日升月落，晝夜變遷，幾日的時光匆匆而逝。叢林的野獸在饑餓中變得瘋狂，隨後被更饑餓的獵人捕獲，化為腹中的食物，滿足著饑餓的欲望。
夜幕深沉，手蛇城中燃起處處篝火，風中卻滿是安靜。部族的戰士們饑腸轆轆，隻能早些睡著，爭取在夢裡吃飽。而小城的中心處，豎立著奇馬利酋長的大帳，還有一麵部族傳承的盾牌旗幟，在夜風中靜靜飄揚。
今夜的酋長大帳外並無守衛。遙望大帳，便看見明亮的篝火。篝火在帳幕上，投射出兩個對坐的人影。對坐的兩人相顧無言，彼此間是死一般的寂靜。仔細傾聽，隻有夜風從天頂灌入的嘩嘩聲，篝火燃燒的劈啪聲，還有細不可聞的流水聲。
良久之後，一個人影終於緩緩跪伏在地上。馬利納長老滿眼含淚，泣不成聲。
“兄長，部族陷入絕境，不得不做出選擇！...北方王國強大異常，精銳的戰士數以萬計，又帶著征服的決心而來，是特科斯人無法抵抗的力量。在強大的王國麵前，西方的科利馬各部隻能自守。但他們同樣貪婪，是想要啃食我們的野獸！...”
說到這裡，馬利納長老的情緒變得激動。他猛然站起身來，低聲吼道。
“兄長，部族缺乏糧食，戰士們以族人為食，早就軍心散儘。紅發的蠻子就在數十裡外窺伺，等待著部族倒下的那一天。為了部族的延續，為了傳承的旗幟，我們隻能做出抉擇，向北方的王國投降！...無論他們的條件有多麼苛刻，貢賦有多麼貪婪...隻要依舊允許我們在富饒的盆地居住，允許部族的自治，這些條件就都可以接受，所有的犧牲也會值得！...”
馬利納長老情緒激動，說了許久。奇馬利酋長始終靜坐無言。他隻是沉默地睜大眼睛，一瞬不瞬，注視著眼前的親弟弟。
好一會後，馬利納長老才發泄完畢。他歎了口氣，上前兩步，用力的抱住奇馬利酋長，再溫柔的伸出手，為兄長闔上睜大的雙眼。
“兄長，請不要這樣看著我！我也是不得已而為之！我隻是為了部族，來幫你從絕境中解脫。當手蛇城被燒毀的那一天，你的命運就已經注定...為了部族的延續，先祖們會原諒我，父親會原諒我，你也會原諒我的，對不對？...”
馬利納長老的聲音逐漸低沉，接著低不可聞。然後，他鬆開懷抱，後退一步，靜靜地注視了會閉目的兄長。片刻後，他猛然伸出手，用力拔出插在對方心臟的匕首！
細不可聞的流水聲驟然變大，猶如泊泊流淌的溪流。奇馬利酋長的屍體終於失去了平衡，斜斜地倒在地麵上。他的身下，已經積累了一個小小的血泊。而他所有的生機，早已流逝入深沉的大地。
“兄長，我會接任盾牌部落酋長的位置，並向北方的王國臣服。叢林中的狼群不能沒有頭領，舊的狼王死了，便會有新的狼王誕生！”
馬利納長老流著眼淚，嘴角勾起笑容。他的臉上既有發自內心的悲傷，也有無法掩飾的喜悅。
“兄長，你安心的去吧。你的首級會去往北方，替我看一看北方王國的模樣，也替我看一看北方的國王。而我會繼承你的遺誌，隱忍積蓄，等待著部族再次興盛，也等待著新的時機...”
馬利納低聲自語，耐心地在大帳中等待，不再看死去的兄長。
至此，大帳的帷幕上，隻剩下了一個人影。而不知何時，大帳外已經多了數十名戍守的部族戰士。附近再次恢複寂靜，連泊泊的流血聲都逐漸停下。直到數刻鐘後，幾名親衛戰士腳步匆匆，手持染血的短矛，趕到酋長大帳外。
“長老，我們回來了。”
“怎麼樣？”
“一切順利。”
“好！進來說。”
親衛首領提著短矛，掀開帳幕，走入帳內。他看了一眼死去的酋長屍體，微微低頭，臉上卻沒有絲毫悲傷。
部族即是叢林。無法取得獵物，甚至丟失巢穴的狼王，將失去所有的威嚴。而失去威嚴的狼王，就注定被叢林的狼群吞噬！
“長老，按照您的命令，戰爭長老已經死去，在場的人也被滅口。數百戰爭衛隊尚未察覺到變故，仍然在城西戍守。”
“嗯，好。”
馬利納微微頷首，臉上再次浮現悲傷。戰爭長老是他的弟弟，對兄長非常忠誠，還掌管著數百精銳的戰爭衛隊。在酋長死後，戰爭長老便是他最大的威脅，各種方麵的威脅。
“從現在開始，叫我酋長。”
馬利納沉默片刻，歎了口氣。接著，悲喜的情緒都從他臉上消失，隻剩下深沉的冷漠。
“狩獵長老托普潘在哪裡？
“酋長，托普潘長老也在城中行動。我來之前，看到城南頭人們的營地火光閃動，有喊殺聲傳來。”
聞言，馬利納站起身，側耳傾聽，南方隱約有喊殺聲飄來。
手蛇城內外，大約有四千部族戰士，實際上歸屬於不同的部族長老與頭人。酋長與戰爭長老掌握一千六百族中精銳，狩獵長老有四五百部族獵手，而他手中隻有一百多普通戰士。至於剩餘的一兩千人，零散地掌握在普通長老與頭人們手裡，而他們就住在最安全的城南。
“派幾個人，召集城北的酋長衛隊！讓他們放棄城北的防禦，儘快趕來酋長大帳護衛。再派出使者...不，你親自去請托普潘長老過來！”
“好，我這就親自去城南！”
親衛首領點點頭，立刻就要出帳。
“等一下。”
馬利納想了想，低聲道。
“托普潘要是不來，你就說，酋長重傷逃走，不知所蹤。讓他趕緊過來商議！”
親衛首領怔了怔，看向馬利納。
“酋長？我們要...”
馬利納點了點頭，臉上浮現出殺意。
“告訴酋長衛隊，托普潘長老殺死了酋長與戰爭長老。我失去了兄長與弟弟...我要砍下托普潘的頭顱，為尊貴的親人們報仇！”
“我明白了！”
親衛首領心中了然，低頭行禮。酋長還要領導部族，今夜的罪責，就需要有一個人來承擔。托普潘長老是最合適的人選，也是新的威脅。
“快去吧！”
“遵命！”
親衛首領掀開大帳，安排幾名使者去往更近的城北，而他親自去往稍遠的城南。馬利納盤腿坐在大帳中，再次等待。他壓抑著莫名的興奮與狂躁，看向死去的奇馬利酋長，喃喃低語。
“兄長，你的靈魂應該還未飛遠。我是你的親弟弟，在托普潘與我之間，你可要庇佑於我！...”
“嗖嗖嗖！”
沒有過去多久，馬利納的耳邊，突然傳來一陣骨箭的呼嘯。接著，熟悉的慘嚎響起，那是外麵親衛的聲音。
“發生了什麼！”
馬利納驟然變色。他迅速穿上酋長的皮甲，拿起鋒利的銅矛。這些皮甲與銅矛，都是棕櫚家族之前貿易支援而來。
“嗖嗖嗖！”
又是一陣淩厲的箭雨襲來，好幾隻還射入帳中！接著是數百人激烈的呼喊，震動整座手蛇城。
“馬利納刺殺酋長！托普潘長老帶人平亂！”
“馬利納刺殺酋長！托普潘長老帶人平亂！！”
聽見喊聲，馬利納臉色慘白。他大步衝出帳外，隻看到數十名親衛倒地身死，剩餘的一二十人守著大帳，正在與數以百計的部族獵手廝殺。而魁梧的托普潘長老手舉弓箭，腰間拴著一顆仍在滴血的首級。馬利納睜大眼睛，仔細看清麵容，卻正是不久前離去的親衛首領。
“托普潘？！...你，你這頭卑鄙的老狼！...”
“嗖！”
一隻鋒利的骨箭等待已久，準確襲來，正中馬利納咽喉要害。然後，骨箭微微一滯，就“噗嗤”一聲，完全貫穿！
“嗬嗬...”
馬利納艱難的伸出一隻手，指向熟悉的人。他“嗬嗬”嘶吼，但是說不出任何話語。
“嗖！”
數息後，又一隻骨箭襲來，正中馬利納的眼睛。黑曜石的鋒矢刺破眼珠，透入頭顱之中！
“啊！”
馬利納終於開口，撕裂咽喉，發出一聲滲人的高亢慘叫。然後，他晃了晃，就“砰”地仰倒在地，頭顱歪斜，一動不動了。而他那隻完好的眼睛，仍然在不甘的睜大。
大帳前殘酷的廝殺隻持續了片刻，就戛然而止。托普潘長老緩緩收起手中的弓箭，臉上浮現出勝利者的笑容。他不疾不徐的走到馬利納身旁，慢慢蹲下，笑著低語。
“尊敬的馬利納長老，感謝您！感謝您為了部族，殺了酋長與戰爭長老。而我殺了你，為他們報了仇，理應成為下一任酋長...”
“...從今以後，我將成為王國的世襲貴族，分封在手蛇盆地！我會率領科阿爾科曼山區諸部，效忠於更尊敬的國王，為他戍守邊疆，收攏南方族人，成為山林中新的狼王...我會保持忠誠，直到部族足夠強大，或者王國變得衰弱！哈哈！”
托普潘大笑著伸出手，溫柔地為馬利納闔上眼睛。
“而現在，請您的首級陪著酋長一起，替我看一看北方王國的模樣，也替我看一看北方的國王！”
說完，托普潘暢快地站起身，望向火光閃動的城北，對左右親衛吩咐道。
“派出使者，攔住南下的酋長衛隊！告訴他們，馬利納刺殺酋長與戰爭長老，陰謀發動叛亂，背叛部族，已經被我處死！而酋長臨死前，把位置傳承給我。從今夜起，我就是新的酋長，他們則是我的衛隊！這一切，城南的頭人們都可為我作證。如果他們不信，也可以派人來大帳檢查！”
“遵命，酋長！”
“再告訴他們，隻要我繼任酋長，北方的王國就會與部落停戰，並送來支援的糧食！”
“遵命，酋長！”
“哈哈！”
聽到酋長的稱呼，托普潘哈哈大笑。他看著微亮的天空，滿意的說道，
“熬了這許久，天終於亮了！哈哈！”
天色蒙蒙發亮，山林中響起整齊的行進聲。初升的陽光落在手蛇城外，照亮了數裡的山路，也照亮了山道上，急速奔行的三千瓜基利戰士。而在三千鬆散的犬裔軍團後，是更多的長槍民兵。民兵們各個扛著閃亮的銅矛，綁著白色的綁腿，快速有序的向手蛇城進軍。
紅蛙可卡穿著皮甲，背著長弓，握著銅矛，在犬裔戰團的前列帶頭行軍。
昨天夜裡，手蛇城中的火光亮了整夜，激烈的廝殺聲響徹數裡。第二長槍軍團的埃茲潘團長立刻傳下命令，讓紅蛙戰團迅速進軍南下，長槍軍團則緊隨在後。按照埃茲潘團長的說法，手蛇城中的談判取得突破，特科斯人的內應已經按照約定發動叛亂，向王國投降！
想到這裡，紅蛙可卡抬起頭，看向前方。灰黑的手蛇城帶著燃燒後的痕跡，已經出現在軍團的眼前。低矮的城牆上染上了新鮮的紅色，新修的大門也隨之洞開。
一名身軀魁梧的中年貴酋正帶著數百獵手，站在城門外等候。他留著短發，臉上刻著藍綠的紋路，代表著赫赫的戰功。他的胳膊上刻著動物的紋身，也沾染著未曾洗淨的血跡。
看到奔行而來的紅發蠻子，中年貴酋的臉上露出笑容。城中的局勢尚未完全平定，戰爭長老的數百精銳拒絕承認他的酋長地位，支持了奇馬利家族的另一位戰士首領。現在，他需要北方王國的支持，來不見血的壓服部族！
手蛇城城門洞開，城中仍然動亂。看到這，紅蛙可卡同樣麵露笑容。他望向中年貴酋，心中揣測。
“這就是特科斯人內亂中的勝利者吧？他叫什麼來著...”
紅蛙可卡看著對方熟悉的麵容，卻始終想不起來。數息後，他無謂的搖了搖頭。
“算了，這些都不重要。隻要死神大酋長能記得就好！”
想到這，他臉上帶笑，迎著同樣微笑的中年貴酋，握緊了手中的銅矛。
長風吹過紛擾的手蛇城，也吹過城外寂靜的叢林。特科斯人缺乏糧食，日夜捕獵，吃完了叢林中的野獸。
舊的獵人在饑餓中變得虛弱而瘋狂，成為了新的野獸。隨後，新的獵人按照約定，笑著來到叢林。他耐心等候已久，帶著長弓與銅矛，完成最後的捕獵！