“十萬犬裔南下？！”

修洛特有些驚訝。塔拉斯科王國擁有過成建製的犬裔雇傭兵，這些悍不畏死的勇士給他留下過深刻的印象。接著，王者又有些疑惑。

“瓜基利犬裔？咦，Guachichiles，kua-itl代表頭部，chichil-tic是紅色，頭部塗成紅色的蠻族？”

“是的，殿下。瓜基利犬裔幾乎舉族南下，數量確實超過十萬。他們是高原更北方的蠻族，盤踞在最為艱苦的荒漠深處。他們好戰易怒，行動敏捷，擁有極佳的射術，能夠射中飛翔的鬆鴉！他們極為崇尚紅色，把流血視為神聖，也會用能夠找到的任何染料，把頭發染成紅色。瓜基利高級戰士的特點，就是鮮紅的頭發！”

“殿下，北方的奇奇梅克犬裔情況複雜，可以分為七部之多。除了瓜基利人外，還有與我族聯姻融合的帕姆斯人，西方緊鄰的瓜馬爾人，西方稍遠的特庫埃人，與特科斯人聯姻的卡克斯人，還有遙遠西北的特佩卡人與薩卡特人。各部互相交通又風俗不同，彼此聯姻又互相敵對...等以後有機會，我可以向您慢慢講述。”

“哦？我聽說奇奇梅克犬裔有八部。瓜基利人，瓜馬爾人，奧托米人...”

修洛特頓了頓，飽含深意的看了看對麵的老祭司。

“奧爾特，請繼續正題。”

“殿下，我們奧托米人傳承久遠，和他們是不同的...”

奧爾特苦笑了一下，知道殿下的未儘之意。他搖了搖頭，不做辯解，繼續說道。

“麵對瓜基利犬裔的入侵，帕姆斯邦沒能堅持太久。到了三月，除了幾個封閉自守的城邦，大部分的鄉鎮與村落都已經淪陷。好在犬裔們不會攻城，隻是在鄉野大肆劫掠。最近半月，零散的部落開始在奧托潘邦的北方襲擾。而更為糟糕的是，幾個為首的瓜基利大型部落，占據了帕姆斯邦中水草豐美的沃地，已經準備就此定居下來！”

“半遊獵半農耕的部落，南下入侵，開始定居...”

修洛特陷入沉吟。聽老祭司的描述，這些崇尚紅色、精於射術的瓜基利犬裔，應該是奇奇梅克人中最善戰的一支。他們是天生的遊獵民族，通曉遊擊戰術，盤踞在墨西哥高原的最北方。

在後世，瓜基利人作為奇奇梅克人中反抗的主力，與西班牙人廝殺了近半個世紀，最後迫使殖民者低頭求和。好在，現在這些難纏的遊獵部族，還沒有最重要的馬匹和牲畜。

“奧爾特，奧托米人是北方的大部族，各邦的武士超過兩萬，能動員的民兵更是數倍於此。你們就沒有出兵，驅逐瓜基利人嗎？”

“殿下，三邦的武士確實超過兩萬。但是犬裔凶猛南下，到處都是，源源不斷。帕姆斯邦陷入圍困，瓜馬雷邦的北方自然也有部落南下。隻有奧托潘祖地可以出兵。一個月前，山城的軍事首領奧奎利親自領兵，帶領一萬軍團北，與南下的幾支瓜基利大部落展開激戰。他身先士卒，衝鋒在前，一度把瓜基利人的軍隊擊潰，結果在追擊時，被埋伏的神射手射中了眼睛...”

“這一戰後，瓜基利人雖被打散潰逃，卻損失不大。他們依然牢牢駐紮在帕姆斯邦。奧奎利首領傷重不治，在數日後身死。奧托潘軍團缺乏統帥，直接撤回了山城。此時此刻，各部的首領正彙聚在一起，為選舉奧托潘山城的最高領袖，新任的軍事首領而爭吵不斷！....殿下，您來的正是時候，吉奧瓦需要您的支持！”

聞言，修洛特眼中一亮。外有犬裔南下，內有首領紛爭。奧托米人外憂內患，確實是收服他們的最佳時機。王者打量了會憂心忡忡的老祭司，笑著問道。

“奧爾特，您作為地位最高的混沌祭司，數次主持奧托米聯盟對外的和談，難道就不能決定山城的首領歸屬嗎？”

老祭司苦笑著搖頭，坦率的說道。

“殿下，正是因為數次主持和談，我的聲望已經大不如前了！我出身自瓜馬雷邦，而奧托潘山城中，還有另一位資深的混沌祭司，薩卡。實際，奧托潘山城的歸屬，終歸要看武士的人心，比拚的是部族領袖的軍事實力...現在的首領候選人有兩位，我支持的吉奧瓦，還有薩卡支持的內爾帕。”

“殿下，我一直關注著聯盟的變化，吉奧瓦也知曉聯盟的力量。無論緣由為何，我們願意尋求改變，向您臣服效忠，謀求奧托米人的出路。而薩卡是極為傳統的奧托米祭司，內爾帕從未和聯盟交過手...我們視聯盟為朋友，他們視聯盟為敵人！狼王會決定狼群的方向，一旦內爾帕成為首領...”

修洛特麵露了然，毫不猶豫的肯定道。

“奧爾特，我們之間，能夠互相信任。我對奧托米人滿是善意，會支持我的臣屬，消滅我的敵人！...你的謀劃是什麼？”

“殿下，您是墨西加的雄鷹，湖中王國的王者！您的聲威在天下流傳，奧托米人也相信您的神性。所以，請您親自進入山城，參與部族大會。在奧托米各部麵前，明言對吉奧瓦的支持！”

“什麼！”

伯塔德一直靜靜旁聽。聽到此處，他終於忍耐不住，前一步，急切的建言到。

“殿下，您是至高的太陽，決不可孤身犯險！”

奧爾特也前一步，抓住修洛特的衣角。他舉起左手，真誠的起誓。

“殿下，我用自己的性命，向神靈起誓！奧托米人正處於危難之中。我們渴望著新的太陽，渴望著強者的引領。我們絕不會，也不敢向您動手，觸怒強盛的聯盟！”

“哦！”

修洛特眉毛揚起。他向武士長擺手示意。老祭司也鬆開手，行禮致歉。王者神情平靜，注視著老祭司的眼睛。

“雄鷹需要羽翼，王者需要威儀。奧爾特，我能帶多少衛士入城？”

“五百人。殿下，五百人。傳說中最強大的奧托米領袖，擁有五百人的衛隊。這個數字合乎傳統，奧托潘人能夠接受！”

“嗯。五百精甲進入山城，六千大軍駐守在外...奧托米人如此情勢，入城的風險其實並不大，倒也值得一試！”

修洛特沉思了會，麵如湖水般平靜。他在心裡立下決斷，言談中卻不露風聲。

“奧爾特，吉奧瓦需要我的支持，來成為山城的首領。那我能得到什麼？”

“殿下，吉奧瓦的冊封儀式將由您來舉行。您會得到掌控山城的附庸，得到山城貴族的效忠，也能得到奧托米人的歸心！”

奧爾特神情一動，躬身回答。

王者搖了搖頭，神色淡然。

“不夠，奧爾特。我能夠冒險入城，但需要得到更多。你也能給我更多！”

“殿下，吉奧瓦位後，奧托米人會進一步向您靠攏。奧托潘軍團會重新北，與瓜基利犬裔作戰。隻要您幫助我們，擊破南下的犬裔...我就能召集三邦領袖，舉行神靈的儀式，正式尊奉您為奧托米人的大酋長！”

“哦，還有這一層謀劃？...奧爾特，你倒是老謀深算。”

修洛特看著老祭司，臉露出笑意。他再次搖頭。

“奧爾特，想想你的身份。你知道我在意什麼，也知道我想要什麼！”

“修洛特殿下！”

老祭司的眼眸中，露出深切的悲哀與懇求。王者毫不動容，隻是堅定地直視著對方的眼睛，再伸手握住脖間的太陽神護符。許久之後，老祭司終於低下了頭。這一刻，他的脊背佝僂下去，瞬間老態龍鐘。

“殿下，薩卡一係是最守舊的頑固派。隻要吉奧瓦掌握大權，就能頒布軍令，把勒令他們返回封地，全部驅逐出山城...您可以在外圍安排人手，最好是難以辨彆歸屬的蠻子。”

“隻要他們一死，頑固派就失去了骨乾。吉奧瓦掌握奧托潘城，我影響瓜馬雷邦，還有陷入重圍的帕姆斯邦。屆時，我會代表祭司團，頒布神旨，讓三邦的奧托米人，都皈依至高的主神...”

奧爾特低著頭，連呼吸都變得艱難。他深深吸了口氣，又緩緩吐出，神情再次變得堅硬。

“但是，殿下，原初之神的信仰在奧托米人心頭流傳已久，祂也是奧托米人信奉的祖神。戰神維齊洛波奇特利升格為至高的主神，原初之神奧梅特奧特爾退位後，請讓他成為第二重要的從神！這樣的話，信仰的動蕩就能夠降到最低。”

修洛特看了會老祭司。對方像是風中的殘燭，搖搖欲墜，努力堅守著即將熄滅的火光，卻無法改變舊神的離去。王者思索片刻，點了點頭。他有足夠的時間，並不急於一時。

“好。奧爾特，我答應你！在奧托米人的三邦之地，原初之神退為第二從神。記住你給我的承諾！”

“我會的。奧托米人並沒有選擇的餘地...殿下，您的選擇呢？”

“後天一早，打開城門。我會率領五百親衛，高舉黑狼的王旗，進入山城祖地！”

夜風流轉，篝火搖曳。王者的聲音高高揚起，飄散在微寒的風裡，滿是壯闊與豪邁。長風漫卷，落入高聳的山城，卻是一片婉轉的哀歌。前任首領奧奎利已經歸葬在部族神聖的公墓中，他的親眷正在徹夜祈禱。而不遠處，首領們的長屋徹夜通明。新的火焰，正在燃燒。

注：起點App的本章說裡，有犬裔八部的分布圖。