“薩革隊長，這塊金色的石頭，看起來金燦燦的，好像是老祖母說過的大砂金…”

“先祖啊！這些密密麻麻的符號，整齊又古怪，似乎預示著神鹿的指引…是薩滿占卜的圖紋嗎？…”

夜色深深，勘察加半島的星空中，同樣有著璀璨的星河。北地部族的水手們裹著厚厚的皮袍，熟練地挖出淺坑，搭起防風的矮小皮棚。他們分出一隊人手守夜警惕，其他人則沿著幾處篝火圍成小圈，臥在墊著的皮子上歇息。而更內側更暖和的一圈，則是王國的南方武士們。他們雖然強壯凶悍，卻遠沒有北地招募的部族水手們耐寒，得貼近篝火才好睡著。

最內側的一處篝火，自然是探索隊長祖瓦羅，和兩名到來的伊捷爾緬獵手。祖瓦羅拿出黃金和國書，滿心期待的看著兩人，但兩人的反應卻是一臉茫然，並沒有預言中那麼強烈的反應。

“有靈的先祖見證！來自東方海上的部族，我不是部族的傳承薩滿，看不懂你們的薩滿符文！”

狩獵隊長姆犬扯了扯頭發，使勁搖了搖頭，表示自己沒有薩滿傳承。隨後，他謹慎地把畫滿“符文”的皮紙還給祖瓦羅，又指了指北方的山巒，臉上浮現出敬畏。

“朋友…我們山部的老祖母，有古老薩滿的傳承，或許她會認得你們的符文…”

“唔…你不認識啊？好吧…你指向北方？北方有人認識嗎？不對啊，陛下預言中說的，是在南方的大島上…哦，你說先祖的墓，你們的部族在北方？…北方的山中有什麼？哦，跳舞的、唱歌的、圍著火的，是部族的祭司？…”

看著姆犬的反應，探索隊長祖瓦羅摸著腦袋，比劃猜測著對方的意思。很快，他明白過來，稍稍有些失望，把那張展開的皮紙拿了回來。

他看了眼第一豎行，陛下親筆寫下的大方塊字，《東海太夏國王致日本國王書，又看了眼皮紙最後印刻的紅色玉印，小心翼翼地卷起收好。接著，他把這卷“國書”放入腳下的一個防水小銅箱中，和其他幾卷重要的“國書”，仔細地放在一起、小心收好。

實際上，這樣莊重又奇特的豎行玉印“國書”，銅箱中一共隻有四份！他早已經偷偷看過這些國書的名字，除了給什麼“日本國王”的，還有《東海太夏國王致朝鮮國王書，《東海太夏國王致大元大可汗書…以及最正式也是最長的，格式異常工整的，用詞最為謙和的，《東海太夏國王敬叩中華天子大明皇帝國書！

“陛下說過，無論是什麼三島和部落聯盟，女直部族聯盟，朝鮮部族聯盟…都並不算特彆強大，會認識神啟的文字，可以平等的接觸。而唯有這個最後的‘大明漢部落大聯盟’，是從未有過的強大強大強大！他們的強大，相當於聯盟天下的十倍總和！”

“雖然很不可思議、很不可想象，但陛下的神啟從沒出錯，應該確實是一支強大至極的大部族聯盟！據說，他們的大大大酋長叫做‘天子’，也叫‘皇帝’，至高無上，被視為天神唯一的兒子。而想要見到他們的大皇帝酋長，或者能接觸到他們各邦話事的大酋長、大大酋長，就必須表現出足夠的恭敬才行！”

“按照陛下的預言，至高的大皇帝酋長，和那些尊崇的儒教祭司們，極度看重外邦使者的恭敬態度，甚至要重於其他的一切。但是，大大大皇帝酋長身邊，那些掌握權力的親信女蛇們，以及掌管城邦的大大酋長們，則格外的喜好黃金！而和這些不同人打交道的辦法，則要根據他們不同的身份來應對…”

探索隊長祖瓦羅垂下眼眸，反複思忖著，陛下預言中的最後部分。他並不知道，什麼是至高的大皇帝酋長，什麼是從未有過的強大聯盟，更不明白什麼是尊崇的儒教祭司、掌握權力的親信女蛇…他隻是按照自己過去的認知，還有陛下的神啟，來努力推測！

而按照陛下的神啟，要辨彆這幾支強大的部族聯盟，有個最明確的簡單辦法，就是看他們對於黃金的態度！

想到這裡，探索隊長祖瓦羅笑意盈盈，拿出兩塊帶孔的金餅，係上細長的係帶，親手給兩名部族獵手戴在脖頸上。

“主神見證！住在北方山中的部族兄弟…這是我們長船部族的特產，兩塊黃金的太陽護符，一塊正好一斤！…”

“呃？有靈的先祖啊！…這是，黃金的，薩滿護符？”

狩獵隊長姆犬把金餅拿在手中，瞪著眼睛觀瞧了會。一斤的金餅，聽著很多，但放在手中，其實還不到半個手掌大小。這塊金餅的正麵刻著一個抽象的太陽，裡麵是不知道什麼鳥兒。而金餅的背麵，則刻著一個神秘的薩滿符文，“神”。實際上，這塊一斤重的金餅，和聯盟傳教的主神護符，不說一模一樣，隻能說完全相同。

“咦！這沉甸甸的分量，真的是砂金啊！隊長，老祖母曾經說過，黃色的、沉重的金子，能從西邊西邊的馬部，換到馴養的狗，也能從南邊南邊的島部，換來能吃的鹽…那這一小塊金餅，能換到一條狗嗎？還是一袋鹽？…”

“姆鹿，彆鹿巴瞎說，想些有的沒的！你是能徒步走過敵對的沿海鹿部，越過凶殘的遊獵帳部，去見到傳說中的放牧馬部，還是能劃船去到南邊，到那些一窩窩的島部村子裡去送人頭啊？…這塊金餅沒鹿巴大用，就是長船部族送給我們的薩滿護身符。你好好留著吧，海部的薩滿估計能招來海神的庇佑，帶來些捕魚的好運！…”

“呃，也對！…隊長，還是你想的多，想的全，不愧是我們山部的薩革狗王！…”

“哈哈！有靈的先祖庇佑我們！看起來，這些海部現在還沒啥惡意，也許能成為我們山部的朋友…糟了！我們得趕緊回去，告訴老祖母這邊的情形！免得姆兔那幫家夥等不到我們，帶著丁壯從山裡殺出來！…”

探索隊長祖瓦羅眯起眼睛，觀察著兩名部族獵手，拿到黃金後的反應。他捕捉著兩人的表情，似乎隻是稍稍高興了一些，同樣沒有預言中的那種貪婪與激動。

“哎！看來這些山中的部族，確實不是陛下所說的那幾支。而陛下希望的那些貿易，可能也沒法展開…嗯，預言中的強大部族聯盟，應該還在更南的南方！”

“可是，大海即將封凍，今年的航程，就到此為止了！我們得趕緊找一處溫暖避風的冬營地，為即將到來的可怕冬天，做好準備！…”

天寒地凍，不覺已是夜深。雙方語言不通，全靠比劃和畫畫，交流起來實在太費功夫。但緩慢的溝通，還是帶來了基礎的互信，有了更進一步攜手的可能。

“有靈的先祖啊！你們，想去我們的部族，見部族智慧的老祖母？”

“嗯嗯，我們，想去北邊的山裡，見你們的，酋長或者祭司！我們想知道，周圍各部的情形，也想和你們交易那個，那個四足的騎獸、能種的作物！”

“啥？你們，想要知道周圍的，部落？你們，還想要，能運人的，馴鹿？哦！還有吃的，漿果？”

狩獵隊長姆犬低著頭，看著雪地上畫的四足騎獸、人吃的植物，又看了看祖瓦羅認真的比劃，臉上露出警惕。

對勘察加諸部來說，打聽其他部族的消息，通常是進攻和掠奪的前兆。想來也是，對方可是有足足九十個精銳的獵手，有著精良的銅斧、大弓和皮甲，還有著能深入河流的大船…

毫無疑問，在部族人口稀少的北方雪原，這是一股強大的部族武力，並且不會在短時間內離開！而既然他們要留在這兒過冬，就必然會去尋找過冬的食物，尋找過冬的營地。在這樣的情形下，在這片廝殺不息的極北亞雪原上，最為常見的解決辦法，自然是去進攻弱小的部族，把對方高過腰部的男丁殺死，再把女人、食物和營地占為己有！…

“嗯…有靈的先祖啊！在荒涼寒冷的雪原上，部族的廝殺總不停息，區彆隻是殺死敵人，還是被敵人殺死！…”

“也許…這支從東南海上出現的海部，可以成為我們山部的盟友，來對抗西北南下的鹿部！…不行，我得連夜趕回，去見部族智慧的老祖母！”