在托洛瓦獵手們的警戒下，探索船隊在紅杉部修整了三日，卻始終沒有進入部族的村莊。而紅杉部的大木酋長一共出現了兩次，想要和船隊商議，再交換一些好用的青銅武器。

“你們想要什麼？我們的穀物不多，不能交易給你們。不過，新捕獲的魚蝦可以換！…”

第一次會麵，大木酋長的眼神中依然滿是警惕。

“另外，如果你們圖謀部族的村落、獵場與田地…那就是不死不休！”

“嗯…”

探索隊長祖瓦羅有些無言。他揉了揉眉心，笑著說道。

“我聽說，你們紅杉部族，有很多出色的獵手，知曉森林與北地的生存之道！我們還會繼續北上，能不能雇傭一些獵人和向導，隨著船隊一起出發？”

聽到獵手托烏的翻譯，大木酋長瞪大了眼睛，咆孝著怒吼出聲。

“不可能！絕對不可能！戰士與獵手，是部族的根係！坐著長船的部族，你們休想騙走紅杉部的根！”

“呃…”

獵手托烏遲疑了會，才委婉的翻譯道。

“酋長不喜歡戰士們離開部族，也不同意用武器換人…嗯，我欠南方薩滿一份恩情，可以跟你們北上，當做翻譯…”

“不過，我絕不會替你們和敵對的葉草部之間，進行任何的交流！嗯…你們也要答應，替我再向雪鬆薩滿，討要幾份草藥！…”

說到這，獵手托烏看著眾人驚訝的眼神，又支支吾吾的補充了一句，

“當然！不是給我自己用的，是給我十來歲的兒子，提前準備的！…”

“哦！…”

探索隊長祖瓦羅笑著點了點頭，又和博識者米基商量了幾句，詢問道。

“托烏，你們部落經常去山中打獵，有撿到過奇特的、顏色特殊的、流光的石頭嗎？你告訴酋長，如果有我們需要的石頭，我們願意用武器來換！…”

兩天後，大木酋長再次出現。這一回，他沒有多話，隻是揮了揮手，讓部落民把裝滿石頭的背簍，一股腦倒在眾人的麵前。

“嗯…金礦石，好像品質不高…比北灣部手中收集的，差多了…”

博識者米基蹲在一堆顏色繽紛的石頭前，仔細研究了會。他首先判斷出了金礦石，隻是不怎麼在意。在金灣之地，還有整座的金山、大金礦區，等待著挖掘。而金子在北地，實在是太不值錢了，甚至都換不到糧食…

“白色的，閃光的…嗯？好像是特殊貿易局製作湖中寶石時，需要的那個什麼…什麼石中精華？”

博識者米基瞪大眼睛，看著眼前上佳的石英礦，遲疑的問道。

“祖瓦羅，你幫我看看！這個是湖中寶石的原料嗎？”

“...有點像…”

探索隊長祖瓦羅眯起眼睛，放在陽光下看了會，才肯定道。

“不錯，就是寶石原料！我之前帶著船隊，給特貿局挖過海邊的石中精華，比這個要小很多，但顏色和閃光都一樣！”

“啊！上好的石中精華！湖中寶石的原料…”

博識者米基振奮了會，又突然歎了口氣。

“可惜…這裡實在是太遠了！湖中寶石在北方的部落，也不大值錢…這些北地的部族，作風太實用了，必須得銅礦和錫礦才好使！…”

兩人討論了會，又看向地上最多的一種黑色晶體，半天也沒看出什麼名堂。

“托烏，這個是什麼？”

“哦，這是大地母石！是大地母神在地下沉睡的時候，落在山中的頭發。它們很多很多，整片山脈都是！它們也很硬，隻是有點脆…部族的獵手有時會用它們，當做箭頭。”

“黑色晶瑩的…大地母石…又硬又脆…”

博識者米基沉吟了會，眼中突然閃動光芒。

“祖瓦羅，你摸摸！”

“嗯？怎麼了？”

“主神見證！這石頭，是不是有點像那個，那個黑岩山開采的鐵礦石？”

“呃…有點像。但好像，黑岩山的鐵礦石沒這麼硬，也沒有這種晶瑩的色澤…奇怪！這究竟是什麼？一路航行過來，我還是第一次遇到…”

探索隊長祖瓦羅舉起黑硬的晶石，對著陽光，看了好一會，眼中滿是問號。

此刻，兩名王國的神啟祭司並不知曉，在紅杉部東邊的鼠岩siskiyou山脈，也就是托洛瓦諸部口中的凱科托洛瓦chetcotolowa地區，便是後世全美最大的鉻礦富集區，儲量在數百萬噸！

不過在這個時代，鉻礦最大的價值，是與它們一同伴生的鐵，優質的鉻鐵礦！而基於優質的鉻鐵礦，便可以憑借較原始的冶煉鍛造技術，生產出這個時代的“神兵利器”，高硬度高強度的鉻鋼！

“主神庇佑王國！既然沒見過，那就留下吧！希望這是有用的礦物…”

博識者米基真誠祈禱了一句，沉聲問道。

“托烏，這些幾簍金礦、石礦和黑晶石，怎麼換？”

“嗯，酋長說…十把…不，八把銅矛！這些就全是你們的！”

說著，獵手托烏扯了扯頭發，有些羞愧的說道。

“如果你們覺得不夠…黑色的晶石還有很多！管夠！…”

“讚美主神！那就這樣吧！”

探索隊長祖瓦羅點點頭，笑著說道。

“我們帶一些樣本回去就行了。不過，托烏，你要和我們一起北上！明天就走！”

“先祖見證！沒問題！…”

第二天一早，五艘探索長船，便帶上收集到的幾簍礦石，再次向北出發。不到一天的時間，他們就行出五六十裡，來到了葉草部的領地上，看到了一片低矮密集的部落棚屋。

高高的圖騰柱樹立在岸邊，其餘的細節都完全一樣，隻是從紅杉部抽象的杉樹，變成了一棵更抽象的寬葉草。

船隊尚未靠岸，數以百計的托洛瓦戰士，便嚎叫怒吼地聚集在了岸邊，似乎已經等候多時。而十艘獨木戰舟，也滿載著上百部族獵手，在村莊外的海岸邊巡曳。他們的臉上滿是仇視與敵意，注視著從南方而來的長船，手中緊握著石矛投矛，隨時準備廝殺。

這一次，探索隊長祖瓦羅無比確信，隻要船隊再往前進，哪怕隻是沿著海岸，不登上陸地，都必然會遇到一場戰鬥！

“主神啊！怎麼會這樣？！”

博識者米基瞪大眼睛，看著暴怒邊緣的葉草部族，驚訝的問道。

“這？這些葉草部的戰士，已經完全把我們當成了仇敵！可我們從來沒見過他們！”

“主神見證！我們在紅杉部停留的消息，肯定已經傳到了這裡…”

探索隊長祖瓦羅臉色難看，沉聲說道。

“他們一定是把我們，當成了紅杉部的盟友了！…”

“啊！這是誰亂傳的消息？”

“嗬！可能是葉草部，在紅杉部中，有他們部族的內應…”

探索隊長祖瓦羅眯起眼睛，看了沉默局促的獵手托烏一眼。隨後，他的臉色漸漸陰沉，敏銳的印證了猜想。

“但我覺得，更大的可能…是紅杉部的大木酋長，故意放出去的消息…好讓葉草部，來找我們廝殺！”

“啊？啊這！”

博識者米基瞪大了眼睛，抿了抿嘴唇。他怔了好一會，苦惱的扯了扯頭發。他一心要向北探索，半點也不願攪進這些部族的渾水裡，但渾水卻直往身上潑。

“樂天，你能不能，試著和他們溝通一下？小心安全！”

鬥篷獵手樂天點了點頭，謹慎的來到岸邊。這一次，他沒有脫掉皮甲，隻是放下了空空的弓箭，做出擁抱的手勢。

“滾開！南方來的敵人！和紅杉部勾結的蛇魚！”

葉草部的葉草酋長怒目圓瞪，眼中是壓抑不住的怒火。他大吼著從人群中走出，拿出一根箭失，狠狠折斷，一把擲在岸邊的沙灘上。

“船上的敵人！這裡是部族的獵場、漁場和田地！你們若是再前進一步，先祖的怒火，就會把你們吞噬！…滾出去！滾回南邊去！…”

“滾出去！滾回南邊去！嗷吼！…”

說著，數百名部族戰士齊齊站在海邊，發出恐嚇的吼叫，就像山中的棕熊。而二十多艘獨木戰舟，也似乎躍躍欲試，隨時要衝上前來！

“...該死！…”

鬥篷獵手樂天連忙轉身，敏捷的又跳回了長船上。他無奈的搖了搖頭，回複道。

“沒的談了！要麼撤退，要麼前進…前進的話，就得打一場了！”

探索隊長祖瓦羅抿緊嘴唇，注視著前方海岸的獨木舟群，眼神滿是淩厲。他握緊腰間的銅斧，看向旁邊的博識者米基，低聲詢問。

“放炮嗎？”

博識者米基咬了咬牙，沉默了片刻，才狠聲開口。

“放炮！”