夕陽射出血光，落在紫草莊園中。曾經的豔麗與浮華，都化作眼前的破敗與毀滅。莊園外，破布木枝葉散落，多了劈砍砸鑿的痕跡。莊園內，大麗花莖杆折斷，被踩入塵泥。而在花木之間，金銀雕飾的建築上，染滿了新鮮的紅色，猶如死神的畫筆，書寫著終末的印記。
灰土普阿普帶著一千精銳武士，滿懷殺意而來。不過半日功夫，他就攻陷了紫草家族的莊園。駐守的兩百多紫草武士大部戰死，少數被俘，隻有零散幾人向東南逃散。隨後，三百多紫草族人被武士們抓獲，集中關押在莊園深處的大殿。其中，單是古拉莫的妻妾子嗣，就足足有六七十人。
此刻，成百上千的欽聰燦武士就在莊園中反複巡查，搜尋漏網之魚。而普阿普本人親自帶著一百武士，拷問殿中的紫草族人。
“說！古拉莫去了哪裡？！”
“我...我隻是個仆人...啊...”
灰土普阿普神情凶狠，左手揪住對方的頭發，右手的長匕狠狠一劃！溫暖刹那飛濺，古拉莫的仆人立時身死。接著，他雙眼通紅，又揪住一個中年貴族的頭發，把染血的長匕架在對方的脖頸上。
“說！古拉莫去了哪裡？！”
“我...我不知道族兄...呃...”
普阿普凶光一閃，再次揮動利刃。然後，他用袖口擦了擦臉，舔了舔嘴角，再抓住另一個年老族人。
“說！古拉莫去了哪裡？！”
“我...他，他是古拉莫的兒子，他知道。”
“嗯。”
普阿普點了點頭。他冷笑著收回匕首，然後猛然往前一送，用力一攪，再一拔！
“啊！...”
年老族人胸口冒血，斜斜倒地。隨後，普阿普大步向前，一把揪住被指認的年輕貴族。他把滴血的長匕，貼在對方的臉頰上。
“說！古拉莫去了哪裡？！”
“啊！父親...父親不久前回來，匆匆帶走了幾個哥哥，然後，他去了，去了...”
年輕貴族雙腿發軟，癱在地上，鼻涕眼淚直流。古拉莫甚至都沒有進入莊園內部，隻是匆匆帶走了一直等候的幾人。而他當時在和父親的舞姬廝混，慢了一點得到消息，就與唯一的生機擦肩而過。
“去了哪裡？！”
“去往南邊湖上...啊！”
普阿普乾脆利落的拔出匕首，憤怒地對親衛道。
“分出兩百武士，去往南邊的湖上搜索！儘量找些小船！”
“是，副軍團長！”
親衛低頭應是，領命而去。灰土將軍不喜歡彆人喊他營長，更喜歡副團長的稱呼。當然，目前這個稱呼，隻是在營中喊喊。
灰土普阿普站在原地，紅著眼環顧殿中。大殿的四壁刻畫著赤身的女神、曼妙的舞女。此時，女神沾染鮮紅，舞女踩著屍體，彆有一番妖冶的美麗。他目光狂躁的掃過人群，視線在古拉莫的侍妾們身上停留。
數息後，他做出選擇，直接大步走去，扯起一個被捆住的柔媚女人，就拖到旁邊的偏殿。不一會，低沉的喘息就隨之響起，伴隨著女人的媚聲。聲音很快急促，隨即變得高亢。偏殿先是一聲歇斯底裡的男人吼叫，接著是一聲女人的慘叫，所有的聲音就同時截然而止。
普阿普從偏殿中走出，身上帶著新鮮的血跡，狂暴的眼神總算平靜下來。到了這個時候，他不得不承認，古拉莫這條陰險的毒蛇，已經從羅網中逃之夭夭。
“密信...密信...密信究竟在那裡？！”
普阿普抱著最後的僥幸，低聲自語。隨後，他眼神一冷，換掉磨損的黑曜石匕首，再次走向紫草族人。
夕陽落下天際，黑暗籠罩大地，掩蓋無儘血色。去往南湖搜索的武士尚未返回，天空奧爾塔已然先一步趕到。
“怎麼樣！”
奧爾塔神情焦急，暴躁問道。
“他逃了。信沒找到。”
普阿普垂下眼眸，搖了搖頭。隨後，他同樣急切的問道。
“城中如何？”
“城破了。軍團繞到東門，那裡的守軍立時潰散。然後，武士們直接翻牆而入，城中的叛軍開始還抵抗了會，接著就紛紛投降。現在，城中四門已經封堵，大隊的叛軍或死或降，隻剩下些亂竄的散兵，也是逃不掉的...”
奧爾塔自信的回答。他沒有提北門戰死的金甲首領，因為果然如灰土所料，那隻是一個替身。
“埃塔利克將軍呢？”
“他完好無損，手下還有五百墨西加武士。”
說到這裡，奧爾塔的臉上有些憤憤不平。
“埃塔利克這個老家夥！我們疾行數百裡，日夜兼程來救他。他居然就高坐在金字塔神廟上，讓我獨自前去拜見！”
“哦？獨自去拜見？”
普阿普眉頭一揚，反問道。
“你一個人去了？”
“...我去了。帶了十幾個親衛，他也沒敢說什麼！”
奧爾塔眼神閃動，微微偏開頭，錯開普阿普的眼神。
“要不是看著他資曆深厚，又是殿下的家族武士出身...”
灰土普阿普沉吟不語。帶著十幾個親衛，和一個人去基本沒有區彆。他想了下，又問。
“老將軍說了什麼？”
“老家夥讓我分兵鎮壓城中亂軍，然後控製街道，禁止平民通行。我留了一千五百人在城中平亂，便帶著五百親衛直接過來了。”
“五百墨西加武士還在神廟金字塔上？”
“我走的時候還在。”
“嗯。”
普阿普默默點了點頭。看來，埃塔利克將軍也對他們產生了疑心。古拉莫這一次刺殺，讓普雷佩查出身的將領都處境尷尬。他和奧爾塔又與古拉莫聯係過許多次，這便是尷尬中的尷尬，甚至處境危險。
“該死！奧爾塔，我被你坑慘了！”
想到這裡，普阿普低聲咒罵。
“密信可能被古拉莫帶走了！”
“啊！”
奧爾塔神情緊張，下意識握住了腰間短匕。
兩人正在懊惱，突然有親衛從大殿而來，回稟道。
“副團長，我們拷問了古拉莫的親信仆人，他說，古拉莫有一個密室！”
“嗯？”
“走！”
聞言，兩人眼神一亮。他們幾乎同時喊道。
“前麵帶路！”
眾人舉著火把，跟隨著戰戰兢兢的仆人，來到大殿後的家族倉庫。倉庫有許多房間，其中一個堆滿了不知名的草藥與瓶瓶罐罐。仆人走到房間最裡麵，推開一個木桌，往下麵的木板一指。
“大人，下麵就是。”
奧爾特嗤笑一聲，所謂的“密室”幾乎沒有任何隱秘措施，隻是個陰涼的地窖而已。他直接掀開木板，一股刺鼻的草藥味就夾雜著濃鬱的血腥，撲鼻而來。
普阿普神情一凜，握住腰間的長匕。他向左右的親衛示意，幾名親衛就舉著火把，小心的走入地窖。然後，低低的驚呼聲就從前麵傳來。
“啊！”
“這是？”
“主神啊！...”
普阿普耐心的等了等，直到一名親衛折返回來。
“副軍團長，前麵沒有危險，隻有一麵奇異的...土牆？”
“嗯？”
普阿普看了看奧爾塔，就當先步入地窖。地窖並不深，陰涼而乾燥，越往裡走，血腥味就越重，衝的人頭昏。不過片刻，一行人就走入最深處，一個廣闊的地下室，就出現在他們麵前。
“...古拉莫這條惡心的毒蛇！勇士們收集強大武士的腦袋，建立骷髏牆，是為了彰顯自己的戰功！而他竟然收集這麼多女人腦袋，還用草藥防腐，真是個惡心的懦夫！”
普阿普不屑的“呸”了一聲。奧爾塔則打了個寒顫。
隻見在眾人麵前，有一麵長七八米、高兩米的土牆。土牆上是一個個人頭大的孔洞。孔洞中，則整整齊齊的收藏著一個個年輕女性的人頭。她們都用防腐的草藥處理，大多留著長發，皮膚乾枯而慘白，依稀能辨認出不同的表情。有的驚恐，有的畏懼，有的絕望，有的解脫，還有的帶著微笑。
這一刻，整麵牆壁上足有上百個頭顱，都眼神空洞，詭異的注視著眾人。而在頭顱邊的牆壁上，還有著細密的圖形文標注，似乎是對藏品的評價。
如果修洛特站在這裡，仔細檢查，就能辨認出正中的一個乾枯頭顱。她麵帶解脫的笑意，眉眼上與梅蒂娜有幾許肖似。而在她旁邊的標注上，是個惋惜的笑臉。
在曆史上，這種地下或半地下建築叫做骷髏牆壁，是從特奧蒂瓦坎時代就流傳下的習俗，通常在古老的神廟地下修建。骷髏本身記載著建造者的功績，也象征著對神靈的獻祭。這種對於死亡的崇拜，深深根植在中美洲各部的心中，正如後世的亡靈節。
“呸，真是浪費時間！”
普阿普看了片刻，確定這裡隻是單純的骷髏藏室。他怒不可抑的揪起地上的仆人，用力揮動長匕，藏室中就多了份新鮮的血紅。
眾人從地窖裡出來，再次返回莊園。亂忙了這一陣，去湖邊搜尋的武士已經回來。他們沒找到船，也沒找到人，無功而返。
“普阿普，現在怎麼辦？還要繼續審問嗎？”
奧爾塔神情憂慮，隱約有些惶恐。
“繼續審問？禁衛軍團正在南下的路上，我們沒有時間了！”
說到這，普阿普眼神一冷，胸中殺意沸騰。
“陛下說過，要獻祭紫草家族！那麼，我們就把所有的紫草族人都殺掉，然後一把火，把整個莊園燒成灰燼！反正整個紫草家族，沒有一個是乾淨的，都是些王國朽木...要是密信還在莊園裡，就一了百了。”
“啊？那要是密信還在古拉莫手中，我們豈不是要被他要挾？...”
“嗯...現在唯一的辦法，就是向陛下告罪自首！”
普阿普皺著眉頭，沉吟片刻。他想起喝酒後，老民兵說過的道理，終於斷然開口。
“既然找不到信，那就隻有坦白！那些信裡本就沒有什麼，隻是些...隻是些不會發生的假設。”
“奇老頭說過，天下哪有石頭一樣的忠誠，都是樹一樣的忠誠。陛下隻要君臨天下，高高在上，那樹就活著。每一根樹枝，每一片葉子，都是忠誠的！要他生就生，要他死就死。而要是陛下北征沒回來，那樹就死了。忠誠朽了，木頭也爛了。到時候，彆說是我們，連最忠誠的埃茲潘，也會選擇反叛聯盟！...”
“陛下蒙受神啟，是個能看到很遠的王者。我們對陛下有用，隻要誠心認罪，哪怕受些處罰，也還有機會！”
奧爾塔想了片刻，無奈點頭。
“隻能如此了！哎！”
兩人歎了口氣，對各自的親衛吩咐了幾句，就不再說話。很快，垂死的哀嚎急促響起，又驟然平息。普雷佩查武士們簡單搜刮了些財物，就點燃石木的屋舍。
風助火勢，不過兩刻鐘，廣闊的紫草莊園就陷入熊熊的火海！樹木在燃燒，花朵在燃燒，建築在燃燒，屍體也在燃燒。
傳承兩百多年的榮耀家族，就此毀滅！所有過往的榮耀，所有曾經的罪惡，都在大火中化為灰燼，隨後飄散在風裡。而在莊園外，高大的紫草破布木被大火點著，從底部燒到頂部，就像一排二十幾米高的火炬，在昏沉的夜幕中熠熠閃亮。
“普阿普！奧爾塔！...”
阿托亞克湖映照著遙遠的火光。古拉莫站在一隻獨木舟上，身旁是寥寥的數人。他心中痛苦萬分，臉上猙獰如蛇，後悔的眼淚大滴墜落，又化作仇恨的毒液，深深埋入心裡。好一會後，他才擦去眼淚，低聲對周圍的人喝道。
“哭什麼哭？！隻要我們還在，家族就還在。走！”
“父親，我們去哪裡？”
一名年輕貴族渾身發抖，低聲問道。
古拉莫沒有說話。他把手深入懷中，小心的掏出一個玉符。這是國王北征時，一位遠方的客人所留。他本以為根本用不上，卻不曾想，這竟然是他最後的退路...也不知道，等待他的，會是什麼命運。
“劃船，去東方！”
古拉莫看了眼玉符上的神秘符號，冷冷說道。然後，他緊緊捏住玉符，背過手，最後看了眼燃燒的莊園，便乘舟而去。那玉符的正麵，刻著一隻太陽中的蜂鳥，而玉符的背麵，竟然是一個小巧的方塊漢字，“密”。
夜色茫茫，火光耀耀。同一時間，老將埃塔利克站立在大神廟的南麵，這是紫草武士最後戰死的戰場。他皺起眉頭，看著眼前倒下的屍體，沉吟不語。
那屍體的臉上帶著笑意，旁邊是剝下的銅甲，而在銅甲上方，放著一個被血染紅的皮袋。這皮袋是從死者的銅甲內搜出，內裡保存完好，略一查看，卻是...兩封密信！