泰諾人的歌謠聲，古老而歡快，伴著陣陣皮鼓，在首領茅屋的內外回蕩。老民兵奇瓦科耐心傾聽，臉上滿是安寧的笑意。直到歌聲停息，告知神靈與先祖的儀式，也就此告一段落。

茅屋中重歸安靜，尤卡木老村長伸手入懷，再次摸出一把高希霸煙葉“長矛”，遞給奇瓦科。很快，兩人就吞雲吐霧，吸著最原始的雪茄，在庫巴的翻譯下，坦誠的交談起來。

“尊敬的尤卡木村長，我們的船隊需要食物與水。我願意拿出船隊的貨物，與你們交換！”

老民兵奇瓦科神情誠懇，坦言此行的目的。聞言，尤卡木老村長怔了怔，笑著回答。

“湖中的部族，遠來的朋友！眾神與先祖看著村莊，你們是我們的客人。你們可以直接分享我們的食物，補充你們所需要的。”

“呃...”

聞言，奇瓦科撓了撓頭。他想了一會，還是搖頭道。

“讚美神靈，感謝您的康慨！但是，我們的船隊人數很多，需要的糧食，也非常的多。我們不能白白拿走你們的糧食。我們有足夠的貨物，進行交換，無論你們喜歡什麼。”

說道此處，奇瓦科就招了招手，對背著竹簍的山鳥喊道。

“山鳥，把東西拿上來！”

很快，尤卡木老村長的麵前，就多了一小袋可可，一巴掌棉布，一小袋湖中寶石，一小袋金銀，還有幾根鮮豔的羽毛。這些都是船隊一路行來，各部最常見的交易品。

尤卡木老村長沉吟了會，先指了指金銀和羽毛，擺了擺手。泰諾各部並不出產金銀，也不認為這些既不能吃，又不能穿的石頭，有什麼用處。

至於羽毛，泰諾各部倒是需要，作為頭飾或者屋內的裝飾。但尤卡木部本身，就出產很多鳥羽。他們會用馴化的鳥雀，發出清脆的鳴叫，來誘捕鮮豔的野生鸚鵡。他們還會設置陷阱，放置誘餌，來捕捉沿海的海鳥。

隨後，尤卡木老村長注視了會可可，有些困惑，又似乎想起了什麼。他微微搖頭，指了指可可，再次擺手。

古巴島上的作物，包括木薯、煙草、玉米、豆類、南瓜、棉花、辣椒、花生、菠蘿、葫蘆南瓜屬...還有棕櫚果，番石榴和澤米果。而高原與瑪雅各部，所推崇的可可，並不在泰諾各部的日常食物中，隻是瑪雅人的商隊，曾經多次帶來這樣的商品，老村長這才認得。

航海祭司梅卡特坐在不遠處，看著這一幕，若有所思。

“可可是納瓦諸教、瑪雅諸教，共同的祭祀飲品。泰諾人既然不飲用可可，他們的多神信仰，恐怕就與高原各部、雨林各部，有著完全不同的起源！”

接著，尤卡木老村長摸了摸柔軟的棉布，臉上露出笑意，點了點頭。泰諾各部也種棉花織布，但無論是棉花產出的質量，還是布匹織造的品質，都比納瓦人、瑪雅人差上許多。實際上，在整個中美洲，各部文明的中心，就在高原上的墨西加穀地，和低地上的瑪雅盆地兩處。

最後，尤卡木村長打開小袋寶石，璀璨的光芒，就折射入他的眼中。他明顯怔了好一會，臉上突然揚起燦爛的笑意，伸手抓住一顆白色的湖中寶石。

“這個！這個好！可以係成項鏈，戴在脖子上，或者供奉給先祖！”

看到村長手中閃光的白珠，茅屋中的泰諾老人，驚訝片刻，也都露出笑容。他們脖子上的項鏈，是與神靈和先祖溝通的媒介，更是他們死後，靈魂轉世的保障。而按照古老的傳說，越是潔白透亮的珠子，就越能得到先祖死神的注目，引領他們的靈魂。

“好，主神見證！尊敬的尤卡木村長，那我們就用湖中寶石與棉布，交易你們的糧食！”

奇瓦科鬆了口氣，臉上也露出輕鬆的笑容。船上的寶石還有很多，白色的就更多了。

“荒原各部喜歡綠色與藍色，瑪雅諸部喜歡綠色與紅色。沒想到泰諾人，則是喜歡白色與半透明的。陛下弄出的湖中寶石，竟然能通行於天下，真是奇怪！...”

“好！這個珠子好！”

尤卡木老村長淳樸的笑著，點頭同意。他手中握著閃光的白珠，對最近的村民吩咐了幾句。很快，就有人抱著一筐食物前來，放在奇瓦科的身前。

“這個，木薯餅子，路上吃，能放四五天。這個，乾木薯塊，已經浸泡去過皮烤乾了。不要沾水，能放十幾二十天。這個，乾玉米，能放很久很久。這個，木薯葉粉，可以放在水裡喝，也可以加在飯裡...”

尤卡木老村長依次拿起食物，解釋了一會。奇瓦科神色認真，連連點頭。

泰諾各部的主要食物，便是產量極高的木薯。木薯可以種在山地，也可以種在平原，最適合常年溫暖、降雨平均的氣候。不過，這種作物很不挑地，耐旱耐瘠耐熱，即使降雨不足，夏季高溫，也依然能有不錯的收獲。它的生存力極強，能夠應對雜草的競爭，對田間管理的需求也低。後世非洲大陸的主糧，珍珠奶茶中珍珠原料，便都是木薯。

“尊敬的奇瓦科隊長，這是泰諾人的木薯，要比南瓜頂飽的，和玉米差不多！”

看到村長拿出的食物，瑪雅商人蒂卡洛眉頭一揚，笑著補充。

“當然，木薯的口感，比玉米就要差上不少。即使是木薯餅，也隻是比木薯塊稍好，勉強下咽。它本身有毒，需要去皮泡水，處理兩三天，才能烹煮食用。在低地瑪雅，也會有普通的平民，在山上種植木薯湖口，而貴族們一般是不吃的。倒是木薯的葉子，隻要泡洗乾淨，吃起來是很好的蔬菜！”

“啥？這木薯竟然和紅薯一樣，可以種在山上？”

聞言，老民兵奇瓦科眼中一亮，仔細追問。

“這種木薯，聯盟的一畝地，能收多少果實啊？”

“哦！木薯長成後，像是低矮的小樹，能夠食用的部分，則是埋在地底的塊莖，不是結出的果實。至於產量...”

蒂卡洛伸出手，摸了摸自己神性的腦袋。他仔細想了想，但從沒關注過這種作物的產量。老民兵又看向老村長，讓庫巴去翻譯。

“木薯是白色之神尤卡胡，在南方的雨林中，賜予先祖的禮物！木薯養育著泰諾人，無論是暴雨還是洪水，都會帶給我們寶貴的食物！一顆木薯矮樹，能結出五六個塊根，每個至少都有拳頭大。你看，附近田裡的土堆上，長出的就是木薯，土堆中埋著的，就是塊根！”

“啊？一顆木薯，能出產五六個塊根？”

奇瓦科伸出手，掂了掂筐中的木薯塊根，大概有一兩斤重。他看向茅屋外，估算了下木薯土堆的密度，臉上的神情就變成了震驚。

“23步可以種一顆木薯，一畝地240步。每棵都結出56個塊根，每個塊根哪怕隻有1斤多，那一畝地的產量...就是...就是...”

“至少畝產500斤。若是去了皮，過了水，便要扣掉些。而且收獲的木薯，很容易壞，儲存的時間，比玉米和南瓜都短。不過我記得，這種作物能在地裡長好多年，隨時都能收獲，隨吃隨收...”

看到老民兵掐著手指的計算，瑪雅商人蒂卡洛暗暗一笑，隨口回答。接著，他摸了摸下巴，看著老民兵瞪大眼睛、不可置信的表情，疑惑的問道。

“尊敬的奇瓦科隊長，您怎麼了？這個產量，很高嗎？”

“啊，讚美主神！該死！瞎眼的那誰，總算做對了一件好事！”

奇瓦科用力咬牙，差一點就咬到了舌頭。他紅著眼，咬牙切齒地回答道。

“高，很高！這個產量，比主神都高！比紅薯和南瓜，還要高上一截！我們必須把這些木薯帶回去，帶到聯盟耕種！”

“要是遇到荒年，這可是和南瓜紅薯一樣，能救命的...”

尤卡木老村長麵露好奇。他不太明白，這些湖中部族，究竟指著最常見的木薯，在說些什麼。這種常見的作物，已經被泰諾人的祖先，南方亞馬遜叢林中的阿瓦坎人，馴化了數千上萬年，是整個南方大陸上，最常見不過的食物。

“木薯是白色之神尤卡胡，在南方的雨林中，賜予先祖的禮物，養育著泰諾人！...”

想到這，尤卡木老村長又握住閃光的白珠，看著神紋的木刻，默默讚頌了一會。直到奇瓦科神色肅穆，向他鄭重行禮，再次開口請求。

“尊敬的尤卡木村長，感謝您！我還有一些請求...我們的船隊，有三艘長船，失散在這一片的沿海。我想請您派出使者，詢問一下周圍的村莊與村民...”

“另外，我們會把受損的長船，開到村莊中，就近修補。若是能獲得村民們的幫助，應該能快上許多...當然，我們會送上白色的湖中寶石，作為禮物。”

“眾神與先祖祝福著你們，祝福著我們！沒有問題，我的朋友。我們願意幫助你們，就像幫助我們的手足。我們也喜歡你們閃光的白珠，那是給眾神與先祖，最好的禮物！”

尤卡木老村長善意的笑了。他毫不猶豫，點頭應許。

“來吧，朋友們！請到我們的村莊，好好住上一段時間。附近村莊中的女人，都歡迎你們的到來。我們已經有很久，沒有注入過新的血脈，來維係族群的生機了...”

“花朵歡迎蝴蝶，蝴蝶會讓它結實。木薯歡迎雀鳥，雀鳥會傳播種子。我們歡迎你們，來到我們的村莊，帶走白色之神的木薯，留下湖中部落的寶石，再延續兄弟的血脈！”