輕舟飄蕩，逆著塔爾薩斯河北上，隻要大半日時間，就可行出五十裡。而信使疾馳，在平坦的盆地間奔跑，不過半日左右，便可行出相等的距離。至於大軍出動，踏破春耕前的原野，最多兩日時間，就可同樣抵達。
五十裡，就是水穀城到喬盧拉城的距離！從火焰燃燒、屍體倒伏、硝煙彌散的殘破絕域，來到鮮花似錦、人流如織、神廟鼎盛的繁榮聖城！
朝陽初升，燦爛的陽光落在喬盧拉大金字塔上，仿若落在凡人修築的聖山。神煙繚繞，怡人的香氣在眾神的聖所間彌散，帶來神靈賜福的氣息。此時此刻，在高聳的聖山頂上，在敞開的聖所中，十多名尊貴的祭司長老盤腿而坐，彼此沉默相對，垂目不發一言。
“呦呦！”
白鷺在天空鳴叫，伸著長長的脖頸，看著這些同樣戴著羽毛的兩腳獸，好奇的盤旋張望。
“呦，呦？”
“昨天下午，墨西加人的南路軍團，攻陷了水穀城。”
沉默半晌，聖城祭司領袖佩特爾首先開口。他身披正式的祭服，手持祈禱的玉盤，脖戴黑曜石的掛飾。此刻，他一向慈祥的笑容已經收起，神情變得陰沉，甚至有些冷厲。
“水蛇族長阿科特爾被墨西加人殺了，頭顱懸掛在水穀城門上。黑蛇族長坐船逃了，甚至沒有通知我們一聲。聖城派去支援水穀城的三千武士，上百名祭司，隻逃回來了兩成。而現在，墨西加人的五萬南路大軍，離我們隻有五十裡。”
聽到佩特爾口中冰冷的事實，聖所中的氛圍更加安靜，似乎落針可聞。祭司長老們各個垂目端坐，一動不動，不知在思量著什麼。
“都說說吧，現在該怎麼辦！”
“怎麼辦？”
聖城副領袖，奎奧祭司長老冷“哼”一聲，低沉的回道。
“堅固的水穀城，六七米高的城牆，兩萬多守軍，滿打滿算，竟然隻守了一月！”
佩特爾垂下眼眸，如同陷入冥想。聽到這裡，他就知道這該死的老家夥，想要說些什麼。
“兩萬守軍啊，隻守了一月！！”
奎奧站起身來，花白的眉頭都在抖動。他沉聲喝問。
“水穀城，究竟是怎麼丟的？！”
“墨西加人使用了什麼投石機，向城中投擲了火球。然後又用了什麼銅炮，向城頭發射了石彈。接著，他們用披甲的長弓手掩護，架起長木梯，投擲了一種爆炸的陶球。最後用重甲的大斧武士突擊，直接攻陷了南城。”
聖城戰爭長老，威齊爾睜開眼睛，平靜而準確的回答道。身為戰爭長老，他對軍事的了解，在諸位長老中最為深刻。而身為高級祭司，他不會被虛妄的邪神力量所恐嚇，也不會被什麼神力忽悠，能夠清晰的看清戰局，問清關鍵的信息。
“現在，討論水穀城的陷落，已經沒有了意義。”
威齊爾神情肯定，坦然回答。
“墨西加人若是發動進攻，聖城喬盧拉，就絕對無法幸存下來。哪怕我們動員全部的五千武士，征召一萬民兵，再存有一年的糧食，也無法守足一個月。更何況，聖城隻有神殿區的內城，沒有堅固的外城。”
“該死！！”
聽到此處，奎奧祭司長老怒喝一聲。他一掌拍在棉毯上，吼出埋在心裡的不滿。
“早知如此，你們又何必急急忙忙，加入特拉斯卡拉人的一方？！現在，特拉斯卡拉人許諾的土地都化為泡影，墨西加軍團的威脅卻近在眼前！傳承四五百年的偉大聖城，眼看著，就要毀在你們這群貪婪的蠢貨手上！...”
“咳咳！...”
聖城領袖佩特爾重重咳嗽了兩聲，打斷了奎奧的怒吼。
“奎奧，加入特拉斯卡拉人的戰爭，是聖城祭司團一致的決議，並不是誰個人的獨斷。而我們做出這樣的選擇，也是被墨西加聯盟飛速擴張的威脅所逼迫，不得不做出決斷！”
佩特爾頓了頓，眼中閃動寒光。
“不要忘了，幾個月前，我們與墨西加人的使者談判，想加入聯盟，保留祭司長老的地位...當時墨西加人開出的條件是什麼？！”
“...哎！當時的條件...現在看來，也不是不能接受。”
聽到這，奎奧也歎了口氣。過了片刻，他才低聲回複。
“隻要能保持喬盧拉城的獨立自治，就算服從特洛奇蒂特蘭的墨西加國王，也不是不可以接受。隻要能從過境的商旅中收稅，接納參拜的人群，哪怕交出些土地人口，也不會影響我們的生活太多...至於奉湖中都城的大祭司團為尊，讓墨西加聖城為第一聖城，甚至把墨西加戰神提為主神...都不過是些虛名罷了！...”
“屁！”
聞言，聖城領袖佩特爾怒不可遏。他猛然起身，像是枯瘦的渡鴉般，放聲怒斥。
“服從聯盟的國王，他難道不會伸手，在聖城中安插長老？！放棄土地人口，我們又從哪裡，去征募守衛的武士？！而在這樣的亂世，沒有武士保護，被人肆意插手，又怎麼可能保住權力與財富？！至於你所說的什麼虛名...”
說到此處，佩特爾氣的渾身抖動。他憤怒的伸出手，把手中昂貴的玉盤，一把擲在地上，直接摔成了數瓣！
“虛名，虛名！若是沒有這些虛名，我們聖城喬盧拉，又如何指引天下各部，獲得信徒的尊崇？奎奧，你個蠢貨，給我記住！我們能世代高居高位，不需勞作辛苦，就能享受神煙香草、華服美食、美姬少女...享受螻蟻們想都不敢想的生活，靠的就是這份高高在上、神秘莫測的虛名！！”
“...”
麵對聖城領袖的斥責，奎奧長老的臉上，一陣青一陣白，卻半晌都說不出話來。好一會後，他才再次歎了口氣。
“佩特爾，我知道，你說得對，都是為長老們著想。但是，情勢如此，凶殘的墨西加蠻子舉著戰棍，來到了我們的門前。一個應對不好，戰棍落下，可就什麼都沒了！...你說，我們該怎麼辦？”
“哼！慌什麼！眾神庇佑著聖城！”
佩特爾喘了幾口氣，低喝了一聲，依然信心十足。
“這裡是聖城，是納瓦眾神的聖地，是天下信徒信仰與尊崇的地方！墨西加人再凶殘，也不敢在這裡大開殺戒！否則，他們不僅是與天下各部為敵，也會丟掉聯盟內部的民心！而墨西加人內部，也不是一塊頑石，毫無縫隙...”
“說的有理！崇高的聖城，又哪裡是其他城市，可以與之相比？”
“佩特爾首席說得對！墨西加人，也要心存顧忌。”
“嗯。這時候，還是要您來拿主意！...”
幾名祭司長老一直閉口不語，直到此時，才開口表示認同。奎奧也點了點頭，臉上多了些信心。
隻有威齊爾戰爭長老張了張口，想要說些什麼。但當他看見諸位長老的表現後，又垂下眼眸，默默地閉上了嘴。
“眾神庇佑著聖城！...”
眾人一紛議論，情緒漸漸平息。佩特爾首席招了招手，就上來十幾名純潔的女祭司學徒。她們眼帶崇敬，先為長老們點燃大蓬的香草，又伸出雙臂，把蒼老的祭司長老們，小心地托在柔軟的懷裡。
奎奧長老仰了仰頭，舒適的呼了口氣。他吸著放鬆的神煙，卻依然難解心中的憂慮。
“首席，墨西加人近在眼前，我們究竟該如何應對？”
佩特爾首席直起身子，皺著眉頭，一時也拿不定主意。但這事情不能拖，得趕緊辦。想了片刻後，他才看向眾位長老，沉聲吩咐。
“特拉斯卡拉人，恐怕不是墨西加人的對手。而墨西加人的威脅，隻有靠墨西加人，才能夠解決。”
“什麼意思？”
奎奧怔了怔，身體前傾，看向首席。
“墨西加人？”
另一邊，威齊爾猛然睜眼，若有所思。
“我思來想去，如今的關竅，聖城的危機，隻在三個墨西加人身上。”
佩特爾想了想，說的更明白了些。
“一個在北邊，他握著王權，想要壓過神權。一個在南邊，他握著軍權，想著要王權。另一個在西邊...”
“他握著神權，想著壓過王權？”
聽到這，奎奧試探的問道。
“不！不是那個人。那個人快死了，手中握著殺人的刀，根本碰不得。也不是更可怕的那個...”
佩特爾眯著眼睛，意味深長地笑道。
“是另一個人，也許是兩個人。他看著神權，想要神權。”
“我們要分出三人，分彆去見見他們...” 13190/10241025