”

“他們好奇的詢問，這樣大的獨木舟漁船，是用多大的樹造出來的…我們告訴他們，是用部族三十步長的神樹造出來的，是主神的庇佑！…他們很驚訝，讚歎了我們造船的手藝。我又贈送了他們幾個主神的銀質護符。他們很喜歡，回贈了幾張白狐皮，還邀請我們前去部落做客…隻是我們沒有答應…”

“嗯，尾豹，我記得去年探索的時候，也遇到過長灣大部落捕獵小隊。當時那支捕獵小隊，也同樣邀請我們去他們的部族…看起來，這支長灣大部落，很是熱情好客，也很是強大與自信啊！……”

夕陽落照，群鳥唱晚，神血灣港的海麵上浮動霞光。博識者米基坐在岸邊的篝火前，抱著一個熱乎乎的陶罐，喝著藍莓葉加柳葉的草藥茶。

而在米基旁邊，是一身皮裘、帶著銅斧的祭司尾豹。那張飽經風霜的臉龐上，有著高高鼓起的顴骨，也有著凶悍淩厲的眼神。除了他脖頸間的黑曜石項鏈，卻是看不出什麼祭司的樣子，反而像是個資深的武士了。

實際上，尾豹祭司本來就是隨船的戰爭祭司。隻是去年船隊到了這裡，傳道祭司基本都分配完了，這才讓他主管神血灣港，負責傳教與開拓。

“尾豹，你覺得這支長灣大部落，究竟是敵是友？…”

“米基主祭，長灣大部落是長灣諸部的祖部。他們把整片溫暖的長灣，視為祖祖輩輩傳承的獵場和漁場，從不會遷移離開，也不準其他部落遷入…因此，在六百裡長灣之外，他們是能夠貿易、能夠分享食物的朋友。但若是有一天，我們向長灣內開拓，或者向長灣諸部傳教，尋求吸納與同化…那互相之間，必然是要分出個上下高低來的！…”

“不錯！尾豹，你很清醒，也看的很清楚。再是龐大的狼群，也隻會有一個首領…在這片苦寒的北地，等到王國紮下根來，要拓展影響，要做極北海岸的狼王時…一場爭奪狼王的廝殺，總是免不了的…”

聽到尾豹的分析，博識者米基讚同的點了點頭。經曆了這麼多的風雨後，他的心腸也硬了許多，不再像剛剛從神廟中出來時那樣了。他沉吟片刻，才認真地詢問道。

“尾豹，你們神血灣港，現在有多少部族，開墾了多少畝土豆田？…”

“米基主祭，我們收攏了海灣周圍的四五支埃雅克部族…眼下大約有兩百四十人，開墾了一百八十畝土豆田…”

說到這，祭司尾豹伸出手來，指向營地北方的紅色大河。那河邊有一大片鬱鬱蔥蔥，就好像雜草堆一樣的草叢，偶爾還能看到土撥鼠晃動的影子。

“喏，就是那裡！那就是我們開辟出來的土豆田！這裡太冷，土豆長的很慢，除去蟲害、獸害，每年的收成不多，六畝才能養一個丁壯…不過，這土豆有一個好處，就是不需要什麼照顧。今年種下去後，連續幾年都能收成…”

“嗯，六畝養一個丁壯，每年都能收…那一百八十畝田，也就多養三十個丁壯…尾豹，你還是要多種些田的！哪怕收成低些，平日累些，但勝在穩妥…”

聽到尾豹的話，博識者米基眉頭揚起，沉聲吩咐了幾句，對方也連連點頭。

“米基主祭，我聽您的…等到今年收獲，我們就會把土豆田的麵積，再擴種一倍！…”

土豆本來就是多年生的草本植物。它最古老的種植方式就和木薯一樣，種一次收幾年。而在這個十五世紀末的時代，從南美傳入中美洲的土豆，其實與後世種植的土豆品種差彆很大。

此時的土豆，更接近野生的形態。它們產量並不高，算是廣種薄收。但它們對雜草的競爭力很強，也不容易發生遺傳退化。而它們最大的優點，就是不挑地，對水肥的要求不高…

“不挑地、不挑水肥”，這雖然說起來簡單，但可千萬不要小看了這個優點！

在種不了稻子和小麥的山地、貧地，可以種土豆，就等於耕地麵積擴大了許多。而在多山少水的地方，它甚至能把適合耕地的麵積，擴大好幾倍！哪怕遇到大旱的年頭，稻麥絕收，土豆也依然能有一點產量，那就是鄉民們的救命糧！哪怕在極寒的地區，或者遇到寒潮，它也能有收獲，是農耕民族拓殖亞寒帶的基礎…

實際上，土豆和南瓜、紅薯一樣，是能改變舊大陸格局的、至關重要的新作物！

“主神庇佑！尾豹，你一定要記住，耕種與祭祀，才是王國立足北地的基石！…你們的港口營地，有什麼困難嗎？”

“米基祭司，這片千島大海灣中，夏季的漁獲很多，根本吃不完…但我們的鹽巴不夠，沒法把夏季的漁獲儲存下來…我們也需要更多金屬的斧頭，來砍伐北方的森林，來修建木屋、采集柴火。這裡的木頭太堅硬，砍伐很費斧頭的…”

“鹽巴與斧頭…嗯，我記住了，等到了西海岸的鯨港，遇到後續的支援船隊，我會仔細吩咐他們的！…”

博識者米基沉吟了會，看著北方流來的寬闊紅河，眼中閃過思量。

“尾豹，這條紅色的大河如此寬闊，上遊流經的流域絕不會小！而有了河流聯係，也非常容易和上遊的部族往來…你們派出過獵手，和上遊的部族聯係過嗎？他們是蘇格皮亞人，還是埃雅克人？…”

“呃…米基主祭，我確實派出過獵手，和上遊的部族貿易過。至於他們的出身…那些部族和長灣諸部語言近似，也會自稱‘丹奈伊納人’，即神山的子民。但是，他們卻不把西邊海岸的長灣諸部，當成相同的族群，或者什麼部族的起源。而沿岸的長灣諸部，也不認可他們，反而叫他們‘阿特納人’…實際上，他們和更東北雪原的什麼養鹿部族，好像要更親近些…”

“阿特納人以遊獵為生，會時常拖著帳篷，追逐著獸群遷徙。他們的部族規模都很小，但身量極高，性情也悍勇的很…和他們最好的交流方式，就是交易鹽巴或者青銅工具…主神見證！隻要有鹽巴與斧頭，就能進入他們的營帳。而若是有充足的食物與燃料，就能把這些部族收服！”

“這樣啊…”

聽到這一番講述，博識者米基拿出炭筆，仔細記下了血河上遊的部族情況。他又在更遙遠的東北方，畫了一個鹿的標記，而那裡原本就有一個黃金的符號。隨後，他似乎想到了什麼，好一會後才出聲問道。

“尾豹，你在這裡，見過鹿嗎？…”

“呃？米基主祭，我在這裡呆了一年半，鹿自然是見過的。北方山林裡，經常會有鹿出現。有那種很大很強壯的駝鹿，也有角很長的馴鹿，以及沒啥角的麋鹿…”

“確實！這一片的海岸、山林和草地，很適合鹿群的生存…尾豹，那你會馴鹿嗎？…”

“什麼？馴養鹿群？…呃！米基主祭，我出身湖中王國，又哪裡會養鹿群？…再說，這一帶的極北部族，也沒見過幾個馴養鹿群的…養鹿有什麼用？…”

“主神庇佑！養鹿可以喝奶喝血、剝皮吃肉，也可以冬季駕馭雪橇，在雪地間飛速奔行…這不是我說的，是祖瓦羅在大海對麵的雪原上，親眼見到的！他還隨著那裡的一支養鹿部族出征，征服了另一支養鹿部族，俘獲了很多善戰的部族丁壯…”

阿拉斯加的氣候，雖然與勘察加半島相似，但阿拉斯加諸部的生產組織水平，就遠不如勘察加諸部了。作為東北亞諸部中的馴鹿遊牧，勘察加諸部能馴養成千上萬頭馴鹿，建立起數千人的強大部落，甚至能拉出數百善戰的弓手，跨越千裡廝殺。而阿拉斯加的原住民諸部，卻還都停留在與自然鬥爭，艱難求存的生產力水平上…

說到底，勘察加諸部畢竟位於東北亞。他們在與阿拉斯加諸部分離的這數千年中，在生活的方方麵麵，都被動接受了許多來自蒙古高原的技術擴散。而阿拉斯加的原住民部族，卻隻能艱難掙紮，一步一步的跋涉在風雪裡…

“主神見證！尾豹，祖瓦羅主祭在帶回的信件上說，準備運一批西海的養鹿部族回來…我仔細看過他信裡的描述，那些西海的養鹿部族，懂得很多，在極北地有一套獨特的生存辦法...我覺得，這些俘虜的養鹿部族，或許能給王國在極北海岸的拓殖，帶來很多的技術與經驗！…”

說到這，博識者米基微微一頓。他神情嚴肅，仔細看了看武士一樣的尾豹祭司，這才做出決斷。

“這些養鹿部族習慣風雪寒冷，也習慣了廝殺。他們很擅長製弓射箭，也擅長馴養什麼長角的鹿、什麼拉雪橇的狗…我想來想去，還是你這裡的神血灣港，是最為合適的安置地！”

“神血灣港的緯度，和那些部族居住的半島相似，氣候應該差不多。馴鹿和狗，這裡也能馴養，製弓的筋角木頭都不缺…而這邊營地的西邊，越過三百裡的雪山冰川，就是強大的長灣諸部。北麵的血河上遊，又有許多凶悍的遊獵部族…這裡四通八達，和大鯨島上的港口畢竟不同，確實需要加強些武力了！…”

“主神見證！尾豹，等那些什麼西海的鹿部運回來，就安置在你這裡了！我也會多留些武器盔甲給你，再儘量湊些王國的武士來這裡…你也要放開手腳，隻要實力夠了，就多多的收降部族，從廣闊的血河上遊吸納丁壯！…畢竟，在這片廣闊凶蠻的北地，隻有部族眾多，才是真正的力量！…”

“而隻要王國的力量積蓄足夠…西邊三麵環山、一麵臨海，部族眾多的六百裡長灣，才是真正溫暖富庶的地方，是適合傳播主神信仰，種植大片土豆的沃土啊！…”