議政的石殿陰沉而肅穆，籠罩在層疊的陰影中。隻有幾許些微的光亮，從厚重的神靈布幔間滲入，在冰冷的地板角落，勾勒出太陽的形狀。
國王端坐在陰影之間，淡淡的目光從高處投來，如同盤踞在王座的猛獸。他的聲音遙遠而冰冷，似乎讓空氣都變的凝固，讓人遍體生寒。
修索克輕吸口氣，隱約間嗅到血腥的味道。他的神情始終堅毅而沉穩。作為百戰餘生的貴族武士，頑強的意誌從不會輕易畏懼。他低著頭，隻是坦然無愧的回答道。
“陛下，山巒家族與王室支係世代交好。我經過特洛坎邦時，他盛情款待，所以不好拒絕。在宴席，我們隻是聊了些風景俗事，飲酒至醉而已。第二天起來時，我就離開了，甚至都沒有見他一麵。”
“哦，世代私交啊。”
阿維特淡淡一笑，不置可否，聲音中不帶任何情緒。
“修索克，聽說特佩特爾對新政不滿，要支持王室支係，取代我這個聯盟國王？”
聞言，修索克神情一凜。他急忙抬起頭，誠懇的望向阿維特。
“特佩特爾隻是一時牢騷，絕不敢背叛聯盟。我已經嚴厲地告誡於他...黑狼為虎豹前驅，紅隼伴雄鷹高飛。陛下，王室支係對您忠誠無二，一直把您視為至高的太陽！”
“哦，忠誠無二呀。”
阿維特再次笑了笑。接著他驟然一肅，沉聲喝問。
“修索克，特佩特爾有反叛王室的意圖。如果他和你聯係，你又該如何去做？！”
“...主神見證！陛下，我忠誠於您。如果特佩特爾真敢反叛聯盟，我願率領王室軍團，大義滅親，為陛下將他討平！”
修索克額頭微微見汗。他拳頭暗中攥緊，神情仍是從容而堅定。
“哦，大義滅親。”
阿維特勾起嘴角，似笑非笑地望著麵前的親家。
“不錯，修索克，我相信你。”
王者的聲音中終於帶了笑意，話語卻越發令人森寒。
“因為，特佩特爾自己也是這麼說的。”
話音剛落，阿維特舉起神杖，用銀質的尾端輕輕敲擊了下王座。神權與王權的象征，就同時迸發出交擊的叮咚。
“吉利姆。”
“王。”
“給他看吧。”
“遵命。”
吉利姆無聲點頭，終於從王座的陰影中走出。不知何時，他的手中已經多了個一尺高的木盒。接著，情報官無聲走近，莊重的行了一禮，就把木盒放在跪倒的修索克身前。
隨著情報官的靠近，彌散的血腥味越發濃鬱。修索克死死的注視著木盒底部的紅色，強烈的預感湧心頭。他深吸口氣，任鐵鏽的味道湧入肺腑，如同麵對著戰場的廝殺，緩緩地打開木盒。然後，他不過望了一眼，就瞳孔猛地收縮，雙手劇烈顫抖。
木盒之中，正是特佩特爾死不瞑目的首級！他瞪圓了雙目，眼中滿是臨死前的怨恨，用力張開大嘴，像是在不甘地發出咆哮！
“啊，這...這！”
看著熟悉的故人，修索克一直維持的從容，終於被完全打破！三天之前，兩人還在把酒言歡，歡飲到醉。三天之後，特佩特爾卻已經先自己一步，來到這國王的大殿中！
劇烈的情緒在心中衝湧，好幾個呼吸後，修索克才勉強恢複了說話的能力。他滿麵震驚，不敢置信的看向國王。
“陛下，這，這，這是誰動的手？！”
阿維特笑容平淡，沒有說話。吉利姆低頭一禮，莊重的回答道。
“自然是您，雄鷹戰團的副團長，修索克大人。”
“啊！我？！...”
“是的，正是您。特佩特爾離間王室，反對國王新政。您對國王忠誠不二，帶著誅殺他的王令而去，有意在宴席將他灌醉。接著，晚間離席之後，您派遣聖城軍團中的美洲虎武士，大義滅親。在山巒家族內應的引領下，將世代私交，卻意圖反叛的特佩特爾誅殺。最後，在城中祭司的見證下，您扶立了西征中立下大功的伊澤爾，繼承了山巒家主的位置，並在對方的送行中，笑著從容離去！”
“更令人敬佩的是，在做下大事的當夜，您還夜禦兩女，坦然入睡！這種忠誠的武士信條，豪邁的勇士舉動，最為令人心折。您的事跡，很快就會在聯盟各處傳唱，被萬民所敬仰！”
吉利姆微笑著說完，再次莊重地低頭行禮，目光中滿是真誠的敬意。
“陛下！...”
修索克握拳在胸，不去看行禮的情報官。他隻是心緒起伏，怔怔的望向王座的國王。阿維特淡然一笑，緩慢而肯定的給出結論。
“修索克，這就是世人所知的‘事實’。要記住，你是修洛特的父親，大祭司的兒子，王室支係的代表！兩支王室需要緊密結合，決不能留下絲毫的縫隙，來為貴族們所乘！...另外，你出身不高，還需要一份功勞，來坐穩雄鷹貴族戰團的副團長。”
修索克沉默不語。他盯著鮮血染紅的故人首級，仿佛還帶著某種栩栩如生的鮮活。數日前的場景又一幕幕浮現在他眼前，最終定格在低眉順目，笑著倒酒的伊澤爾身。
“酒中的草藥...落紅於花前...原來如此！”
修索克喃喃出聲。好一會後，他才低下頭，再次大禮參拜。
“陛下，遵從您的旨意。”
“嗯，甚好！”
阿維特笑意吟吟，注視著表露臣服的副團長，第一次溫和的說道。
“修索克，你曾為我討伐過蒂索克，立下大功。這次西征，北軍的後勤事務，你也處理的很不錯。”
“你是王室支係的庶子，修洛特又是你的兒子。算起來，我們之間的關係，倒也親近的很。這次來到都城，生活有什麼需求，都可以向我提，也可以找吉利姆。”
“雄鷹戰團是聯盟最尊貴的太陽神衛隊，是護衛國王的強大戰團。副團長的職位交給你，我很放心！現在的雄鷹團長是我家族的親信大將，斯坦利。你們要像忠誠的群狼般，並肩合作。雄鷹武士的數量很快就會擴充，不少貴族子弟都會補充入內。你好好做，有看重的貴族後輩，都可以報名來！”
“...謝陛下！”
修索克握拳低頭，再次致意。接著，他握拳的手鬆了又握，好一會後，才低聲問道。
“陛下，特佩特爾的首級...”
“哦，吉利姆，你怎麼看？”
“特佩特爾心懷不軌，意圖反叛。這個下場是主神的懲罰！他的首級，會在三日後的勝利祭典，向聯盟各邦前來的大貴族們展示。屆時，修索克大人作為立下大功的副團長，也會站在大神廟，接受眾人的致敬！”
吉利姆鄭重一禮，微笑著看向修索克。
“修索克大人，請您安然的領下這份功績！如果沒有您，想要懲處戒心重重的特佩特爾，絕不會這麼輕易！”
聽到這裡，修索克再次望了一眼故友的首級，就默然垂首，悶聲不語。
“很好，就這樣處理！”
阿維特再次敲擊了下神杖，清脆的咚聲落入心扉。
“聖城軍團的數百武士，都並入直屬的王室軍團。勇武斬首特佩特爾的幾名聖城美洲虎戰士，我已知曉名字，都提拔入王室的美洲虎戰團，擔任百人隊長。嗯，修索克，王室的美洲虎戰團也在擴充中。聖城軍團中優秀的平民武士，你也大可報名來！”
“謝陛下！”
“嗯，下去吧！好好休養兩天，準備好祭祀大典。”
“遵從您的旨意。”
修索克的神情已然恢複平靜。他恭敬行禮，接著轉過身，大步向光明的殿外行去。很快，他走出石殿，溫暖的陽光灑在他臉，喧囂的人聲再次入耳。堅毅的武士這才抬起頭，眯起眼睛看著太陽，長長的歎了口氣。
“故友相逢，真是一個明媚的好日子啊！”
修索克低聲自語。在臨行前，他轉過頭，最後深深的看了一眼國王大殿。厚重的石門已經合攏，飄揚的布幔遮蔽陽光。而陰影的王座巍峨其中，如同最危險的猛獸巢穴。
巢穴的石殿中一片安靜。阿維特望著布幔主神的畫像，雙眼如深沉的湖底。半晌後，他才沉聲問道。
“大祭司怎麼說。”
“大祭司今晨剛剛知曉。他麵對國王的使者，在眾多祭司長老麵前，高聲說了一句，‘殺得好！雄鷹武士正該如此。’”
“哈，這隻老狐狸。”
阿維特輕輕一笑，有些感慨。
“大祭司謀算深沉，修洛特智慧神啟。就是修索克，也稱得一句誠毅勇武。一門三代英傑，我真是有些羨慕啊！”
“陛下，過了年，奇馬爾皮利殿下就五歲了。他自小聰慧，現在已經能熟練的吟誦先王詩歌，也能比劃兩下小巧的戰棍。未來的殿下，一定是位智勇雙全的英傑！”
情報官的話語從王座的陰影中傳來，罕見的帶著些笑意。
“嗯，小奇馬爾皮利呀，這個小虎崽子，哈哈！”
阿維特笑著搖了搖頭，繼續回歸正題。
“新政已經頒布，各處城邦又無異動？”
“王，聯盟討平塔拉斯科王國，擊潰特拉斯卡拉人，您的聲威正在頂點！對於集權的改革，東北城邦沒有太多的異議，北方統帥奧塞洛爾表示順從。西南城邦參與了西征的南路軍團。在兩軍鏖戰中，最桀驁的大貴族都被安排戰死。東南城邦遭受了特拉斯卡拉人的入侵，許多大貴族不幸遇難。現在，西北城邦的領頭人，山巒家族的特佩特爾也被處以極刑。再加湖區中部轉封的大貴族們，王室中央對特斯科科湖區的集權改革，已不會有過大的阻力！”
“很好！”
阿維特滿意的點點頭。接著，他沉吟著問道。
“山巒家族的新家主是伊澤爾？他年歲不大，能收攏住城邦人心嗎？”
“王，隻要伊澤爾緊緊依靠著王室中樞，就能控製住城邦局麵。特洛坎邦的新任主祭，也會助他一臂之力。另外，他雖然年紀不大，卻已經是合格的成狼了。三天前動手的那晚，是他親自帶著美洲虎武士，進入他父親的屋舍...”
“哦？確實是合格的成狼！如果他再能有一身勇武，倒是可堪重用。”
阿維特欣賞的稱讚了一句。墨西加人的繼承法類似叢林，總是殘而血腥，唯有勝利者受人欣賞。
“吉利姆，祭祀大典即將開始，獻祭的環節要盛大而莊嚴！重要的神裔祭品都處理好了嗎？”
“王，都已經處理妥當。從今晚開始，塔拉斯科的王室成員都會減少麻醉藥劑的用量。在祭祀當天，會加入適量的迷幻藥劑，讓他們神情鎮定，坦然赴死。”
談起神裔祭品，情報官神情平靜，並沒有一絲波瀾。在他眼中，並沒有貴族的血脈。
“很好。按照慣例，蘇安瓜是最珍貴的祭品，是獻給主神的禮物。這幾日，就讓他過的儘量舒坦，安排幾個貌美的少女祭司！”
說到這裡，阿維特眼中浮現出勝利者的驕傲，隨後，驕傲又化作憐憫，施舍給同為王者的階下囚。
“遵從您的旨意。”
情報官微笑行禮。片刻後，他輕聲問道。
“王，蘇安瓜願意在祭典，在天下各邦各部的使者麵前，向您主動跪倒參拜。先是卑微地行禮表示臣服，然後引頸受戮！”
“哦，竟然如此！他有什麼條件？”
聞言，阿維特頗為意動。老對手心甘情願，在死前跪地臣服，可是比美酒還要讓人酣暢。
“他請求您留下神鷹血脈。”
吉利姆莊重低頭。他知道王者的喜好。
“王，塔拉斯科王室中還有一名年幼的王子，叫做沙蒂尼。他有貴酋血統，不是正統的繼承人。作為神鷹的幼崽，借用聯盟出色的藥劑，倒也可以馴養一二。”
“嗯...長者那邊...”
“長者越發年邁。最近一直在隱居修養，為新年大祭積蓄精力。不朽的太陽高高在，不會照耀這種隱秘的角落...況且，塔拉斯科王室，還有不少血脈外逃。”
“嗯...”
阿維特沉吟許久，這才輕輕點頭，露出一個冰冷的笑容。
“就這麼辦吧。大祭即將開始，真是令人期待萬分！”
王者的話語在大殿中回響，繚繞著陰影中，巍峨的王座。隨後，又是一聲清脆的叮咚，讚頌著至高的無權力，和冰冷的王者之心。