二月的風從高原而來，微涼中又帶著乾燥。現在正是旱季，營地新修的白牆上，卻是濕漉漉的，就像下過雨一樣。
此刻，一名二十多歲、曬得發黑的年輕工匠，正站在石頭的白牆邊，仔細研究。他把滿是老繭的大手，按在白牆的表麵，感受了會牆體的硬度與濕潤。隨後，他又用指甲劃過牆麵，留下淺淺的印痕。
仔細看去，長長的白牆上，已經有了一排深淺不同的劃痕。這些痕跡，像是表達著某種自然的奧秘，又像是神秘的神紋，難以捉摸。
“真是奇怪...每天都在變啊！...”
年輕的工匠皺著眉頭，看著牆上的劃痕，似乎要看出花來。他的身旁，還放著一個巨大的陶缸，裡麵裝著就近取來的河水，水上則飄著一個木瓢。年輕工匠想了會，又舀了些水，澆在石牆的一麵。他的手很穩，儘量澆得均勻，所以也澆得很慢。
這片刻的功夫，科斯卡奇已經挎著銅棍，虎虎生風的走來。他來到白牆前，打量了片刻，若有所思。接著，他拔出棍子，深吸一口氣，然後猛然揮出。
“砰！”
銅棍用力砸在白牆上，竟然砸出一個小坑。此時，仔細瞅瞅小坑凹陷的表麵，才能發現，原來這工整的白牆，竟然不是石頭壘砌的！卻不知道，營中的工匠們用了什麼辦法，才修出這樣以假亂真的白牆。
“嗯...一個指節的深度，比幾天前又淺了...”
科斯卡奇伸出手指，比劃了片刻，才點了點頭。他的臉上，露出幾許笑意，又帶著和年輕工匠同樣的疑惑。
“真是奇怪...”
“主神庇佑！頭兒，您來啦！”
看到來人，年輕工匠低下頭，恭恭敬敬，行了個禮節。科斯卡奇嘴角翹起，大大咧咧受了一禮，才笑著道。
“主神庇佑！炭鳥，這些天，你一直在這裡，看管著這石牆，可有什麼發現？”
眼前的年輕工匠，名叫炭鳥，正是科斯卡奇的徒弟之一。隻是他向來不喜歡徒弟們叫他師傅，而要叫“頭兒”。這個稱呼，就像狼群裡的頭兒，鳥群裡的頭兒一樣，能讓他感覺到對方的服從。而作為平民出身的工匠首領，他最喜歡的，就是手下人的服從。
“頭兒，您看看這一麵，再看看這一麵！”
炭鳥點了點頭，先是指了指白牆澆水的正麵，又指了指白牆沒有澆水的側麵，認真講道。
“這澆水的一麵，比沒澆水的，要硬！”
“嗯？”
科斯卡奇拿著銅棍，穩住力氣，敲了下正麵，又敲了下背麵。然後，他拿出手指比劃，果然正麵的印痕要淺。
“奇了怪了！...每天都在變硬，澆水的比沒澆水的要硬...這弄出的玩意，和殿下描述的不一樣啊？難道，這就是那什麼神啟的水泥？”
科斯卡奇想了想殿下的神啟，摸了摸下巴，看向炭鳥。
“炭鳥，這堵牆，我們修了多久了？”
“頭兒，我算算...我是去年凶日、新年沒到的時候，從科利馬那邊的山裡，急忙趕回來的。五、六十號人，帶回大包小包、幾千斤的火山灰。然後，大夥一起，現燒的生石灰。最後，把這幾種火山灰，分彆和生石灰混合，加入石子，壘砌了六七堵牆...”
炭鳥伸出手指，一邊回憶，一邊掰了半天，總算得出一個大概的數字。
“現在是二月下，哪怕沒有兩月...怎麼著，也得有一個半月了吧！”
“一個半月了...”
科斯卡奇皺了皺眉，伸出棍子，又敲了敲白牆。他仔仔細細，又聽了會聲音，低聲自語。
“嘖嘖。這硬度，大概像是火候不夠的土磚。比起石頭來，還是要脆。嗯，裡麵不夠瓤實，但比前幾天要好。真是奇怪，殿下說砌完五六天就好，硬如石塊，渾然一體。咱們這兩個月了，還沒好透！”
“頭兒，不急的。這牆開始幾天，脆的和泥巴一樣，就像其他幾麵牆一樣。當時我還以為，這回又失敗了。誰知道過幾天來看看，它居然像活得一樣，一直在變硬，現在甚至有了有些磚的樣子了...其他幾麵牆都推倒了，眼下啊，可就指望著這一麵嘍！”
炭鳥說著說著，臉上揚起笑容，眼巴巴地看著師傅。科斯卡奇頓時眉頭一挑，仔細想了會，點了點頭。
“行啦！科利馬各部，去年送來的火山灰，半點不頂用，也不知道是從哪裡胡亂挖出來的。殿下也沒說明白，到底要什麼樣的灰！...最後，還是虧得你親自跑了一趟，大包小包，挖了幾種灰過來，忙的連新年都沒過。這件事要是成了，不管彆人怎麼說，我會把你的名字，報在最前麵！”
“啊！讚美主神，讚美師傅...不，讚美頭兒，讚美老爹！”
聽到這句承諾，炭鳥連忙跪倒在地，“砰、砰”的磕了幾個響頭。接著，他抬起頭來，額頭都磕紅了，臉上眉開眼笑。
“頭兒，我從小沒爹，一直把您當爹！...我要是能當上工匠大師，一定給您養老！”
“哈，我又不是沒兒子！炭鳥啊，你以後啊，隻要對得起我就行嘍！...”
看到這，科斯卡奇咧嘴大笑，心底頗為受用。他伸出手，重重拍了拍炭鳥的肩膀，笑著道。
“好好乾，你還年輕！二十多歲的工匠大師啊，也得虧你跟了我！...你要是能入了殿下的眼，那說不定還有機會，去神威大學裡走上一遭！”
“啊，神威大學？那是什麼地方？”
聽到這，炭鳥有些發愣，黑乎乎的臉上透著困惑。他從小就沒有爹，家裡窮的厲害，母親都改嫁了。等做了工匠學徒後，就歸窯場裡的師傅，和家裡沒關係了。至於這什麼大學，那是根本沒聽過的。
“哈！那裡啊，是讓雜草一躍，長成玉米的地方！你要是運道好，說不準啊，還能沾上可可的邊...”
科斯卡奇笑著搖頭。他伸出手，摸了摸炭鳥的頭，神情一肅。
“這個說來都遠。眼下最要緊的，就是把殿下交代的水泥，真的弄出來！...我問你，修這牆時混的灰，你要是再看到，能認出來嗎？”
“頭兒，肯定能！”
炭鳥重重點頭，笑著回話。
“它是灰白的，嗆人。細碎像沙子，很硬，水裡也化不開。為了記住那灰，我舔過好些次，表麵是黑曜石碎渣一樣，把舌頭都劃破了...那味道，我一輩子都能記得！”
聽到這，科斯卡奇眉頭一揚，滿意一笑。對於徒弟這種狠勁，他很滿意。
“窮苦人家出來，沒這股狠勁，拿什麼和其他人爭？...”
想到此處，科斯卡奇又有些發愁，自己的兩個兒子，其他都不缺，就差這股心氣。等他再看向徒弟炭鳥，眼神就柔和了些，真心實意的提醒道。
“炭鳥，你記住啦！哪怕時間長些，隻要這牆，最後能硬如磚石，就能給殿下一個滿意的交代！而殿下滿意了，你也就發達嘍！”
“是，頭兒，都聽您的！我這就早晚一次，給這牆澆水！”
炭鳥連連點頭，一邊說著，一邊又拿起水瓢，澆了牆壁的另一麵。
“嗯？你這澆水的法子...”
看到這，科斯卡奇又皺起眉頭。殿下說的清清楚楚，水泥幾天就好，加水隻在頭幾天。水多了加灰，灰多了再加水，硬透了就停下。但這炭鳥弄得...
“頭兒，您放心！我都試了一個多月了，就要不停加水！這牆像活的一樣，一直在吸水的，吸完就變硬。這裡麵啊，說不定關著個水中精怪，不然軟泥咋會變成硬石頭！”
炭鳥咧嘴一笑，笑容燦爛而自信。這堵牆，他都摸了幾千上萬遍，確實像活得一樣，每天都在變。裡麵要是真藏著個精怪，最好是個女的...
科斯卡奇伸出手，又摸了摸牆的兩麵。他百思不得其解，確實是加水的一麵硬。好一會後，他才擺了擺手。
“行吧！你自己拿主意，做成了是你的功勞。做不成，可不要怪我，沒給你機會！”
“謝謝頭兒！”
響亮的聲音，在營地中響起，在白牆前環繞，還帶著幾分歡快。師徒兩個摸著石頭，閉著眼睛過河，卻是真的走出了，能夠改變王國，甚至改變天下的一步！
要是修洛特在這裡，看到這堵白牆，仔細研究一會，大概就會有一種明悟。這正是他要的水泥，不是後世最先出現的波特蘭水泥，而是已經出現一千多年的羅馬水泥！
波特蘭水泥，也就是普通矽酸鹽水泥，是後世農村最常見的一種水泥，燒製的難度也最低。大體的製造過程，就是石灰石和黏土一起磨成生料，然後把生料煆燒至部分或全部熔融，稱為熟料。最後熟料加上鐵粉或鐵礦渣，磨碎了就是水泥。
製作水泥，其他的步驟都能用人力來解決。唯有燒製的過程，需要1500度以上的高溫，消耗大量的燃料！高溫1500度，在後世很容易達到，在這個時代卻很難。要是算上消耗的木炭與人力成本，乘以巨量的需求，那就是眼下的王國，完全無法承受的！
矽酸鹽水泥的主要成分，就是矽酸鈣。它和水反應後，會產生水化矽酸鈣（CSH）和氫氧化鈣。而真正決定水泥硬度的，就是水化矽酸鈣。嗯，簡單不負責任的來說，生成的水化矽酸鈣越多，凝固的水泥就會越硬，強度越高。
而羅馬水泥的硬化過程，也是要形成生水化矽酸鈣。它製造的過程，不用燒，是在常溫下，由生石灰+火山灰+水混合。這裡火山灰的主要成分，則是火山運動噴發出的氧化矽。也就是說，氧化矽+氫氧化鈣+水，最後還是生成水化矽酸鈣。
隻是這種反應過程，要溫和緩慢的多，也要不斷的消耗水分。但最終的強度，即產生的水化矽酸鈣凝膠，往往要高於矽酸鹽水泥。也就是說，越往後，它的強度就會越高，而且不怕水泡，不怕潮濕的環境，天然適合中美洲的氣候！
當然，真正的羅馬水泥中，其實還有抗腐蝕的托貝莫來石（矽鋁酸鹽）。它能夠長久反應，不斷提供強度，維持羅馬建築數千年堅固不倒。而這種成分的出現，和特殊的火山灰有關。
科利馬火山區的火山灰中，恐怕沒有這種成分。用它製作的水泥，嚴格來說，不能說是“羅馬水泥”，隻能算是“火山灰水泥”。
“水泥...真是神啟的造物！要是兩種灰加在一起， 再加水，混入砂石，就能慢慢變成堅硬成塊的巨石...”
科斯卡奇眯起眼睛，打量著眼前的矮牆。恍忽間，他好像看到一座巍峨的神廟，就佇立在他的前方，是他親手所造！
“...要是這樣，那從今以後，修建巨大的神廟，修築貴族的莊園，修築磚瓦的穀倉，甚至修建腳下的道路...就再也不需要昂貴的玉米灰漿，也不用大量成塊的巨石！...”
“...要是這樣，建起建築來，會輕鬆多少啊！而這，又會給湖中王國，帶來什麼樣的改變呢？...”
科斯卡奇看著前方，想了許久。他沒有答桉，因為從未有過，所以無法想象。他隻是咧嘴大笑，轉身走向自己的木屋。他要拿出珍藏的龍舌蘭酒，就著海邊的鹽巴，痛快的大喝一場，不醉不休！
“哈哈，主神庇佑！神佑殿下...也庇佑著我們！”
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