“主神庇佑！三月中旬的鯨港，已經看不到任何一點浮冰。靠近海岸的海麵，是湛藍而明亮的，仿佛是天空垂落的倒影…實際上，整片鯨港周圍，隻是在十二、一、二月時，有過明顯的封凍。而十一月和三月初，則隻是在海港西側的深處，有著漂浮的冰塊。更令我感到詫異的是，這些浮冰會順著海流，沿著海岸流向西北，然後漸漸融化…這種漂流融化的過程，讓我隱約有了一種猜想：那就是帶領船隊西去的海流，是一道漫長的、溫暖的海流！…或許，是因為主神光明的神性從天空落下，蘊藏在大海的深處，從而讓海水變得溫暖？…”

“我把我的猜想告訴了祖瓦羅，但他似乎並不太感興趣。在過去的小半年裡，他親自經曆了北地的風雪，整個人似乎都老了一大截…我仔細看他的臉，感覺好像是北方山林中的駝鹿一樣，出現了許多皺紋和褶皺，特彆是在眼睛周圍，讓人覺得又愁苦又慈祥又滄桑…”

“嗯，似乎留在鯨港的一船人，都有了這樣的變化，還有好幾人病倒了。看來北方海岸的寒冷冬天，對於王國的武士與水手來說，還是太過於嚴酷。我覺得，陛下說的沒錯！我們要繼續西去，就必須招募更多北方部族的丁壯，作為船隊的水手，甚至訓練成王國的武士！…”

灰白又灰褐的山丘上，博識者米基和探索隊長祖瓦羅並肩而立，看著手中展開的航海日記，也感受著十月秋日的寒風。這種帶著寒冷的海風，此時吹來，就像是三月時的初春一樣，讓兩人的呼吸中都帶著鼻音。

看到米基日記裡記錄的“駝鹿”，祖瓦羅眉頭一挑，揉了揉自己滄桑的老臉，眼神瞬間淩厲。博識者米基輕“咳”一聲，趕緊伸出手指，指向後續緊跟著的一段。

“主神庇佑！當然，五個多月不見，祖瓦羅變得這麼老，也確實是因為他辛苦的很！當我在溫暖的金山港中，和雪鬆薩滿烤著篝火，喝著草藥茶，聊著北方海岸的部族，各種談笑風生的時候…他已經劃著長船，在馬卡人向導鯨狗的帶領下，趕在去年年底之前，探索了一圈西北的千裡長島。”

“祖瓦羅說，他在這座長島上，遇到了好些支斯勞斯人的部族，但規模都很小，大多隻有一兩百人的樣子！這些部族都以捕漁為生，丁壯都是很好的漁民，能劃著小皮艇捕魚，自然也是很好的水手來源…”

“長島周圍的礁石眾多、山崖嶙峋，地形很是複雜，還是有些危險的。幸好，他從本地的斯勞斯部族中，又拐來了幾位向導，這才安全的環繞了長島一圈。他說，他已經在長島的北側，發現了一處良好的天然港口，周圍的漁獲很多，部族也不強大，可以‘聯姻’吞並…”

“哈！祖瓦羅這家夥，整天就想著這種‘聯姻’的皈依與吞並。這一路北上，他都娶了八九個部族妻子了！船隊的年輕祭司、年輕武士水手，都被他一股腦的推了出去，和本地的部族女人結合到了一起…主神見證！他毫不節製主神賜予的生機，難怪他老的那麼快！…”

“該死！米基！我這麼做，不停的聯姻娶妻，還不是為了西去的探索？你竟然在要交給陛下的航海日記裡，這麼編排我？…”

“呃！咳！祖瓦羅，你聽我說…當時，我那個，不是還沒轉過彎來嗎…這個…那個…陛下說過，做事要一正一奇，一個光明正大，一個取巧謀劃…你這樣的謀劃，是…很好的！讚美主神！祖瓦羅，你很厲害，很有辦法！大大加快了王國的北上拓殖！…”

看著瞪大眼睛、怒氣衝衝的隊長祖瓦羅，博識者米基額頭冒汗，支支吾吾的解釋安撫了好一會。隨後，他趕緊翻過這一頁，往後麵的內容一指。

“祖瓦羅，你看！這一頁全是你的功績！你為船隊開拓了至關重要的新鹽田！…”

“讚美主神！我很驚訝。祖瓦羅竟然能在鯨港西南兩百裡不到的地方，發現了一處天然的鹽田！說是他發現的，倒也不準確。鯨部的馬卡人，就經常到這一帶，挖掘鹹味的鹽土，混著煮魚湯喝。就連鹽田周圍的溪流，都帶著鹹味，因此被本地人叫做鹽溪…”

“從一月到三月，海麵上有封凍和浮冰的時候，祖瓦羅都帶著船隊的人數，還有鯨部的幾十名丁壯，在鹽田煮鹽。當然，根據陛下在神威大學裡提到過的辦法，他們先挖了些鹽池，引鹹水入內，讓太陽好好的曬些時間。等鹹水很鹹之後，才倒入陶罐，生火煮成鹽粒…這其中最為麻煩費時的，就是用斧頭砍伐樹木作為燃料…”

“像這樣產鹽的地方，自然也少不了部族的占據。在東麵的百湖之灣中，彙聚了很多的部族。而距離百湖之灣不遠的鹽溪，也有一支七八百人規模的克拉勒姆lm部族，就叫做鹽溪部…”

“鹽溪部和百湖之灣中的部族，並不缺鹽。鹽的交換價值，在百湖之灣一帶也不算高。因為那些湖灣中星羅密布的小型湖泊，本來就有很多是鹽湖，全年都能獲得穩定的鹽水…祖瓦羅不知道用了什麼辦法，和鹽溪部的老祖母達成了協議。鹽溪部派了幾十個丁壯，幫助他一起煮鹽。他則要提供能砍樹的鋒利斧頭、柔軟的王國棉布、以及好看的王國寶石…”

“主神寬恕！我嚴重懷疑，他還做了其他什麼…隻是我沒好問，想來也就是他慣用的那幾種辦法。不過無論如何，為了儲備更多的食物，供應即將到來的支援船隊，鹽總是重要重要重要的！實際上，我已經留下人手，告訴後續的支援船隊，來調停托洛瓦人互相廝殺的紅杉部大部落和葉草大部落，從而更好的開發那處北緯42度的大鹽沼…”

看到這裡，探索隊長祖瓦羅揉了揉眉心，沒好氣的看了博識者米基一眼，沉聲道。

“主神見證！米基，你就喜歡搞這一套！如果不是王國的支援船隊，在這兩處大部落間拖延了十來天，也不會四月底才抵達鯨港…”

“更何況，這兩支托洛瓦大部落互相宿敵，廝殺了那麼多代人，又哪裡是那麼好調停的？而即使調停了雙方，對王國又有什麼好處？…倒不如按我說的，分彆賣給兩支大部落武器，交換他們抓到的俘虜，讓他們勢均力敵的不斷廝殺、不斷虛弱下去！而等到時機成熟…”

“主神庇佑！祖瓦羅，就像陛下說過的一樣…我們代表著王國，應該把光明的信仰，播撒在北地諸部中！這些部族又不是傻子，有些事情…我們不該去做！至少不該主動去做，不應該做的那麼明顯！…”

博識者米基神情一肅，認真的回應道。其實，他的道德底線，距離從王國出發的時候，已經靈活了許多。但他始終堅信，船隊在這遼闊的北地，真正的應該做的，是要傳播主神的信仰，把能吃飽、能穿暖，把更好的金屬工具、燒磚建屋，把把更好的生活，帶給沿途的眾多部落！而這，才是“一正一奇”中的真正的“正途”！

“嗯...行吧！你說的對…”

聽到米基又搬出了陛下的王令，探索隊長祖瓦羅揉了揉眉心，無奈地點了點頭。這一路行來，船隊用鹽、食物與火石，從各處的部族補充水手，而不是憑借強大的武力，強行征募擄人…也正是被陛下的王令，被米基的堅持所約束的結果。

“主神庇佑！也許，這就是陛下所說的，什麼王道，什麼教化吧！…畢竟，這些北地的部族，是我們共同祖先、失散許久的膠人兄弟…而不管他們信不信，我們都是這樣相信的，還要讓他們也相信！…”