“主神庇佑！在王國的支援船隊抵達後，麵對七百王國武士與水手，馬卡人鯨部的全體皈依，也就變得水到渠成。這個不過五六百人的漁獵部族，早就和王國的武士水手們通婚聯姻，互相建立起信任。而祖瓦羅這個家夥，更是娶了鯨部酋長老獵人鯨海的小女兒，做為自己的第四位妻子…主神啊！我嚴重懷疑，如果有一天，祖瓦羅進了王國的宗教裁判所，恐怕就再也出不來了！…”

“鯨部的人口雖然不多，但對王國的意義卻非常重要！他們有著獨特的捕鯨技巧，並占據著大量鯨魚經過的海峽海角。有了鯨部吸引鯨魚的技術，對鯨魚習性的了解，再加上王國的大船、投矛與勁弩，就可以穩定的捕殺沿海的鯨魚！而隻要能捕獲一隻大鯨，數萬斤甚至十萬斤的魚肉產出、大量的優質油脂，就幾乎能讓整支支援船隊，都獲得充足的食物補給！…

“讚美主神！實際上，這一路上的王國港口和沿海部落，富裕的糧食都不算多。王國的支援船隊，一直沒有儲存到足夠的存糧。而抵達了鯨部後，支援船隊參與了一次捕鯨，獵殺了一隻好看的大翅鯨，就是四、五萬斤的鯨肉、數千斤的油脂到手！…”

“在鯨港，支援船隊卸下了絕大部分青鹽，少部分火石，補充了能夠支持整支船隊，足足四個月航行的食物，主要是醃製的鹹鯨肉、耐儲存又能吃的鯨油！同時，船隊留下了六十名王國本部的武士水手，補充了三十個馬卡人水手。這樣一來，鯨港的人口，就達到了七百人。而其中大約三分之一，都是王國的本部，可以保證穩妥！”

“在鯨港的安排上，一級傳道祭司祖魚擔任村莊祭司，娶了向導鯨狗的妹妹。老酋長鯨海改信主神，額頭刻下了主神的徽記後，便依然擔任鯨部的村莊首領，負責日常的捕鯨活動。鯨海酋長是一位真正睿智而豁達的老獵手。在支援船隊出現後，他並不排斥投靠‘驚人強大的長船部族’，甚至很容易就血誓皈依，把主神徽記銘刻在身體上。對他而已，隻要部族的延續有了保障，部落民的生活變得更好，所謂的‘酋長、頭領’職位，其實並不重要。當然，北地的生活艱難困苦，這些小部族的酋長們，要帶領部族不斷遷徙，要親自參與捕獵、捕魚和采集，甚至要親自與其他部族廝殺，真是我見過的、最沒有什麼享受的酋長了！…”

“四月底，十艘長船的支援船隊，在鯨港補給完成。科傑祭司與我們交接完畢，便返回南方的北港，尋找他自己的功業。讚美主神！我和祖瓦羅，在等候了漫長的半年、經曆了暴雪的冬天後，終於可以再次出發，推進陛下神啟的探索！當然，我們啟程的第一個目標，並不是北方修斯勞人的千裡長島，而是東南克拉勒姆人的鹽溪部。船隊的數百武士彙聚一堂，是北地極為極為極為驚人的力量！我們要給鹽溪部的老祖母，一點小小的主神震撼！最好能趁著船隊的實力足夠，‘勸說’對方皈依主神，哪怕隻是名義上的接納！…”

長夜漫漫，群星如海。星光閃爍夜空，與深邃的海麵相映。鯨魚湯的香氣，在山頭縈繞，吸引著遠方的紅狐和北極狐，也小心的探頭探腦。對於四足的凶猛野獸，它們一直是警惕的，也幾乎是它們在島上唯一的天敵。在這個時代，天敵們不在意它們美麗的皮毛，而是圖謀它們少得可憐的幾兩肉。這也是它們能夠延續生存的原因。直到有一天，它們純淨絢麗的皮毛，成為價比黃金的奢侈品，才是真正的毀滅到來之時！

“嘖嘖！好漂亮的狐狸！”

探索隊長祖瓦羅借著火光，看了看不遠處的一抹潔白、一抹火紅。他眨了眨眼睛，那些狐狸的皮毛上，似乎沒有一點雜色。如果能帶回湖中都城，恐怕是能讓貴女們欣喜異常、以身相許的絕妙禮物。不過，眼下探索的使命沉甸甸地，壓在他的身上，讓他無暇去多想這些小事。

“米基，鹽溪部的老祖母與我們盟約，名義上改信了主神，也接納了王國派出的一級傳道祭司，塔玉米。而有了鹽溪部作為中介，我們和百湖之灣的諸多部族，也有了溝通的渠道，能多出一條獲取食鹽的路子來！…”

“其實，十條長船，七百武士與水手，這樣強大的力量，足夠在百湖之灣立足了！不過我們要不斷前出探索，不斷建立港口，就不可能在百湖之灣，留駐太多的人手…現在看來，這遙遠的極北地，西去的路程之長，恐怕還要勝過漫長的西海岸！…”

“主神庇佑！確實如此！從鯨港向北，就可以算作西北海岸、極北地海岸了！而我們一路建立的補給港口…”

博識者米基認真的點了點頭。他搓了搓手，伸出手指，一個港口一個港口的計算著。

“主神見證！首先是修勞斯人sius長島上的神貝魚港，其次是欽吉特人tlingit和海達人haida交界處的神鷹翅港，接著是欽吉特人漁獵地的神金溪港，也就是陛下所說的朱諾大金礦。再往後，就是埃雅克人eya所在的神血灣港，蘇格皮亞人sugpiaq所在的神大鯨港，烏南加人unangax?出現的神大地港，和我們此刻所在的神高山港！…隻是稍稍一算，就是八座港口，七、八千裡的航程了！…”

“是啊！在西北海岸，我們已經建立了八座以‘神’為名的港口了！而每一處港口，我們都留下了一艘長船，六七十武士水手，來招納周圍的部族…主神啊！從鯨港出發時，我本以為支援船隊的十艘長船，足夠我們抵達西去島鏈的儘頭！卻沒想到…”

說到這，探索隊長祖瓦羅苦笑著搖了搖頭。但他也知道，沿途建立補給點，招募極北各部，既是陛下神啟的指引，也是最為穩妥和安全的開拓辦法！畢竟，他們不僅僅要探索出這片荒涼的寒冷海岸，也要開拓出能夠穩定補給的極北航線來。而極北海岸的冬天雖然嚴酷，但春、夏、秋三季的漁獲獵物，其實一點也不少！

“我想想，我們是五月中旬，沿著斯勞斯人的千裡長島，繞行了南側的數百裡。然後，在長島最北端處，我之前選中的地方，留下了第一艘長船，建立起了神貝魚港！那一處港口測算的緯度，是多少來著？哦，對，北緯1度！…”