吼猴鳴叫，蝮蛇驚擾，風中傳來遙遠的狼嚎。西南山中的手蛇城中，貴酋頭人們一片驚惶。
半日前，一千多北上支援的特科斯丁壯，在城北三十裡外遭遇敵人。數以千計的北方蠻子從起伏的山林中衝出，突襲了行軍中的部落丁壯們。他們染著紅色的頭發，發出滲人的狼嚎，恐嚇征召的部落民。他們射出精準的羽箭，擊殺領隊的首領，製造混亂與恐懼。他們從側翼包抄而來，越聚越多，衝擊薄弱的側麵...丁壯們不過抵抗了一刻鐘，就全軍潰散！
四百多前隊被蠻兵咬住，或死或降；三百多中隊潰散後奔入山林，任人追殺；隻有兩百多後隊飛速奔逃，匆忙回到城中，帶來敵襲的噩耗。
“北方蠻子，怎麼會出現在這裡？！”
“他們高喊著大酋長戰敗身死，數萬王國軍隊南下討伐...”
“絕不可能！大酋長才出征半月，如何會這麼快戰敗？這是吼猴的怒叫，是嚇人的把戲！”
“...但部落民們驚恐不安。大酋長帶走了所有的精銳戰士，城中空虛的緊！”
“趕快派出使者，征召城中各部的丁壯！”
“對，對！還要派人去周圍的村莊，把散落的數千部民都聚攏回城裡！”
“南方五六十裡，還有正在集結的兩千南部戰丁！他們來自沿著鹹水大湖的村社，有數百精銳。也得派人過去，速速招來！”
“對！我現在就南下！”
“啊！我也與你一道...”
小城中心是部族的酋長大廳，一棟寬闊的開頂木屋。木屋四壁放置著各種猛獸的頭顱，還有耐磨的粗製棉毯。貴酋們正聚在大廳中，焦急的議論紛紛。
北方蠻子出現的太過突然，手蛇城中完全沒有準備。現在，城外的村社都沒有召集，小城中隻有不到兩千丁壯，七千婦孺...討論到這裡，幾個靈活的貴酋立刻準備離城南下，親自去山裡“請求援兵”。
“來不及了！蠻兵已經到了城外！”
“什麼，這麼快！！”
貴酋們相顧驚疑，難以置信。但很快，低沉的號角聲就在北方響起，接著是整齊的狼嚎。
“嗚！...嗚！...”
“嗷嗚！嗷嗚！...”
黑狼托爾泰克從樹林中走出，看著眼前的小城，暢快的放聲嚎叫。沸騰的殺意在他的胸膛激蕩，讓他興奮的汗毛都豎立起來。
在黑狼身後，紅猴奧佐馬累的氣喘籲籲，呆鹿馬薩特激動的揮動石矛。再往後，六七百紅發獵手身穿皮甲，背負長弓、攜帶銅箭。兩千多瓜基利戰士身穿棉甲，扛著鋒利的青銅短矛，不斷從山路與樹林中湧出。許多瓜基利戰士的短矛上，還插著猶在滴血的頭顱，帶給敵人以震怖。
手蛇城位於西南山中，距離阿帕欽甘城有二百五十裡行程。前半段百裡在阿帕平原上，後半段一百五十裡則是沿河山路。在坎河村（今Taixtán）折轉西南，沿著提丘盧坎河（RioTicuilu簡稱坎河）行進，就可以一路直達手蛇城下。
七千多瓜基利軍團從阿帕城周圍的村落強征了一波糧食，隨即向西行軍。軍團沿著阿帕平原，兩日行出七十裡，與奇馬利酋長的部族斥候初步接觸。黑狼仗著犬裔的機動優勢，稍稍避退，並不與對方主力接戰。他帶上所有的紅發獵手，留給紅蛙可卡四千犬裔戰士，繼續與奇馬利的部族聯軍糾纏。
接著，黑狼率領四千軍團，真正開始加速！他向西二十多裡，在坎河村短暫突襲，擊潰留守的八百特科斯戰士，打通去往手蛇城的穀道，也截斷奇馬利的主要糧道。為了精簡人手，防止奇馬利迅速折返，黑狼又在這裡留下千人。這些犬裔戰士不會死守一地，而是化作小隊進行襲擾，糾纏並遲滯折返的敵人主力。
隨後，三千精銳的犬裔戰士急速奔襲，沿著指明道路與方向的坎河，三日行出一百五十裡，擊潰了一千遭遇的特科斯壯丁，終於抵達沿河的手蛇穀地！
這個速度極為驚人！要知道，這可是在特科斯人居住的山區，而犬裔戰士們僅僅是依靠雙足奔行。
這三日奔襲下來，就連素來善跑的黑狼也十分疲憊。但當他看到手蛇城頭的防禦，就得意地哈哈大笑。
“哈哈！這就是西南特科斯部落的祖地，盾牌大部落的聚集地，手蛇穀地中的手蛇城？甚至連簡陋的帕姆斯城都不如！”
呆鹿馬薩特看向城頭，也忍不住笑出聲來。
“哈！這麼矮的城牆，戰士們一翻就過去了！這周圍倒是有不少村莊，逃命的部落民一群一群的，看起來還算富庶...可以好好的搶上一把！”
手蛇城的城牆是石製，但隻有兩三米左右，簡單的圍成一圈。城牆的許多地方都有施工的痕跡，周圍則堆積著大量石塊，顯然還在修築中。
西南特科斯部落曾經在手蛇穀地修過一座堅固的山城，但在塔拉斯科王國統治時期，被王國強行拆毀。這座手蛇城是塔拉斯科王國覆滅，奇馬利崛起後才開始修築，迄今還不到兩年。以西南各部的人力，能修到這種程度，已經是頗為勤勉的了。如果再給奇馬利幾年經營的時間，到時候王軍再來征討，就又是另一番局麵。
紅猴奧佐馬眯起眼睛，打量了會城頭的守軍。城頭的守軍不過六七百人，裝備簡陋，大多身穿布衣，舉著獵弓、標槍與石矛。許多貴酋頭人正在城牆上竭力嘶喊，眼看著片刻的功夫，又有一兩百人登上城頭。
“尊敬的黑狼軍團長！”
奧佐馬恭敬行禮，口中連稱軍團長。黑狼大人最喜歡這個稱呼。
“我們來的很快，手蛇城中顯然沒有防備。現在正是攻城的良機！”
“好！紅猴，你帶著獵手們抵近射擊！呆鹿，你做好準備，等射過幾輪後，就帶著戰士們翻牆攻城！”
黑狼笑著點頭，神色一肅，滿是殺意。
“離天黑還有兩個時辰，今天夜裡，我要殺光敵人，在城中安歇！”
“遵命！軍團長！”
兩人立刻召集戰士。不過半刻鐘，“咚咚”的鼓聲就隨之敲響。
六百多紅發獵手握緊長弓，逼近城頭六十步內。城頭的獵弓綿軟無力，獵手們可以肆意射擊。他們稍一瞄準，就發出淩厲的箭雨。
“嗖嗖嗖！”
“啊！...”
淒厲的慘叫從低矮的城頭響起。六七名頭戴長羽的頭人直接被獵手們集火，身中數箭，墜落城頭。數十名守衛的丁壯被利箭貫穿，哀嚎倒地，城牆上立刻混亂。
“嗖嗖嗖！”
死神隨著呼嘯聲而來，如同割草一般，輕易帶走守軍的生命。城頭的守備太過匆忙，沒有準備足夠的盾牌，丁壯們便如風中的枯葉，濺起片片楓紅。
“嗖嗖嗖！”
犬裔獵手們肆意射擊。許多勇猛的紅發獵手直接前進到三十步內，精準的射殺敵人。不過一刻鐘，城頭的守軍散亂的不成樣子。七八十名血勇的戰士從城中衝出，卻被精銳獵手們用弓箭射殺，用短矛刺死。
“咚咚咚！”
黑狼看了片刻，果斷揮下令旗。呆鹿馬薩特就狂吼一聲，帶著上千部族戰士，衝擊兩側城牆。部族戰士們靠近城牆，頂著稀疏的箭矢與投石，拋出攀爬的銅鉤。然後，上百人齊齊攀登，翻過低矮的石牆，殺入城中。
“嗷嗚！”
在戰士們的衝擊下，城頭的守軍勉強抵抗了片刻，便爆發出一陣雜亂的呼喊。上百丁壯轉身潰逃，隨後便是全線潰敗。
“嗷嗚！隨我一起殺入敵城！”
黑狼興奮的雙眼泛紅，拔出腰間的青銅劍。他終於忍不住，要帶著親衛，親自殺入城中。
“占領城中穀倉！控製四麵城牆！貴酋頭人，殺！部落祭司，殺！部族戰士，殺！高過短矛的男丁，皆殺！”
“嗷嗚，殺！毀滅‘盾牌’大部落，夷平手蛇城！殺，殺，殺！”